所谓E-learning，英文全称为Electronic Learning，主要强调的是数字技术，强调用技术来改造和引导教育。有学者阐述“E-learning是指主要通过互联网进行的学习与教学活动，它充分利用现代信息技术所提供的、具有全新沟通机制与丰富资源的学习环境，实现一种全新的学习方式”。
现今，已经有越来越多的企业机构意识到企业培训是提高企业竞争力的重要手段，都希望能有效组织员工学习专业知识和新技能，使员工的知识和技能持续更新，保持企业发展动力和优势。教育技术手段的发展给企业培训注入新的活力，企业开始运用E-learning手段，通过其网络化、智能化、虚拟化的方式，解决企业培训现存的问题，极大地提高了企业培训的绩效。
随着科技的进步，应用E-learning等在线培训方式已经逐渐成为企业培养人才的新趋势。同其他教育行业一样，E-learning行业正日益受到风险投资的青睐，有企业管理者称“目前对于企业培训中应用E-learning的必要性，企业界已经达成共识，大部分企业的人力资源管理部门都在分析和研究如何有效地采用E-learning来提高员工的素质和能力，有的已经成功地推出了完整的E-learning培训项目”。
据互联网数据中心统计，自1998年E-learning概念提出以来，美国E-learning市场的年增长率总是保持在80%以上。增长速度如此之快，除了跟企业培训本身被重视度日益提高有关，更重要的是E-learning本身的特性：它大幅度降低了培训费用，并且使个性化学习、终身学习、交互式学习成为可能。而互联网及相关产品的开发、普及和商业化是E-learning升温最强悍的推动力。
对企业培训来说，E-learning以硬件平台为依托，以多媒体技术和网上社区技术为支撑，将专业知识、技术经验等通过网络传送到员工面前。通过E-learning，员工可以随时随地利用网络进行学习或接受培训，并将之转化为个人能力的核心竞争力，继而提高企业的竞争力。
在传统企业的培训当中，团队学习培训模式、框架整合培训模式、产学研培训模式占据了重要的角色，但是也出现了很多的问题，比如对培训人数和培训要求上有限制；培训实施周期长；培训内容缺乏灵活性和一致性，更新慢；缺乏客观、科学的评估；缺乏对培训过程的系统管理等。而E-learning从根本上改变了传统企业培训的观念、体制、管理方式的条件和可能，信息传递及时、迅速。可以这么说，在以后的培训市场上，E-learning必将独领风骚。
有数据表明，采用E-learning模式，和那些传统模式相比较来说，可节约15%～50%的费用，甚至能够达到70%，同时可使人们学习效率提高25%～40%。通用电气医疗系统(中国)公司培训总监说：“网上培训大大降低了传统培训相关的交通、住宿、场地等支出，预计每年会为GE中国医疗系统节省近20万美元的培训费用。”目前通用公司在中国的子公司已经开始大规模使用E-learning系统，每个通用的员工，都有一个个人密码，用这个密码他们可以随时上网注册课程，课程结束可以获得电子结业证书，而系统也会自动将结业的课程计入员工网上存档的年度考评中。
对私营企业来说，建立和开展E-learning培训无疑是必要的。它主要体现在以下几点：
首先，从当前的培训行业现状来看，中国的培训市场还处于比较混乱的状况，讲师云集、培训题目繁多，而且还有那些培训公司的强力推荐，使得私营企业的培训负责人顾此又不想失彼，结果造成了培训费用的紧张和浪费。因此对于私营企业来说，在培训经费有限的情况下，不能盲从采购时尚、流行的课程，需要深入考虑哪些培训对企业提升业绩有关键作用，应该选择适合企业发展态势和人员现状的课程，而不是什么披着“最新、最好、最流行”等美丽外衣的课程。E-learning无论是从资金上还是课程上都可以规避这些问题。
其次，从企业的培训现状看，很多的企业在培训上有这样一种意识，即认为关于某方面的培训我们做过了，所以不再需要了。但真正情况却截然相反。试问有多少培训内容学员能够将其应用到实际工作中去呢？因此，对某一方面的培训，为了确保实效，需要采用“多次培训+必要辅导训练”的模式，这会将培训效果很好地体现出来。
再次，根据美国《商业周刊》的统计，全球2000个大公司中已有9成的公司引入了E-learning系统，而中国目前的状况是不到1%。巨大的市场空白，使得全球各路人马，纷纷抢滩登陆中国这个大市场。目前E-learning在国内发展迅速，许多大学、中学都推出了相关课程。在企业员工培训领域，不少企业纷纷开始采用E-learning方式对员工开展培训。特别是在许多跨国公司和国内知名企业，E-learning已经成为员工培训的重要方式。
从个人到企业，从企业到市场，E-learning有着无限的生长空间，跃上时代的浪尖是必然，也是必需。尽管E-learning不能一下子把我们的学习模式完全改变，但它已经逐渐改变了一部分企业培训的模式。E-learning在企业培训中占的比例，将随着科技的日渐成熟、高质素内容的不断增长而与日俱增。私营企业更应跟紧浪潮，进化培训模式，胜在细节。
