瓦伦达是美国一个著名的钢索表演艺术家，以精彩而稳健的高超演技闻名。他从来没有出过事故，因此，当演技团这一次要为重要的客人献技时，决定派他上场。瓦伦达知道这一次上场的重要性，因为全场都是美国知名的人物，这一次成功不仅仅将奠定自己在演技界的地位，还会给演技团带来前所未有的支持和利益。因而他从前一天开始就一直在仔细琢磨，每一个动作、每一个细节都想了无数次。演出开始了，这一次他没有用保险绳。因为许多年以来他没有出过错误，他有百分之百的把握不会出错。但是，意想不到的事情发生了，当他刚刚走到钢索中间，仅仅做了两个难度并不算大的动作之后，就从十米高的空中摔了下来，一命呜呼。事后，他的妻子说：“我知道这次一定要出事。因为他在出场前就这样不断地说，‘这次太重要了，不能失败’。在以前每次成功的表演，他只是想着走好钢丝这事的本身，不去管这件事可能带来的一切。”
瓦伦达太想成功，太专注于事情本身，太患得患失了。如果他不去想那么多走钢索之外的事情，以他的经验和技能是不会出事的。心理学家把这种为了达到一种目的总是患得患失的心态命名为“瓦伦达心态”。
患得患失是人生最常见的一种心理隐患，是人生的精神枷锁，是附在人身上的阴影。美国斯坦福大学的一项研究也表明，人大脑里的某一图像会像实际情况那样刺激人的神经系统。比如，当一个高尔夫球手击球前一再告诉自己“不要把球打进水里”时，他的大脑里往往就会出现“球掉进水里”的情景。这一情景会指挥他的行动，结果事情不是向他希望的那样发展，而是向他害怕的方向发展——这时候，球大多都会掉进水里。这项研究从另一个方面证实了瓦伦达心态。
我们在做事情的时候，有时我们不必思虑得太多。不去多想，马上去做，打断反复去思维的逻辑和习惯，走出一步，往往做事情的勇气就随之产生了。这就是由“瓦伦达心态”产生的效应。没有了成败的忧虑，人就自然变得轻松自如，因为害怕失败本身也是一种失败。患得患失是最要不得的，不要让毫无根据的想象破坏美好的一切，也不要靠着美好的不存在的东西生存。不管现实如何，积极面对自己所拥有的一切才是最佳的选择。
领导者要真正走出患得患失的阴影，必须保持良好的心态。一是要淡泊名利。养生首养心、养心淡名利。人不可缺乏进取心和奋斗精神，但一味地追名逐利反而会得不偿失。应努力做到“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天上云卷云舒”。二是要知足常乐。只有知足，才会有快乐的感受。但知足不是自满、自傲、自恃。三是要坚持走自己的路。事实上人生不可能没有忧愁，问题是我们不能因患得患失给自己无端地平添忧愁。患得患失，若有所失。还是走自己的路吧，不管别人如何评说。四是要丢掉思想包袱，培养果断刚毅的气概。遇事当然应谋定而后动，但一旦下了决心，则要一往无前。
