东乡族古籍是东乡族历史文化遗产的重要组成部分。由于过去历代反动统治阶级从来不承认东乡族是一个单一独立的民族，常常因其信仰伊斯兰教而与回族混为一谈，又因其部分语言与蒙古语相近而蔑称为“鞑子回”、“东乡土人”等，因而，历代封建官方的文献史籍中有关东乡族的记载凤毛麟角，极为稀少，东乡族的古籍绝大部分是通过民间口耳相传，世代沿袭，口碑资料成为东乡族古籍的重要组成部分。这些口碑古籍以神话、歌谣、民间小调、民间故事、民间传说、机智人物、谜面、谚语、寓言、童话等多种形式流传于民间。新中国成立之后，经政府有关部门多次挖掘抢救，大部分作品已经忠实记录下来，有的还得以整理出版，这些口碑古籍内容包罗万象，涉及历史、族源形成、地理、文学、宗教信仰、民俗、语言、哲学以及生产生活等多方面知识，堪称东乡族人民的“百科全书”。此外，东乡族古籍包括“小经文”记载的民间手抄本古籍和碑铭古籍，由于它们数量不是很多，并且散布于民间或保存在拱北、清真寺等宗教场所，因而这些古籍更具有珍贵的史料价值和研究价值，有待进一步发掘、搜集、整理、研究和出版。现将东乡族的古籍情况作一简述，并对有些问题提出一些浅见，以求教于名家。
一、口碑古籍
东乡族的口碑古籍，数量繁多，涉及面甚广，是东乡族古籍中最具学术、研究价值的资料。
（一）歌谣
东乡族歌谣感情真挚，风格多样，语言朴素，有固定的形式，生动地反映了劳动人民生产生活的各个方面。其流传形式繁多，有花儿宴席曲、了略、洛洛、梿格哇拉达（梿枷歌）、扬场歌、当奴杜凋、哈利歌、真扎诺等歌谣形式，内容包括劳动歌、苦歌、情歌、儿歌等类别，其中大多数民间歌谣独具特色。
花儿是东乡族人民喜闻乐见，流传极广，几乎人人会唱的一种民歌，东乡族称为“端”，用汉语演唱，也称“少年”、“野曲”。它在东乡族人民的精神生活中占有着重要地位，人们通常用：“花儿本是心上的话，不唱是由不得自家；刀刀拿来头割下，不死就是这个唱法。”这首花儿来表达自己对“花儿”的喜爱之情。花儿的内容有苦歌、情歌、颂歌、控诉歌等等，也有许多反映历史上东乡族人民反抗斗争的花儿。如：
撒拉反给者唐汪哩，
唐汪里有个亲戚哩；
接在个炕头上坐哈哩，
管上一顿吃的哩。
折上房上的尕椽子，
齐排排扎成个筏子；
撒拉反给在尖山子，
吃的是羊肉面片子。
这首花儿描述了东乡族人民在清乾隆年间撒拉族人民的反清起义中给予的支持，以及患难与共的情感。过去的花儿中的苦歌和情歌为多，唱出了人民对旧社会悲惨生活的控诉，表达了青年男女反抗封建婚姻制度的愿望。
宴席曲是近代东乡族人民在某种传统仪式曲的基础上，受回族宴席的影响和启发而做成的一种民歌，内容丰富多彩，形式有散曲、叙事曲、说唱体三种，反映面很广。《九劝曲》是一首规劝世人的训导性宴席曲，歌中通过对父母、兄弟、妯娌、满拉、姐妹、家伍、五荤人、赌博人和老汉们的规劝和训导，指引他们彼此之间如何为人处世，如何团结一起和睦相处，语句恳切，引警喻人。其它较有影响的宴席曲还有：《庄稼人》、《烟雾罩》、《可怜的排山姐》、《五更黑》、《哭五更》、《浪三浪》、《送情人》等等。《五更里》从不同角度，叙述丈夫长年流落他乡，丢下妻子独身承受生活的重担，曲中女主人公借思恋之情倾吐苦水，如诉如泣，摧人泪下，可算是在爱情悲剧宴席曲的代表作品之一。东乡族宴席曲中反映出门人艰辛生活和反抗斗争的有：《脚户哥下四川》、《上口外》、《武列成征叛》等。《武列成征叛》一曲中讲述的是，武列成（孤儿）的父亲参加反清斗争，被武列成的舅舅告密而遇难，武列成长大后，不畏强暴，英勇机智地大义灭亲，杀死舅舅，替父报仇，为民除害的动人故事。故事取材于清同治年间以闵伏英为首的东乡族反清起义斗争。
（二）叙事诗和史诗
用东乡语演唱吟诵的民间叙事长诗，至今尚在流行的有《米拉尕黑》、《战黑那姆》、《诗司乃比》、《和者阿姑》、《葡萄蛾儿》等。其中，史诗《米拉尕黑》数百年来，口耳相传，经久不衰，影响很大，是东乡族口碑古籍中的重要代表作品之一。其故事梗概是：很久以前，有一个年轻的勇士，名叫米拉尕黑（米拉：东乡语小的意思，尕黑指哥哥，东乡族小经文古籍中也有有关米拉尕黑的记载和叙述）。他的未婚妻叫玛芝璐，长得十分俊美俏丽，人品也极为贤德。在他们即将成亲之时，突然传来祖国被敌人侵犯，人民受外族蹂躏、边关危急的消息，米拉尕黑欣然应征入伍，告别心爱的玛芝璐姑娘，前往康图巴乍去抵御敌人。他作战英勇无比，屡建战功，在边关战士中威信极高，在他率领下战士打败敌人。战争即将结束时，他连做了三个怪梦，圆梦后得知心爱的未婚妻被强盗逼婚，迫在眉睫，便心急如焚，归心似箭，立即起程，骑上雪马，腾空飞驰，十八站遥远的路程只走了一眨眼。到达故乡后机智地挫败了强盗抢亲阴谋，将他们杀得抱头鼠窜，弃甲亡命而逃。与日思夜想的姑娘终于结成了终身伴侣。《米拉尕黑》这部史诗篇幅较长，通常用说唱的方式在民间流传。
（三）民间故事
东乡族的民间故事极为丰富，题材广泛。按内容可分为六种。
一是反映反抗封建统治的。如《三个县的衙役》，反映了这样一个冷酷的现实：巷道连着巷道，院墙挨着院墙，一个村子恰巧处于三个县的分界线上。村里有三个朴实的兄弟分别成家立业，他们分别是三个县的百姓。县上的衙役下来催款索税时，山民们只好躲起来。某一日，三个县的衙役同时下来收苛捐杂税，兄弟三个都交不起繁重的税款，老大躲到老二家里，老二躲到老三家里，老三躲到老大家里，这样使三个衙役不但没催上杂税，就连自家的卸脚钱也没了着落，于是无名火起，在巷道里找人。结果，三个县的衙役相互猜疑，大打出手，狼狈不堪。这个故事深刻揭露了封建制度对人民的迫害、掠夺，也反映了人民对封建官府的积极反抗，进行无情的回击和辛辣的讽刺。
二是惩恶扬善的故事。此类故事较多，流传较广，其中有影响的作品有《新媳妇打鬼》、《阿布都的巧计》、《白羽飞衣》等等。《新媳妇打鬼》讲的是：有一个老土豪，给大儿子娶媳妇，请来很多工匠，盖了一院新房子，可这老土豪克扣工匠的口粮，而且今天说墙砌歪了，明天说柱子安偏了，后天又说匠人把材料偷去了。麻烦找了一大堆，到最后工匠们领工钱时，硬说工匠们把庄园修坏了。不但不给一分工钱，还把工匠扣押在家里，让工匠们的家人拿钱来赎。有一个叫胡菲叶的新媳妇听说后，决定整治一下这个老土豪。一天晚上把一个汤瓶悄悄放在老土豪家的房顶上，风一吹，发出“嗡嗡嗡”的响声，阴森森的，可怕极了，老土豪以为屋里来了鬼，吓得神魂颠倒，坐卧不宁，魂不守舍，接连几天老土豪一家人弄得整天心神不宁。于是便请来捉鬼人，可捉鬼人正是做鬼人胡菲叶，她便故弄玄虚，说：“鬼要你把修庄院的匠人的工钱全付足后才能走，要差一分半厘，鬼要给你算账。”老土豪一听吓得半死，无奈，只好答应了“鬼”的要求，把匠人的工钱付清后打发走了。新媳妇胡菲叶便在当天晚上神不知鬼不觉地取下了那个汤瓶。从此以后老土豪再也不敢欺负穷人了。
三是神话故事。此类故事很多，有影响的作品有《赤孜拉妩滩的传说》、《九池和龙窝的传说》、《勒退天智斩妖龙》、《三姐妹除妖》、《砍柴人的故事》等。《赤孜拉妩滩的传说》讲述的是：有一个叫赤孜的年轻勇士，智勇过人，凭自己的机智和出众的本领，赢得了勤劳聪慧的姑娘拉妩的心。两人心心相映，结为夫妻。谁知，好景不长，拉妩的美貌被村子旁淖尔里的毛速木恶魑（指妖魔）看中，并扬言若不将拉妩姑娘交给他，他将把村子及周围田地夷为平地。勇敢的赤孜决心为民除害，与恶魑展开了生死搏斗，拼尽全身力量，刺伤恶魑，自己也由于用力过猛，掉进深不见底的淖尔。拉妩得到丈夫被害的消息，化悲痛为力量，同恶魔斗智斗勇，最后玉石俱焚，与恶魑同归于尽，为家乡父老除去了，心头之患。
四是有关地名和东西的来历的传说。此类故事多具有一定的神话色彩，重要作品有：《哈利的传说》、《称够湾的传说》、《碌碡的来历》等。《哈利的传说》讲的是：有一个刚成亲不久的年轻勇敢的猎手，叫勒推，不顾妻子的劝阻，前往呱山打围，被康吃黑大山上迫害生灵的大蟒精吞食。猎手的妻子璐妇人决定寻找丈夫尸体，除掉蟒精，为民除害，带领一队官府人马，机智巧妙地将蟒精灌醉，然后唱“哈利呵——宏纳”或“折回阿——宏纳”指挥埋伏在洞口的官兵，最后在蟒精昏昏入睡之时，将官兵引进洞中，杀死蟒精，替夫报了仇，凯旋而归。土司见璐妇人智谋过人，便将土司之位传给了她。璐妇人上任后，治理部落有才，深受人民爱戴。后来，人们为了纪念璐妇人的功德，就在结婚喜庆的日子里唱“哈利”。从此“哈利”就成了东乡族人民的“迎婚调”。
五是爱情故事。这类故事通过描写东乡族男女爱情的曲折过程和封建势力的顽固阻挠，表现了东乡族男女纯真的爱情观和对美满幸福生活的向往，同时揭露了封建包办婚姻制度的罪恶。这类作品很多，具有代表性的有《挡羊娃与牡丹花》、《沙郎歌》、《双双金鸟》、《蛤蟆姑娘》、《米拉尕黑与海迪娅》、《尕孙子》、《麻切巴当女婿》等等。《挡羊娃和牡丹花》讲的是：有一个穷挡羊娃，吃不饱、穿不暖，日子过得比黄汤还苦。一天他在路上捡了一枝又俊又嫩的粉红色牡丹花，并把牡丹花栽在自己的窑洞口，每天挡羊前浇水看花。过了几天，当他挡羊回家时发现屋里屋外都变了样，房子收拾得干干净净，炕上放了许多新被褥和一个炕桌，桌上摆着热气腾腾的饭菜，一连几天都是这样。于是挡羊娃决定看个究竟，一天他提前挡羊回家，发现这一切都是那朵牡丹花变的大姑娘做的，便破门而入。此后两人便结为夫妻，带着庄主的羊群，到了一个安静、优美的地方，过着幸福的生活。
