“什么符合湘云的风格？我倒要看看。”一阵爽朗的声音传来，原来是凤姐来了。
“二嫂子，你不是在老太太那里张罗宴席的事情吗？怎么有空到这里来。”探春问道。
“前面那点子事能难倒我吗？已经安排妥当了，得了点空我就过来看看。不然，怎么能赶上你们这个新鲜吃法呢！嗯，好香。这就是湘云搞出来的新做法吗？”凤姐说着也夹了几片鹿肉尝了，“嗯，果然好吃，没有辜负湘云拿来献宝的心思。”凤姐赶忙又吃了几口。
湘云笑的：“我的鹿肉可不是白吃的。今天是花朝节又是黛玉姐姐生日我们都很有诗兴，准备联诗。既然你也吃了，可不能白吃，你就起个头吧。”
“这个鹿肉什么时候变成你的了？明明是我叫人送来的吗！你这丫头就知道顺杆往上爬。”凤姐指着湘云道，“不过，黛玉妹妹的生日，我也不想扫兴。让我开头，粗俗了可别怨我。嗯，我想想。虽然已经花朝节了，但咱们北方仍然天寒地冻，那就‘一夜北风紧’吧。”
众人听了，都相视笑道：“这句虽粗，不过正好接下去，给留后边的人留了很多余地。挺好的。凤姐姐，果然好本事，明明不会，一作就很通，如果再识些字，读些书，我们可无地容身了。”
“就会打趣我。你们接下去吧。”凤姐说。
李纨便执笔写了：‘一夜北风紧，’自己联道：‘开门雪尚飘，入泥怜洁白。’其他姐妹见状也接下去，依次为——匝地惜琼瑶。有意荣枯草，无心饰萎苕。价高村酿熟，年稔府粱饶。葭动灰飞管，阳回斗转杓。寒山已失翠，冻浦不闻潮。易挂疏枝柳，难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，绮袖笼金貂。光夺窗前镜，香粘壁上椒。斜风仍故故……
众姐妹年纪尚小，一玩起来就起了争胜之心，各不相让，尤其是黛玉湘云两人都脑筋动的极快，联的句子也是最多。另外探春的诗才在三春中高出一筹也联了不少句子。联到最后，湘云伏着已笑软了。众人看他三人对抢，也都不顾作诗，看着也只是笑。
凤姐也笑道：“你们这哪里是联诗，纯粹是比谁的嘴快。我怎么看不到诗情雅意去哪里了？”
惜春忽然想起一件事情来，道：“我倒是有个主意。前一段时间大姐姐不是说我们可以去大观园住吗，现在正可以进去赏玩一番。因为花朝节虽然别的花，还没有开，但是栊翠庵里的梅花可开的正好。我们到那里去找诗情雅意去。”
湘云听了说：“这倒是个好主意。”
“可是，我们不是还要到老太太那里去吃酒看戏吗？时间上来的及吗？”迎春毕竟年纪大些，考虑的也多些。
凤姐看看天色，说“时间还早呢。如果你们少玩一会，玩一个时辰就回来还是来的及的。”于是就安排大家去大观园。
大家进了大观园也不往别处去，直奔栊翠庵而来，边走边赏景。少了省亲时的浓妆艳抹彩带假花，大观园以素颜见人更有一番天然的情趣。
边走探春边介绍：“当初筹备大观园时，小尼姑已经买好了，可是缺一个庵主。后来打听到西门外的牟尼院住着一位带发修行叫妙玉的。本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。。因自小多病，买了许多替身儿皆不中用，所以亲自入了空门带发修行，今年才十八岁。听说如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷，一个小丫头伏侍。文墨也极通，经文也不错，摸样儿又极好。去年才随了师父上京城来。他师父极精演先天神数，在圆寂前留下遗言，说她`衣食起居不宜回乡。在此静居，后来自然有你的结果&39；。因而竟未回乡，太太听说了就下个帖子请她来。据说她见府上的人礼数周全，并没有仗势欺人才来的。”
湘云道：“这妙玉倒有些骨气。”
黛玉心想：人生三大喜事之一的他乡遇知故看来让我遇上了。只是不知这个知故是何样的人，是否值得结交。
谈话间，来到栊翠庵山门前，尚未近其树，未见其花，便先有浮动的暗香阵阵袭来，深深地吸上一口气，更是清香满口，沁心入脾，顿觉心旷神怡。敲开山门，众人鱼贯而入。果然，满目所见皆是梅花。梅花开得正好。红色的梅花艳若桃李，灿如云霞，又如燃烧的火焰，极为绚丽。粉红色的梅花则带着十二分的羞涩，如描似画，柔情似水，观之赏心悦目，遐思无限，流连忘返。白色的梅花又如银雕玉琢，冰肌玉骨，清丽超然，清雅脱俗，清白无瑕，清正无邪，令人望之肃然起敬。
贾府虽然原来也种有梅花，但无论是品种，还是数量都和栊翠庵的梅花相去甚远，第一次见到宛如香雪海般的情景，三春和湘云都啧啧称奇。黛玉以前在江南时自是见过，现在又在他乡见了格外的亲切。
“万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜一枝开。风递幽香出，禽窥素艳来。明年如应律，先发映春台。今天见了这胜景才知古人诚不欺我。”湘云深深吸了下梅花的幽香道。
“唐朝的蒋维翰虽声名不显但他那首‘白玉堂前一树梅，今朝忽见数花开。几家门户重重闭，春色如何入得来？’不也很贴切吗？”惜春也忙说出自己的见解。
“我比较喜欢的朱熹‘梦里清江醉墨香，蕊寒枝瘦凛冰霜。如今白黑浑休问，且作人间时世妆。’”探春说，“林姐姐你喜欢那首？”
黛玉听了笑答：“我比较喜欢卢梅坡的‘梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。’写的可算是入骨三分。”
“好一个‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。’几位果然好见识！”
众人闻言扭头观看，只见从梅林深处走来一个白衣飘飘的美貌女子，气质清冷脱俗，恍惚间竟然以为是梅花仙子临世。“贫尼妙玉，众位贵客降临未曾远迎，既然来了就请进去和一杯茶吧！”说完头前带路向后堂走去。
黛玉心道：这个妙玉果然与众不同。众人也皆听说了妙玉孤僻骄傲，是以对她的行为也不以为怪，只随她而去。
到了后堂，小尼姑们找来了蒲团，众人纷纷落座。妙玉亲自给众人煮水烹茶，用的自然是江南茶艺的手法，三春湘云因为北方不通此道，只觉着妙玉姿态优雅，宛如舞蹈，确实新奇。而黛玉是此中高手，看得是门道，自是看出妙玉无论是手法还是火候都掌握的极其精准，是深偕此道的雅人。
看着妙玉将茶水一一倒入茶杯，有小尼姑端到各人面前。众人拿起茶杯深深的闻了闻茶香，湘云说：“是心理作用吗？怎么感觉这六安茶仿佛比平时更香了？”
惜春也说：“妙玉姐姐有仙术吗？我也要学。”妙玉无兄弟姐妹，见这两个小丫头活泼可爱，心中也暖了一下，但一向冷僻惯了是以面上仍是不动声色，但心中却有了亲近之意。
黛玉一边闻者茶香一边看着手中的茶杯，上好的宋代官瓷极其珍贵，恐怕整个贾府也倒不出几个，更何况是一整套。而这个妙玉第一次待客就很轻易的拿出来了，气质也非同一般，这个妙玉看来不简单。轻轻抿了一口，甘甜爽滑的茶水滑过喉咙，留有一股余香，和六安茶的香气又有所不同，仔细回味了一下，难道是——“妙玉师傅，这茶用的可是梅花上的雪水，我品着有梅花的香气。”
三春并湘云听了“有这么一回事吗？我得好好品品。”说完也细细品起来。
“是的。”妙玉说，“这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，前些日子刚打开也只吃过一回，这是第二回了。难为你能尝出来？”妙玉刚才见她们一行人不俗，兴致一来就拿出梅花雪水招待她们，却没想到竟然有人能尝出来，毕竟这不是江南，通此道的人并不多。一方面很惊讶，另一方面对黛玉另眼相看。
湘云一听这梅花雪水有如此来历，足见妙玉对自己一行人格外厚待，于是说：“妙玉姐姐竟然如此厚待我们，好，这个姐姐我认定了。”自说自话的认起姐姐。妙玉听了微微一笑，竟如冰雪融化，面上添了几分光彩格外动人。妙玉问黛玉：“不知小姐，可是江南人士？”一向清冷的语音竟然有几分期待。
“是的。我在苏州长大，来京城不过是数月而已。”黛玉回答。
“那我们是老乡了，我也是苏州人氏，我们可说的上是故知了。”两人这么一说距离拉近了不少。攀谈起来更发现对方知识广博才华横溢为自己生平仅见，更是惺惺相惜，一直到迎春提醒宴会的时间快到了黛玉才同众人与妙玉告辞，依依不舍而去。
