满脸的胡须遮住了哈特曼教授的面孔，使他看上去像一位很凶、很难接近的老师。
学期第一个专题报告发下来，只有10分的作业，竟被老师扣去了2分，小约翰心里一阵沮丧。突然，他紧盯住手中的作业，无法相信自己的眼睛。
老师刚刚宣布下课，小约翰已经冲到他的面前。还没来得及开口，老师却说：“我的课已经结束。有问题请与我的助手预约，明天上午我会在办公室当面回答你的问题。”
第二天，哈特曼教授办公室的门半开着。还未看到老师的面孔，已经听到教授说：“请进来。”小约翰匆忙地推开门，哈特曼看了看墙上的钟表说：“你迟到了2分钟。”
“对不起，第一次来，刚才走到另一个方向去了。”教授不耐烦地摇了摇头：“难道这跟我有什么关系吗？我只在乎我们已经约定的时间。好，你今天的问题是什么？”小约翰拿出考卷，平放在老师的桌上，说：“对不起，我把Hartman写成了Hartmen，把a写成了e，今后我会注意的。可是，这个作业总共才只有10分，因为一个字母就被你扣去了2分。”
“还有其他的问题吗？”
“没有。”
“如果是这样，请让我第一次也是最后一次来回答这个不成问题的问题。”哈特曼教授在书桌上一笔一画用大写字体写下了“HARTMAN”，用手指在上面敲了敲：“这是一个人的姓名，写错了，就好像一只狗被称为猫。你认为这样的问题不严重？”
“我保证不会再发生此类错误，对不起。”
“我接受你的道歉。但成绩我不会更改！我有我授课的原则。如果一个学生将一只狗叫成了猫，而我还说他是正确的，那恐怕就是最大的错误了。”
这是小约翰20年前的一段经历，在这漫长的20年中，小约翰忘记了许多旧事，但这件事却永远记得。或许正是哈特曼教授关于“一只狗叫成了猫”的话语，使他在走向成功的路上少犯了许多错误。
马虎是成败的关键。“把a写成了e”似乎无关紧要，可是如果“将狗叫成了猫”会是什么结果呢？不要以为大错是错，小错便不是错。殊不知，千里之堤，溃于蚁穴，有时小错恰恰会导致更惨重的败局，由此，马虎的危害可见一斑。
几乎在每次考试中，都有孩子因为马虎原因而丢掉本不该丢掉的分数。数字写错了，题目看错了，少答了一道题之类马虎现象几乎存在于每个孩子的身上。
那么，怎样才能帮孩子纠正马虎的习惯呢？
首先，父母需要找出孩子养成马虎习惯的原因，才能对症下药，纠正毛病。孩子养成马虎习惯的原因很多，总结下来，大致有如下几种：年幼时的马虎行为没有及时纠正，形成习惯；责任心不强，孩子应付的成分太多，缺乏真正的责任意识；孩子功课太多、作业太多，不快做做不完，于是慌慌忙忙，丢三落四，错误迭出。
其次，父母要培养孩子的自制能力。橡皮是造成马虎的一个根源，反正错了可以擦，于是错了擦，擦了错，孩子不在乎。父母如果限制孩子使用橡皮，错了不许擦，孩子就会三思而后行，马虎现象就会减少一点。家长要教育孩子遇事不要慌忙，要冷静分析，避免丢三落四，这有利于克服马虎的毛病。
第三，父母要细心和耐心地纠正孩子马虎的习惯。纠正马虎的习惯，需要从提高孩子的注意力开始。开始的时候应该把提高注意力的难点分散，比如：可以根据需要先让孩子多审题，只要把题审清楚了就可以了。在父母、老师不断纠正马虎的过程中，孩子的注意力会越来越集中。只要养成良好的学习习惯，就会减少甚至阻止马虎的出现了。
最后，让孩子形成自我检查学习作业的习惯。父母可以指导孩子自己检查、验证学习效果，而不是帮孩子检查作业，父母的检查应该在孩子自我检查之后，而且父母不宜具体指出错误，而应划定出错范围，让孩子自己查证。有些孩子马虎导致的作业错误，常常由家长检查指正，这种行为实际容易滋长为马虎的温床，此种教育方法不但对克服孩子马虎的毛病没有好处，还可能导致孩子的依赖心强、没责任心，从而更加马虎。
父母要让孩子为自己的马虎行为承担责任。比如，由于马虎，取消某项外出游玩的计划，取消一次看电视或电影的娱乐活动；也可以罚他背诵两段有关讲不马虎的格言、名言、谚语，或者学讲一个有关的故事。
哈佛的家教精髓：
让孩子有目的地写正楷字、画笔画、淘米、挑沙子、择洗蔬菜、算水电费、做动脑筋游戏等都可以让孩子改掉马虎的毛病。
