基金就是让理财专家替你打理财富，比较省事，收益稳定，很适合上班族。但基金是长期投资品种，持有时间长才会显现出良好的效果。
两年前，由于对股市缺乏了解，老王炒股票亏了。后来他听说基金不错，既稳当又比银行利润大，于是就买了一只基金，一块钱一份，他买了5万份。
刚买完的那几个月行情还挺好的，一直涨势旺盛，没过多少天，那只基金就涨到了1.03元。老王美得合不拢嘴，逢人都说自己撞上好运了，这是对他的补偿啊。
可是没过多少日子，正当老王等着继续听好消息的时候，他的基金缩水了。老王心想，就是停在1.03自己也不会亏，只要不跌破1元，本金就还在。谁知事与愿违，几天的时间，就跌下了100多个点，变成了0.97元。他有些懊丧，可是这还没完，市场行情又变本加厉地往下跌。
过了几个月，那只基金变成0.9元了。他一算，啊！我都亏了10%啦！要是再不赎回来，这样下去的话钱可能就一点都没有了。老王来到银行，可理财专家告诉他说，基金是长期投资品种，不能像股票一样频繁炒作，再等等会有转机。老王心想爱怎么样就怎么样吧，反正有吃有喝也不缺这几个钱。于是他不再上银行了。
前几个月，老王听说股市又好了，一片飘红，那指数就跟井喷似的“蹭蹭”地往上蹿。他憋不住，于是又来到银行。他找到大堂经理，让人家给查查，他的那只基金这会儿多少钱了。大堂经理是个30多岁的女士，她翻开表格一看说，涨到1.4元了！老张说：“真的？”那经理说：“可不是真的吗？不信您自己瞧瞧。”老王仔细看了看，可不嘛，一点儿都不假。
他当时就“呵呵”地乐了。大堂经理说，您的还没赎回啊？老王说，没有。经理说，您可真有眼光，我这学金融的都不如您。当初我跟您买的一样，不过我在1.1元的时候就都给赎回了，现在一看，我可亏多了。
到了家里，老王把这事儿跟老婆说了，老婆也特高兴，赶紧给他包饺子。过了一段时间，那只基金又涨到了1.5元，老婆说，赶快赎回吧。老王说，捂着，等再涨一涨。又过了一段时间，那只基金涨到了1.8元。老王已经有80%的收益了，见好就收吧。于是他赎回了基金，5万元变成了9万元，他乐得合不拢嘴：小散户还是投资基金最放心划算。
有好多像老王一样的投资者，炒股的时候亏了，可是买基金却赚了。那么，基金到底是什么投资品种，为什么会获得中小投资者的青睐？
通俗地讲，投资基金就是汇集众多分散投资者的资金，委托投资专家（如基金管理人），由投资管理专家按其投资策略，统一进行投资管理，为众多投资者谋利的一种投资工具。投资基金集合大众资金，共同分享投资利润，分担风险，是一种利益共享、风险共担的集合投资方式。
为了进一步加深对“基金”这一概念的理解，我们不妨假设一下：比如你现在有一笔钱想投资债券、股票等进行增值，但自己并没有那么多精力，也没有专业知识，钱也不是很多，就想到与其他几个人合伙出资，雇一个投资高手，操作大家合出的资产进行投资增值。但这里面，如果每个投资人都与投资高手随时交涉，那将十分麻烦，于是就推举其中一个最懂行的牵头办这事。定期从大伙合出的资产中按一定比例提成给他，由他代为付给高手劳务费报酬，当然，他自己牵头出力张罗大大小小的事，包括挨家跑腿，有关风险的事向高手随时提醒着点，定期向大伙公布投资盈亏情况等，不可白忙，提成中的钱也有他的劳务费。
上面这种运作方式就叫做合伙投资。如果这种合伙投资的活动经过国家证券行业管理部门的审批，允许这项活动的牵头操作人向社会公开募集吸收投资者加人合伙出资，这就是发行公募基金，也就是大家现在常见的基金。
基金管理公司就是这种合伙投资的牵头操作人，不过它是个公司法人，资格必须经过中国证监会审批。基金公司与其他基金投资者一样也是合伙出资人之一，但由于它牵头操作，要从大家合伙出的资产中按一定的比例每年提取劳务费（称基金管理费），替投资者代雇代管理负责操盘的投资高手（就是基金经理），还有帮高手收集信息搞研究的人，定期公布基金的资产和收益情况。当然，基金公司的这些活动必须经过证监会批准。
为了大家合伙所出的这些资产的安全，确保不被基金公司偷着挪用，中国证监会明确规定，基金的资产不能放在基金公司手里，基金公司和基金经理只管交易操作，不能碰钱，记账管钱的事要找一个擅长此事又信用高的人负责，这个角色当然非银行莫属。
当然银行的劳务费（称基金托管费）也得从大家合伙的资产中按比例抽一点按年支付。所以，基金资产相对来说只有因那些高手操作不好而被亏损的风险，基本没有被偷挪走的风险。从法律角度说，即使基金管理公司倒闭甚至托管银行出事了，向它们追债的人都无权碰基金专户的资产，因此基金资产的安全是很有保障的。
