奥皮音被霍元甲吓跑,上海人民拍手称快,但又为没能亲眼看到霍元甲的武艺而感到遗憾。张园的擂台前,每天人群川流不息,面对高台望眼欲穿。霍元甲理解同胞的心情,因此常在台上表演一些拳术,略显家传绝技。有时,霍元甲还邀请台下观众上台击他三掌,再三声明只要不怀恶意,他绝不与之角斗。然而,无论霍元甲表示得多么诚恳,都无人敢上台去捋“黄面虎”的虎须。
某日,霍元甲正在台上讲说练功习武的好处,忽然有一人跃上擂台,自称是东海赵某,愿向霍元甲请教。台下观众在此徘徊数日,都未见有人敢登擂台,今日突然有人上台,真是喜出望外,立刻一窝蜂似的围了过来。
霍元甲见赵某登台,便表示:“我摆擂台的目的是为国人雪耻,广告上说得明白,‘专收各国大力士’。你我同胞手足,何必争个强弱呢?若只为观众做个表演尚可。”赵某却不依,厉声说:“你既然能摆擂,我就能打擂。难道你怕我,不敢同我较量吗?”霍元甲再次奉劝,只做表演,不真的较量,却未果,最后终于交了手。两个人斗了好一会儿,霍元甲无心恋战,使一声东击西招法,把赵某推下擂台,自己也随着跳下,连忙说道:“你我胜负平分,就到此为止吧!”哪知赵某不答应,坚持要分出胜负,二人只好再次登台比武。
此次与上回大有不同,只听擂台被脚蹬得如同雷鸣击鼓,拳脚出击似闪电疾风。结果,赵某冷不防被霍元甲拽住腿卧跌台上,就此败阵而去。
台下观众看到这一场精彩的比赛,禁不住热烈鼓掌喝好。
第二天,又有一黑大汉跳上擂台,操一口山东话,自称姓张名文达,是东海赵某的朋友,前来替朋友找回昨天失去的脸面。霍元甲听罢忙谦逊地解释:“我只是想与欺负我们的外国人较个高低,并无他意。我击败赵某是出于无奈。”张文达听后仍不依不饶,非要与霍元甲一决雌雄不可。霍元甲便命徒弟刘振声和他比试。两人交手后,你来我往,斗了半天,不分胜负。突然,张文达揪住刘振声,一个倒背口袋,把刘振声扔出一丈开外的台下。刘振声技艺纯熟,在空中翻了两圈,双脚落地站定,并未摔倒,仍不算败。
张文达与刘振声比试后,点名要霍元甲出阵,并以话语相讥。霍元甲被激怒,一跃而起,“直踏洪门”(由对手正面而入),把张文达推向台下。就在张文达将要摔下台的时候,却一把抓住霍元甲的衣服,并朝霍元甲的胸部奋力蹬出一脚。霍元甲轻捷异常,一闪身躲开,用一只胳膊托张的腿,另一只手朝张文达腹部捣出一个“窝肚拳”。张文达见势不妙,急忙“鹞子大翻身”,跳到台下,惭愧而去。
台下观众看到如此精湛的技艺,真是心满意足,热烈欢呼,连声叫好。他们并不知道这些都是霍元甲为了满足上海人想看比武的愿望,事先商量好的一场“表演赛”。张文达和赵某,其实都是霍元甲的徒弟。
张园比武告终,霍元甲留沪小住。这时正值暑假期间,上海各学校争先邀请霍元甲和徒弟去传授武术,一时竟应接不暇。