要知道自己的身份。
——古希腊苏格拉底
自知之明，就是自己能了解自己，能正确评估自己，对于自己的优势和劣势能够有清醒的认识，对于自己的性格特点、工作能力有适当的认识，不过分拔高也不自贬。套用一句大俗话：知道自己姓甚名谁。容易做到吗？其实不然。
现实生活中，真正了解自己，正确评估自己，认识自己的人少之又少。有的人可以了解他人的一切缺点和长处，但就是对自己雾里看花，糊里糊涂；有的人谈经论道，口若悬河，句句在理，可做起事来，却常常无从下手，束手无策，力不从心；有的人表面看人五人六，大志于胸，可真正给他提供一个舞台，才发现不过尔尔，多无是处，令人抱憾。凡此种种，都是没有自知之明的表现。古语云：“人贵有自知之明。”要做到有自知之明，确实很难。
你能指望那些妄自尊大、目中无人、浅薄无知的俗流浊物自己认识自己？
你能指望那些固步自封、不思进取、自我陶醉的家伙正确评估自己？
你能指望那些利令智昏、走火入魔、忘乎所以的伪君子清醒地认识自己？
不，不能！茫茫人海中，能够真正认识自己的人少之又少，而不能正确认识自己的人却多如牛毛。明明是自欺欺人，还动辄飘飘然，晕晕乎，醉陶陶，乐悠悠。哀哉！
怎么办？教育，开展迫在眉睫的德行教育。这也是我这本书的初衷之一。我希望今天的青少年，从现在做起，从自身做起，每天学会自省再自省，只有不断地观照自己，反思自身，才能逐渐完善自己，提升自己的德行修养。记住：德行是心灵升华的一种善的行动！歌德说过一句名言：“有一种东西，比才能更罕见，更优美，更珍奇，那就是自知之明。一个目光敏锐、见识深刻的人，倘又能承认自己有局限性，那他离完人就不远了。”
或许，只有通过德行的自省式教育，才可以让我们懂得真正的自知之明，才可能激发起我们虚心学习和奋发向上的精神。也就是说，我们只有学着认识自己，随时克服自己的缺点，随时校正自己的人生航向，才有可能到达希望的终点。这是我的心愿，也是一种期望。
大凡品德高尚的伟大人物，都有自知之明，如爱因斯坦、达尔文、林肯、周恩来。在我们生活的周围，也不难找到自知之明的人，就看你能否从他们的言行中感悟到一些什么了。
美言的背后
《战国策》中记载了一个有名的故事：齐国的邹忌是个身高八尺、相貌堂堂的美男子，但比起城北的徐公来，却是有所不及。可是他的妻子、侍妾、门客，都异口同声地说“徐公何能及君也”。好在邹忌还有自知之明，并从这件事中悟出了一个道理：人们在偏爱、畏惧或有求于人的情况下，是很可能说出一些言不由衷的话来的。
世界上最大的无知就是没有自知之明。一个人莫名其妙地被别人恭维时，一定要保持清醒的头脑，分析对方说这番话的真正意图，更要有自知之明，给自己准确定位，才不至于迷失方向。
自用其短
有一个笑话，说的是美国商业四巨头在巴黎度假，偶然相逢于富人俱乐部，大家无所不谈，一致同意揭一揭各自的短处。
甲：“我的缺点是嗜赌如命。”
乙：“酷爱漂亮的女人是我的缺点。”
丙：“我放高利贷过分狠毒，将来我想做些慈善事业来抵偿。”
最后轮到丁发言，他犹豫不决、欲言又止，其他三人说他不公平和不守信诺。只见丁一脸坏笑，慢腾腾地说：“我的缺点是喜欢搬弄是非，我恨不得马上把你们刚才讲的话用传真传回纽约，让我的朋友们尽快知道。”
自用其短，与其说是在消遣自己，还不如说是人人都有自知之明。在这种前提下，谁会相信他们的理智改变不了他们的缺点？
三兄弟的优缺点
有个老富翁在临死前，打算把大部分财产分给三个儿子中某个德行完善的儿子。但怎样才能考验出三个儿子中哪一个是德行完善的人呢？
老富翁思来想去，于一天晚上，把三兄弟召唤到床前，说：“我想决定遗产的分配，但不知道该怎么分比较好，能不能请你们帮个忙？每人拿两张纸，一张写下自己的优点，一张写下另外两个人的缺点，然后再把两张纸拿给另外两兄弟签名，不管是优点还是缺点，写得愈多，且愈快完成这件事的人，就能分得大部分的财产。”三兄弟听到指示急忙照办，并与父亲约定明天早上在他的房间揭晓结果。
第二天一大早，三兄弟早早地来到老富翁床前，只见老大、老二仍在为签字与否争论不休，老三却坐在一旁气定神闲。老富翁好奇地问老三情况如何，老三说已经获得两位哥哥的签名同意了。老富翁非常惊讶，问老三是怎么办到的？他回答说：“我写自己优点的这张是空白的，写两个哥哥缺点的那张纸也是空白，我认为自己没有优点，他们没有缺点，他们接受起来一点也不困难，当然非常同意，就给我签字了。”
老富翁接着叫两位哥哥拿出他们的优点与缺点清单。老富翁看了一下笑了笑，两人所写的自己的优点与写给别人的缺点数量刚好一样多，有趣的是，老大自认为的优点却是老二眼中的缺点；相反的，老二自认为的优点，正是老大所列举的缺点。两人看自己的观点刚好相反。
老富翁见老大、老二争执不下，于是再问老三，有没有什么好建议能帮他们解决。老三说：“我建议他们先签下写自己缺点的那一张纸，如果先承认自己的缺点，对方也会同意你有优点。”
两位哥哥听后，便照着老三的话试试，结果果然皆大欢喜，写下缺点和优点的两张纸都顺利获得签名同意。
老富翁微笑地点点头，比对着三兄弟的清单，其中老三的两张清单上的签字时间分别是昨晚10点11分及10点12分，差距只有1分钟。与两位哥哥清单上别人签字的最后时间整整早了12小时还多。
老富翁拿给三兄弟一人一个信封，里面放有一张纸条，上面写着：“原来要别人接受你的理由很简单，先承认自己有缺点，优点才有成长的空间；原来要别人接受你的方法是那么的简单，先体会别人的感受，不是先保护自己的感受；原来优点和缺点的界线并不在我们自己身上，是在别人的心中。”
俗话说得好：“人贵有自知之明。”自知，包含知己之长，也包含知己之短。但人最难认识的是自己，自知之明的人才是最聪明的人。
爱因斯坦的谢绝
1952年1月8日，正在美国某大学执教的大科学家爱因斯坦接到邀请，让他就任以色列共和国的总统。对这个多少人为之垂涎的总统宝座，爱因斯坦却婉言谢绝了。他说，“我对自然界了解不多，对人就更一无所知了”，“我整个一生都在同客观物质打交道，因而，既缺乏天生的才智，也缺乏经验来处理行政事务以及如何公正待人，为此，本人是不适合如此高官重任，且不谈年龄的衰老已经在减少我的精力了”。
爱因斯坦的话，体现出何等的自知之明！或许，以色列少了一个学者型总统，但全世界人们却永远牢记住了一个谦逊高贵的大科学家。这就是德行的力量！
箴言录
人非圣贤，孰能无过？凡是做大事的人都会犯错误，只不过小人常常用伤害别人的手段来掩饰自己的过错，而君子则有自知之明。人贵有自知之明，自省方能自知。
