看到他这副样子，我的眼泪差一点掉出来。我说：“刺客……当初如果不是因为我提出来搞乐队，就不会惹出这许多事端，这段日子我一直在后悔。”
刺客说：“成立锥子乐队是多么有意义的事！为什么要后悔？我去要回设备就是要让他们知道，这世上还有一个人不服他们那一套……”
我再次感受到刺客刀一样的目光。或许他是对的。
那次见面之后，我又陆续听说了刺客的一些事，说他曾经有一个漂亮的妻子，是一名越剧演员，刺客离家出走后，妻子跟人姘居并且生下小孩……当刺客回到两头乌，他只说了一句话，我累了，只求你们把房子还给我……如今，这个自以为是的家伙穷得还不上贷款，银行要把他从屋里赶出来……
以上消息，我是听一本地人讲的，我有些半信半疑，因为房子应该是刺客自己的。我打传呼向老刀证实，老刀说，房子的确是刺客自己的，但是房子的产权早在刺客办摇滚演唱会那会儿就抵押给银行了。老刀说，这一回大概是有人暗中算计他，否则事情不会来得这样突然。
我想说，我们要不要凑点钱让他渡过难关？可是想想口袋里空空如也，就住了嘴。好在刺客在郊区还有一间库房，腾出来住人挺好的。后来我听说，刺客真的从城里搬到郊区白龙桥去住了。
此时，我本人也穷得开始在两头乌街头卖唱了。
现在想想，如果不是我昏了头，就是真的走投无路了。我以前从来不在有熟人的城市卖唱的，可是那一回破了例。于是当我在两头乌街头卖唱，莫名其妙地遇到了一个追随我数天的女歌迷，我很快就跟她住在了一起。我不敢说她比两头乌的其他女孩更出众，但的确被她黝黑的皮肤和微微上翘的臀部吸引了。她尽着最大的宽容接纳我，晚上睡觉我再没有冻着。
她没完没了地跟我说：“陈铁，你幸好遇到了我，不然谁会对你这样好？不过，你必须要向我保证忠心不二，明白意思了吗？”
我说：“我明白。”
不过，我随后就对所谓的爱情产生了怀疑，只是我已经离不开她，被她“管”起来了。她不许我抽烟喝酒，不许我到街头卖唱，不许我穿着邋遢，不许我好吃懒做。不知道她到底想把我怎么样，但是我的确变化了。这是一种平庸刻板、碌碌无为的日子，痛苦和欢乐都不敢大声叫喊的日子，我憎恨它，厌恶它，然而当我钻进舒舒服服的被窝，一天又过去了。
自那以后，我感觉自己就像迷路了。我只有偶尔听一听老崔的《新长征路上的摇滚》，才能隐约感觉到我内心还有沸腾的火焰。在我与女友同居的第二个月上，我就拉着三轮车，成了一个蹲在街头卖水果的小贩。我尝到了被人禁锢的苦果。我卖了几天不想卖了，女友就批评我：你现在是有家庭的人了，总不能天天东游西逛不挣钱吧？我除了深深的悲哀，没有话说。
一天夜里，我在外吹了一天风回到“家”里，我的女友已经帮我烧好了洗澡水，这时传呼机响了。我要出去回电话，女友不许我出去。我推开她来到小卖部，传呼是老刀打来的。
“陈铁，大事不好，刺客栽了！”
“什么栽了？！”
“刺客……被抓了！”
“你说清楚！”
“刺客把狗东西杀了，我也不太清楚，正在往城里赶……”
根据老刀三言两语的解释，原来，狗东西是刺客前妻的后夫，那个与我们作对的有关部门的领导。我们的乐队夭折得如此彻底，与他的存在有着千丝万缕的联系，或许正是他暗中阻挠着刺客在两头乌的事业发展，想拔掉这颗眼中钉……
老刀说：“陈铁，你听着我的电话，我们在西关碰头好不好？一起想想办法。”
我说：“好的。”
这时，我那男人一样的女友已经从屋里赶出来了，就怕我上前线似的不许我走。她说，我知道你的那个狗屁朋友，留着长头发就跟一个鬼似的！这样的人迟早会被抓走枪毙的，我不许你跟这些流氓混在一起！我狠狠地给了她一拳，她歇斯底里地哭叫着。当我于半夜从家里逃出来再跟老刀联系时，老刀说：
“你不用过来了，我现在派出所，刺客已经交给看守所关押了。”
“真死人了吗？”
“差一点，幸好刺客还没有动手，那软蛋就自己晕过去了，没受一点伤。”
过了一些天，我知道刺客被判有期徒刑三年。我想起以前的预感，久久无语。
此后的日子，刺客暂时从我们的生活当中消失了。而我呢，在两头乌继续半死不活地活着，犹如溺死于温吞水中的青蛙，我不但结了婚，还生下了一对双胞胎儿女。我和雪尔（即我的妻子）在菜市场卖肉为生。
刚开始，我们卖的是老刀从罗埠镇、汤溪镇运过来的两头乌的肉（卖肉这营生是老刀建议我去做的）。两头乌的肉，猪皮薄，骨头细，肉质鲜美，后腿是腌制火腿的最佳原料，可是由于猪肉批发价高，赚头小，后来雪尔要改卖外地运来的杂种猪的肉，我与老刀的联系随之减少了。
此时的雪尔，比以前更黑里透红了，自从产下孩子做了“内旦”，她更加丑陋、粗鄙起来。她对我更加苛刻，仿佛是上天特地派来约束我的。不过她对两个孩子很好，把他们喂得饱饱的。她干活也很利索，对一只死猪的肢解准确而迅速，简直难以相信她能一刀砍断猪腿，三刀剁开一只猪头，猪脑浆完好无损。我不知道这是一种怎样的天赋，看到她磨刀霍霍我毛骨悚然。
在菜市场，我终于学会了与小市民斤斤计较，学会了在秤上做手脚，还学会了往猪肉里注水，跟市场里的女贩打情骂俏……如果我自己不说，没有人相信我曾经是一个热爱自由的人。我曾经身背吉他，在许多城市游走。此时，什么摇滚，什么锥子乐队，似乎离我很遥远。可是有一天，我正认真地剁一根猪骨头，斧头冒出了火星，骨头没有砍断。我捡起那块骨头，骨头沉甸甸的，我竟然想到了刺客—
刺客进去后，我只去监狱探过一次监，跟老刀一块去的。刺客看到我俩很感动，拿起话筒还跟我们说起重组乐队的事。他说等他出来，他一定要请个律师跟没收我们东西的部门打官司。他说世道自有公理。说到激动处，他竟然伸出一只拳头，一下一下地捶打在墙壁上，他用这样的方式表达着他的愤怒。我听了浑身战栗，不知道被他感动，还是感到悲哀，我低下了头。
此后我再没有去过……
又一年过去了。那是春夏时节，我那双胞胎中的一个大概吃肥肉吃多了，小小年纪得了严重哮喘病。为了治病，我和雪尔积攒的一点辛苦钱很快花出去了。这时，我看见报纸上登了一则“挑战吉尼斯”比赛的消息，我立刻去报了名。
难以想象，我是在这次比赛中与刑满释放的刺客巧遇的。
这一天，婺洲公园内人山人海，比赛的桌子已经摆开，每张桌子上摆放着剥了皮的热狗，就像一堆码得整整齐齐的男人生殖器。比赛的规则很简单，谁在规定时间内吃的热狗最多谁就是赢者。我轮到第二批上场。我在人群中钻来钻去，这时我看到了刺客，看到他时我简直吃了一惊，他穿着一身过时的运动衫（就是堆在仓库里的那种），坐在一块人造岩石上叼着一根烟，他的头发还没有留起来。他也看见我了。
“陈铁，嘿，嘿！”他向我招了招手。
我很窘迫，不敢直视他的眼睛。从本质上说，我是跟雨尘一样怯懦的人。
“啊，是刺客，是你！……真是巧，你什么时候回来的？”
“回来有一阵子了，听说你结婚了，过得很好，没好意思去找你。”
“我现在也就混日子，老刀杀猪，我卖肉呢。”
“呵，卖肉也不错。”
接着，我们就觉得没有距离了。
刺客告诉我，他为了来得这一万块钱奖金，已经饿了三天。饿到第二天，胃疼得不得了，他就拼命地抽烟，抽了几支，感觉自己晕晕乎乎的，一点力气也没有。不过，他自信能吃下38个热狗。
刺客是第一批上场。比赛开始以后，我看到所有参赛选手半弯着腰，拼命地往嘴里塞热狗，他们的动作很神速，他们的腮帮子鼓了起来。于是我看见了五花八门的吃相，听见了五花八门的喘息，就像有一群伸直脖子的鹅在嘶嘶叫唤。
“第15根了……第20根了，有选手吃到第20根了……”
刺客在吃着，没命地吃着，他的嘴里塞满了未嚼烂的热狗，肩膀一耸一耸的，难受得几次要呕吐又忍住。我看到他那副痛苦的样子，心情沉重起来。几分钟后，他们这一组的比赛结束了，吃得最多的是一个瘦弱不堪的妇女，她吞下了29个热狗，而刺客只吃了24个，并且吐了出来。整个比赛现场到处都有人在呕吐，空气中充斥着一股热气腾腾的只有屠宰场里才有的怪味。
等轮到我上场的时候，来看比赛和参赛的人更多了。刺客说：“陈铁，接下来就看你的了。我本来还想赢点钱把乐队重新弄起来的，没想到提供的热狗这么难吃，难吃死了。”
尽管我不想再搞什么乐队，但，心中照样升腾起一股悲壮的意味。上场后我一撸袖子吃了起来，怀着无比的努力吞咽着，没想到我的肚子比刺客更拒绝，剧烈的反胃叫我窒息。我蹲在了地上。这时，我隐约听见“晕倒了，有人晕倒了”的叫喊，我以为是我们这一组有人晕倒了，等到比赛结束，我才知道是刺客晕倒在地上。
等我赶过去看，刺客已经醒了，被一群好事者包围着。看见我，他不好意思地说：“他娘的，不知怎么搞的，大概饿过了头，我在家里吃过38个的。”
随后，他打了一个冷嗝，凄然地笑了。
至今，我不清楚这样的比赛是谁发明的。不论坐在电视机前看比赛的观众，还是参与比赛的选手，都被它的高额奖金刺激着。吃热狗比赛之后，我又去参加了一次“蹦台阶”比赛。
在两头乌，有一个比较著名的风景区，风景区内有一条陡而长的天梯从山脚通到山顶，石阶笔直而缜密。比赛有个规定，即参赛者必须双手别在身后，蹦的时候两膝并拢，这无疑增加了蹦的难度与观赏性。在这次比赛中，刺客再一次有备而来。
因为这次来的人太多，主办方进行了预赛。我在预赛中就被淘汰了，刺客则进入了决赛。但是在决赛时，刺客没蹦到天梯的五分之一路程，就流起了鼻血。鼻血染红了他的衣服，他的样子像极了一个杀人犯。我朝他喊，要不要停下来歇歇？他说他没事，只叫我往他的鼻孔里塞了一个纸团，这样，他就继续上路了。
这时，由于鼻子里塞着纸团影响了呼吸，或者别的原因，刺客比先前跳得慢多了，后面的人不停地超越他。我看了又心急又心酸，就拿了一瓶水，从侧道向他追去。然而就在这时，他的双脚没有落在台阶上，他猛地向前栽了去，跌了个嘴啃泥，接着像只球一样从石阶上滚了下来。站在天梯两旁的围观群众发出了尖叫。顷刻间，刺客张着嘴痛苦地呻吟，两颗门牙已经磕掉了，满嘴是血。我搀扶他坐在石头上，小心地问他要不要先回去，他好一阵子喘不过气来。
当比赛结束，风景区领导将1万块钱奖金颁发给获胜者时，刺客的痛苦呈现在脸上。下山的路上，他一言未发。
随后，两头乌电视台又举办了挑重物行走、水上漂浮、手抛12公斤金属桶等竞技比赛。刺客无一例外都去参加了。有几次，他还打我传呼，通知我下一个比赛的内容，督促我提早训练。那段时间我和他一样对这样的比赛走火入魔了。
可是，由于前两次比赛我都没有拿到奖金，使得雪尔对我失去了信心。所以当我第三次向她“请假”时，她说陈铁你给我在摊上老老实实卖肉，你那点小心眼逃不过我，你是不是想趁机出去偷女人？我很想说母夜叉，你是不是想找死？不过一想到她会跟我没完没了地吵，只好忍了。
此后每次临到比赛那天，我都心神不宁，想到渴望赢回奖金组建乐队或者改善生活的刺客，内心的悲凉无以言表。我为他担心。
不过，刺客虽然没有赢过一次，据说，现在倒是变得家喻户晓了。有一阵，就在我所在的菜市场，小贩们都知道刺客，知道那个每次都输得很惨的人。他们谈论他的时候，嘻嘻哈哈笑个不停。刺客自己呢，似乎一点也不在乎别人怎么看他。有一次，他在赛前接受记者采访，他甚至说奖金是次要的，挑战极限本身才是有意义的，他乐在其中。本地媒体似乎要把他打造成一个平民英雄似的。但我知道，他们都在等着看他的笑话，因为他摔得越重观众越是开心。
过了一些天，我又在电视上看到了刺客。他还穿着那身过时的运动衫，唯一的区别是头发长了。
