黛玉、紫鹃夜探王府，早被王府的卫士发现。今晚当值的首领冷月认得黛玉，知道她是王爷的心上人，示意不要惊动她们，自己却赶在她们前头禀告水溶。
水溶一听，又惊又喜，故意装作毫无察觉，悄悄躺在床上假寐。
黛玉进得王府，如入无人之境，径直来到水溶院中。用匕首拨开门插，蹑手蹑脚来到水溶床前，见他睡得正熟，麦色的脸庞棱角分明，黑漆漆两道剑眉，浓密的睫毛遮住眼睛。
黛玉道：“真不像是个会武功的，我来了这么半天都不知道，若有个坏人怎么办？”
水溶忍不住哧地一笑，从床上坐起，道：“不如妹妹来保护我吧。”
黛玉笑道：“你们王府的卫士都是吃白饭的？”
水溶见她一身墨绿紧身衣裙，干净利落，笑道：“妹妹怎么舍得到我这里来了？”
黛玉道：“怎么，不欢迎吗？”作势要走，水溶忙笑着拦住道：“我怎么会不欢迎妹妹？”
黛玉道：“南边的瘟疫控制得怎样了？”
水溶叹口气道：“泱弟前去察视，那边民不聊生，朝廷拨的专款都被官商勾结折腾了，弄来的药全是糊弄人的。”
黛玉皱眉道：“皇帝不管吗？”
水溶道：“那些官员在朝中都有后台，扬州知府是吴妃的哥哥，应天知府是忠顺王的内弟……”
黛玉抿嘴笑道：“你还怕他们不成？你是皇帝的侄子啊，不比他们后台硬？”
水溶道：“吏治腐败不是一日两日了，我就是动他们，也要皇上同意才行。不过在苏州，有清道人免费施药，疫情已经控制，那里人把他当作神仙供奉。”
黛玉点点头，道：“鄱阳湖的反叛平定了么？”
水溶道：“忠顺王大败而归，那伙贼人却又投靠了一个叫王冰雁的女匪，实力大增，皇上已经委任我前去剿匪，只是军费没有着落。”
黛玉笑道：“不会吧，我怎么听说皇宫里大兴土木，四处搜集奇珍异宝？会没有军饷？”
水溶苦笑不语，皇帝花天酒地奢侈无度，他何尝不知道？因劝的次数多了，皇伯父已经对他大为恼火，这次将他调到鄱阳湖，也是不想见他。
水溶道：“我已经决定将北净王府卖掉，所的款项充作军费。母亲明日在这里请最后一次酒席，妹妹可会赏脸？”
黛玉看着他消瘦的样子，真想把医仙谷的金子送给他一些，张了张嘴，自己不觉好笑：鄱阳湖是她的势力，她又出资剿灭自己的人，可不是吃饱了撑的？
因笑道：“你卖王府，这可是敕造的，皇帝答应了吗？再说一家人住哪里？”
水溶道：“皇帝答应了，既卖王府，便连那些器物一发都卖了，下人们也都要打发。只剩下十来个人伺候母亲，一套小院足够了。”
黛玉见他主意已定，不能深劝，笑道：“明天一定过来，哥哥不要太操心了。”
水溶道：“我现在除了个王爷的名头一无所有，妹妹可还会跟我？”
黛玉笑道：“我不跟着溶哥哥，溶哥哥跟着黛儿好了。我家里有吃有穿，饿不着你。”
第二天，太妃派人请贾府姑娘们过去玩玩，薛姨妈道：“是不是太妃对你还不死心？钗儿可要把握好机会。皇上至今无子，百年之后这皇位可就是北净王的，我儿若能攀上这个高枝，比那贤妃娘娘还强。”
薛宝钗羞红了脸，心中主意拿定。
迎春，湘云因定了亲，不便出门，却多了宝琴，岫烟，李纹，李绮四个，太妃见了，十分喜欢，见宝琴聪明可爱，更胜宝钗，便有意让水溶见见。
水泱刚从南边回来，听说家里有女客，不便来见母亲，且叫人进去跟母亲说一声。太妃听说他弟兄二人在书房等候，便对宝钗宝琴道：“你们这两个姑娘太叫人喜欢，我还藏着两个宝贝，且带你们瞧瞧。”
二人忙跟着太妃出了大厅，宝琴天真烂漫，不知其中奥秘，宝钗却一眼就看出太妃意图，一颗心扑通扑通狂跳起来。
书房外水溶弟兄正在廊子上聊天，忽见母亲带了两个美人过来，水泱笑道：“这是哪一家的姑娘？”
太妃假装吃惊道：“你们怎么在这里？我因为要送她们两方端砚来的这里，不想遇见你们。溶儿，你为我陪一会儿客人。几个月不见泱儿了，让我们聊聊。”
水溶见还是上次的宝钗，心里埋怨母亲多事。又不好将气撒在薛家姐妹身上，看在黛玉的面子上便客套一番。宝钗见他和颜悦色，心中暗喜。
水泱喜爱宝琴，只是他已经有了未婚妻，心中懊恼，嘴里和母亲说话，拿眼睛偷偷瞟宝琴。宝琴见他模样比水溶俊秀，举止比宝玉大方，也有几分留意，只恨家里为她早早定了亲。
太妃有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，原本为了大儿子，不料大的没动心，小的却有情有意，真是哭笑不得。
众位姑娘在大厅不见太妃回来，心中纳闷，黛玉心里冷笑，不知道宝钗得知王府过几日就要卖掉的消息后有何反应？
