外国早期原始人的化石是在东非的坦桑尼亚发现的。按照我们关于教育与人类起源同时存在的观点，这说明，380万年前在东非就有了最早的人类，也就有了最早的人类社会的教育。
外国原始社会的教育渡过了漫长的岁月，它经历了前氏族时期、母系氏族时期、父系氏族时期、军事民主制时期四个不同的阶段。
(一)前氏族时期的教育
前氏族时期是从猿到人进化的时期。这时的原始群属于正在形成中的人的群体，恩格斯称它为蒙昧时期低级阶段。那时，人类刚刚从动物界中分离出来，居住和流徙于热带、亚热带森林中和湖岸河边。为了对付十分困难和严峻的生活环境，人们结成几十个人的小群体即原始群，依靠集体的力量生存。在前氏族时期，原始先民已发明和使用了火，利用天然棍棒或打制的石器从事原始的生产劳动。人们共同采集可食的植物，捕食昆虫，猎取野兽，吸吮蜂蜜。由于食物来源缺乏，即使得到一点点，也要在原始群中分食。他们集体进行采集和狩猎，过着群居杂婚的生活。这一时期的后期，则形成血缘家族。在血缘家族中，所有同辈的女子是所有同辈的男子共同的妻子；同样，所有同辈的男子也是所有同辈的女子共同的丈夫。这种婚姻形式排斥了母子、父女间的性关系，使人类逐渐开始避免因原始群乱婚所造成的人口繁殖能力和体质低下现象的延续。在血缘婚阶段，一个血缘家族就是一个生产单位和经济共同体。在它的内部，两性间的社会分工已经开始。血缘家族是氏族社会产生的基础。其教育由家族中的老年人负责，他们在看管动物的同时，照管和教育着儿童，发挥着特殊的作用。
(二)母系氏族时期的教育
母系氏族时期是以母亲的血缘关系结成的原始社会的时期。它是在血缘家族进一步发展、逐步形成氏族的基础上产生的，是世界各民族普遍经历的阶段。弓箭的发明和使用，磨制石器的广泛应用，使原始生产力有了大的发展。这时，男女分工加强了，妇女所从事的种植业成为人们经济生活的主要的稳定的来源，其社会地位显着。母系氏族公社大约产生于旧石器时期，到新石器时期达到繁盛，并开始逐步为父系氏族公社所取代。这一时期的教育已有性别的区分，男孩由男子指导，学习男子应做之事；女孩由妇女教以妇女应尽的职责。后期还产生了一种叫“男子之家”的机构，负责青年男子的教育和训练。
(三)父系氏族时期的教育
父系氏族时期是以父亲的血缘关系为中心结成的原始社会晚期。它是在母系氏族公社生产力发展的基础上产生的。随着农业和畜牧业的发展和制陶业的出现，繁重的劳动需要由男子来承担。男子的劳动地位的改变，使他们逐渐取代了妇女在生产和生活中的支配地位，母系氏族公社逐渐变成父系氏族公社。父系氏族公社大约产生于青铜时代和铁器时代早期。这一时期的教育则由父权维系的若干代近亲所构成的“大家庭”负责。男孩在童年期，女孩在童年期和青年期，一般全由大家庭的成年妇女教导，分不出谁是生母或非生母，不过当施行严格训练时，会由生母的弟兄来协助，祖母和外祖父也来帮忙。
(四)“军事民主制”时期的教育
随着铁器的出现和驯化的牛、马代替人力耕作，原始时代的生产力进一步提高，劳动产品有了剩余，产品属于一夫一妻制的各家庭所有，并出现了富有的家庭。这样，家庭变成了社会经济单位。氏族长和部落首领越来越多地利用职权，侵夺别人的财产，成为氏族贵族。被夺去了财产的氏族成员就沦为贫民。随着私有制、剥削和阶级的产生，一些小家庭从父系氏族公社中脱离出来，按居住地域的关系结成新的社会经济组织，叫做农村公社，父系氏族公社解体。恩格斯将这一时期称作“军事民主制时期”。这一时期的教育则由部落和部落联盟设立的“青年之家”来进行。每个儿童不但是大家庭的成员，而且是部落的成员。部落通过“青年之家”这一学校的雏形，给他们以种种行为上的约束，对儿童的影响是极强的。
