顺治皇帝去世后，年幼的玄焊继承了皇位，当时小玄烨才8岁，在顺治皇帝的安排下，设立了四位辅政大臣。他们就是索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜，当时为了进一步削弱诸王贝勒的权力，避免宗室结党专权，顺治皇帝遗诏改变了幼主由宗室辅佐的传统，让这四位异姓“勋旧重臣”为辅佐，以帮助年幼的康熙皇帝处理政事。
索尼，姓赫舍里氏，满洲正黄旗人。他的父亲和叔叔在努尔哈赤时，都是非常被看重的文人。在皇太极执政的时候，索尼因久在军队中，出生入死，屡立战功，成为一个不可忽视的战将。皇太极死后，索尼坚决支持顺治皇帝即位。清朝入关后，慑于多尔衮的权威，许多人都听命于他，但是索尼却坚持自己的主张，不肯投靠，后来被罢官抄家，把他流放到盛京。当顺治皇帝亲政后，索尼得到了重用被召回北京，封为内大臣兼议政大臣，成为历事四朝的老臣。
苏克萨哈，姓纳喇氏，满洲正白旗。他的父亲早年归顺了努尔哈赤，后来得以娶努尔哈赤的女儿为妻，因此，实际上他与顺治皇帝为姑表兄弟。尽管他所立战功太少，但因为他以多尔衮所领正白旗属下的身份，在多尔衮死后率先揭发多尔衮阴谋篡逆，反戈一击，大受顺治帝和皇太后的赏识。此后又在湖南、湖北大败抗清义军，被提升为领侍卫内大臣。因此成为正白旗中举足轻重的人物。
遏必隆籍隶满洲镶黄旗，姓钮祜禄氏，是清朝开国功臣。在清朝前期的军事行动中多次立功。因反对多尔衮专权，被剥夺官爵俸禄，抄没一半家产。顺治皇帝亲政，他再次得到了皇帝的信任，上书讼冤被起用，升任议政大臣，领侍卫内大臣。
鳌拜与遏必隆同旗，姓瓜尔佳氏。为清初开国功臣费英东的侄子。在清朝初年，鳌拜堪称一员不可多得的战将。几乎所有重大战事都曾领兵参与，以身先士卒、骁勇善战立大功无数，有“勇士”之称。皇太极死后，誓死主张立其子为君，因而积怨于多尔衮，被三次论死，只因功高而幸免于难。多尔衮死后，命为议政大臣，进世袭二等公，又升任领侍卫内大臣。
这四个辅政大臣都是有很高的功劳而被选为辅政大臣委以重任，主要是因为这四人不仅都是家世显赫、屡建勋劳的功臣，有一定的影响力；也因为他们在支持皇统继承、反对多尔衮专权擅政的重大政治事变中，旗帜鲜明、态度坚决，甚至因此受到迫害。
这种安排确实是煞费苦心、又万般无奈的慎重选择。这些都是孝庄面临幼储登位，运用经验和智慧的安排，使她的孙子安然于帝位。
在康熙小皇帝最初的几年里，这几位辅政大臣都是尽心尽力辅佐皇帝，但是在这几年里小玄烨不再是那个安心读书的孩子了，他要面临作为皇帝的第一件大事了。
在康熙五年（1666年）正月，刚过完年的一天，小康熙心血来潮，想出去走走。他穿上便装，带着心腹侍卫阿舒默尔根一起出了紫禁城。
当小康熙走到街上的时候，他发现街上出现了许多叫花子，这些人像从地下冒出来似的，开始沿街乞讨。
“大爷大妈，给点吃的吧，俺是从热河逃难来的。”
“行行好，赏口饭吃吧，镶黄旗圈了我们的地，我们没有饭吃，要俄死了。”这样的声音不时出现在年幼的康熙耳边，康熙皱起了眉头。
他让侍卫叫住了一个衣衫褴褛的叫花子，和蔼地问道：“你是从哪儿来的？为什么讨饭？”
这是一个五十多岁的老乞丐，他看见康熙穿得很华丽，心想大约是个富家子弟，便叹了口气说：“我是河南人，祖祖辈辈都是农民。”
“既然这样，你怎么又到北京要饭呢？”
老乞丐抹了一把脸上的泪水，伤心地说：“我们的好地全让鳌拜圈去了，他们镶黄旗只换了一点沙碱地给我们，什么也不能种，没饭吃呀！”
这是怎么回事呢？原来，清朝入关以后，明朝的皇亲、国戚、文武百官在李闯王进北京后，死的死，逃的逃，撇下了无数的无主荒田。当时的顺治皇帝还小，由亲王多尔衮做摄政王，帮助处理政务。
多尔衮看见有这么多田地，便下令分给各旗百姓使用。各旗的旗主派人用一根绳子，拴着两匹马，上头插一杆旗。后面的士兵使劲用鞭子抽马，马绕着地跑，兜多大圈子就算多大，圈子里的地便成了旗人的产业了。这就叫“圈地”。
清初的“圈地”运动遍及直隶（河北）、山东等77个州、县，纵横2000里，圈子里的百姓一律赶出去，或者换给他们一点不长庄稼的土地。因此，“圈地运动”带来的往往是田园荒芜，百姓流离失所，哭声遍地。
康熙听了老乞丐的话，不解地问道：“我记得，河南一带的地是正白旗的地，他们的旗主苏克萨哈是今天圣上的四大辅臣之一，镶黄旗主鳌拜也属于四大辅臣，他怎么会抢正白旗的地呢？”
老乞丐回答说：“公子，您不知道，顺治初年，朝廷曾下令圈占北京附近的田地给八旗将士。”
康熙点了点头，说：“这件事我知道。”
老乞丐接着又说：“当时的摄政王多尔衮属于正白旗，他利用权势，擅自将镶黄旗所圈的迁安、卢龙一带条件较好的地，给了苏克萨哈带领的正白旗。”
“把正白旗应圈的大城，保定一带条件较差的地，给了鳌拜带领的镶黄旗。”一个年轻的叫花子插嘴道。
康熙和阿舒默尔根这才发现，不知什么时候，周围已经聚了一堆叫花子。他们的脸上，都愤愤不平。
那个老乞丐又接着说：“是呀，鳌拜当时对多尔衮这种做法非常不满意，但是当时他权势大，谁也不敢提出反对的意见。”
刚才说话的年轻叫花子又说：“现在二十多年过去了，鳌拜因镶黄旗受压的这口气一直憋着，现在他当上了辅政大臣，认为出气的时候到了……”
小乞丐还没有说完，一匹快马飞驰而来，马上一个差役，不停用鞭子抽打路两边的行人。差役的口里还不干不净地骂：“滚开，滚开，别挡了老子的路。”阿舒默尔根赶紧保护康熙退到房檐下。老乞丐岁数大了，腿脚慢了一点儿，跌了一跤，腿也跌出了血。小乞丐赶忙扶起他，老乞丐疼得直呻吟。康熙心里很难过，走过去，从兜里掏出一块金子，递给老乞丐，说：“老人家，拿去买点药，再买点吃的吧。”老人的泪流了下来，感动地说：“谢谢公子。”
阿舒默尔根问周围的人：“刚才那个差役是哪儿的？”
大家都很生气，异口同声地说：“还能是谁，不就是鳌拜家的狗腿子嘛！”康熙听了，沉默了一会儿，便转身走了。后边的人们议论纷纷，说：“这个有钱公子是谁，心肠这么好？”“菩萨保佑你，好心人。”老乞丐喃喃地说。
康熙和阿舒默尔根走在回宫的路上，他一直沉默着。
“皇上，您不要太忧虑了。”阿舒默尔根安慰他。
“朕对不起百姓，让他们受苦了。回去你赶快去调查这件事。”
“是！”
康熙的两眼像要冒出火来，坚定地说：“鳌拜太狂妄了，一定要处置他。”
康熙的四大辅臣中，排列最后的是鳌拜。但他自恃骁勇善战、军功卓著而目中无人，独揽大权。居首位的索尼，虽然是有声望的四朝元老，但因为年老体弱，斗不过鳌拜，处处忍让。居第三位的遏必隆，因为与鳌拜都属于镶黄旗，凡事都附和鳌拜。居第二位的苏克萨哈，因过去圈地一事，和鳌拜宿怨很深，是鳌拜重点打击的对象。鳌拜眼看自己的权势越来越大，近来又收服了遏必隆，他对苏克萨哈根本不放在眼里。
一天，康熙早朝后在养心殿看书。时钟敲到11点，辅政大臣苏克萨哈求见。康熙很诧异，这个时候苏克萨哈有什么事呢？他忽然想到“圈地”一事，便不露声色地宣苏克萨哈进来。
侍卫退下，一会儿，苏克萨哈面色苍白地进了上书房，伏在地上磕头，大声说：“万岁！臣请求诛杀鳌拜这个逆贼！”在场的人听了这句话，都脸色大变，要知道鳌拜当时的权势，正大得如日中天哪！
康熙的心里也惊异万分，尽量控制着激动的心情问道：“鳌拜是朝廷重臣，他犯了什么罪？你们辅政大臣在一起商议过吗？”
苏克萨哈叩头答道：“启禀万岁，康熙元年您曾下诏禁止圈地，三年又重申。但是鳌拜的镶黄旗现在还在圈地，继续霸占呼伦贝尔以西与科尔沁以南的土地，连热河的皇庄也有一部分土地被他圈了去。臣认为，这样的‘辅政大臣’应该斩首！”
话还没有说完，只听“砰”的一声，康熙愤怒地拍桌子，站了起来。他实在气坏了，他没有想到鳌拜圈地的范围这么大，这么胆大妄为。他刚想发火，忽然想起祖母平时的教导——“万事勿急”，便深吸了一口气，又慢慢坐下来问道：“你说这话有没有证据？”
苏克萨哈急忙从袖子里取出一份奏折呈上：“皇上，这是户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚、巡抚王登联联名上书，以他们的所见所闻，请求停止交换圈地。”
康熙快速地看完了奏折，苏克萨哈又补充道：“万岁不妨派人去京城内巡视，看看有多少失地逃难到京的饥民！”康熙想了想，说道：“你所奏的事情，朕会派人细细考察。你与鳌拜都是辅政大臣，共同面对先帝托孤的圣谕，应该同心协力才是。你退下吧。”
康熙没有立刻表明对这件事的判断，是因为他还想看一看鳌拜的态度。苏克萨哈一走，康熙立刻去探望孝庄太皇太后，并把这件事对祖母说了。
孝庄太皇太后见康熙来了很是高兴，她的双眼明亮而有神采，听了刚才孙子的一番话后，她慈爱地望着康熙说：“皇上又是怎么想的呢？”
康熙叹了口气说：“苏克萨哈的忠心，朕是知道的，但他没有大权，有许多事，他还办不成。”
“那皇上打算怎么处理‘圈地’一事呢？”
“圈地一事，朕亲眼看见了。但是，事关辅臣们之间的党派争斗，朕觉得还应该小心才对。”
“嗯，联名上书的王登联，不是苏克萨哈的学生吗？苏克萨哈想借此清除鳌拜呀。”
“是这样的，禁止‘圈地’是对的，但鳌拜现在大权在握，欺主年幼，十分嚣张，不能轻易动他。”
“所以，皇上应该暂时将苏克萨哈的奏折扣下不发，也不表示什么意见，看看鳌拜的动静再说。”
“这样一来，鳌拜会以为朕不敢办他，不是会更狂妄吗？”
“不，躲避锋芒是为了寻找时机反击。皇上熟读兵书，应该懂得这个道理。”
“对，这是目前最好的解决办法了。”康熙感激地望着祖母。
第二天早朝，鳌拜特别精神，一副旁若无人的样子走进金銮殿，一边走一边说：“臣鳌拜奏请圣安。”只弯了一下腰，不等康熙说话，便直起身说：“臣已年迈，请皇上允许臣站着侍候。”他竟然不给皇上磕头。
康熙压住了心中的怒气，笑了笑说：“自然可以，苏克萨哈、遏必隆、康亲王，你们也起来吧。”又对鳌拜说：“鳌少保，苏纳海、朱昌祚、王登联三人的奏议，想必你已读过了？”
鳌拜把头一抬，不卑不亢地举手一揖，答道：“臣已经读过了。这三人身为国家大员，欺骗皇上，已经不遵人臣的礼节，应该处斩！不知道皇上为什么把这大逆不道的奏折扣下不发？”话说得又响亮又利落，整个大殿无人敢应声。
康熙不禁抽了一口凉气，暗暗想：鳌拜今天这么放肆无礼，一定是知道索尼病危，便有恃无恐了。心里很生气。看看左右侍卫，除了阿舒默尔根等少数几个人外，根本不认识，便压住怒火说：“满汉各旗已经和睦相处二十多年了。现在因为圈地，使汉人背井离乡，只怕也违背了祖训吧？”顿了一下，他又接着说：“苏纳海等人说得也许不全对，但朕看他们的本意，还是一片赤诚。”
鳌拜看见13岁的小皇帝竟然没被自己吓倒，还能自如地侃侃而谈，心中很惊疑，便说：“满汉杂处，会被汉人同化，失去我们满人的本质！”
鳌拜还没说完，沉默在一旁的苏克萨哈竟然忍不住冷笑一声，开了口：“请问鳌拜公，难道汉人不是我朝子民吗？把他们赶出家园，无衣无食，又符合祖先遗训吗？”他话音一落，康熙厉声喝道：“这像话吗？”
君臣相对奏议，到了这个份儿上，鳌拜本应该跪下叩头认罪。但他在上朝之前，已事先打听到索尼处于弥留状态，已快不行了，所以他毫无惧色，傲慢地把头一抬，说道：“是不像话，苏纳海三位大臣欺君，应该处死！”由圈地谈起，谁想到，竞会扯到欺君的问题。议来议去，一件事变成两件事。
康熙深恐再争下去会生出更多枝节，便说道：“今天只谈苏纳海三人的奏议，别的事朕自然能查明处理。”
可是此时，鳌拜却因为苏克萨哈当众驳他，被激得怒火万丈，他也顾不得君臣之礼，竟在大殿上高声大叫：“欺君之罪，应该凌迟处死。判他们斩首，已经是从轻发落，皇上这么不决断，还怎么治理国家？”
康熙铁青了脸，端坐在椅子上，沉默不说话。
苏克萨哈和鳌拜互相盯着对方，目光如刀似剑，恨不得把对方剜下一块肉来。大殿上悄无声息，沉默得一根针掉下都听得见。
康熙见自己的七叔——康亲王杰书始终没有发言，便问道：“杰书，你说这事该怎么处理？”杰书胆怯地看了一眼满脸凶相的鳌拜，装作低头思考，沉默不吱声。
康熙失望地暗暗叹了口气，又说：“遏必隆，你的看法呢？”遏必隆赶紧跪下，说道：“奴才认为应按鳌中堂说的办。”
杰书赶忙说：“臣也是这么想。”
鳌拜咯咯地笑了两声，走到苏克萨哈跟前，拍了拍他的肩头，说：“苏克萨哈老弟啊，难道你是舍不得你的门生王登联？”
听了这话，苏克萨哈打了个冷颤，抬头看了一眼正襟危坐的康熙，良久，他才长叹一声：“唉……”这也算表明了态度。
鳌拜心中十分满意，转身对康熙说：“皇上，既然臣等所见相同，就请皇上下旨吧！”
康熙绷紧嘴唇，倔犟地昂着头，仍旧沉默着，两只紧握椅子的手微微颤动。
鳌拜见康熙不说话，微微一笑，说道：“哦，我倒糊涂了，想必皇上年幼学浅，不能亲自写诏书。既然这样，臣只好斗胆代笔了。”他竟大步走向御桌，提起御笔，沙沙一阵，一篇诏书便写成了。他大声读道：“圣旨：苏纳海、朱昌祚、王登联不遵上命，立即处斩，钦此。”说完，命人立即将这三人送上断头台。
康熙霍地站起来，气得拂袖而去。杰书、遏必隆、苏克萨哈等大臣像做了一场噩梦，被鳌拜狂妄的举动震惊得目瞪口呆。
鳌拜却像没事人一般，将两手的骨节捏得一声接一声地响，还露出得意的笑容。
鳌拜挑起的争地风波，使康熙清楚地看到了，如果让螯拜继续专权骄横下去，将给朝政造成严重后果。因此，在小康熙的心里埋下了要除掉鳌拜的念头。
