佛教与鼠有缘，还可以举多闻天王为证。多闻天王即毗沙门天，一作？沙门天，汉译多闻天，原为古印度施福之神，佛教奉为四天王之一，为北方守护之神。多闻天王的一个重要标志，是手上托着一只鼠鼬。鼠作为多闻天王的表征，又是他的化身，对我们了解西域的鼠神信仰以及鼠与佛教的关系很有帮助。
据研究者谭蝉雪介绍，安西榆林窟15窟前室北壁绘有一天王像，天王右手持宝杵，左手抱一鼠置膝上，鼠的口中不断向外吐金银财宝。霍熙亮先生曾对之进行过临摹，并指出，这是北方多闻天王。他从壁画的方位推断，认为相对应的南壁应为南方增长天王，南北二天王各据一方。笔者从台北学者钟宗宪那里看到一本台北印刷的蒙古族唐卡画册，上面的两幅毗沙门天像都是手托鼠鼬的。有趣的是，考古民俗学家宋兆麟收藏的一幅藏族唐卡，上面的神像手抱着鼠，鼠嘴里不断向外吐财宝。据说有些寺院的多闻天王是一手持伞，一手托鼠鼬；也有说是一手持宝幢，一手托吐宝兽（一种属于啮齿类的小兽）的；也有北方天王左手托搭，右手持宝棒的；也有左手执戟，右手托腰的；其形象可随其修法的目的与功能的不同而各显风采。据研究藏族的民俗学家廖东凡告诉笔者，北方多闻天王在藏族非常有名，雍和宫就有这个神，他手中所托的兽叫做吐宝兽。据说多闻天王像下有莲花者为门神，没莲花者为财神。
多闻天王手托吐宝的鼠鼬，是财神的象征；而吐宝的鼠鼬便是藏宝之所。（关于鼠是财神或财宝的象征，这种观念在汉族和其他地区也有，我们将在第八章中再作介绍），《藏密修法秘典》第四卷《？沙门天王满足忏悔简仪》一章后面表明他的财宝天王的身份：“谨按昆沙门天王为北方多闻天王，乃财宝天王也，共一百太子，皆掌财宝。修此尊法能护国息灾，使地方安宁，且致财宝丰富，功德利益无穷……”可见多闻天父子都是财神，不仅是财宝的掌管者，又是地方保护神，可护国息灾，确保地方平安。
多闻天王手托鼠鼬，又是地方保护神的象征。他手中所托之鼠，很可能与西域鼠国以及流传鼠壤坟传说的瞿萨旦那国有着某种渊源关系。我们看看在《大唐西域记》（卷12）《瞿萨旦那国》第1节《建国传说》中，谈到多闻天王时是怎样说的：
（瞿萨旦那）王甚骁武，敬重佛法，自云“毗沙门天之祚（一作祀）胤也。”昔者此国虚旷无人，毗沙门天于此栖止（一作宅）。
《大唐西域记校注》对“自云毗沙门天之祚胤也”一句注释如下：“？沙门天，和阗文作Vaisr amana，梵文作Vaisr avana，俗语作Vesamana，汉译文作多闻天，原为古代印度施福之神，佛教奉为四天王之一，即守护北方之神。在古代和阗，毗沙门天为和阗保护神。”
毗沙门天不仅是古代和阗的地方保护神，据传说，毗沙门天还是这一地区民族的祖先神。关于和阗“地乳所育，因为国号”的民族祖先起源传说十分有名，流传很广。《大唐西域记》是这样记载的：
其王迁都作邑，建国安人，功绩已成，齿耋云暮，未有胤嗣，恐绝宗绪。乃往毗沙门天神所，祈祷请嗣。神像额上，剖出婴孩，捧以？驾，国人称庆。既不饮乳，恐其不寿，寻诣神祠，重请育养。神前之地忽然隆起，其状如乳，神童饮吮，遂至成立。智勇光前，风教遐被，遂营神祠，宗先祖也……地乳所育，因为国号。
关于毗沙门天神所，《慧琳音义》（卷11）于阗条下注云：“于彼城中有毗沙门天神庙，七层木楼，神居楼上，甚有灵验。其国界有牛头山，天神时来，栖宅此山。”
古代和阗（瞿萨旦那国）是一个崇鼠之国，其保护神和祖先神以鼠神为标志，是完全可以理解的。
多闻天王手托鼠鼬，同时又是随军护法神、护军神的象征。西域鼠神最引人注意的一个特征，就是它能调兵遣将，发挥鼠辈的咬啮天性，在战争中以咬断敌军的马具、弓弦等为手段，从而立下了赫赫战功。描写唐天宝高僧不空的《不空传》中有关鼠神助战的记载最能说明问题。据说天宝中，西蕃、大食、康三国率兵围西凉府，帝诏不空设法。不空手秉香炉，口诵密语，请毗沙门天王领兵解救，后安西告捷。毗沙门天是如何取胜的呢？且看书中的记载：
空秉香炉，诵《仁王密语》二七编，帝见神兵可五百员在于殿庭，惊问空。空曰：“毗沙门天王领兵救安西，请急设食发遣。”……城东北三十许里，云雾间见神兵长伟，鼓角喧鸣，山地崩震，蕃部惊溃。彼营垒中有鼠金色，咋弓弩弦皆绝。
如果我们把《不空传》的毗沙门天故事和鼠壤坟故事作一些比较，便可以发现，在西蕃等围西凉府之战和匈奴与于阗之战中，鼠神参战起了决定性的作用，其办法同样是把弓弦弩咬断。值得注意的是，在这两次战斗中，毗沙门天和鼠神扮演的是同一个角色。因此可以说，鼠神是毗沙门天的助手，也可以说，鼠神是毗沙门天的化身。毗沙门天王作为随军护法神和护军神，在鼠神所建树的功勋中得到了体现。
可以看出，手托鼠鼬的多闻天王既是财神，又是地方保护神、祖先神，在征战连年的西域，同时又是随军护法神、护军神。他手中的鼠便是他的神性的表征。
研究者认为，“鼠神之说主要流传于中国西域一带，天王与鼠神是亲密的合作者，他们目的一致，利害攸关，在军事行动上鼠神是北方天王的左右股肱。而毗沙门天与鼠神组成的画像，则代表着印度佛教与西域风情的结合。”
西域鼠国是中国鼠文化的一道独特风景。西域鼠国带有浓厚的传奇色彩，西域鼠害之烈使鼠国的传奇性历千年而不减。
