手势语言在许多国家千差万别。有些手势在一些地区极为常见，但在其他地区则根本不存在；有些手势在许多国家都有，但表示的含义完全不同；也有些手势只是在几个国家或地区内使用。
1.意大利人说话不会没有手势，手势甚至比言语还要多，且更为重要。譬如，右手食指在脸颊上轻轻转两圈，表示食物味道鲜美；手小指开始画圈并收拢代表的是“小偷”。至于右手五指收拢，手心向上，并且上下摆动，意思就视环境场合的变化而不同，一般多指“你要做什么”“我不这样认为”“再说吧”等等。
2.中国人有一些独特的手势语，如：用手指指着自己的鼻子，表示“是我做（干）的”；两只手递东西给别人，表示对对方尊重之意；他人为自己倒茶或斟酒时，张开一只手或两只手放在茶杯的一边，或用食指等轻叩桌面，这表示道谢，等等。
3.美国人所独有的手势语包括：将手指甲伸进自己的嘴里咂，这表示心理负担很重，不知所措；用大拇指顶着鼻尖，其余四指弯着一起动，那表示蔑视；向某人摇动食指，表示在警告他（她）不要做某事；将胳膊摆放在胸前，紧握拳头，拇指向下摆动，表示强烈的反对。
4.在欧洲和北美洲，将一只手的食指放在另一只手的食指上摩擦，那表示申斥对方，意思是“你真丢脸”。
5.德国人表示交好运时，就把拇指握在手心里，紧握拳头；甚至有时候双拳紧握，然后上下挥动或轻击桌子。
6.在埃及，用双手的食指平列并相互轻扣，是极为下流的要求，意思是：“你愿意和我一起睡觉（做爱）吗？”
7.用手捻指头（一般是以拇指捻中指）发出“噼啪”声也非常普遍，有时候它没有任何的含义，只是一些人习惯性的动作，或是在吸引别人的注意。如果在法国等拉丁语系的国家用双手这样捻指头，那是非常粗俗的手势语。
8.当今，西方人将小指弯曲放在嘴里舔湿，然后顺着眉毛画一下，那表示女子气（娘娘腔）的男子或同性恋男子。
9.西方人还有一种动作十分普遍：将头摇来摇去，同时嘴里发出“啧啧”声，或带上“这简直是太糟糕了”或“听到这个消息真叫人难过”的感叹句子，这表示是同情和怜悯。
