为了保证淮海战役第三阶段作战的胜利，华东局调动人力抢修兖州至徐州的津浦铁路，冀鲁豫军区抢修开封至徐州的陇海铁路。徐州军管会征集城里的公私车辆，为前方紧急运送粮食弹药，徐州刚刚解放，剩下的汽车主要是私营运输公司的车辆。征用汽车也不是容易的事情，华东支前委员会的干部回忆：“在开始组织时，抛弃了原有公会，不分车主和工人，统统采用集中管制，结果形成了他们的对抗与恐慌。有的竟开了小差，或将车故意弄坏，造成了极大的困难。后来转为利用原有公会，组织了公司，我们派干部分别掌握与进行教育，对工人主要进行以支前为主的阶级教育，开展立功运动，扭转了其对支前的怠工态度，才顺利的完成了任务。”为了保证私营运输公司出车运粮，支前委员会付了很高的运费。“在18天的时间中，共动员汽车257辆，除破旧外，参加运粮者共269辆。自徐州至萧县路程95华里，共运粮415万斤，解决了前方的粮食困难。”但要指出：“从运费上说，汽车运粮是最不经济的一种运输工具。但从前方急需用粮的情况来说。是保证了紧急情况下部队的粮食供应。除此情况，汽车运输是浪费过大。”
为了解决前方弹药的燃眉之急，徐州军管会清查了国民党军未能带走的库存，将缴获的弹药迅速运往前方。当时给华野的是各种炮弹53000发，子弹520万发，炸药10万斤，防毒面具7500个。给中野子弹120万发，炮弹3000发，汽油1000桶。这批军火为淮海战役第三阶段的胜利起了重要作用。
在后方粮食运输不继时，最有效的办法是在战区附近就地筹粮。淮海战役第一阶段后勤供应分工是山东负责北线部队，华中负责南线部队。据11月27日华中工委向华东局的报告，淮海地区已运送粮食2000万斤，江淮地区运送3500万斤。而负担南线部队和民工用粮，尚有1600万斤的缺口，需要就地筹借。到淮海战役第二阶段，山东粮食运输一时上不来，华中解放区的压力明显增加。为了确保战争供应，华中工委于12月13日召开紧急会议，研究粮食筹措问题。会后发市的《华中工委关于筹借公粮确保战争供应的决定》指出：“目前前线参战部队和民工已达一百数十万人，每月所需粮食在百万担以上；而战场又大部在新解放区，久经国民党掠夺，民穷财尽，困难就地取食，必须从数百里甚至千里以外（渤海、胶东、盐阜、苏中等产粮区）连续转运，才能满足前线供应。中间如稍有脱节，梢有疏忽，战争就会立刻直接受到影响。”
《决定》说：“目前供应线以华中距离较近，而战场主要是在华中地区，毫无疑问，拿出一切力量来保证前线的给养，应该是我华中党和人民当前最紧急也是最光荣而神圣的任务！但是目前华中存粮情况，离开前方需要相差很远，现在运送到前线的粮食加上运耗已有90余万担，冻河以前仍须继续抢运加工粮50万担，运出以后，江淮和第二、五、六专区就几乎不再有存粮。”华中工委研究了形势与任务后，“认为除号召各地组织力量积极在新区征收公粮，加强老区粮食保管、运输工作，减少损失，各后方机关部队尽量节约减省开支以外，必须在全华中范围内筹借100万担粮食，才能确保前线的供给和军事发展的需要。”
江淮地区饱受国民党摧残，部分地区又遭受自然灾害，要在短时期内筹措100万担粮食，绝非易事。华中工委要求各地干部搞好动员工作，同时根据实际情况合理负担，使群众的总负担率不超过30％。在动员宣传时要让老百姓了解目前形势，“把前线将士如何忍饥耐劳浴血苦战告诉他们，把战区群众如何在国民党严重掠夺之后，还在继续借出粮食供给解放军作战讲给他们听；把山东人民如何交出细粮，自己吃粗粮甚至吃山芋叶子，忍受一切物质上的痛苦来支援前线，讲给他们听。”只要把情况说清楚，群众是会踊跃借粮给部队的。华中工委发出号召：“咬紧牙关忍受一时的痛苦，拿出一把力争取全华中人民的彻底解放！”在各级组织领导下，华中解放区迅速征集了上千万斤粮食，运往永城地区前线。
在新区借粮，要比老区困难得多。在群众情绪不稳，对我军不了解的情况下，必须灵活掌握政策，采取适当的办法。起初个别部队在新区借粮，自行划分地主富农，叫民兵去运粮。结果只搞到3000斤，就引起当地群众恐慌。上级及时制止了这种搞法，指出：“必须要很好地动员教育群众。尤其是因为任务急，地区生，干部少，容易忽视教育，而采取简单化的办法硬摊、硬派、硬借，或封粮扒粮，或押人、打人，因为这些办法，其结果只能引起群众的恐慌，加深群众的顾虑，破坏我党的影响。假如予群众以形势教育，打破变天思想；以政策教育打破各种顾虑，认为公平合理。对地富个别户则召开单独会议，使群众能认识我之政策，自动地踊跃交粮。”在萧县、永城地区，支前委员会调动了支前干部、民工、部队到各村宣传借粮，并利用原有的保甲长协助工作，短短五天内就借粮300万斤。
到12月17日，淮海战役第二阶段作战胜利结束。黄维兵团被歼灭，杜聿明集团被包围。我军进入休整阶段。粟裕、陈士榘、钟期光、张震以部队连续作战，日夜不停，经常吃不到油盐，甚为疲劳。建议华东局组织慰问，让指战员每人能分到香烟5包，猪肉半斤，举行会餐，恢复体力。他们电告中央军委，周恩来代军委复电说：“粟陈钟张所提，亟应照准。兹由军委决定，凡我华东、中原参战部队，前线人员，一律慰劳以每人猪肉1斤，香烟5包，凡不吸香烟者，得以其他等价的物品代替。此项款物由华东、中原两军区按所属范围分担。”华野、中野后勤部门立即落实中央军委的指示，决定中野所需由豫皖苏分区负责，华野所需由山东购买两批。第一批猪肉39万斤很快在1949年新年时运到，发给各部队。油盐和纸烟也陆续送到，让前线战士在战壕里过了一个愉快的新年。
华东局负责调运猪肉80万斤。支前委员会决定分两批收购调运。当鲁中南分区接到第二批征调猪肉40万斤的通知，已是1949年1月中旬。为了完成任务，鲁中南分区决定动员干部统一收购，以免猪肉涨价。各县、区一面从老百姓家里直接收购，一面到集市上以4斤麦子换1斤猪肉。那些天从城镇到乡村，到处屠宰生猪，收购猪肉。群众宁愿自己春节不吃肉，也要慰劳前线将士。仅用8天时间，鲁中南就完成征购40万斤猪肉的任务，用火车、马车运送到前线。新安镇和徐州的铁路职工看到堆积如山的猪肉，都感叹老区人民的革命热情。
淮海战役第三阶段，我军在包围杜聿明集团后，得到20天的休整。这段时间也使后勤供应得到调整，在恢复粮食、弹药正常供应的基础上提高了运输效率。12月26日，根据总前委的指示在徐州召开联合支前会议。傅秋涛、刘瑞龙同志主持，华东、中原、华中、冀鲁豫各区同志汇集一堂，研究互相协调配合，联合搞好淮海战役第三阶段支前工作的具体问题。对粮食供应、分段运输，民工分配、调换、供应等问题一一作了细致的部署。统一了计量标准，确定各地区粮票的通用。邓小平批准了会议的报告，付诸实施。
战争规模的不断扩大，也使我军的后勤保障水平在短时期内有了明显的提高。在战役第一、第二阶段粮食、弹药供应上出现的紧急和混乱状态，使支前干部感到原来的一套已经不适应现代战争的需要，必须学会用先进的交通工具和管理手段完成繁重的运输任务。以铁路运输为例，华野支前干部总结说：“火车、汽车、船只运粮，在战役第二第三阶段，成为运粮之主要工具。以前没有使用过，无经验少常识。这次最初使用起来，在干部中表现出来的是热情有余，科学不足；不会运用过去原有的经验，往往把我们农村习惯了的一套办法经验机械地搬去应用。如韩庄粮站主要是收卸河运粮与装粮上火车，搬运完全是使用三百余民工，有码头车站工人，也不知使用。后使用工人的效率比民工大三倍，还不误事。黄口车站收卸粮食使用工人，最初实行日工制，效率非常低；后改按件计薪的包工制，效率马上增加数倍。最初韩庄运一列车粮（92万斤）到徐州，用工人115人，干部100人，18个磅收粮，一天时间只收半数，效率非常低。类似此种情形，在最初都普遍的存在着，以后即不断的克服了。”
克服低效率的方法就是科学管理。“首先是装粮工具于火车运粮之不相称，用小车、小挑运粮，大部是民工自带工具（口袋、席包、篓子等），后来虽购置不少面袋、麻袋，但都是大小不一，重量不一，每次装卸都得逐袋过秤和除皮，浪费时间，减低效率，如韩庄向徐州运粮时，5天时间还没有卸完一列车，粮食数目最后也没有查清。冀鲁豫装粮工具是适应火车运粮的科学办法，即粮食加工之后，按等量定量装袋子，划上斤数，转运起来，按袋折算，免去过秤，不管转运多少回，一劳永逸。在开始装卸火车时。一片混乱，粮食常被人偷走。用了很多干部指挥不了卸车工人，结果影响工人的装卸速度，彼此埋怨。在不断地向工人学习后改为包装包卸、按件提成后，在效率上大为提高，装卸才有了秩序。
掌握了火车运粮的运输、管理之后，效果是明显的。“济南至徐州750里，一列车即可运200万斤，一晚时间即到，如用小车运输则须6666辆小车（每车300斤），13332人至少需半个月（每天50里）才能到达。两相比较，其经济节约是明显而惊人的。在战役第二阶段时我们以全力突击抢修铁路，因而增强支前力最，是非常正确的措施。”
淮海战役支前工作最动人的场面，是几百万推着小车运送粮食的民工大军。淮海战役的支前工作，在山东、江苏、河南、安徽四省东起黄海之滨，北到山东渤海，南至苏北江淮，西到豫西山区35万平方公里、9000万人口的解放区范围内展开的。从后方到前方，从乡村到城镇，男女老少齐上阵，家家户户都为支前作贡献。据战后统计：华东、中原、冀鲁豫、华中四个解放区前后共出动民工543万人。其中随军常备民工22万人，二线转运民工130万人，后方临时民工391万人。征集担架20万副，大小车88万辆，挑子30万副，牲口76万头。总共筹运粮食96000万斤，前方实际用粮43400万斤。战役第三阶段，我参战兵力与后方支前民工的比例为1：9，大大超过战役初期1：3的概算。当我军在陈官庄地区围困杜聿明集团时，前方战事一度平静，后方运输线上却是一片繁忙景象。在各解放区通往前线的十几条运输线上，车水马龙，人来人往，形成了前所未有的战争奇观。
这种空前浩大的人力动员，是解放区人民克服种种困难，表现出异乎寻常的承受能力。民工支前负担最重的是鲁中南地区。根据鲁中南六分区的统计：该区人力动员为49万人（常备民工17万人，临时民工32万人，许多临时勤务尚未计算在内），占该区总人口300万的16％多。按照以往的战争统计，人民的负担能量一般不超过总人口的12％，即八个人里抽一个民工。去掉年龄和性别差距（老幼、妇女）实际上大多数青壮年的男性都参加了民工队伍。淮海战役对民力的动员，山东已经超过负担能量的最高点。
还应指出：解放战争期间，山东一直是华野的主战场。三年的战争经历多次战役，每一次都需要老百姓付出巨大的代价。莱芜战役时，贫困的沂蒙山群众就提出“破家支前”的口号。一场战役下来，不仅战区百姓饱受战火摧残，需要在废墟上重建家园，后方根据地的百姓也出粮食、出人、出牲口，消耗大量财力。淮海战役是空前大规模的动员，要完成出人出粮出车的任务，实际上是困难重重的。以莒县为例，有自1947年以来常年出民工的，一年负担二三百个工，自己家里土地荒芜，春天挨饿。一个叫杨家圈的穷村子，出了36头驴，支前时死7头，病6头。受到这些损失，上级再动员支前时就出现叫谁去谁不去的现象。出工多的嫌吃亏，出工少的耍滑头。有的家确有困难，有人无车。有的家是有车没粮食。针对这些情况，华东局认真制订政策，既要保证战争需求，又要照顾民工的切身利益。这些政策归纳起来有三条，1、人工合理负担；2、工具合理顶工；3、照顾民工家属和生产，所谓合理负担，就是根据各家实际情况，合理摊派任务，积极分子要带头，但是不能让他们老出工。对有条件出工的，要防止他们找借口不出工。只要公平合理，干部带头轮流去，群众也会跟上出工。对于群众出的车和牲口，要折工计算，损坏要折价赔偿或给予维修，总之不让出工具牲口的群众吃亏。对出工的家庭，由村里的变工队代替耕田，由耕作到收割一包到底，如果耕作不认真，由村里评议降低工值。这样出工的就没有后顾之忧了。
实行这三项政策，群众支前的积极性大为提高。莒县一个区原来计划出900辆小车，估计已经到顶。县里让再出200辆，区里召开动员会后，群众又出了500辆车、700条麻袋，超额完成任务。
民工支前运输粮食，原来是有固定区域和路线的。随着战局发展，战线不断向前推进，民工也随着部队越走越远。华东支前英雄唐和恩的小车队是模范的典型。他用的一根竹棍。上面刻着他们支前五个月内经过的路线。从家乡山东胶东区的莱东县（今莱阳万第镇）出发，经水沟头、平度、临淄、蒙阴、临沂、徐州、萧县、宿县，直到濉溪口。包括三省境内的88个城镇和乡村，行程上千里。他们跋山涉水，日夜奔走为前线送粮。他们自己吃的是高粱米、萝卜干，车上的白面、小米一点不动，留给前线战士们吃。这支小竹棍，拉车时拄着它走路，过河、踏雪时用它探路，它不仅为支前作出了贡献，也是唐和恩和乡亲们历史功勋的见证。
苏北地区小车队支前，正是寒冬腊月。白天有国民党飞机轰炸，民工都是夜里运输。每天太阳落山，一队队的小车就行进在条条公路上。小车上的油灯在漆黑的原野上星星点点，一望无际，非常好看。华中五区的民工运送一批大米到前方，原来规定的终点是宿迁。到宿迁时部队已经西进，要他们运到睢宁。到睢宁还是没赶上部队，他们又跟到符离集。最后一直到达濉溪口，才将这批大米交到部队手中。这次运粮行程长达700里，许多民工出来时没想到走那么远，有的没带棉衣，有的鞋走烂了。他们历尽艰辛，克服了种种困难，终于完成了任务。
