曾经流行一个词语叫“包装”，就是把自我宣传好，把缺点掩饰起来，把优点放大。但实际上，人际关系最根本的在于真、在于诚。一个男人，无论交际的技巧如何熟练，若无善心，工于心计，其处世不会顺畅，交友不会长久。
宋儒吕本中在《童蒙训》中说：“每事无不端正，则心自正焉。”有了诚心方能办成事。交友、处世首先不是技巧问题，而是诚心问题。所以他认为“凡人为事，须是由衷方可，若矫饰为之，恐不免有变时。任诚而已，虽时有失，亦不复藏使人不知，便改之而已”。这就是说，待人处世不应虚情假意、矫揉造作、言不由衷、口是心非。
首先是要学“笨”些，而不是学“精”，就是说，要多保持一些诚实的东西，少来些虚假的东西，照此法做必有大成就。一个男人若顺着商业化社会那种只重交际技巧、矫揉造作的路子发展，不会有大作为，充其量只能当个公共关系部的主任。
人生处世要放远目光，大智若愚，这是中国大儒们所努力追求的。曾国藩在给其弟的信中就说明了这点，他这样写道：
弟来信自认为属于忠厚老实人，我也相信自己是老实人。但只因为世事沧桑看得多了，饱经世故，有时多少用一点儿机巧诈变，使自己变坏了。实际上因这些机巧诈变之术总不如人家得心应手，徒然让人笑话，使人怀恨，有什么好处呢？这几天静思猛省，不如一心向平实处努力，让自己忠厚老实的本质还我以真实的一面，回复我的本性。贤弟此刻在外，也要尽早回复忠厚老实的本性，千万不要走入机巧诈变那条路，那会越走越卑下。即使别人以巧诈我，我仍旧以淳朴厚实待他，以真诚耿直待他，久而久之，人家有意见也会消解；如一味钩心斗角，互不相让，那么，冤冤相报就不会有终止的时候了。
曾国藩是最反对人有傲气的，他在家书中，指出傲气是人生一大祸害，一定要根除。他说，古来谈到因恶德坏事的大致有两条：“一是恃才傲物，二是多言。丹朱（尧帝的儿子）做得不好的地方，就是骄傲和奸巧好讼，也就是多言。纵观历代名公巨卿，很多是有一种傲气，尽管不太多言，但笔端多少有些近乎巧诈。静时暗中检讨自己的过失，我之所以处处被人怪罪，其根源亦不外乎这两条。温弟性格大致与我相似，而言辞更为尖刻。凡以傲气凌人，不一定非得以言语相加，有以神气凌人的，有以脸色凌人的……大抵心中不能总记着自己的长处，否则就一定会从面容神态上表现出来。从门第看，我的声望大增，正担心会影响到家中子弟；从个人才识看，现今军旅中锻炼出很多人才，我们也没有什么特别超过人家的地方，都不可倚仗。只有兢兢业业，放下架子，把忠信笃敬贯彻到一切言行中，才多少能弥补一些旧时的过失，整顿出新的气象。不然，人人都会讨厌和小看我们了。”
在另一封信中他又讲到这个问题，告诫其弟一定要戒牢骚。他说：“在几个弟弟中，温弟的先天资本是最好的，只是牢骚太多，性情太懒。以前在京城就不爱读书，又不爱作文。当时我就很担心这一点。最近听说回家以后，还是像过去那样牢骚满腹，有时几个月不提笔作文。我们家如果没有人一个一个相继做出大的成就，其他几个弟弟还可以不过分追究责任。温弟就实在是自暴自弃，不应把责任完全推脱给命运。我曾见过我朋友中那些爱发牢骚的人，以后一定会遇到很多的挫折……这是因为无故埋怨上天，上天就不会给他好运；无故埋怨别人，别人也绝不会心服。因果报应的道理，自然随之应验。温弟现在的处境，是读书人中最顺畅的境地，却动不动就牢骚满腹，怨天尤人，一百个不如愿，这实在叫我不可理解。以后一定要努力戒除这个毛病……只要遇到想发牢骚的时候，就反躬自问：‘我是不是真有什么毛病，以致心中这样地不平静？’下狠心自我反省，下决心戒除不足，就不会有祸患。心平气和、谦虚恭谨，不仅可以早得功名，始终保持这种平和的心境，还可以消灾减病。”
盛气凌人也罢，牢骚太盛也罢，都是自傲的一种表现。自傲是人生一大误区。有人认为老实人吃亏，其实都是短视。做人自谦，从个人来说这是最老实的态度。世界之大，无奇不有，个人无论如何神通，也不过是宇宙间的一粒尘埃而已。更何况天外有天，人外有人，水平高的人多得是，只是你未看见而已。从外人来说，自谦也是最实际的。夹着尾巴做人不是虚伪，而是诚心。
朱熹在给其长子的家信中说：“凡事谦恭，不得盛气凌人，自取耻辱。”这就是说自谦招福，自傲招害。《三国演义》中的马谡纸上谈兵，盛气凌人，结果兵败人亡。所以《尚书·大禹谟》中说“满招损，谦受益”，真是为人之真言。由此而言，尾巴不应夹起来，而是应该永远放下来，不是迫于外界而是感于内心。这样做看似软弱，一时还会让小人得志，其实笑到最后的一定是你。男人的低调正是人生的高明之处，正是在于着眼于大处，着眼于长远。
