一场秋雨过后，燥热的空气被冲刷得清爽宜人。天色如洗，天空若一汪卷着洁白的云丝细纹的碧玉，明透可鉴地悬挂在咸阳吕府的四角飞檐上，为络绎不绝的宾客不时挥洒下干爽的徐徐秋风。
按着蒙夫人一直说的大方得体，倾郁择了一条九成新的镶银浅色系藕粉深衣。头发一半梳成精简云髻，用新开的山茶花拢起固定，花开胜雪更衬得面颊红润光泽。另一半垂在背后，于发梢末处以薄荷绿的绢帛束总，恍若夏日荷塘里硕大饱满的荷花花瓣被微风撩开，露出青绿浅浅的荷叶逸出沁人心脾的芬芳气息。
此刻她安分守己地跟随蒙夫人和蒙恬行礼贺寿。吕不韦含笑接受拜寿，向蒙夫人问候老将军身体康健，又道请蒙夫人多带着倾郁和自家女眷勤来往。谈笑风生间，似一轮和煦的昭阳，将亲切温暖的光芒撒向在场宾客，无一个角落遗漏。
倾郁在姑母处小住时，经常遇上吕不韦前往太子府议事。每每这时，成蟜便不能找父亲捉迷藏，或扮作黑甲锐士，把父亲当永不知疲倦的神驹拿鞭子抽着满屋子乱跑。因而吕不韦一来，就嘟着嘴怨念吕不韦是个讨厌鬼，总缠着父君不放。
为了安抚成蟜，玄瑛夫人总会吩咐制作各色糕点、烤上几只新鲜的羊腿，领着太子府的孩子们和年轻姬妾在偌大的后花园里野餐。
一个夏日的午后，玄瑛夫人带着两个年幼的孩子在芙蕖池上泛舟纳凉。成蟜由侍女抱着摘荷叶，倾郁伏在玄瑛夫人膝上问道：
“姑母，吕不韦是谁？为什么总来找姑父？”
玄瑛夫人的手指轻轻划过倾郁的长发，“他是太子的救命恩人。”
“因为他总是来给姑父讲课么？”
讲课等于救命？对于初涉政事的太子，这种说法倒是很贴切。玄瑛抿嘴一笑，“没有他，太子就当不上太子，处理不好王上交给太子的国事。所以他既是太子的恩人，也是恩师。”
“那他也会做成蟜的业师么？”
“大约不会。”玄瑛扶住半个身子在船外的儿子，“成蟜有大父、舅父和兄长们教他。”
时光飞逝，转眼间成蟜长到开蒙之龄，老国君为太子府诸位小公子延请了诸多学派翘楚讲授经国治世之道，吕不韦名列其中。
太子和玄瑛夫人亲自带成蟜到吕府拜师。
“倾儿，来见过吕夫人。”蒙夫人唤道。
吕不韦襄助太子入秦时，只带了长子吕安一人。昭襄王崩逝，老太子安国君即位，立华阳夫人养子子楚为太子。大局勘定，遂将余下家眷接入秦国。随后，安国君着使臣与赵国经严密交涉，方接回公子嬴政与其母赵姬。
国丧三月令禁宴乐，因而只是初见。那吕夫人虽不过中人之姿，然端和的眉目隐透精干之色，较之于神采奕奕的蒙夫人，更添几分内敛矜持。而身后负责收礼登记的吕安容貌上并未继承父母的优点，也在军营和太子身边历练出一丝俊毅。
裁缝铺里的清秀少女的面庞浮现于倾郁脑海中，举手投足间倒是有几分吕夫人的风范。
时令虽已入深秋，吕不韦府邸的花园依旧被各色花卉装点得焕若新春。一池秋水与澄碧的蓝天相互倒映，水面上残荷尽去，旷朗开阔。
倾郁站到高处一眼望见蒙夫人娘家的表姐王瑄，姊妹两个绕过人群，亲热地行过平礼。
王瑄仔细瞧一圈倾郁，打趣道：“今儿倒是打扮得人模人样，不是泥猴了。”
“我是泥猴，你便是泥猴的姐姐。”倾郁笑道，“王、蒙两家便都成了猴子窝了。”
王瑄以手轻刮倾郁的脸颊，“猴嘴，我是夸你漂亮。”手指一伸，“妆粉都被我蹭到了，可见是精心打扮过。难得，难得。”
“什么难得，”倾郁一挥王瑄的手，“再笑，我可回家去了。”
倾郁小孩子心性，王瑄深知她不惯这样的应酬场合，裁剪合体的深衣穿在身上跟囚服一般。遂挽过倾郁，找一个偏僻无人的回廊角落闲聊。
“自姐姐入了女军，咱们见面的次数就少多了。”
王瑄笑道：“军法严明，令行禁止。自然是不能和在家时一样自由了。倒是你，最近在忙些什么？”
“婶母道我心不静，让我在家学做女工。做好十件才放我去外面。”倾郁撇嘴，“哎……无聊死了。”
倾郁百无聊赖的模样，引得王瑄一味发笑。
“瑄姐姐笑什么。你们女军也只在后方修筑壁垒，又不能上阵杀敌。”
倾郁自小被蒙骜将军抱在膝头旁观蒙骜披览军务。连沙盘演练时，蒙骜都一手抱着倾郁一手执杆，与众将模拟战局。耳濡目染下，鬼马精灵的倾郁对沙场充满了孩童的想象与向往。
王瑄温柔地替倾郁扶正将要滑落的碧玉钗：“修筑壁垒亦是为国尽忠效力呀。”
“话虽这么说，”倾郁点点头，旋即摇头，“可我还是想去前线开开眼界。”
话音甫落，只见“唰“地一道黑闪电从灌木丛中朝两人射来。倾郁眼疾，将王瑄往内侧一拽，自己却来不及躲闪。黑羽箭箭镞在倾郁的脸颊上划开一道口子，霎时间细股的鲜血外渗下来。
王瑄取出绢帛替倾郁捂住，因怕倾郁一人再遭不测，不敢轻易追了出去，只向四周大声呼喊：“来人！有刺客！”
彼时蒙恬和王贲正在不远处与吕安畅谈，听到王瑄的呼喊，急忙从远处跑至跟前，一前一后紧紧将两人护在中间。
吕府的家丁护卫闻讯赶来，将内外围得如铁桶一般。
“箭从哪个方向射来？”蒙恬警惕地观望四周。
倾郁顺手一指，王贲转头向蒙恬递来默契会意的眼神，蒙恬颔首之际，王贲已朝倾郁所指之处奔去追踪刺客。
吕安挥手，一队家丁尾随王贲而去。
蒙恬将倾郁扶到石凳子坐下，小心翼翼地掀开一角绢帛，浅色绢帛上赤红一片，不禁低声呵道：“怎么这么不小心！”
倾郁心中委屈，脸上火辣辣地疼，烦怒中一把甩开蒙恬的手。
一旁的吕安捡起掉在地上的弩箭，“怎会出现此等事情？”
“那就要问吕兄了。”蒙恬语气似寒窖半融化、没有棱角的深冰。虽不能划破面皮，却依然将阵阵寒意侵入听者全身。
客伤主之过，吕安按捺住心中的疑惑与不快，陪笑着吩咐安排客房供倾郁休息，清洗伤口。一会儿蒙夫人闻讯赶来，捧着倾郁的一张贴纱布的脸直皱眉头。
“婶母不用担心的。”倾郁笑嘻嘻地安慰蒙夫人，笑意扯着伤口疼得嘴角轻微抽搐“创药已经敷上了，冰冰凉凉的怪舒服，想来不会留下疤痕。”
蒙夫人一指戳上倾郁光洁的额头：“幸而只是伤了脸，不然怎么和你大父交待？”
“大父回来一定会马上派人找到凶手替我报仇的。”倾郁嘟嘴，愁眉苦脸地照着镜子里赫然一条红蚯蚓似的疤痕，“我招谁惹谁了，下这样的毒手。让我逮着，非剥了他的皮不可。”
“碎女子要去哪里抓刺客剥皮？”王瑄伸手掰过倾郁的头，往伤口处反复涂抹药膏，“好好养伤，真留了痕迹可不是闹着玩的。吕大人和吕夫人已表明态度，捉拿刺客之事自有人替你操心。”
倾郁咬牙忍着面上疼痛，翻了翻白眼，没好气道：“他们表态有何用？抓刺客这种事，吕安一个军营半吊子，能比得过大父手下的人么？能比的过王贲和大哥么？”
“倾儿！”蒙夫人轻呵道。
倾郁低头，半晌不说话，一副认错又不甘心的委屈模样惹得蒙夫人又气又笑。
王瑄递给蒙夫人一盏凉茶，蒙夫人抿上一口，换了副温柔口气对倾郁道：“亏你整日跟着你表哥大哥在军营里厮混，你看那吕安，魁梧稳重，哪里是个半吊子？大父手下人才济济，那都是要披甲上阵、为国争光的英雄，能为你这点小事儿耽搁军务，去寻一个连弓弩都用不好的小刺客么？再说那吕不韦，举世闻名的大商，商铺酒肆眼线遍布天下，表兄与大哥可有此人脉？”
蒙夫人捋了捋倾郁微微散乱的发髻，“下次再遇见今日这类突发事件，反应再敏锐一点，动作再敏捷一些，就不会受这种皮肉之苦。同时也要学会喜怒不形于色，莫让家人替你操心。”
倾郁颔首，默然片刻，忽然喊道：“婶母。”
“嗯？”
却见倾郁抬起小脸，泪眼汪汪，像一只淋了雨的小犬崽，“我不要留疤。”
回想起方才倾郁还假装坚强乐观反过来安慰人的样子，蒙夫人和王瑄不禁大笑。蒙夫人搂过倾郁，安慰道：“你少去军营泥地里摔跤打滚，不用脏手触碰伤口，少吃辛辣食物，每天勤换药。肯定不会留下痕迹的。”
王瑄一拍手，“那可是要了这妮子的命了。”
