威尼斯公国元老勃拉班修有个女儿叫苔丝狄蒙娜，品德优秀，容貌出众，将来又会继承一笔巨额财产。因此，向她求婚的人很多，但她一个也不爱，却爱上了黑肤色的摩尔人奥瑟罗，他是威尼斯公国一员勇将，两人私下举行了婚礼，有人向元老告密，勃拉班修得知后，到元老院控告奥瑟罗。
奥瑟罗为自己辩护，讲了恋爱求婚的经过，苔丝狄蒙娜证实他说的话，她父亲只好同意。这时威尼斯当局派奥瑟罗率兵去抵御士耳其舰队向塞浦路斯岛的进犯，苔丝狄蒙娜欣然随夫出征。他俩到达塞浦路斯后，接到报告，说士耳其舰队在海上被风暴刮散，一时不会来进犯。
奥瑟罗手下有名旗官叫伊阿古，诡计多端，十分奸诈。他恨奥瑟罗提升年轻军官凯西欧为副将，便设计报复，一心想除掉奥瑟罗。向勃拉班修告密的就是他。
伊阿古劝凯西欧纵酒，并唆使人闹事，挑拨奥瑟罗撤销凯西欧副将职务。又劝凯西欧去找苔丝狄蒙娜，请她在奥瑟罗面前为他说情。伊阿古还用花言巧语使奥瑟罗疑心妻子与凯西欧有私情。奥瑟罗上当，以为妻子与凯西欧有染，愤怒之下掐死了她。伊阿古又派爪牙暗杀凯西欧，但他仅被刺伤。凯西欧从刺客口袋里翻出信件，证实了伊阿古的奸计。奥瑟罗弄清真相后，痛苦万分，凝视爱妻，拔剑自杀，倒在苔丝狄梦娜身边。
破碎的亲情——《李尔王》第六
英国国王李尔因年事已高，决定把国土分给3个女儿，希望以此避免往后的纷争。
大女儿高纳里尔和二女儿里根口蜜腹剑，赢得父王宠信，分到了国土。小女儿考狄利娅不愿阿谀奉承，她诚挚而简洁的表白得罪了李尔王，从而失去继承权。幸好前来求婚的法兰西国王慧眼识人，娶考狄利娅为皇后。
李尔自己仅保留国王的尊号和一百名侍从，准备轮流住在两个女儿家中安享晚年。哪知得到国土的两个女儿很快露出冷酷的真面目，把老父赶出家门，李尔王连栖身之地也没有，饱受颠沛流离之苦，只好跑到荒郊野外去与野兽为伍。
考狄利娅为救父亲，率军队攻入英国，父女得以团圆。
但战事不利，考狄利娅被杀死，李尔王守着心爱的小女儿的尸体悲痛地死去。
迷幻的仙境——《仲夏夜之梦》第七
时值仲夏，在古老而繁荣的雅典城，最受人尊敬的特修斯公爵的婚礼正在有条不紊的准备着。
一天，老人伊吉斯跑到公爵面前来控诉说，他要将他的女儿赫米娅许配给门当户对的贵族青年迪米特吕斯，可是女儿不同意，因为她已经爱上了另外一个叫做拉山德的雅典青年。
公爵命令赫米亚服从她父亲的安排，这一不幸的消息让一对深爱的人痛苦不已，于是二人决定私奔，离开雅典。但是赫米亚的好友，深爱着迪米特吕斯的海丽娜却故意将这件事泄露了出去。
当天晚上，这对情侣跑到了树林里，迪米特律斯一路追踪赫米亚，希望挽回芳心，紧随其后的是自找没趣的海丽娜。
而此时，一帮业余演员，也来到了树林里排练节目。他们的主演，胖子织工玻特，一个非常笨拙的人，表演得滑稽搞笑。虽然如此，他们仍旧充满热情的排练着，希望能够在公爵的婚礼上表演这个节目。
他们都不知道那树林就是那些叫做仙人的小东西时常出没的地方。仙王奥布朗和他的仙后为了争夺一俊童相互争吵着，为了愚弄仙后，他命令精灵迫克去寻找一种奇异的爱情花汁，以戏弄仙后。这种魔汁如果滴在睡者的人的眼皮上，无论男女，醒来一眼看见的生物，就都会发疯似的爱上它。
仙王深深同情海丽娜，想一并解决两对情侣的爱情苦恼，吩咐迫克给迪米特律斯施法，但迫克把魔汁滴在睡着的拉山德的眼皮上，他醒来时一眼看见的是误闯进来的海丽娜，因此移情别恋对海丽娜大献殷勤，这让可怜的郝米娅伤心万分；而狄米特律斯醒来时一眼看见的恰是被精灵引来的海丽娜，因而旧情复燃，这让可怜的海丽娜苦恼万分。
两个同样美丽、善良的女孩如今一个被悲伤逼得要发疯，一个被惊喜冲昏了头脑，于是开始恶意地揣测甚至中伤起对方。而另外两个痴情的热血青年又在愤怒中为海丽娜而决斗。
而对于演员们来说，他们的排练就要结束了，而玻特却在精灵的魔法下，织工变成了一头可笑的蠢驴，仙后在接触魔汁后一觉醒来时正看见了这个可怜的家伙，于是蠢驴织工得到了尊贵的仙后的恩宠。
经过一阵混乱后，迫克解除了拉山德遭到的魔法，拉山德恢复了对赫米娅的爱。两对情人的爱情在仙王奥布朗的帮助下总算得到了美满的结局。
仙王在仙后认输后也给了她解药。仙界复归太平。
而憨厚的玻特也重变成人，和其他演员一起完成了戏剧排练。
雅典城内，一片欢乐景象，人们用载歌载舞的方式来庆祝快要举行的婚礼。
当奸邪遇上智慧——《威尼斯商人》第八
威尼斯有一个年轻人名叫巴萨尼奥，决心向贝尔蒙脱一位继承了万贯家财的美丽女郎鲍西娅求婚。他需要三千金币作盘缠。于是他向好友富商安东尼奥借钱。
由于在海上投入的钱还没收回，安东尼奥也无法拿出这么多现钱。安东尼奥被迫向一个富有的犹太放债人夏洛克借钱。
安东尼奥和夏洛克是死对头。安东尼奥看不起放高利贷的，另外夏洛克是卑贱犹太人；对于夏洛克来说，安东尼奥借钱给人从不收利息，这样就损害了他的利益。尽管如此，夏洛克还是同意借钱给安东尼奥，而且不收他的利息；但是夏洛克提出了一个奇怪的要求：如果安东尼奥拖欠还款的话，他有权从安东尼奥身上割下一磅肉抵债。
巴萨尼奥拿到钱，欢天喜地地到贝尔蒙脱求亲。鲍西娅按照亡父的遗嘱，让巴萨尼奥和其他求婚者在三个盒子（一个金盒子，一个银盒子，还有一个铅盒子）里选择，巴萨尼奥选了铅盒子，里面装着鲍西娅的画像。他选对了，抱得美人归。鲍西娅送给他一枚戒指，巴萨尼奥发誓永远把这枚戒指戴着。与此同时，鲍西娅的女仆，娜瑞萨也接受了巴萨尼奥的随从葛来西安诺的求婚，将自己的戒指也送给了他。
这时安东尼奥写了一封信来，信中说了他的商船行踪不明，他立刻就要遭到夏洛克索取一磅肉的噩运，因这一磅肉可能会导致他性命不保，所以，他希望见到巴萨尼奥的最后一面。听到这个消息，巴萨尼奥与葛来西安诺赶紧奔回威尼斯，鲍西娅与娜瑞萨也偷偷地化装成律师及书记，跟着去救安东尼欧。
在法庭上，聪明的鲍西娅同意夏洛克按照契约规定割下安东尼奥的一磅肉，但是割这一磅肉必须严格按照契约执行，就是不能多也不能少，也不能流一滴血，夏洛克无法做到，只好认输，安东尼奥获救。并且，法庭宣布以谋害威尼斯市民的罪名，没收夏洛克财产的二分之一，另外二分之一则给安东尼奥，而安东尼奥却把这笔财产让给夏洛克的女婿罗伦佐，罗伦佐也是安东尼奥的朋友之一，又是个基督徒。夏洛克见阴谋失败，也只好答应了，并遵依判决，改信基督教。
鲍西娅与娜瑞萨要了结婚戒指做为替安东尼奥辩护的代价，然后回到家中，等她们丈夫回来时责备他们忽视了结婚戒指的意义，并咬定他们一定是把它们送给了别的女人。当然，这只是小夫妻的玩笑。
除了夏洛克外，每个人都有一个满意的结局，安东尼奥的船只也顺利地到达港口了。
化恶为善的乐园——《皆大欢喜》第九
老公爵被弟弟篡位，流亡到亚登森林。老公爵的女儿罗莎琳因与现任公爵的女儿西莉娅情深如手足，而没有被放逐。
一位贵族世家的幼子奥兰多遭长兄嫉妒，长兄暗中串通一名角力手，将在次日宫廷比武中对奥兰多施以毒手。角力比武的这日奥兰多竟然击败对手，并与罗莎琳一见钟情。
现任公爵驱逐罗瑟琳，西莉娅毅然决定跟罗瑟琳一起走。罗莎琳改扮男装，化名盖尼米德，与西莉娅化身为一对兄妹，来到亚登森林，买了一间整洁的茅屋，她们决定在这儿待下来，寻找老公爵。
奥兰多的哥哥奥列佛发誓要放火把奥兰多睡的房子烧掉，他的诡计被一个忠实的老仆人听见，这个仆人很爱奥兰多，他和奥兰多马上逃走。奥兰多并不知道往哪条路走好，最后他们来到了亚登森林，遇到公爵，就跟公爵一块儿住在森林里。
奥兰多在许多树上挂了爱的小诗，又到处在树身刻下罗瑟琳的名字。
男装的罗莎琳遇到奥兰多，决定以男性盖尼米德的身份现身，她自称幼时受教于高人，得到免受爱情之苦的秘方，命令奥兰多每日到她的小屋来，练习求爱，她则“假扮”女人，以种种女性的喜怒无常教导他，终至他可以对爱情免疫。
奥列佛到森林里来，想杀害奥兰多，结果他遇到狮子。奥兰多冒着性命危险把他从狂怒的猛兽嘴里救出来。奥列佛就用真正的手足之情来爱奥兰多了。
罗瑟琳公开了她的身份，奥列佛也爱上西莉娅。公爵主持了两对新人的婚礼。
篡位的公爵率领大队人马向森林赶来，打算把他哥哥和所有忠于他的随从都杀死。他刚一走到这个荒凉的森林的边儿上，就碰到一个年老的修道士。他跟隐士谈了好半天，最后把他心里的坏主意完全改变了，决定放弃本来不是他分内的领土，把篡夺的公国归还给哥哥。自己隐退到一个修道院里度他的余年。
公爵现在有机会来报答那些在放逐中一直跟他在一起的忠实朋友了。这些可敬的人曾坚忍地跟他共了患难，如今也很高兴回到他们合法的公爵的宫里去过太平无事、丰衣足食的日子。
极乐世界——《十二夜》第十
西巴斯辛和薇奥拉是相貌相同的孪生兄妹。在一次航海事故中，两人在伊利里亚岸边失散。薇奥拉以为哥哥身遭不幸，便女扮男装，化名西萨里奥，投到当地奥西诺公爵的门下当侍童。
奥西诺公爵派薇奥拉替他向年轻貌美而富有的伯爵小姐奥丽维娅求婚。可是，这时薇奥拉已经暗暗地爱上了主人奥西诺。而奥丽维娅却对代主求婚的薇奥拉一见钟情。
与此同时，她的叔父托比等人由于受到傲慢的大管家马伏里奥的斥责，便对他进行报复。他们模仿奥丽维娅的笔迹写了一封情书给马伏里奥，信中鼓励他大胆求爱，并要他穿着奥丽维娅最厌恶的黄色长袜。马伏里奥上了他们的当，丑态百出；奥丽维娅则以为管家发疯。
奥西诺再次派薇奥拉到奥丽维娅的家中游说。奥丽维娅愈加爱慕薇奥拉了。而叔父托比却执意要将她嫁给蠢笨的富户安德鲁，于是便与奥丽维娅的女仆玛莉娅一起鼓动安德鲁和薇奥拉决斗。
西巴斯辛遇难时被海盗船长安东尼奥所救，俩人结成莫逆之交。来到伊利里亚后，由于安东尼奥船长惧怕伊利里亚当局的追捕，不能陪西巴斯辛逛城，便把钱袋交给他使用。
安东尼奥船长意外地碰到正在和安德鲁决斗的薇奥拉，他以为她是西巴斯辛，上前拔刀相助。然而，路过此地的警察认出了他并把他逮捕。安东尼奥看到薇奥拉对自己被捕既无动于衷，也不肯还他钱袋，大为吃惊，遂指责她忘恩负义。安德鲁还想找薇奥拉决斗，但是他遇到了西巴斯辛，错把他当成薇奥拉，便拔剑相向，幸被及时赶来的奥丽维娅所制止。奥丽维娅也错把西巴斯辛当成薇奥拉，并把他请到家里示爱，俩人遂订下百年之好。
马伏里奥被宣布患有精神病而关进了暗室，并被装扮成牧师的小丑百般戏弄。后来马伏里奥得机写信向奥丽维娅小姐申辩，才使得真相大白。
最后，西巴斯辛和薇奥拉兄妹重逢，西巴斯辛和奥丽维娅相爱，奥西诺公爵被薇奥拉的品貌所感动，宣布娶她为妻，安东尼奥船长亦获自由。除马伏里奥外，众人皆大欢喜。
人文主义的理想——《四大悲喜剧》第十一
文明的脚步越走越快，而文明的过程则被大大压缩了。这个时代的人们所渴望的，往往是一盒“方便面”似的文化快餐，让他们能够短时间内大量的接收文化信息。可是在莎士比亚的作品这里，你还是需要一点耐心，来领会其中的人文精神，那种特有的文化底蕴。
四百多年来，莎士比亚的作品在世界各地不断的上演，据称莎士比亚作品的发行量仅次于圣经。莎士比亚的作品在银幕上、百老汇的舞台上不断的上演，然而这些作品并不是想这些演出本身那么容易接近的，从莎士比亚同时代的人开始，关于莎士比亚的研究和评论就层出不穷，几乎覆盖了西方文艺评论史的全部阶段。然而即使是这样，后世的许多作家，对于莎士比亚还是都怀有一种高不可及地感叹。歌德曾经给出过这样的告诫，“我们还是不要讨论莎士比亚，一切提及他的话都是不够充分的”。艾略特也说过，“要讨论莎士比亚，也许我们永远也不可能正确。”
莎士比亚的戏剧作品，一般分为历史剧、喜剧和悲剧，他创作中期和后期的喜剧和悲剧文学价值更高一些。莎士比亚的历史剧在一定程度上表达了人文主义的社会政治理想，表达了对于国家统一和中央集权的渴望，谴责了诸侯割据的危害，讽刺那些昏聩无能、残暴不仁的统治者，塑造一些开明君主形象。莎士比亚的喜剧，与后世的诸多喜剧不同，主要不在于针砭时弊、讽刺恶习，而在于表达新的人文理想和时代精神。喜剧几乎都以爱情为主题，模式则大同小异，先是男女主人公一见钟情开始，之后历经重重磨难，最后终于“修得正果”，团团圆圆，皆大欢喜。然而在莎士比亚笔下，作品中生动的对白、曲折的线索和主人公们鲜明的性格，始终吸引着一代又一代的读者。在他的悲剧里面，莎士比亚表达了对于人性的深刻认识。主人公们在追求着“至善”的理想，然而人性中的根本弱点却使得二者的冲突不可避免，理想终究归于破灭，而主人公也为此殒命。莎士比亚的悲剧，从人性的深度上落笔，对于人文主义理想的毁灭描写得极为生动，也就是在这个意义上，他的悲剧才到达了一种特别的境界，属于他那个时代的、文艺复兴的境界。主人公并非全部是英雄，也绝非是大奸大恶之徒，他们都在追求自己想要得到的东西，然而当这种追求和其它的人性原则冲突时，悲剧就发生了。
莎士比亚还是公认的语言大师，现代英语的很多词汇都是在他的作品中产生和流传的。他将无韵诗体与散文、有韵诗句以及抒情歌谣等多种形式融为一体，根据剧本需要，结合出场人物的身份灵活的加以使用，语言亦庄亦谐、或雅或俗，但无一例外的就是都结合了人物特色，十分切题。莎士比亚还给他的主人公们设计了许多富于哲理、意蕴悠长的独白，在文学史上流传不朽。这些，就得读者自己慢慢去体会了。
