“原文”
越王勾践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封于会稽，以奉守禹之祀。文身断发，披草莱而邑焉。后二十余世，至于允常。允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐。允常卒，子勾践立，是为越王。
“译文”
赵王勾践的祖先，是禹的远世子孙，夏朝少康的小儿子。他的先人封于会稽，负责看守供奉禹的祭祀。他们身上刺着花纹，削短了头发，除去蓬蒿，开辟荒野，建起都邑来。后来传了二十多代，到了允常。允常在位的时候，越侯与吴王阖间发生战争，相互间结下了怨恨，互相攻伐。允常去世以后，允常的儿子勾践即位，这就是越王。
“原文”
元年，吴王阖庐闻允常死，乃兴师伐越n）。越王勾践使死士挑战，三行，至吴陈，呼而自刭。吴师观之，越因袭击吴师，吴师败于檇李，射伤吴王阖庐。阖庐且死，告其子夫差日：“必毋忘越。”
“译文”
勾践元年，吴王阖间听说允常死了，就起兵讨伐越国。越王勾践派了敢死队去挑战，排成三列，冲到吴国的军阵前，大声呼叫，并一齐刎颈自杀。吴国的军队看得出了神，越国就乘着这个机会袭击吴国，吴国的军队在檇李被打败了。并且用箭射伤吴王阖间。阖闾临死的时候，嘱咐他的儿子夫差说：“一定不要忘记越国！”
“原文”
三年，勾践闻吴王夫差日夜勒兵，且以报越，越欲先吴未发往伐之。范蠡谏日：“不可。臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上帝禁之，行者不利。”越王日：“吾已决之矣。”遂兴师。吴王闻之，悉发精兵击越，败之夫椒。越王乃以余兵五千人保栖于会稽。吴王追而围之。
“译文”
勾践即位三年，听说吴王夫差日夜辛勤练兵，将用来报复越国。越国想先发制人，征伐吴国，范蠡就劝谏说：“不可以的！我听说过：兵器就是凶器，发动战争就是违背道义的事，争夺就是处事中的下策。暗中图谋着违背道义的事，喜欢使用凶器，亲身去尝试种种下筻。上帝会抛弃他，那样去做一定没有好处！”越王说：“我主意已定！”于是兴兵去攻打吴国，吴王听到越王出兵的消息，挑选精兵一齐出动还击越国，把越国打败在夫椒。越王只能用残兵五千人，保守在会稽山上。吴王追击包围了他们。
“原文”
越王谓范蠡日：“以不听子故至于此，为之奈何？”蠡对日：“持满者与天，定倾者与人，节事者以地。卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。”勾践日：“诺。”乃令大夫种行成于吴，膝行顿首日：“君王亡臣勾践使陪臣种敢告下执事：勾践请为臣，妻为妾。”吴王将许之。子胥言于吴王曰：“天以越赐吴，勿许也。”种还，以报勾践。勾践欲杀妻子，燔宝器，触战以死。种止勾践日：“夫吴太宰豁贪，可诱以利，请问行言之。”于是勾践乃以美女宝器令种间献吴太宰豁。嚭受，乃见大夫种于吴王。种顿首言日：“愿大王赦勾践之罪，尽入其宝器。不幸不赦，勾践将尽杀其妻子，燔其宝器，悉五千人触战，必有当也。”嚭因说吴王日：“越以服为臣，若将赦之，此国之利也。”吴王将许之。子胥进谏日：“今不灭越，后必悔之。勾践贤君，种、蠡良臣，若反国，将为乱。”吴王弗听，卒赦越，罢兵而归。
“译文”
越王就对范蠡说：“因为不听你的话，才弄到这个地步，现在该怎么办呢？”范蠡回答说：“人生能够保守成业的，就能得到上天的保佑；能够平定倾覆的人，就能得到众人的支持；能够精简节约的人，就能够得到地利。现在只有用谦卑的言辞，送厚重的礼物去给他，若还不获允许讲和，就连你自己也赔给他作随从。”勾践说：“好的。”就命令大夫文种到吴国去求和，文种用膝盖跪地前行，向吴王叩头说“君王！你之属国的臣子勾践，派了您臣子手下的陪臣文种，大胆地向您手下的执事先生报告：‘勾践请求做您的奴仆，他的妻子做您的侍妾！’”吴王就想答应他，伍子胥却对吴王说：“上天有意将越国赐给了吴国，切勿答应他！”文种将吴国拒绝的意思回来向勾践报告，勾践就想杀掉妻子儿女，烧毁宝器，然后拼死决战。文种制止勾践，并对勾践说：“吴国的太宰嚭很贪心，可以用财利来引诱，请派我秘密地去游说他。”于是勾践就用美女和宝器，命令文种秘密地去献给太宰嚭。嚭接受了馈赠，就引见大夫文种于吴王。文种叩头说：“希望大王能赦免勾践的罪过，把越国的宝器全部收归给吴国。如果还不能赦免勾践，那勾践将要杀尽他的妻妾与孩子，烧光他的宝器，全部五千人与吴国决一死战，一定可以取得相当的代价！”伯斯劝说吴王：“越已经降服为臣子，如果把他赦免了，会对国家有利。”吴王准备答应赦免越王。伍子胥便进谏说：“现在不消灭越国，将来一定会后悔，勾践是一位贤明的君主，文种、范蠡都是贤良的臣子，如果让他们从会稽回国，即将造成叛乱。”吴王不听他的谏言，终于赦免了越国，停止作战而回吴国去了。
“原文”
勾践之困会稽也，喟然叹曰：“吾终于此乎？种曰：“汤系夏台，文王囚羑里。晋重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？”
“译文”
当勾践被围困在会稽山上的时候，曾喟然叹息说：“我将死在这里了吧？”文种便说：“汤曾被关在夏桀的台里，文王曾囚在菱里，晋国的公子重耳出奔翟国，齐国的公子小白出奔于莒，他们最后都称王称霸。由此看来，怎见得祸不能转化为福呢？”
“原文”
吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思……，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也，曰：“女忘会稽之耻耶？”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重彩，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其劳。欲使范蠡治国政，蠡对曰：“兵甲之事，种不如蠡；镇抚国家，亲附百姓，蠡不如种。”于是举国政属大夫种，而使范蠡与大夫柘稽行成，为质于吴。二岁而吴归蠡。
“译文”
吴王既赦免了越王，越王勾践就回到越国，于是勤劳受苦，忧心苦思，把一个动物的苦胆悬挂在自己的座位旁，坐着卧着时常仰望着面前的苦胆，饮食的时候也尝尝胆汁，并且提醒自己说：“你忘了会稽所受的耻辱吗？”勾践亲自耕种劳作，夫人也亲自织布，食物中肉类并不多，衣着时色彩并不艳，放下架子谦恭地对待贤德之人，对待宾客优厚礼遇，赈济穷人，吊慰死者，与百姓同劳苦。勾践想让范蠡来主持国家的政务，范蠡说：“兵甲作战的事，文种比不上我；至于镇安国家、使百姓亲附，我也比不上文种。”勾践于是把国家政事嘱托给大夫文种，而派范蠡和大夫柘稽，作为求和于吴国的抵押品。二年以后，吴国放回了范蠡。
“原文”
勾践自会稽归七年，拊循其士民，欲用以报吴。大夫逢同谏曰：“国新流亡，今乃复殷给，缮饰备利，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形。今夫吴兵加齐、晋，怨深于楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴。吴之志广，必轻战。是我连其权，三国伐之，越承其弊，可克也。”勾践曰：“善。”
“译文”
勾践从会稽归国后的七年，一直抚慰越国的士兵和民众，打算向吴国报仇。大夫逢同进谏说：“国家新近遇到流亡的事，到现在才又殷实富裕起来，如果致力于整顿军备，吴国一定会害怕，一害怕，灾难就会降临，况且凶猛的鸟袭击目标时，一定故意藏匿他凶猛的形体。现在吴国的军力正在讨伐齐、晋；对楚、越也结下了深仇大恨，名声虽高过于天下各国，实际上妨碍了周朝的威信，德行少而武功多，一定会骄傲自大。若真要替越国出计谋，不如结交齐国，亲近楚国，依附晋国，厚待吴国，吴国的野心很大，一定会轻易地发动战争，这便是我们联络援助之势的机运，齐、晋、楚三国来讨伐吴国，越国乘着吴国疲惫的时候去进攻，就可以攻败他们。”勾践说：“很好。”
“原文”
居二年，吴王将伐齐。子胥谏日：“未可。臣闻勾践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥瘫也。愿王释齐，先越。”吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵，虏齐高、国以归。让子胥。子胥曰：“王毋喜！”王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。越大夫种曰：“臣观吴王政骄矣，请试尝之贷粟，以卜其事。”请贷，吴王欲与，子胥谏勿与，王遂与之，越乃私喜。子胥言日：“王不听谏，后三年吴其墟乎！”太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议，因谗子胥日：“伍员貌忠而实忍人，其父兄不顾，安能顾王？王前欲伐齐，员强谏，已而有功，用是反怨王。王不备伍员，员必为乱。”与逢同共谋，谗之王。王始不从，乃使子胥于齐，闻其托子于鲍氏，王乃大怒，日：“伍员果欺寡人！”役反旺，使人赐子胥属镂剑以自杀。子胥大笑日：“我令而父霸，我又立若，若初欲分吴国半予我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立！”报使者曰：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！”于是吴任瓠政。
“译文”
又过了二年，吴王将去征伐齐国，伍子胥劝阻说：“不可以的，我听说勾践吃饭时不多加菜，和百姓同甘共苦，这个人不死，一定会变成吴国的祸根，吴国有了越国，是心腹大患；齐国对吴国来说，不过是疥疮癣斑一样的小病。希望王能放弃攻齐的计划，先打越国。”吴王不肯听从，就去征伐齐国，在艾陵打败了齐国的军队，俘虏了齐国的商张和国夏，带着胜利的战果归来，便去责备伍子胥。伍子胥说：“王不要太高兴了！”吴王很愤怒，伍子胥就想自杀，吴王听到这消息就制止他，教他不要自杀。越国的大夫文种说：“我看吴王执政已十分骄傲，请试着去向他借贷粮食，借以试探他对我们的态度，可以卜问出事态发展的契机。”文种就向吴国请求借谷子，吴王想借给越国，伍子胥进谏说不要借，吴王还是决定借了，越国暗自高兴。伍子胥说：“王现在不听我的劝谏，三年以后，吴国将是一片废墟！”太宰嚭听到这消息屡次和伍子胥争论对付越国的策略，借机进谗言害伍子胥说：“伍员这个人表面上忠厚，其实是个残忍的人，他连自己的父兄都不顾，哪里会顾到王呢？王前次想伐齐，伍员极力劝阻，一再进谏，后来伐齐有了功绩，因此反而怨恨王，王如果不防备伍员，伍员一定会作乱。”嚭与越国的大夫逢同串通一气，用这些谗言去迷惑吴王，吴王一开始不信谗言，就派伍子胥到齐国去，不久，听说伍子胥在齐国时，把他的儿子托给齐国大夫鲍牧去照顾，吴王才大怒，并说：“伍员果然是在欺骗我！”待伍子胥完差返回，就派人赐给伍子胥一把锋利的属镂剑，让他自杀。伍子胥大笑说：“我使你父亲称霸，我又立了你，让你即位，你当初要分吴国的一半给我，我不肯受，现在你反而因为谗言要杀我，唉！唉！你孤单的一个人必然是不能独立长久的！”就回答使者说：“一定要挖取我的眼珠，挂置在吴国城东门上，以便看到越国的兵从那边进入！”于是吴国就任命伯嚭主持一切政事。
“原文”
居三年，勾践召范蠡日：“吴已杀子胥，导谀者众，可乎？”对日：“未可。”
“译文”
又过了三年，勾践召见范蠡说：“吴国已杀掉了伍子胥，阿谀奉承的人愈来愈多，这是可以进攻的时机了吧？”范蠡回答说：“还不可以。”
“原文”
至明年春，吴王北会诸侯于黄池，吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。勾践复问范蠡，蠡曰：“可矣。”乃发习流二千〔人〕，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。吴师败，遂杀吴太子。吴告急于王，王方会诸侯于黄池，惧天下闻之，乃秘之。吴王已盟黄池，乃使人厚礼以请成越。越自度亦未能灭吴，乃与吴平。
“译文”
到了下一年的春天，吴王北上黄池会盟诸侯，吴国精锐的部队都随从着吴王，只有老弱残兵与太子留守在吴国，勾践又问范蠡，范蠡说：“可以了。”于是派熟练于水战的兵二千人，训练有素部队四万人，近卫部队六千人，各种在职军官一千人，讨伐吴国。吴国的军队被打败了，就杀死吴国的太子。吴国的使者向吴王告急，吴王正在黄池与诸侯会盟，怕天下诸侯知道这变故，就秘而不宣。吴王在黄池与诸侯订完了盟约，就派人送了一份厚礼，请求与越讲和。越国自己估量也不足以一下子灭掉吴国，就与吴国讲和了。
“原文”
其后四年，越复伐吴，吴士民罢弊，轻锐尽死于齐、晋。而越大破吴，因而留围之三年。吴师败，越遂复栖吴王于姑苏之山。吴王使公孙雄肉袒膝行而前，请成越王日：“孤臣夫差敢布腹心，异日尝得罪于会稽，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎？”勾践不忍，欲许之。范蠡曰：“会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罢，非为吴邪？谋之二十二年，一旦而弃之，可乎？且夫天与弗取，反受其咎。‘伐柯者其则不远’，君忘会稽之厄乎？”勾践日：“吾欲听子言，吾不忍其使者。”范蠡乃鼓进兵，日：“王已属政于执事哺，使者去，不者且得罪。”吴使者泣而去。勾践冷之，乃使人谓吴王曰：“吾置王甬东，君百家。”吴王谢日：“吾老矣，不能事君王！”遂自杀。乃蔽其面，日：“吾无面以见子胥也！”越王乃葬吴王而诛太宰嚭。
“译文”
四年以后，越国再度讨伐吴国。吴国的士兵与民众都疲惫不堪，精锐的部队都在与齐、晋的战争中死了，所以越国大败吴国，而留下来围困吴国，围了三年，吴国的军队失败了，越国就又把吴王围困于姑苏的山上。吴王派公孙雄打着赤膊，跪地前行，到越王面前请求讲和，他说：“孤势无援的臣子夫差，冒昧地说出真心的话：从前曾在会稽得罪你，如今夫差不敢违逆天命，使得夫差能与您君王讲和，就回国都。现在您君王高抬贵足，来惩罚穷困的臣子而论罪于孤臣夫差，穷困的臣子对您的命令绝对听从，但夫差私下的心意是希望也能像会稽山赦免对方一样，饶恕孤臣夫差的罪。”勾践有些不忍心，想答应了他。范蠡就说：“会稽山的那件事，是上天要把越国赐给吴国，吴国不接受；现在上天把吴国赐给越国，越国难道可以违逆天意吗？况且您君王每天一早起来上朝，很晚才休息，不就是为了征服吴国吗？谋划了二十二年，一旦将计划抛弃，可以吗？何况天赐给你，你不接受，一定反而受到上天惩罚，《诗经》上说：‘好像砍伐树干的，斧柄的大小模样就在旁边’，您忘记在会稽山上的灾难了吗？”勾践说：“我是想听从您的意见，只是我不忍心如此对待他们的使者。”范蠡于是就击鼓进兵，并宣布说：“越王已将政事交给我来处理，吴国的使者赶快离去，不然就要得罪你了！”吴国的使者流着泪离去了。勾践觉得吴国很可怜，就派人去对吴王说：“我想将你吴王安置在甬东，做一个百户人家的君。”吴王辞谢说：“我已经老了，不能侍奉您君王！”就自杀，自杀时用东西把脸遮盖起来说：“我没有脸面去见伍子胥啊！”越王就安葬了吴王，并且把太宰斯杀死了。
“原文”
勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐勾践胙口，命为伯。勾践已去。渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。
“译文”
勾践平定吴国以后，就率兵向北渡过淮水，与齐国、晋国的诸侯会盟于徐州，并进献贡品给周王室。周元王派人赏赐勾践祭祀用的肉，封勾践为诸侯的领袖。勾践离开徐州以后，渡过淮南，将淮水上游的土地送给楚国，将吴国过去侵占的宋国的土地归还宋国，将泗水东方圆百里的土地给鲁国。在这时候，越国的军队在江、淮以东纵横驰骋，诸侯都来祝贺，号称为霸王。
“原文”
范蠡遂去，自齐遗大夫种书日：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑，日：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。
“译文”
这时范蠡就离开越国，他到了齐国，从齐国送一封信给文种，信中说：“飞鸟射光了，良弓就会收藏起来；狡猾的兔子猎取光了，猎狗会被煮食。越王这个人脖子很长，嘴尖似鸟嘴，这种人只可以共处患难，不可以同享安乐，你为什么还不离去呢？”文种见到了信，就宣称有病，不肯上朝，有人就进谗言，说文种将要谋反，越王就赐一柄剑给文种，并告诉他说：“你教我七种计策去讨伐吴国，我只用了其中的三种，而吴国已经败亡了，还有四种仍在你那里，请你替我去追随死去的先王，让他也试试你的妙计吧！”文种就只好自杀。
