毛泽东思想的一个突出特点，就是“走自己的路”。青年毛泽东也正是这样开始探索中国革命的道路的。那么，青年毛泽东的这个想法是从什么时候才有的呢？
新华社记者李尚志在《难忘的教诲——刘斐先生回忆毛泽东》一文中写道：1949年冬天的一个下午，天下着鹅毛大雪，毛主席打电话约我去他那里吃晚饭。我赶到中南海颐年堂时，见章士钊、符定一、仇鳌等人也到了。饭前，我们海阔天空，从瑞雪丰年讲到我们几个人已年过半百，有的已近古稀，又没有学过马列书籍，是老朽无用了。毛主席听我们如此议论，有意地同我们谈了一段很长的话。他说：“我是从农村生长出来的孩子，小时也上过私塾，读过孔孟的书，也信过神，母亲生病也去求过神佛保佑哩，旧社会的东西对我都产生过影响。有段时间受到梁启超办的《新民丛报》的影响，觉得改良也不错，想向资本主义找出路，走西方富国强兵的路子。十月革命一声炮响，马列主义传入中国，我才逐步接受了马列主义。我们青年时代，一批朋友去法国勤工俭学，我没有去，打定主意走自己的路。……”李尚志：《难忘的教诲——刘斐先生回忆毛泽东》，1979年1月2日《人民日报》。
关于这个情况，青年毛泽东1920年2月在北京写给陶毅的信中曾经说道：“彭璜君和我，都不想往法，安顿往俄。”并说，“这桩事(留俄)，我正和李大钊君等商量。”同年3月14日，青年毛泽东在北京写给周世钊的信中进一步说：“吾人如果要在现今的世界稍尽一点力，当然脱不开‘中国’这个地盘。关于这地盘内的情形，似不可不加以实地的调查，及研究。这层工夫，如果留在出洋回来的时候做，因人事及生活的关系，恐怕有些困难。不如在现在做了，……中共中央文献研究室、中共湖南省委《毛泽东早期文稿》编辑组编：《毛泽东早期文稿》，1版，第466—467页，湖南，湖南出版社，1990.可见，青年毛泽东打定主意走自己的路，是在1920年二三月间的事。
走自己的路，已是五四运动人们思想解放的丰硕成果，又是中国共产主义者革命实践活动的最初概括。它引导了毛泽东伟大的一生，更深刻地影响着一代又一代的中国共产党人。
原载1999年5月20日《西安党校通讯》
