孙清扬接掌宫务不久，就遇到了一件棘手的事情。
那夜，一灯如豆，孙清扬手里的书渐渐都看不清字样，她抬起头，见丹枝用金簪挑了挑灯花，灯光明亮了许多，方才继续低下头去。
燕枝和两个小宫女已经整理好床铺，出来见孙清扬还在看书，忙用了手掩着她的书道：“皇贵妃娘娘，这夜已经深了，您就别看了，再看下去明个又得喊眼睛疼。”
燕枝是庄静姑姑在桂枝出事后，和苏嬷嬷一道，在宫女里挑给孙清扬的，另还有一个叫巧枝。
新挑上来的这两个大宫女都是稳重中带着伶俐，尤其燕枝，服侍孙清扬十分尽心不说，还不像其他的宫女那般只是做好自己差事，她做事比较有眼力，短短时间各项事情都上了手。
书被燕枝掩了，孙清扬索性放下，笑道：“有你和丹枝两个，盯着本宫，就是想多看一会也不成。”
一旁的丹枝笑了，“姑姑把这差事交给奴婢们，奴婢们当然要尽心尽力。”
燕枝带着人正准备侍候孙清扬洗漱休息，忽听外头一阵乱，值夜的宫女奔到门前，高声道：“皇贵妃娘娘，万安宫里出人命了！窦婕妤坠楼了！”
万安宫的主位是淑妃刘维，花美人和窦美人去年里虽然封了婕妤，皇上却并没有让她们独居一宫，窦婕妤仍然住在万安宫里，只不过从钟秀阁迁至了宜兰殿。
孙清扬率了众人赶到万安宫里，刘维已经吩咐人叫了宫里专门负责这种事情的内侍过来验过尸首。
尽管有刘维身边的月静姑姑把持着，喝斥指挥众人，万安宫里尚不至于因窦婕妤之死慌做一团，但众人眼里俱是恐色。
钟秀阁在宜兰殿西北角的后院里，有一个小小的两层楼阁，窦婕妤今夜正是从楼上坠下身亡。
不顾众人劝阻，孙清扬执意要到钟秀阁去看看。
到了钟秀阁，只见楼下宽宽的数层台阶，铺着上好的青石板，石板上犹有血迹。
刘维因为是将门虎女，胆子比较大，之前内侍过来验尸时，她跟着来看过，见孙清扬在仔细查看钟秀阁四周情形，就和她讲，“窦婕妤摔下时，头撞在石板之上，当场血溅三尺。我们赶到的时候，她的身子已经冷了，但脸上的惊恐之色一望而知，那血溅的满脸都是，身穿的白色中衣上也全都是血。”
“白色中衣？那她当时应该是准备要入睡了，好端端地，为何会跑到钟秀阁来？”
刘维说：“臣妾听宜兰殿的宫女们说，这几日不知为何，窦婕妤都是在钟秀阁歇息的。”
钟秀阁原是窦婕妤还是美人时的居处，自她当上婕妤，这里并没有再住进其他妃嫔，一直空置着，不过时时有人清扫倒也整洁干净，窦婕妤要到这儿住上几日，显然大家都只当她是怀旧。
“谁最先发现窦婕妤的？”
听了皇贵妃问起，月静已经让人把发现窦婕妤尸首的小宫女双喜带了上来。
双喜是负责钟秀阁洒扫的粗使宫女，年纪不过只有十四五岁，被这一夜的事情早吓得语无伦次，只会啼哭。
月静安抚了她好一会，她方才能够说出话来。
原来白日里，双喜因为做事时打了瞌睡，被院里的嬷嬷嫌弃，说她做事偷懒罚她不许吃晚饭，另一个宫女可怜她，给留了一碗饭在耳房里放着。她就等嬷嬷睡下后，悄悄去耳房吃了饭出来，谁知刚走出楼，就见石阶上躺着窦婕妤，因为月光明亮，她看到窦婕妤满身满脸都是血，自是惊声尖叫。
她这一大叫，就把钟秀阁的人都惊动起来，负责钟秀阁的嬷嬷知道此事非同小可，连忙禀了刘维。刘维一面叫人去传管这些事的内侍来验尸，一面派了人去长宁宫禀知孙清扬。
孙清扬听完，问那验过尸首的内侍，“之前你看的是个什么情况，一一回禀本宫。”
内侍施礼答道：“回皇贵妃娘娘，奴才验过窦婕妤的尸身，左额与太阳穴处跌碎的部分，恰好与台阶的棱角相合，身上多处骨折，应为倒坠而下，确系摔死。只是奴才来的时候，这跟前踩得一片狼藉，有许多脚印，奴才辨不出那些痕迹究竟是谁留下。”
孙清扬抬头望去，只见钟秀阁楼上回廊栏杆完好，虽不算太高，却并无损毁之处，不知窦婕妤怎么会翻了下来。这样的高度，若是坠下楼的时候，窦婕妤不是碰巧摔到了石阶上，未必会毙命。
刘维有些抱歉地笑笑，“双喜发现尸首，听到她尖叫，钟秀阁的人都跑了过来，慌乱之中，自是将这儿踩的一塌糊涂，看不出原样了。”
孙清扬略一思忖，问道：“这窦美人平日里在你的宫里住着，依你所见，若不是她自个寻死，谁会对她下此毒手？”
刘维摇了摇头，“臣妾不知，窦婕妤虽然住在臣妾这万安宫里，但平日里除了请安的时候，臣妾很少和她照面。她白日里，也多是去母后的慈宁宫帮着抄经，不太爱说话，臣妾一时间，还真想不起谁会对她下此毒手。要说来往多些，就是和她们一道进宫的花婕妤、香美人了。”
听了刘维这话，一直立在旁边，脸上犹有泪痕的彩莺，脱口而出，“一定和香美人有关，她妒忌我家婕妤也不是一天两天了，说不准就是她设计将婕妤推下楼，或是气得跳楼自尽的，皇贵妃娘娘，您一定要为我家婕妤讨回公道啊。”
彩莺是窦婕妤的随身大宫女。
因为事起突然，钟秀阁里的人，都是衣衫不整，彩莺更是只穿一件中衣，外裙显见也是匆匆系上的。
孙清扬瞅了瞅她，问道：“你那裙子，好像不是宫女应该穿的吧？是你家婕妤的旧衣，赏了你的？”
众人这才注意到彩莺的裙上绣着淡紫色的缠枝海棠，葡萄青的底，一动就隐隐有细密银光，这样的料子，断不是她一个宫女能有的。
彩莺赤红了脸，诺诺答道：“是，这是婕妤娘娘前几日赏奴婢的，奴婢白日里也不敢穿，就晚上回到奴婢房间里时，才穿一穿，方才起的急，抓了一条就系上，没注意穿的是这条，还请皇贵妃娘娘恕罪。”
孙清扬没有再追问这个问题，问她道：“你刚才说窦婕妤之死可能是香美人做的，怎么讲？今个夜里香美人到这院里来了吗？”
彩莺摇了摇头，“没有——香美人今个没有来过。”
刘维不耐烦地说：“既然香美人没有来过，她如何能将窦婕妤推下楼？”
彩莺哭了起来，“我家婕妤这些日子身子日渐瘦弱，有一天香美人来，奴婢偷听到她和婕妤说，说婕妤是被林美人的亡魂吓着了，说窦婕妤是踩着林美人上的位，说她逼死林美人，早晚会遭报应，如今出了这事，不是她还有谁？”
孙清扬听得怔了一怔，林美人当日不是自尽嘛，怎么扯上了窦婕妤，就问道：“方才你说林美人的亡魂，究竟是怎么回事？”
刘维也一头雾水，喝斥彩莺道：“万安宫里竟然发生这样的事情，本宫竟是全然不知，你快点讲，到底是怎么回事？”
彩莺一五一十地说了。
原来，林美人当日服毒自尽，死时身着大红衣裳。
因为红为生魂之色，女人穿红衣自尽，会被黑白无常误认为是活人，不禁其魂魄在阳间出入，有仇有冤的人，在活着的时候，不能够报仇，往往就会选这样的方式赴死，重新回到阳间偿愿。
长春宫承禧殿里的宫人，就曾在林美人头七的时候，见过她身穿红衣，端坐在镜前梳头。
因为事情太过惊骇，加之宫中禁传魑魅魍魉之事，所以那宫人也只是和相熟的人私下说说，并没有禀知主子们知道。
谁知前些日子，又有人夜里在钟秀阁看见了林美人的亡魂。而后，窦婕妤日渐瘦弱，这几日甚至跑到了钟秀阁来住，还叫人拿纸钱香烛去祭，请了观音像来房里……后来，彩莺就听到香美人说的那席话。
“本来，奴婢也没把婕妤娘娘搬到钟秀阁来住的事情和林美人之事联系起来，先奴婢还以为那些个纸钱香烛，是婕妤娘娘烧给她家人的，听了香美人的话才留了心。皇贵妃娘娘，林美人的亡魂若不是香美人招来的，她如何能够知道我家婕妤所祭的是林美人？”
“奴婢后来问过婕妤娘娘，她也不答，只叫奴婢沐休时，到宫外的寺庙里帮她许愿，说要修一座观音堂，将林美人的塑像放入堂里受些香火，帮林美人早些投胎，没想到奴婢才帮她许完愿，这观音堂尚未建成，婕妤娘娘就已经坠楼身亡。
孙清扬听罢问道，“今个夜里是你在婕妤房里伺候吗？”
彩莺回道：“婕妤平日夜里都是独居，不让我们在跟前侍候。”
孙清扬眉头皱了皱，“这是为何？”
宫里的主子们，入睡都有人在跟前侍候，除开要侍寝的时候，往往值夜的宫女们就会在主子榻下打个地铺，方便随时侍候。
彩莺道：“婕妤一直就喜独居，她嫌房中有人夜里吵得她睡不着，所以奴婢们都是在外面伺候。”
这个习惯倒和孙清扬是一样的，但窦婕妤这些日子不是被林美人“亡魂”吓得日渐瘦弱嘛，怎么还敢一个人睡？
