孙清扬和朱瞻基凑上前去，就着藿香的手，在灯下细看那半截步摇。
步摇是用累金丝盘成的牡丹花形状，花蕊中间镶嵌着宝石，因为被藿香砸断了，方才能看出花蕊部分的金丝竟然是空心，蕊心上闪烁着金屑似地星星点点光芒，因为和金丝同色，若非在灯下，根本看不出来。
见他们看出了花蕊上的不对，藿香对立在一边的杜若说：“有劳取张纸给我。”
杜若听了藿香的吩咐，到外间取了一张孙清扬平日练字用的小张宣纸递给她。
藿香从药箱里拿出一支银针，把那比针尖还小点的金屑一点点小心地拨落在纸上，一根根花蕊的尾部就露出细小地孔来。
拨到后面，纸上的金屑竟然积成了一小堆，银针已经有些发黑。
孙清扬站起身，笑说道：“难怪牡丹金步摇这么大朵的花，戴着还非常轻巧，原来中间的金丝竟是空着，这小孟工匠的手艺真好，比头发丝粗不了多少的金丝还能镂空，只怕这样的手艺，再寻不出第二个了。”
朱瞻基哑声说：“这会儿了，你竟然还笑的出来。”经藿香这么一摆弄，任谁都看得出来，这步摇有问题了，孙清扬这样笑，不过是为了宽他的心。
所以他越发觉得心疼。
孙清扬抬了抬头，笑得越发明媚，“因为笑比哭好看呀。况且，她这样做，不就是想我们哭嘛？干嘛让她在九泉下还为此得意？再说了，藿医女方才说过，臣妾并非没有机会受孕了，只是所费时日长些，需好好调养罢了，这下子已经知道原因，总比先前蒙在鼓里，傻傻等死强多了，自是应该笑啊。”
她看看纸上的那一小堆碎金屑，吩咐道：“福枝，去把小孟工匠做的那些个首饰都拿来。”
福枝打开紫檀木的首饰匣，将那批首饰尽数拿出来，有花簮、金钗、步摇、珍珠宝石金玉花钿的头面，大大小小，六七样之多。
当时太子妃怜孙清扬懂事，把凤凰步摇换给了胡善祥，所以别人只打了三四样，却给她私下里添了好些份例，和太子妃胡善祥打制的一般多。
藿香依法炮制，把几样首饰尽数打断，竟然发现每样首饰都有问题，有些是钗尾，有的是簮头，或者嵌宝石的底座做成了空心，藏着金屑状的寒毒。
看到纸上堆着有半截小指那么多的碎金屑，几个人都倒抽了一口冷气。
孙清扬强笑道：“藿医女，这么些个东西，如果我一直戴下去，会怎么样？”
藿香神色凝重，“寒毒侵体入肺之后，到最后会出现类似风寒的症状，恶寒重、咽喉痛、咳嗽，鼻塞打喷嚏、流清涕，看上去痰稀色白，气喘、发热、脉浮舌苔薄白，以至于头身疼痛，举步维艰，到那个时候，连微臣都无药可医，回天乏术。”
朱瞻基想到一个问题，“这些首饰做工如此精细，藿医女是如何发现有问题的呢？”
藿香苦笑了下，“微臣若不是之前见过一个病例，哪里能发现的了。实在是看孙嫔头上的首饰，和微臣之前医治之人所戴的手工很像，所以才起了疑心。”
“你先前医治的那人——？”
看到藿香的神情，众人都明白过来，显然没有救治回来，就是藿香方才所说，到了最后，已经是死症。
藿香叹息道：“可怜那懿庄世子妃，年纪轻轻就死在内宅之中妻妾争宠的手段上，懿庄世子为此伤心欲绝，竟然离开了汉王府，不知所终……”
“懿庄世子妃？你是说阿芝，袁瑗芝竟是死于首饰里藏的毒吗？壑哥哥还为此离开了汉王府？”孙清扬一声比一声问得急。
先前她们所知道的消息是袁瑷芝因为难产，母子双亡。为此，袁瑷薇还狠狠地骂了她一顿，说要不是她当年给朱瞻壑推举袁瑷芝，她们姐妹也不会经年不得一见，阿芝更不会因为跟着汉王就藩乐安，没有好的稳婆、太医，为生产送了命。
但听藿香所说，竟然不是一般的难产，而是因为中了毒，才会送了性命。
藿香把事情的始末给他们讲了一遍。
原来，她到乐安一带去采办药材，按照规矩，去汉王府给汉王请安，正好遇上世子妃袁瑷芝生产时感染风寒，汉王府里的太医，当地的大夫和稳婆都束手无策，就请了藿香给看一看。
藿香也只当是风寒，开了药服下去，略好一些，勉强生下麟儿，却是浑身青紫的死胎，藿香觉得不对，怀疑是中了寒毒，恰巧碰到一个丫鬟给袁瑷芝净身换寿衣，取下她头上所戴的首饰时，不小心将一支海棠花金钗给摔落，被她发现了钗里的秘密。
那金钗和另几样首饰，都是和袁瑷芝一道去乐安，朱瞻壑的嫔妾曹氏给进奉的，因为同时从京城出来，曹氏性子和婉，所以袁瑷芝和她关系甚是和睦，见她进奉的那几样首饰，极轻巧精细，戴着好看还不累，所以平日里时常戴。
查到曹氏，严刑之下，方知她妒恨袁瑷芝为妃，所以一心想致她腹中胎儿于死地，就央求她本家的姑姑给想办法，姑姑托人带了几样首饰给她，让她进奉给世子妃，就自能如愿。
曹氏虽然知道首饰有问题，却并不知会如此险恶，原以为只是会滑胎什么的，没想到竟然害得袁瑷芝也死了，当时也是边哭边说，后悔万分的样子。
“懿庄世子问出来曹氏的本家姑姑就是贵妃王月蓉，知道这事没法再查下去，嘱咐微臣不要向外面说，只将曹氏打杀了。后来听说，懿庄世子就离开汉王府，不知所终……人人都说他是情根深种，受不了爱妻娇子双双遇难的打击。”
“微臣回到京城，这事从未向人说起过，今个要不是孙嫔这步摇与那金钗实在是同样精巧美丽，万不能想到这上面去。”
听完藿香所述，不光孙清扬，朱瞻基都吓了一身冷汗出来，王月蓉用这小孟工匠还给谁打过首饰？王月蓉一个深宫里的妇人，就算是贵妃的位份，外朝没有人，她能做下这许多事？纪纲居心叵测，当年还给她留过什么人，什么物事？从慈庆宫、端本宫里妃嫔们的首饰，到汉王府里……这些个千丝万缕地关系连接在一起，听得人如何能不惊心。
孙清扬看着纸上那些个金屑，一身身冷汗浸透了衣背，耳边如同轰鸣般嗡嗡作响，她转开头不看那些个碎金屑。
方才她初见牡丹步摇里藏毒时强笑着装出的镇定，在听到藿香说起袁瑷芝死因时被击的粉碎，如果不是这次被袁天师道破，请了藿医女诊脉侥幸发现其中缘由，下一个死的或者就是她！
这样隐秘地下毒方式这样阴狠地心计，当初自己劝咸宁公主怜惜王月蓉怀孕放她一条生路，简直就像一记响亮的耳光打上来。
妇人之仁，真是妇人之仁！她这会儿简直恨不得砸开王月蓉的棺木，问问她到底有没有人性，竟然用这样的手段害得袁瑷芝母子一尸两命。
还有那曹氏，就为了争宠，竟然就要致阿芝于死地，平日里竟然亲亲热热地做着姐妹情深模样，过后再扮出后悔模样，真叫人恶心。
纪纲早就知道吧，他早就知道深宫里王月蓉会为他疯狂报复，深宫内宅里有的是因为妒忌发疯发狂的女人做他棋子，他用这样的手段，让永乐帝的子媳孙媳渐渐都不能怀有身孕，不光端本宫，还有慈庆宫，包括靖郡王府，这些年都鲜少有人再怀身孕，他一早布下这样狠毒的局，张开这样的网，利用女子爱美的心理，等着她们一步一步往里面钻——就是不甘心功败垂成，所以想来个玉石俱焚，从后宫内宅的女人们开始，让永乐帝心怀厚望的大明江山万劫不复。
与朝野里男人们争权夺利所使的狠辣手段相比，女人们争风吃醋为之斗嘴使的小手段显得那么可怜、可叹。
若非当初永乐帝发现纪纲的谋反之心，就以迅雷不及掩耳之势将他拿下，不知他还会有什么后招？
还有多少人的头上，戴着小孟工匠打制的首饰？
孙清扬不敢想，她哆哆嗦嗦，连手上的锦帕都擦着衣襟簌簌作响。
朱瞻基不管有人在跟前，将她搂在怀里——并不言语，只是坚定地臂膀无声地传递他保护她的决心和斗志。
一旁待立的杜若已经有些摇摇欲坠，站立不稳，脸色煞白如金纸一般。
藿香盯着那堆碎金屑，不停用她药箱里的材具去试其毒性，看是何物炼制而成。
半天，孙清扬平静下来，离开朱瞻基的怀抱，发现了杜若的不对劲，知道朱瞻壑之事对她刺激太大，吩咐道：“福枝，你先扶了杜若去外屋休息下，一会瑜宁姑姑回来，让她进来，其他人不用到这跟前伺候了。”
待福枝扶住杜若，朱瞻基皱了皱眉，“你这院里该多添些人，不然但凡有个三病两痛的，你跟前就没人用。”
孙清扬苍白着脸解释道：“杜若只是女孩子的毛病，一会儿喝碗姜汤就没事。上回添人，母妃都是照贵嫔例给我备的，只是眼下这事，不好叫那些个人听，所以才不让进来的。”
