白居易是唐朝有名的大诗人，很早就展露了才华。一年，他到长安参加进士考试。唐代有这么个风气，举子为了争取考上进士，在正式考试前，往往拿着自己的诗文稿子向当时有名望的前辈作家请教，希望他们向主考官作有力的推荐。
一天，白居易也带着自己的诗稿，去拜访当时的老诗人顾况，希望得到指教。顾况看过名片，觉得“白居易”这个名字有点特别，与众不同，就马上接见了他。
顾况审视着眼前这个身材瘦长、口舌生疮的青年人，略显文弱，貌不出众，猜不透他肚子里究竟有多少学问，就带着一种半开玩笑半教训人的口吻，慢条斯理地说：“长安的大米一向很昂贵，新近又涨了价，你想要在这儿白白地居住下去，可不那么容易啊！”说话时，还故意把“白”、“居”、“易”3个字音读得很重，然后哈哈大笑起来。
这时，白居易还是恭恭敬敬地把自己的诗稿献上去，请他指点。顾况接过诗稿，翻开第一页，一边捋着胡子，一边轻轻地吟诵道：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萎萎满别情。
顾况反复读了几遍，细细体会一番，感到确是一首好诗。他对“野火烧不尽，春风吹又生”一联格外欣赏，禁不住拍案叫绝！
“你今年几岁？”顾况问道。
“虚龄29岁。”白居易答道。
“你写这首诗的时候几岁？”
白居易略一沉思，回答说：“16岁。”
顾况大为惊奇，接下去又一口气读了10多首，感到每一首都写得既通俗易懂又情真意切，有独特的风格。他拍着白居易的肩膀，严肃地说：“你写出这样好的诗，要在京城里‘居’下去就不难了。我刚才不过是跟你开了个玩笑，请你不要见怪！”
这一年，白居易因考试成绩优异，加上顾况的热心推荐，所以一举考中了进士。
抱佛脚
传说古代，在云南省南部地区有一个小国。这个国家从上到下都信奉佛教，所以，那地方寺庙多，僧侣多，信徒也多。
有一次，一个罪犯逃跑，由于官府追得急，犯人几乎无处可逃。眼看就要被抓到了，那犯人急中生智，想出了一个办法：他用最快的速度，拼命地跑向一座寺庙。跑到庙里，他赶紧跪倒在一尊大佛之前，抱着大佛的脚苦苦哀求。一边嘴里喃喃地念诵佛经，表示认罪和悔过，一边不停地磕头。追捕的人赶到庙里，看到这犯人正在虔诚地忏悔，泪流满面，额头青肿，觉得他确有悔改之心，于是将他赦免了，没再逮捕他。这件事后来传开了，在民间就产生了一个俗语叫做“闲时不烧香，急时抱佛脚”。
与这俗语有关的，还有这么一件事。
北宋时，宰相王安石有一次与宾客们闲谈，谈起关于佛学的一些问题，王安石想到自己年事已高，且官场坎坷，于是感慨地说道：“我老了，也该跟和尚去作伴了！”说完之后，随口吟了一句：“投老欲依僧”。不料，身旁的一位宾客却顺口接了一句：“急时抱佛脚”。王安石一听，笑了笑说：“我这句可是古诗呀！”那宾客毫不退让，也笑着说：“我这句也是俗谚啊！”众人一听，连连点头。
笑声中又有位宾客说：“你们这两句各省去一个字也很不错。上句去头(实际上是‘投’字)，下句去尾(实际上是‘脚’字)，就更有意思了。这样就变成了‘老欲依僧，急时抱佛’，岂不更妙？”大家一听，笑声不止。
后来“抱佛脚”就成了一个惯用语，它往往比喻平日毫无准备，事到临头，才想办法去应付的那种情况。
“寸阴”的来历
日晷是我国古代的一种计时仪器。据史书记载，我国早在汉代以前就已开始用日晷来计时了。日晷由晷盘和晷针两部分组成：晷盘为石质，四周刻有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等12个度，用来表示时辰；晷针为铜质，立于晷面正中垂直于晷面。晷针的影子指向晷盘的某一位置，便可知道是白天的某一时刻。“寸晷”指一寸长的影子，借指时间。“一寸光阴”，就是晷盘上晷针的影子移动一寸距离所耗费的时间。
汉唐以后，在一些诗文中开始出现“寸阴”、“寸晷”、“分阴”等词语。唐末诗人王贞白，早年在江西庐山五老峰下的白鹿洞书院读书时，曾写下《白鹿洞诗二首》，其中一首中就有“读书不觉春已深，一寸光阴一寸金”的句子，这也是“一寸光阴”的最早出处。
问津
有一次，孔子带着弟子坐车去外地，来到了一条不知名的大河边，只见那河水滔滔，奔流不息，却看不见一个渡口，怎么办？只好派子路去“问津”(即打听渡口)。这子路姓仲名由，子路是他的字。他常常陪伴着孔子，是一个很受信任的弟子。
子路离开河边后，看见两个人正在一起耕地，于是赶忙来到他们的面前。子路恭敬地向其中一人问道：“请问先生，这条河的渡口在哪里？”
这人没有直接回答，却望着前边的马车问道：“那坐在车上，握着缰绳的人是谁呀？”“是孔丘。”子路回答说。
“是鲁国的孔丘吗？”这人又问道。
“正是，正是！”子路高兴地说。子路心想既然知道夫子，那就很好办了，他一时觉得更亲近了些。
不料，那人却皱起了眉头，很有些不满意地说：“既然是鲁国的孔丘，他周游过各国，自然应当知道渡口在哪里呀！”说完，他照样耕地，不再理睬子路了。
子路只好向另一人打听。
另一人看了看子路问道：“你是谁呀？”
“我是仲由。”
“是鲁国那个孔丘的弟子吗？”
“是，正是。”
子路刚刚说完，这另一人却感慨地说：“整个天下就像洪水泛滥一样，乱糟糟的，谁能够变呢？你与其跟着孔丘逃避那种无道的君主，还不如跟着我们这些逃避乱世的人哩！”他说完，便头也不抬，继续在播种。
子路碰了个钉子，只好如实地告诉孔子。孔子感叹地说：“我们不能同山中的鸟兽在一起呀。我们不同世人在一起，跟谁在一起呢！天下要是清明，我自然也就不用费心了。”说完后还感慨了一番。
故事中的“问津”二字后来就成了一个常用词。“津”是渡口，“问津”的原义就是打听渡口。引申以后常用比喻探问途径或询问情况，甚至表示某种关注。现在常用于否定句式中。如：无人问津；不敢问津。
问鼎
春秋时期，有一年楚庄王带领军队去攻打一个叫陆浑的少数民族部落，军队来到了洛水一带。
楚庄王为了向周王朝炫耀自己的实力，就在洛水附近，周朝(这时期周王朝已经衰落，实际上相当于一个诸侯国)管辖的一个地方，进行大规模军事演习。楚王神气十足地检阅军队，实际上是向周朝示威。
在这情况下，周定王就派大夫王孙满带着礼物去慰劳楚军。楚庄王在与王孙满交谈时，十分关心周朝的九鼎，一再问起它有多大，有多重。
对楚王的过分关心，详细的询问，王孙满心中极为反感，但在这种场合下，只好耐心解释。他回答楚王说：“鼎的大小，轻重是在于德，而不在于鼎的本身。从前夏朝正是有德的时候，就让九州的长官进献铜器，后来铸造了九鼎。以后夏桀（夏期末代君主，是位暴君)昏乱无道，致使夏朝灭亡，九鼎就传到了商朝，前后长达600多年。由于商纣王（商朝末代的君王)荒淫暴虐，商朝灭亡，九鼎又到了周朝。可见，只要德行好，鼎即使小，但影响还是很重要的；反之鼎既使大，也会是轻的。上天赐福给有德之人。周朝现在德行并未衰落，天命也没有改变啊！”说到这里，王孙满看了看楚王，然后严肃地说：“对九鼎的轻重可是不能问的啊！”很委婉地批评了楚王。
这“九鼎”是自夏以来，经过商朝传到周朝的，在当时不是一般的器物，而是传国之宝。只有得到天下的，才能拥有它，所以是帝王地位的象征。
楚庄王之所以一再打听九鼎，是有灭亡周朝的图谋，所以王孙满心中很不满意。
词语“问鼎”就是这么来的。“鼎”本是古代煮食物的一种器具，在这里是专指夏商周三代以来的传国之宝——九鼎，它是王位、帝业的象征。所以“问鼎”后来就是指图谋夺取政权。如：问鼎中原。引申起来应有夺取某方面胜利的意思。
染指
春秋时期，有一次郑国的两位大夫子家与子公去晋见郑灵公。他们在等着接见的时候，子公的食指突然轻轻地颤动起来。子公就伸出手指给子家看，并且笑着说：“这可是个好兆头呀！”
子家忙问：“这能预示什么呢？”
“我有过这种体验，以往食指一颤动，就有口福，总能尝到好吃的东西，我估计今天也不会例外！”子公满有把握地说。
子家听了后，淡淡地笑了笑。
一会儿，郑灵公接见了他们。当他们经过走廊走进接见厅时，瞥见另一室内一位厨师正在案板上用力在切大甲鱼。子公用眼瞟了一下子家，两人禁不住都笑了起来。
“你们笑什么呀？”郑灵公好奇地问道。
子家就把刚才的情况如实以告。
郑灵公解释说：“大甲鱼是楚国派人送来的。”他心里琢磨：你的食指颤动，就肯定能吃到美味，不见得吧！
没多久，甲鱼烹饪好了。郑灵公请了几位大夫来品尝，子公、子家也都在座。郑灵公很客气地让让这位，让让那位，偏偏不请子公动筷子。
看着这情况，子公气极了，他想这不是故意让我难堪么？他越想越气，浑身都哆嗦起来了。他想：你不让我尝，我就偏要尝尝。于是他伸出手指，用力在盛着甲鱼的鼎（三足两耳，古代煮食物的器具)里蘸了蘸汤，尝了尝滋味，然后转过身，怒气冲冲地走了。
由这件事后来就产生了一个词叫“染指”。“指”是手指，“染”是沾染，指的是用手蘸一蘸。这本来的意思，后来一般都不用了，而人们常常用它的引申义，就是用它来比喻获取那本不属于自己不应得到的利益，是贬义词。
江郎才尽
古时候有个叫江淹的人，年轻时虽然家境贫寒，可他读书却很用功，诗文写得极好。
江淹看到他的作品在当时很受欢迎，渐渐骄傲自满起来；尤其做洪禄大夫后，更加不像以前那样刻苦了。到了中晚年，江淹的诗文越写越差劲，退步非常明显，根本没有写出过什么象样的作品。
历史上关于他诗文退步的原因，还流传着几个故事：相传他有一次坐船出游，船停泊在禅灵寺外的岸边。夜晚梦见一个自称张景阳的人向他讨取一匹绸缎，他从怀里掏出剩下的最后几尺。从此以后，他写出的文章就枯燥乏味了。又传说他有一次在冶亭睡午觉，梦见一个身躯魁梧的男子汉，自称郭璞，向他借一枝五彩笔，他从怀里掏出笔交给郭璞，从此以后，江淹写的诗篇就缺乏诗味，绝无佳句了。
江淹年轻时很有才能，到老反而明显退步，文思迟钝，大不如前。因此，当时就有人说他“江郎才尽”。后人就将某某人文思枯竭，学问日下称为“江郎才尽”。
一字千金
吕不韦是秦国的丞相。当时，秦王年幼，吕不韦大权独揽，气焰逼人。为了树立他的威信，吕不韦让他的门客汇合诸子百家学说编写了一部杂家著作。书编好之后，他就亲自命名为《吕氏春秋》，以区别于孔子写的《春秋》。为了扩大这部书的影响，他下令把全书反复修改定稿，然后抄在竹简上，公开陈列，让天下人阅读。吕不韦命人在秦国都城咸阳的南门外，把无数块竹简，用丝绳贯穿着，或用牛皮带连结着，分上中下三排，靠着城墙一字儿摆开，连绵数里。还将一千两黄金悬挂在城楼上，由士兵守护着，并到处张贴告示：谁要是能够给这部书增添一个字或者删减一个字，增减后文辞超过原文的，立刻赏以千金。
从咸阳城内和全国各地赶来读《吕氏春秋》的人络绎不绝。可是过了10天，还是没有一个人提出修改的意见，千两黄金依旧在城楼上闪闪发光。这就是“一字千金”的来历。
后来有人认为，这部书虽然写得很精炼、生动，言之有物，但也不是好得连一个字也不能增减。主要是因为当时人害怕相国吕不韦的显赫权势，怕得罪了他，招来不测之祸，自讨苦吃，所以竟没有一个人敢大胆地提出修改的意见。
两袖清风
明朝后期吏治很坏，许多地方官极力搜刮，敲榨勒索，无所不为，害得广大百姓叫苦连天。
当时，有一位清廉正直的官员于谦。他很关心农民的生产，体恤百姓的艰难，在地方上替人民办了不少好事。他每次进京只坐一辆轻便马车，除了自身要用的行李物品外，什么礼品都不带，进京后无论朝见皇帝还是会晤官僚，一个子儿也不送。
有人惊奇地向他问起这是怎么回事，于谦哈哈大笑，举起两只袖子晃了晃，诙谐地说：“我只有这两袖清风！”接着又吟了一首诗，题目叫做《入京》：
绢帕落茹并线答，本奏民用反为殃。
清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。
“两袖清风”后来就作为成语，意思是做官清廉，除俸禄别无外快。“朝天”，指入京朝见天子。“闾阎”，里巷的门，泛指街巷、市井，这里借指普通老百姓。
于谦的英名跟“两袖清风”这个成语一道流传了几百年，并将一直流传下去。
霜叶为何红于二月花
我们从外表来看，植物的叶子大都呈绿色，这是因为绿色植物叶肉里有一颗颗绿色的小粒，人们称它为叶绿体。叶绿体内含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素等色素。在通常情况下，叶绿素的含量占有绝对的优势，它把其它色素都掩盖了。色素对阳光中的红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色的吸收是有选择的。说来也怪，叶绿素对红光和蓝光吸收较多，而对绿光却不吸收，还要把它反射出来。因此，我们看到的植物叶子，在一般情况下是呈绿色的。可是，当秋天来临时，秋风带来了一阵阵寒气，叶子里面的叶绿素抵挡不住低温的影响，开始变得呆滞起来。新的叶绿素很难形成，原有的叶绿素又被破坏，而叶黄素这时却依然如故，没有遭到破坏，相比之下，绿色减退，黄色加浓，大部分植物的绿色衣衫换成了黄色。枫树、乌柏树等叶子，为什么又变成了红色呢？原来，这是它们在巧妙地做过冬准备。当冬天到来之前，这些植物为了御寒，将体内一些复杂的有机物转化成糖分。细胞液里的糖分增加后，细胞间隙里的溶液就不易结冰，这就增加了植物的抗寒能力。当糖分增多后，植物叶子里的花青素却容易形成了。而花青素正是使植物叶子呈红色的主要成分。枫树在秋天里叶子中的花青素增多，便出现了“霜叶红于二月花”的现象。
猿声为何啼不住
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”李白这首情景交融、有声有色的绝句，表达了诗人轻松愉快的心情，也反映出轻舟飞驶的状态。
为什么“两岸猿声啼不住”呢？英国科学家波尔·杰丁通过到热带丛林实地考察并用仪器测量，终于发现了猿啼的秘密。
每天清晨，当第一道阳光照射到树梢上的时候，长臂猿的大合唱便打破了森林的静谧，雄猿首先领唱，几分钟后，雌猿也加入伴唱，直到太阳升起时才结束。早饭后，合唱继续进行。波尔·杰丁发现，猿啼与它们的“一夫一妻”制的家庭生活有关。一般猿每隔两三年产子猿，子猿长到七八岁时，才开始离开父母独立生活。已经成熟的雄猿为了求偶就要不停地发出求偶的啼叫，直到邻近的雌猿闻声进入它的地盘与它结成夫妻，建立家庭为止。这个家庭还有规矩：未成熟的小雄猿在家中不许单独啼叫，以免招来异性。不过，当父母不在家时，小雄猿有时也会偷偷地叫上几声。
建立家庭后的母猿仍会不断地啼叫：一是为了保卫家庭的地盘和维护一夫一妻制而不许别人侵犯；二是呼唤离家的子猿。
1987年，中国科学院的一个考察组在三峡一带发现了长臂猿的下颔骨化石，证明长江三峡过去有过长臂猿的活动。因此，李白途经三峡时听到猿啼也就是十分自然的事了。
狄更斯脱离困境
狄更斯是英国著名作家，不但文才出众，而且机智过人。有一次，狄更斯正在一段江岸上钓鱼，一个陌生人走到他身边问道：“怎么，你在钓鱼？”狄更斯不加思索地说：“是啊！今天真倒霉，钓了半天，一条鱼也没有钓到；可是昨天，也是在这个地方，却钓到了15条鱼哩！”陌生人说：“是吗？你昨天钓得不少啊！”接着，陌生人又说：“你知道我是谁吗？我是这个地方专门检查钓鱼的。这段江上是禁止钓鱼的！”说着，这个陌生人就拿出了发票簿，要给狄更斯开票罚款。
狄更斯看到这情景，灵机一动，连忙反问：“那么，你知道我是谁吗？”陌生人被他这一问搞得摸不着头脑。狄更斯紧接着对他说：“我就是作家狄更斯，你不能罚我的款，我说的事是虚构的，因为虚构故事是我的职业。”
陌生人一时想不出反驳的话，只好让狄更斯走了。
小孟郊巧对挫钦差
唐朝有个才子叫孟郊，虽然出身寒微，但读书用功，文才卓著。一年冬天，家乡闹灾。皇上派钦差大人来了解灾情，县太爷大摆宴席，为钦差大人接风。
正当县太爷举杯说：“请”，钦差大人点头应酬的时候，身穿破绿衣裳的小孟郊走了进来，县太爷一见，眼珠一瞪：“去去去！来了个小叫花，真扫雅兴！”
小孟郊气愤地顶了一句：“家贫人不平，离地三尺有神仙！”
“唷，小叫花，你不要狮子开大口，我倒要考考你，我出个上联，你若是对得出，就在这里吃饭；若是对不出，哼，就判你私闯公堂，打断你的腿！”钦差大人阴阳怪气地接嘴道。
“请吧。”小孟郊一点也不怕。
钦差大人摇头晃脑地说：
“小小青蛙穿绿衣。”
小孟郊不慌不忙地对道：“大大螃蟹着红袍。”
钦差大人一听，气得浑身像筛糠，但有话在先，不好发作，三杯酒入肚，又神气活现，他斜了眼小孟郊，说道：
“小小猫儿寻食吃。”
小孟郊看着馋狗啃骨头似的钦差大人，看着溜须拍马的县太爷，怒气冲冲地回道：
“大大老鼠偷皇粮！”
钦差大人、县太爷不听则罢，一听，吓得目瞪口呆，出了一身冷汗，再也神气不了啦。原来他们吃的正是救灾的银子啊，做贼心虚嘛！
李白和崔颢赛诗
李白和崔颢都是唐朝有名的诗人。
诗人崔颢到黄鹤楼游览。他登上高楼，举目北望：在夕阳的返照下，对岸汉阳的龟山上，树木历历可见；江中的鹦鹉洲头，芳草萋萋而生。诗人飘泊江湖，去国怀乡，一股猛烈冲动的感情促使他提起笔管，在墙壁上题了一首七律《黄鹤楼》：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
过了不久，大诗人李白也来到武昌，登楼远眺，正想写首诗留作纪念，忽见壁间崔颢的题诗墨迹淋漓。李白一口气读了两遍，感到自己要说的话已被崔颢说尽了，再写一首已不能压倒对方，于是只在崔诗的旁边题了两句：
眼前有景道不得，
崔颢题诗在上头。
李白写完这两句就匆匆下了楼。他是不是服输了呢？没有。他心里老惦念着怎样才能赛过崔颢。为了跟崔颢赛高低，他竟一连写了好几首七律，其中一首叫《鹦鹉洲》，上半首是古风体，下半首才是律体，诗云：
鹦鹉来过吴江水，江上洲传鹦鹉名。
鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青！
烟开兰叶香风暖，岸夹桃花锦浪生。
迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明？
一首是李白东下金陵，游览凤凰台后写的《登金陵凤凰台》：
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
以上两首诗感情深沉，格调峻峭，气势充沛，跟崔颢的《黄鹤楼》诗相比，真可以说是旗鼓相当，势均力敌了！
