三合乡是出了名的穷地方，好几茬领导折腾了十好几个花样儿也没去掉丁点儿穷气。可也正因为穷，才把大干部王领导引到了三合乡。王领导到自己“包扶”的穷亲戚家走了一趟，扔下了几袋大米白面和二百块钱，确确实实体会到了穷字的含义后，这才低头耷脑地走了出来。刚到村口，正好碰上村里的二傻子赶着头壮驴走了过来。王领导的眼睛一亮，详细询问是如何把牲口伺弄得这么好。当得知就是按常规的方法普通饲养时，王领导一拍大腿：“三合乡脱贫的路子找到了。”
王领导赶到乡里立即召开了三级干部会议，当即拍板确定了三合乡脱贫计划——实施壮驴工程。普通的毛驴，即使智力不全的二傻子按常规方法饲养都长得如牛马般大，正常人按科学方法饲养很可能会大过骆驼。况且，驴肉在国际市场极为畅销，三合乡的壮驴产业链条延伸下去，其前途不可限量。王领导亲自点将，由三合乡党委书记挂帅壮驴工程，指示县里银行为此项脱贫工程专门贷款，要求相关部门全力配合三合乡，定下了三合乡一年翻身、二年脱贫、三年小康的宏伟而又现实的目标，这才满心欢喜地离去。
一年后，王领导准时来到三合乡检查验收壮驴工程的效果。可谁知天还是那片天，地还是那片地，三合乡还是那个贫穷的三合乡，没发生一点儿变化。最让王领导感到无法接受的是，三合乡贷款买回来的那些驴一个个依然球球蛋蛋的，竟然没有一头长成壮驴。这里面肯定有事儿，王领导狠狠摔碎了一只茶杯，回到县城就指示有关部门对三合乡领导班子进行调查。一个月后，三合乡党委书记因贪污壮驴工程款等违法行为被带走。王领导终于露出了笑容：咋样，我说没病死不了人吧？
清除了大蛀虫，王领导精心挑选了一个业务精、能力强、清廉勤恳的干部派到三合乡，继续实施壮驴工程。可是一年后王领导再来检查验收时，毛驴还是没有成为壮驴。经过仔细调查，三合乡新任党委书记确实没有任何违纪违法行为，所有专门款项分文不差地全用在了壮驴工程上，王领导不由得皱起了眉头。三天后，省城的农学专家、畜牧学专家、饲养学专家等人应邀来到三合乡，对壮驴工程进行了系统论证。可是一周过去了，专家们也没有查明毛驴为何没有成为壮驴的原因。
这天，一名专家特意到二傻子家看了看，回来后就直接找到了王领导：“领导，不用研究了，壮驴工程流产了。不管你花多大代价，那些毛驴也永远无法长成二傻子家那样的壮驴，因为二傻子家的那头不是驴，是骡子。”
