毛蛋娃见刘先春能够顺利地将麻贵有取而代之，当上了子午谷的乡约，全是他夜偷保公所的功劳，在心里就以刘先春的功臣自居起来。当他在夜深人静时，躲在被窝里悄悄地把从保公所偷来的钱数了一遍又一遍，高兴的几个晚上都没睡好觉。
他看到那些白花花的袁大头成了自己的时候，有些不敢相信这是事实。这些钱要是让他帮长工苦挣，恐怕也让他辛苦一辈子的。毛蛋娃初尝到了当贼的甜头，心想当贼原来这么简单呀，不就是把别人的东西拿来据为己有吗，既不出力也不流汗。刚开始还感到害怕心跳，当看到那些白花花的银元发出无尽的诱惑时，毛蛋娃却感到有些心安理得，谁让这个世道那么不公呢。毛蛋娃得了实惠后，暗里不断计划着这些钱的用途。是买几亩田地把家人从深山里接出来呢，还是先娶个女人浇灌一下他那焦渴的心理。毛蛋娃思考再三，还是打消了买田地的想法，那样会引起人们的怀疑，而找女人又不显山露水。自己现在是刘家的管家，也应该有个女人了。毛蛋娃又开始为自己找个什么样的女人发起愁来，野人沟的女人太土，县城里的女人又太洋气，最好能找个像赛河坝那样的女人，就是让自己少活几年也行。最差的也要找个菊花那样的女人，才能配得上刘家大院管家的身份。
毛蛋娃知道要找个好女人，那得要花好多钱。虽然自己现在也是有钱人了，可跟刘家相比简直就是九牛一毛，看来只有挣到大钱才行。毛蛋娃除了从刘家挣点工钱外，惟一的挣钱门道就是偷了。当他在村里连续偷盗得手后，那股高兴劲儿几乎疯狂了。他见钱财来得非常容易，心里一遍遍地感谢刘家叔侄来，是他们把自己引上了另外一条生财之道。毛蛋娃在屡屡得手后也有些不安分了，他也开始学刘先春那样用钱去找女人，想捞回当年受穷时的亏欠。
刘先春在村里大耍威风欺压百姓，到太白山挖药的石三爷也听到风声，便回到谷中。石三爷见子午谷改姓易帜就去找张裕德问根由，张裕德对石三爷说道：“三爷。您就别管那些俗事了，任由那些跳梁小丑在谷中折腾去吧，到时候自然有能人站出来收拾这个局面的，纵观家事、国事、天下事，哪个不是这样的结局呀！”石三爷听后有些不高兴地说道：“任他们胡闹可苦的是乡亲百姓，如此下去子午谷可就要遭殃了。”张裕德知道有石三爷在谷中，刘家人是不敢轻易放肆的，对石三爷又道：“三爷，如今你年事已高就安心在家，让五娃子服侍你安度晚年吧，这样既可管住郝五娃也给那为祸乡里的刘先春一点压力，百姓的日子不就好过些了吗？”
石三爷的归来对郝五娃来说，无疑是个天大的喜讯，他望眼欲穿终于盼得三爷归来。当他看到石三爷半年未见已显得苍老多了，不但肩背下驼行动缓慢，就连头发胡须也是白了一片，知道他在这半年的时间里一定吃了不少的苦，心里酸楚地呜咽道：“三爷，今后您就别出门了，我要好好服侍您尽点孝道！”石三爷见郝五娃自甘堕落破罐子破摔，非常生气地把他叫到身前指责他道：“五娃呀，你看看自己变成啥样子了，如果桂花泉下有知也会伤心的。常言说老子英雄儿好汉，可在你的身上哪有一点你父亲的影子呀。你爹要是看到他的儿子变成这样子，还不活活气死呀！”
郝五娃长这么大还是第一次听到有人提及他的父亲，迫不及待地问道：“三爷，难道您知道我父亲。他到底是谁，如今又在哪儿，为啥这么多年都不见他的踪影？”
石三爷看着着急的郝五娃，才有些伤感地说道：“你现在长大成人了，也是该告诉你的时候了。你父亲本是当世英雄豪杰，甘愿赴汤蹈火为民请命，哪像你只知道窝里斗，你变成这样反会辱没了他的英名。”郝五娃听后感到羞愧难当，痛心疾首伏地大哭道：“三爷，我也不想这样，还不是他们逼得呀……快告诉我父亲是谁？”石三爷见郝五娃泣不成声伤心之极，知道他心中实在太苦没加责备，讲起了他的父亲的经历来。
原来郝五娃的生身父亲就是当年领导巴山民众暴动，攻取西乡县城轰动一时的魏铁匠魏大胆。再说当年魏铁匠杀死了勾引其妻的黄三少那对奸夫淫妇后，为躲官府缉拿和黄家寻仇，几经辗转逃到了子午深谷以打铁为生，后和石三爷一见如故结下了深情厚谊。魏铁匠的到来也打破了子午谷的宁静，人们见他为人爽快，生性耿直，颇有侠肝义胆，就对他倍加尊敬以礼相待。魏铁匠见这儿民风淳朴，心想躲在这儿可能不会被仇人和官府找到，就在子午谷垒石为炉干起了铁匠手艺，以此谋生糊口。
就在这期间，郝五娃的母亲郝秀英，虽出身贫贱却相貌出众勤劳贤惠，立志今生今世非英雄和有德之人不嫁，推脱了许多提亲说媒之人。在她年龄偏大妙龄渐失在闺中待嫁时，魏铁匠却来到了子午谷。
郝秀英见此人相貌堂堂身材魁梧，知他绝非等闲之辈，日后定能成就大事，就和他私下相好以身相许。就在郝秀英怀有身孕准备成亲时，官府和黄家人等早已探明了魏铁匠的行踪，并派人前来缉拿报仇。魏铁匠知道身犯命案，恐怕牵连郝秀英，暗中告诉了石三爷其中缘由，怕郝秀英为自己担心，不辞而别躲避仇家去了。
几年后当他重回子午谷时，发现郝秀英为他生下了儿子后郁郁而终。魏铁匠见郝秀英已死儿子变成了野种孤儿，托石三爷代为照顾，自己却回到巴山腹地去看望一下女儿，这才认识了区秀才，最终发动了震惊陕南的大暴动。
郝五娃听完了石三爷的回忆，激动地泪流满面，原来自己的父亲就是顶天立地，心系百姓黎民的英雄好汉，关于魏大胆的故事，他从小就听人们说过无数次，魏大胆也是他自小心中的英雄豪杰。原来竟是自己的生父，不仅心潮起伏激情澎湃起来。正在这时，张裕德接过石三爷的话，说道：“五娃，自从你父亲在县城牺牲后，埋在了城北的象鼻山上，我和三爷早想前去祭奠，无奈家务缠身脱离不开。如今你已长大成人，有机会亲自去上个坟，也好告慰他九泉之下的英灵，可不能让英雄感到寂寞呀。”
张裕德说完，眼里也噙满了热泪，站在原地久久不语。
郝五娃见石三爷和张裕德都是父亲的生前挚友，难怪这些年来一直都在关照他，感激地拉住两人的手哭了起来。哭自己不争气给父亲的脸上抹了黑，也痛哭自己在谷中惹出了许多事端，而愧对他们及父亲。
郝五娃自从知道了父亲那传奇式的经历后，整个人也像成熟了起来，没事的时候他总会望着谷内茫茫的大山出神发呆。他在心里不止一次地想象着父亲的模样，并不断地回想着父亲当年领导巴山民众，杀贪官夺县城的壮烈场面。
郝五娃经常沉浸在对父亲的不断回忆中时，细心的他却发现石三爷最近的情绪也有了一些变化。每天除了整理他的草药外，就是默不作声地想着心事，郝五娃以为石三爷是为自己的前途担心，信誓旦旦地向石三爷保证，以后绝不会在子午谷滋生是非，请他老人家放心。无论郝五娃怎样保证石三爷就是不吭一声，有时见他出神想心事的时候连续叫上好几声，他才有所察觉。郝五娃费尽心思也没猜透石三爷的心事，去问张裕德时连他也说不清石三爷的反常和变化，只说可能是人老心衰的缘故，就想尽一切办法来让他老人家开心，让他快乐地度过晚年。
这年秋收刚完，石三爷突然决定要趁着农闲时节，翻修一下他那几间破旧的房屋。石三爷在谷中人缘极好，村人听说石三爷修房子，都主动送来了木头椽条和砖瓦，以感谢他平日治病救人广施善缘的情谊。
周一青自当年石三爷在野猪口中救得性命后，一直感激在心，多年来寻思报答却没有机会。借石三爷这次修房子的机会，带领一帮猎人兄弟们前来帮忙。石三爷见耽误了他们上山打猎的时日心里过意不去，催周一青赶快回去。周一青这天早让周林氏作了一个大豆腐，上面插了两颗预示吉祥红火的大红辣椒，来到石三爷的家中。石三爷见周一青又出力又送东西心中不忍隐瞒，实话相告说这房子是给郝五娃修的。
周一青顿时勃然大怒道：“像他这样害死了我的女儿我还帮他修房，算我周一青瞎了眼了！”
周一青说完转身要走，石三爷忙说道：“周兄弟，女儿没有了我赔你一个儿子怎么样？”
周一青听完后不解地问道：“三爷的意思是……”
张裕德也忙说道：“周兄弟，三爷的意思是想让你收郝五娃为干儿子呢。郝五娃原是铁匠的亲生儿子呀，这样岂不是两全其美吗？”
周一青猛听也大吃了一惊，看了郝五娃半天，摇了摇头说道：“不可能，绝对不可能。魏大哥何等英雄，怎么生出了这么怂包的儿子？”
张裕德见周一青不相信的样子，就把魏铁匠当年的壮举和子午谷托孤的事情对他讲了。
周一青几乎有些不敢相信是真的，他万万没有想到当年的好友，在谷中还留下了血脉，仰天长叹一声道：“魏大哥，苍天有眼呢，原来五娃就是你的骨肉，你怎么不早告诉我们呢。要不然，五娃也不会变成现在的样子。……”石三爷见周一青很是痛苦矛盾，知他一时难以接受眼前的现实，对张裕德悄声说道：“此事容后再提，先让他有个思想准备，凡事不要太急。”
石三爷翻修的新房，在村人四邻的鼎力帮助下不久就竣工。虽说不上高大气派，但在连片的茅草房中仍是很显眼。村人们为了庆祝石三爷新房的落成，在上梁大吉这天都来祝贺，一生俭朴的石三爷，也置办了简单的酒席来招待大家。
爱凑热闹耐不住寂寞的孙阴阳，也来到了石三爷的新房前，未经石三爷同意，就扯起嗓子看起了客来：
“金秋十月喜洋洋，子午谷内新气象，石三爷如今修新房，新房修在龙脉上，儿子儿孙出来是状元郎……”
孙阴阳说到这儿，突然发觉自己说漏了嘴，谁都知道石三爷孤身一人无儿无女，又哪来的儿子儿孙呢？当他看到人们用惊讶的眼光看着他时，急将话头一转又讨好的说道：
“前人强不如后人强，前人住的是烂草房，后人出来修新房……”
孙阴阳刚说到这儿，又发觉自己说错了，他也不知道今天为啥越急越出乱子。
正在他要想法补救时，早已听得不耐烦的郝五娃，来到他的面前大声制止道：“你在这里胡咧咧啥呢，这房子明明是石三爷修的，谁是前人谁又是后人呀？”孙阴阳正在着急下不了台阶，忽见郝五娃前来干涉，又想起当初在村头被他追杀的情景，顿时脸色骤变，心想今天有石三爷在场，量他郝五娃再蛮横也会屈从于石三爷的威严，不敢胡来。就把满腔的尴尬和愤恨转嫁到了郝五娃的头上，恼羞成怒地对郝五娃说道：“碎松娃儿，这哪里有你说话的份儿，有本事当着三爷的面再追杀我一次。
你以为有邪术在身就是大歪人，依我看再歪也尿不起三尺高的尿，说到底还是个私娃子……”
郝五娃压根也没想到孙阴阳会当着众人的面说出这样的话来，脸上立刻像被人抽了耳光样的难受。顿时，郝五娃再次被激怒了。他知道石三爷在场不好对孙阴阳怎样，姓孙的也才敢如此放肆有恃无恐。就几下爬到新房的顶上当众褪下裤子，边撒尿边对孙阴阳喊道：“姓孙的，你看我这泡尿有没有三尺高，有本事你也给我尿上一泡看看。”
石三爷见郝五娃闹得有些过分，怒声制止住了郝五娃，并大声对众人说道：
“大家不要责怪孙先生，我也是土埋脖子根的人了，孙先生也是按照传统的说词在看客，我是不会计较这些的，大家还是赶快吃饭吧。”
村人见石三爷在被孙阴阳说到了短处时不但不生气，还在为他开脱解围，无不对他更加敬服起来。
郝五娃是魏铁匠亲生儿子的消息在村子里传开后，整个子午谷的人震惊了，人们做梦也没有想到郝五娃竟是英雄之后，而不是什么“私娃子”，不由在心里对郝秀英敬佩起来。敬佩她给英雄留下了的血脉，也感到当初不该对她讥笑和不该对郝五娃的歧视，心中有愧起来。从此，人们彻底改变了对郝五娃的态度，也对他身怀邪术的传言质疑起来。再也不把他当成是命犯克星，身带霉运的不祥之人了。
郝五娃是英雄之后的消息，没用几天就传遍了子午谷。敬斋先生听到后，摇头苦笑道：“子午谷又不得清静了，也许这就是天意吧。”
子午谷中听到这一消息，反应最强烈的就要数赛河坝了。她见当初自己的猜测真的成了现实时，不由心如刀绞般的难受。想到郝、刘两家结怨太深，根本没法冰释前嫌。自己嫁给了弟弟的仇人，更是没脸去面对他。赛河坝想到这儿悲从中来，在家中大哭不止。
刘毓谦自己娶了赛河坝后，整个脾气性格包括为人处事都发生了很大的变化。
他见赛河坝无故痛哭，连忙哄劝道：“我的心肝宝贝呀，你心里有什么委屈就说出来吧，我哪些地方有不对就给我明说嘛。这样会哭坏身子的，还有咱们的孩子，可不能在他娘的肚子里受气呀。”任刘毓谦再三询问，赛河坝仍是哭声不断，越哭越伤心。刘毓谦万般无奈，只好让菊花和毛蛋娃轮番去问，仍然没有问出结果。
赛河坝这一闹腾，本想告诉他们要和郝五娃姐弟相认的时候。但又看到两家势不两立的关系，心想最好不能让人们现在知道他们的姐弟关系。更不能让郝五娃和刘家知道真相，以免双方都难接受眼前的事实。赛河坝主意已定，见刘家仍在刨根问底，就哽哽咽咽地对刘毓谦哭说道：“咱们的孩子眼看就要出生，你在村里不广积善缘，还到处结怨添仇，以后让咱们的娃儿又咋立于人世间呀。”
刘毓谦听说此事后，才知道了她哭闹的原因。哈哈一笑道：“原来是为这些事呀，谁不知道我是谷中有名的大善人呀，还有县府颁发的奖牌呢。我在谷中也没得罪什么人，不就是那郝五娃和我过不去吗？”
“那孙先生和麻大夫呢，周家槽的人大闹刘家大院又怎么解释呢？”
赛河坝为了不引起刘毓谦的怀疑，故意没有提及郝五娃。
刘先春听后哈哈一笑，说道：“得罪了他们又怎么样，惹火了本乡约照样收拾他们。别忘了我是子午谷中的官，他们都是我的顺命百姓。”
“你敢，谁要动他们一根汗毛我就死给你们看。”
赛河坝怒声吼叫道，她的反常举动，吓了大家一跳。
刘毓谦唯恐赛河坝动了胎气，忙让刘先春退下，这才轻言细语地问道：“都是陈谷子烂芝麻的事了，仇也结了人也得罪了，慢慢化解还不成吗，眼下身子骨要紧，千万不能让肚子里的娃娃受委曲。”
“我们母子以后能挺胸抬头的做人，你就得马上和他们叫梁子和好。”
“这些事以后再说嘛，何必急于一时呢？”
“如果不照办，我明天就走，让你一辈子见不到娃儿。”
赛河坝拿捏住了刘毓谦的弱点，得理不饶人步步进逼。
刘毓谦见赛河坝十分倔强，不好再说什么只好照办，并问她先和谁讲和为好。
赛河坝见刘毓谦正按着自己的预想一步步走着，故意问这些人中谁对刘家的仇恨最大，就从谁开始和解。刘毓谦一听眉头皱成了堆，知道子午谷中就数郝五娃和周家槽的人对他是恨之入骨。赛河坝听后正中下怀，就让先和郝五娃讲和，剩下的就好办多了。刘毓谦拗不过，吩咐毛蛋娃当天晚上就去请郝五娃，并让家人准备酒菜。
郝五娃这天正在用木墩夯实着新房的地面，发现毛蛋娃笑嘻嘻地走了进来串门，吃惊之余不等他开口说话，故意挖苦道：“哟，这不是刘家的大管家吗，真是请不来的稀客呀，你咋有空到我这儿来了呢，你不去对姓刘的摇头摆尾。到我这破屋来，也不怕弄脏了你的衣裳？”
毛蛋娃见郝五娃极不热情的样子，也很是尴尬地说道：“五娃兄弟，话不能这么说嘛，咱们都是同室做工的兄弟，来看看你还不行么？”
“毛蛋娃，我知道你是无事不登三宝殿，有啥事你就直说吧。”
毛蛋娃见郝五娃主动相问，忙装出一副极其无奈的样子说道：“五娃兄弟，我这也是端别人的碗受别人的管，没有办法啊，刘掌柜想请你过去吃顿便饭。顺便你们两家叫个梁子，把以前的恩仇都化解了，以后大家低头不见抬头见也好相处呀！”
“跟他们化解仇恨可以，除非汉江的水能倒流，太阳从西边出来。他欠我一条人命又怎么算呢，我还没去找他算账呢？”
“五娃兄弟，桂花已死你就忘了她吧。再说刘掌柜诚心诚意，加上刘先春现已得势，你小腿能拧过大腿吗？”
“刘毓谦蛇蝎心肠谁人不知，他明着想和我叫梁子，暗中还不知道干些啥勾当呢。我才不上他的当，准没好事。”
“五娃兄弟，人是可以改变的，现在的刘掌柜可和以前不一样了。”
“有什么不一样的？”
“刘掌柜是个粑耳朵，怕婆娘，哈哈……”
毛蛋娃显得很神秘地凑到郝五娃的耳边说道，随即又用乞求的声音说道：“五娃兄弟，再说我也是替人家跑腿的苦命呀。如果今天请不到你，我回去没法交差呀。就请你千万看我薄面，移动贵脚跟我走一趟。梁子能叫更好说不拢就走人，又不能损失啥子，你还是去一趟吧！”
郝五娃见毛蛋娃说得可怜，心想好久没见那刘家叔侄，不知道他们如今变成什么样的嘴脸，何不趁机会上一会。一可以解毛蛋娃之难，二还不会在外人眼中落个胆小之名。郝五娃想到这儿，故作爽快地对毛蛋娃说道：“毛蛋娃，你先回去转告他们，把酒菜准备多一些，晚上我自然会来的。”
毛蛋娃知道郝五娃是个守信用之人，忙屁颠屁颠的回去复命了。
当天晚上，郝五娃如约来到了刘家大院，刘家叔侄感到吃惊起来。特别是赛河坝见到郝五娃后，脸上的表情复杂极了，她的内心也像打翻了五味瓶样难受。为了不让人看出破绽，她极力地控制着自己的情绪。
刘家叔侄见郝五娃如今变得再不像从前那样蛮横无理，而是成熟稳重说话做事极有分寸，忙热情地招呼起来。刘毓谦坐在郝五娃身边，一边亲自把盏，一边客气地说道：“来，五娃快吃菜，这些年不知道你是魏英雄的儿子，以前多有误会，今天就算替英雄的儿子赔不是，到我这儿就等于回了自个儿的家，你就尽管吃喝。往后如果缺啥你就言传一声，我马上让毛蛋娃给你送去。”
刘先春也频频端杯相劝，显得十分殷勤周到，像多年未见的老朋友，根本没有发生过什么事一般。
赛河坝表现得十分热情，忙前忙后亲自给郝五娃下厨做菜，郝五娃也感到有种说不出的亲切感。可看到她已跟刘毓谦生儿育女做了夫妻，从心底有些瞧不起她。
赛河坝看到郝五娃向她投来憎恨的目光，痛苦地把头扭向了一边。
郝五娃面对刘家叔侄的盛情，表现得非常冷静和沉稳。为了套出刘家叔侄的真实目的，面对丰盛的菜肴毫不客气的大吃大喝起来，把赛河坝看似十分关切的招呼声也抛到了一边。刘家叔侄见郝五娃如今倒也变得豁达洒脱，热情地相互把盏猛劝起郝五娃来。
直到酒过三巡菜上五味时，刘先春才端着酒杯略显醉意地对郝五娃说道：“五娃哥，自从你当年走进刘家大院的那天起，我们就注定是要缠在一起了。你我两家的怨恨已结，我大爹敬重你是条汉子，真心想和你重归于好，今天就把这个梁子叫了，解开那个怨恨的疙瘩吧！”
郝五娃见刘先春果然进入了正题，一声不响地想听他继续往下说。毛蛋娃站在边上也插话说道：“五娃兄弟，刘乡约说得没错，以你现在的名声和实力，如果再和刘家联手，这子午谷还不是你们的地盘呀！到时要钱有钱，要粮有粮看哪个能比呀！”
郝五娃见这主仆二人一唱一和很是好听，不露声色地反问道：“咱们怎么联手合作呢，你们倒是先划个道道说说看？”
刘先春听后忙眉开眼笑地说道：“五娃哥，只要以后不再跟我们作对就是最大的合作了！”
“刘先春，你咋突然说起了软语，这可不是刘家的处事作风呀？”
郝五娃有些不解地反问道。
一直没开口说话的刘毓谦动了动身子，略显醉意地说道：“五娃，我们知道你对桂花的死仍然怀恨在心，我也为此常感愧疚。今天就把陈年旧账一笔勾销，两家重归于好吧。”
赛河坝也在一旁说道：“五娃兄弟，就看我薄面原谅他们叔侄吧。常言说远亲不如近邻，何况，何况咱们还是……”
郝五娃不等赛河坝说完，打断她的话冷笑道：“刘家欠我一条人命，跟他们和解，让他们去问问桂花的阴魂答不答应？”
刘先春不知道赛河坝心中所想，见郝五娃态度坚决，使他这个乡约颜面无存，拍案大怒道：“郝五娃，别不识抬举，这是一个大爷和乡约在主动与你和好，惹急了我就把你赶出子午谷，这可是姓刘的天下。”
郝五娃怒火中烧，冲屋内的人说道：“我郝五娃只要有一口气在，定要为桂花讨回公道的，也不会让你们刘家安宁的。”
说完，甩手冲出屋子，大步离开了刘家大院。
赛河坝一见，着急地对刘毓谦说道：“有话不能好好说啊，刚说两句就闹翻了，以后咋好相见呀！”赛河坝看着郝五娃走出大门的背影，心欠欠地喊道：“五娃，消停走，有空来坐呀！”赛河坝说着，泪水顺腮而下。她知道今天这一闹，使姐弟相认无期了。
刘毓谦看到赛河坝对郝五娃十分亲热，忍耐太久的火气终于上来了，冲着赛河坝酸溜溜地说道：“五娃是你的活先人呀，叫得那么亲热？”
赛河坝气得说不出话来，狠狠看了刘毓谦一眼转身进屋去了。
刘毓谦来到台阶上，抬头望着子午谷寂静的夜空，咬牙切齿地从牙缝中挤出几句话道：“家里有这样的歪婆娘，看来日子是难以清静了。”
孙阴阳被郝五娃连番几次当众出丑，心里憋了一股子闷气，发誓有机会一定要整倒郝五娃，以解心头之恨。回到家里就横挑鼻子竖挑眼地发起火来，看谁都觉得不顺眼。平时三脚踢不出个屁出来的孙孬娃，有些不平地说道：“郝五娃变成这样，还不是让你们这些人给逼的，难道他生下来就是这样坏啊。三字经里不是说‘人之初，性本善’吗，子午谷这个鬼地方，真是能把好人变成鬼，也能把鬼变成阎王。”
孙阴阳听着儿子的话一时语塞，赌气地看了儿子一眼才说道：“你以为我愿意出去招惹郝五娃呀，我替人立筷子、当执客、说媒看风水，哪一样不是为了这个家。哪像你吃现成饭做现成事，一点也不为这个家着想，只知道在边上说风凉话。
有本事你来养这个家试试看！”
孙孬娃坐在那儿闷着头，过了半天才唯唯诺诺地说道：“我正有事和你商量呢，眼看这几年子午谷的山货堆积如山，没有客商收购只有烂在家中。我想收些山货贩到老河口去赚钱养家，你就不用那么辛苦了，省得经常回家在我们身上撒气。”
孙阴阳听儿子说要只身闯荡老河口做生意，似乎有些不相信的看了儿子半天，才把头摇得泼浪鼓似的说道：“不行不行，你不是做生意的料，你要是能做买卖，那狗连屎都不吃了。再说还没有子午谷到老河口通商的先例，那么大的事哪能是你做得了的呀！”
“人不可貌相，海水不可斗量。没有去做咋就知道不行？”
“孬娃，那生意不是人人都能做的，你的心眼太实，到时候吃亏的只能是你。
那些生意人哪个不是胆大心细脸皮厚，有道是无奸不商无商不奸吗。何况那《十劝郎》中唱的生意买卖眼前花，锄头落地是庄稼的话你忘了吗。还是趁早打消了那个念头，咱们孙家出不了生意人，还是耕读持家为好。”
孙孬娃没想到自己刚把酝酿已久的想法说出来时，就引来了父亲的一大堆反对意见，生气地说道：“这也不让干那也不让动，难道一辈子都让我在你的翅膀底下活人吗？到头还说人家没本事，吃的是闲饭。话让你说完事也让你做绝了。”
孙孬娃冲着父亲说完，一脚踢飞了一个小木凳转身回房睡了。
孙阴阳看到窝囊老实的儿子也有了脾气，第一次用惊异的目光看着他的背影发呆。杏儿看到男人终于像条汉子，像不认识似的看了他半天，从心底也有些欣赏起来了。为了支持男人去闯一番天地，故意在边上激将道：“没球益的东西，亏你是个大男人，做事还不能自己作主。还不如撒泡尿淹死，在身上拔根汗毛吊死算了，省得呆在家里看别人的眼色行事，活得那么窝囊憋气。”
孙阴阳听完杏儿的话，知道她是故意说给自己听的，不想去招惹她，未加理睬而是去逗他的孙子孙石头玩去了。
郝五娃见石三爷新修房子的目的，是让他日后重新做人成家立业好不感激，忙把新修的房子重新布置起来，才真正像了一个家。郝五娃看到焕然一新的房子，自己置身其中犹如梦中一般，在他的心灵深处也才真正有了家的概念。暗暗发誓一定要重新点燃生活的希望，不能辜负了石三爷对自己的一番苦心和期望。
这天晚上，星光灿烂微风习习，子午谷的夜色在繁星的装点下，显得幽静神秘而又安祥。石三爷坐在门口望着子午谷的夜空，想了会儿心事不由长叹了一口气。
郝五娃见后不解，忙轻声问道：“三爷，月色很美。正是静心养气的最好时间，为啥长吁短叹，难道是我又惹您生气了吗？”
“五娃，你看这谷中多么宁静呀，只怕这种平静的日子不多了。”
“三爷，这话是什么意思？”
石三爷转头看了郝五娃许久，才语重心长地说道：“五娃，如今你也长大成人，我也完成了你父亲当年所托，如今有一事我仍放心不下，今天你就对我讲实话吧。”
“三爷有什么事，你就直说吧！”
“你当初在刘家大院念的咒语，究竟是不是邪术？”
“那只是普通的咒语，据当年教我咒语的西藏喇嘛说，那是观音菩萨的心咒口诀，念动它可以祛邪避灾，并不是什么邪术。”
“开始我也不信，世上哪有什么邪术呀。既然不是就好，从明天开始，你要向村人澄清你没有邪术的事实。你看看有关你邪术的谣言，把村里闹腾的像个啥样了，这件事越快越好。”
“三爷，刘先春正是以为我有邪术，最近在村子里安分多了，他也从来不敢找我生事，如果说明了他会更加凶狠的。”
“这件事必须澄清，以免村人害怕。至于刘先春为祸乡里，可以通过县府处理，切不可意气用事。”
郝五娃见石三爷不厌其烦地给他叮嘱着，以后要如何面对生活的话，觉得有些反常。也从他那凝重的神情中看出，似乎有什么大事要发生一样。忙又不解地问道：“三爷，您说这些干啥？”
“我要走了，有些事情必须交代清楚！”
“三爷，您要到哪儿去，就在家让我伺候你吧！”
石三爷看了郝五娃一眼，又转头看了一眼夜空中的远山，叹了一口气幽幽地说道：“我要回家了。”石三爷话音一落，郝五娃吃惊地问道：“三爷，这儿就是你的家，你还要到哪儿去呀？”
“不，五娃，我的家在南边的米仓山脚下，那里才是我真正的家！”石三爷说到这儿，脸上的表情又复杂地说道：“五娃，我也是和你父亲一样到这儿来避祸的，不想一避就是几十年。你看这子午谷多像个世外桃源呀，把那些杀人放火之辈都吸引到了这儿。这里虽然闭塞贫穷，生在这儿长在这儿是无法选择的事情，可个人的生活方式是可以选择的，你要在这儿好好地活下去呀！”
郝五娃听着石三爷的话，吃惊地张大嘴巴合不拢，感到就像在云里雾里一样不明就里，茫然地望着石三爷。石三爷见状把自己的身世对他讲了起来。
石三爷的老家在米仓山下一个叫斩龙垭的村子里，那里也是通往四川的必经之路米仓古道。大山重峦迭嶂树木参天，土地肥沃雨水充沛。自古盛产各种农作物和水稻，素有西乡“粮仓”之称，被称为“米仓山”。米仓山是大巴山的一个小山脉，横贯川陕两省多个地县，延绵数百公里。也许是上苍特别眷顾这方土地，连绵不断的米仓山上，生满了质地上好的石材。无论打琢石狮石兽还是其他各种石器，都受到西乡县城和汉中府人的喜欢和青睐。更令人叫绝的是，在石三爷老家的后山腰上，形成了一个独特的小气候带。每年的六月中旬，山腰上出产的大白萝卜，使那些城里人在大饱了口福，同时，也让斩龙垭这个地方远近闻名了。从西乡县城遥望斩龙垭那个小气候带，只见黑色的泥土在山腰上下起伏缠绕，活像一条腾飞的巨龙，“龙腰”上有几处明显的断痕。据说是当年神人斩妖龙所致，这个地方也就叫斩龙垭了。
石三爷从小出生在斩龙垭下的小村子里，原名叫石三虎，生得是聪明伶俐力大神勇，拜一位姓赵的老石匠学艺。那赵石匠见三虎是个可造之材，有心成全把自己的石匠手艺倾囊相授，等他艺成出师后，还把自己的独生女儿秀玲许他为妻，一家人勤劳幸福的生活着。
可惜好景不长，就在秀玲刚有了身孕之后，老石匠受县府所派，要去赶制一批打琢石狮的活儿。赵石匠对女儿简单安排完后，带上三虎到了西乡县城。就在他们师徒二人离开村子的第二天晚上，村里突然来了一伙强人，一阵烧抢之后还把那秀玲掳了去。赵石匠和三虎闻讯赶回时，只见村子里满目疮痍一片狼籍。赵石匠知道是隐藏在米仓山深处一个叫九龙寨上的土匪所为，见爱女被掳顿知凶多吉少。那伙土匪心狠手辣，在方圆百里无恶不作，百姓深受其害叫苦不迭。县府见那山势奇峻，土匪盘踞其上易守难攻，也就放弃了围剿的念头，任其祸害百姓。
赵石匠见女儿落入他们之手，气得当场昏倒，大叫几声，“三虎，报仇，救人”之后就气绝身亡了。面对这突然的打击，仍沉浸在新婚幸福之中的三虎始料不及。
伤心之余草草安埋了师丈告别村人，凭着学艺时练就的力气和胆量，含泪背上强弩梭镖，只身来到九龙寨下，要救爱妻秀玲回来。
再说三虎的新婚妻子秀玲，生得虽无沉鱼落雁羞花闭月之貌，但也是姿色过人，加之贤惠能干远近闻名。早就引起了山中那伙强人的注意，想将她掳上山来给寨主做压寨夫人。寨主早年曾是位没落军人出身，因抢同伴钱财犯了军规，为逃避处罚而逃到了这深山之中，在这里占山头拉杆子当了土匪。他早对秀玲是垂涎三尺，但慑于石三虎的勇猛一直无法下手，就派人在村里设了眼线，只要石三虎不在村中就可下手。终于有一天打听到三虎翁婿外出，才出动人马抢了村子掳回了美人。
秀玲被掳上山的当天晚上，誓死不从土匪头子，最后就被一伙强人轮番糟蹋了。性情刚烈的秀玲只求一死，保全自己的清白。一想到老父和丈夫以及腹中胎儿时，打消了求死之念，想为三虎保住一点血脉。几天后，她听到老父惨死的消息悲痛欲绝，又不堪忍受那帮土匪的夜夜糟蹋蹂躏含恨悬梁而死。
早已来到土匪山寨下的三虎，见这里山大林深地势险要，道路复杂难觅土匪踪影。后在当地老乡的指引下，找到爱妻被抛下山来的尸体，顿时心痛欲裂，也想一死追寻爱妻而去，但又恐便宜了那帮土匪心中不甘，又怕他们继续祸害乡里，发誓一定要荡平山寨为民除害。便躲在暗处，用强弓硬箭射杀土匪为妻子报仇。
不到一月时间，山上的土匪已被射死多名，其余土匪见石三虎誓要灭了山寨，生恐连累自己，一起杀死了糟蹋过的秀玲那几名土匪和头领，提头来见三虎求他放自己一条生路。
石三虎见妻仇已报，上山放了一把大火烧了土匪窝遣散匪众，夺了些金银财宝后，就一路北去躲到了太白山中。一次偶遇让他认识了太白山中一位老道，老道教了他一些草药知识和接骨斗卯的手艺，并教他学会了识别各种草药的技能。
秦岭古称终南山，主峰太白山旧称太乙山，高大雄伟直入云霄，是长江、黄河两大水系的分水岭。北可望关中平原，南可眺陕南山地。据载：“因金星之精坠于主峰之西化作白玉”，而得名太白山。
云深游太白，莫惜遍探奇。
顶上多灵迹，尘中少客知。
悬崖依冻瀑，鹰飞过孤枝。
出定更何事，相逢必有诗。
太白山清溪碧潭为脉，苍山奇峰为骨，山顶常年积雪，风景独特秀丽，著名的“太白积雪”就是关中八景之一。气候变化无常，雨雪冰雹时常倾下，鬼神难测定律，真可谓是一山有四季十里不同天。更让人惊奇的是，满山到处都是各种名贵的草药。山上的一草一木均可入药，算得上是真正的“药山”。
相传，孙思邈曾隐居山中的寻药遗迹尚存，也被后世称之为“药王”。
山中道观庙宇众多，居住之人大多精通岐黄医术。石三虎学成手艺后，边做石匠手艺边为人治疗跌打损伤。一路南行来到子午谷中，见是一处难得的清静之地，就结草为屋居住了下来。为了表示对草药的钟爱，石三虎专门从太白山的道观中，请回了一尊药王孙思邈的塑像，在后山的两狼庙山脚下，开凿山洞供奉塑像，也被人们称之为“药王洞”。
石三虎在谷中落脚定居后，随着年岁的增长，遍阅人世沧桑和是非后，觉得当年年轻气盛杀死了多名土匪，而心里负罪，良心不安。那些土匪中，也有些人是被生活所迫上山为匪。为了赎罪，石三虎四处云游，为人治病疗伤多数不收分文。后来见躲到谷中的魏铁匠被仇家发现，恐那些土匪的后人们也找到了自己累及村人，就常年在外云游很少在谷中落脚。随着年事渐高后，渐渐的忘却了当年的夺妻之痛，回想自己一生杀人欠命也救人无数，历经了太多的生死轮回后，深深地感知到生命的短暂不易和脆弱。决定在垂暮之年回到生他养他，也让他肝肠寸断的地方上去，勇敢地去面对是非恩怨。
郝五娃长这么大，第一次听石三爷亲口对他提及自己的往事，这才知道石三爷为何孤身一人，刚直不阿，嫉恶如仇，并在谷中享有很高的威望。原来他的内心深处，有着常人无法窥探的隐痛和沉重的心事。
石三爷一气讲完了隐藏了多年的秘密后，整个身心也像轻松了不少，长出了口气又对郝五娃说道：“五娃，我当年从土匪窝中夺取的财宝分文未动，总想让这些从百姓手中搜刮来的不义之财，真正地为老百娃做点正事，可惜一直没有机会。当年听说你父亲在县城举事需要钱粮，我正要前往相赠时，他们却兵败被杀，只好一直藏于药王洞中。我走之后你要妥为保管不可动用，一定要把好钢用在刀刃上。最好能为民族为百姓做点好事，也不枉我藏匿半生了。”
郝五娃听着石三爷的不幸遭遇，以及他那传奇般的人生经历，早已泪流满面哭倒在地。后见石三爷神色凝重，这才郑重地点了点头说道：“放心吧三爷，我就是穷死饿死也不会胡乱用的，我一定把它们用在正途上的。哪怕付出生命，我也不会让它们落入别人之手。”
石三爷于第二天就开始准备着回家的事宜，大有一去不返的样子，和乡亲们一一作别。村人们至此才知道，在谷中居住了几十年的石三爷，原是巴山脚下米仓山人氏，纷纷和石三爷挥泪而别。
就在村人们苦留石三爷，子午谷却被一场争妻风波又打破了这里的宁静。
