如果一个人的事业不能充分地为他说话，他最好是缄默。大半的人都说得太多了，如果只有那些确有点东西去说的人才说话，则说话必减少而力增加。
——爱迪生
（一）
人们常说，爱迪生是他那个时代最伟大的天才，历史上只有为数有限的几个人才能像第一盏电灯的发明者那样，极大地改变了人们的生活。但当爱因斯坦等科学家称爱迪生为“一位发明的神灵”、“一位能生产的天才”，而将他列为世界伟人时，爱迪生却深感不安，他甚至对“天才”二字感到憎恶。他说：
“将自然界的奥秘取出来运用在为人类谋求快乐上——当我们在今世最短促的时光中，我不知道有比这样更好的服务。”
他还反驳那些称赞他是天才的人说：
“这完全是假话！艰苦的工作才是实在的。我的发明是靠实践得来的，绝不是什么天才。”
可以说，爱迪生既是一位天才的梦想家和梦想的实践者。早在童年时代，他就对大自然的奥秘充满兴趣，并经常想要去了解、揭开这些奥秘
爱迪生喜欢思考问题。他认为，思考能让人开心和快乐。对于每一件事，他的设想都十分丰富。当他倾心于选矿事业时，由于要设计一种机器，他画了3张设计图交代技师。那些图都只是表示概要，并没有完全画好，技师向他表示，依据这些图是无法造出机器的。爱迪生也不与技师辩论。过了两天，他对于要制造的机器作了48张设计图，然后默然地摆在技师面前。设计师依据其中的一幅图，果真造出了机器。
爱迪生不但喜欢思考，还十分喜欢工作。在他75岁时，有人问他什么叫生活？他笑着回答说：
“工作。发现大自然的秘密，用大自然为人类造福。”
在发明过程中，爱迪生从来都是不怕麻烦、不怕困难、不怕失败，对生活始终都充满了乐观的心态。爱迪生的助手们说：在研究上，不论遭到怎样的失败和挫折，爱迪生都从不灰心。因此，他的发明也像吃饭一样，一天都不能少。一直到临去世时，他还在继续搞发明，尤其发明“和平利器”为其终生的愿望。
对于大多数人来说，耳聋会带来许多害处和不便，但爱迪生却对自己的耳聋不以为然，甚至还将其变害为利。耳聋后，他经常幽默地对人说：
“耳聋是一种福音。”
事实上，爱迪生只是听力受到了阻碍。这种疾病对于他钻研业务可能也是有利的。他后来在回忆自己当电报员时，曾这样说道：
“我可以毫无误差地听出自己电报器的发声节奏，却听不到其他分散注意力的声音，甚至也听不到大房间内身旁同事的电报机声。”
后来，当爱迪生研制早期贝尔电话时，由于听觉的不灵敏，他不得不做出改进电话的决定，最终创造出了迄今为止仍十分重要的炭极式发射器。
耳聋也促使爱迪生发明了留声机。对此，爱迪生说：
“纯粹是耳聋促成我完善了对这种机器的试验。在制作钢琴曲唱片的问题上，我足足用了20年的时间，因为钢琴曲充满了泛音，所以我能制作出来——正是由于我的耳聋。”
（二）
虽然爱迪生不是一个骄傲的人，但却一般不愿意接受别人的意见。他虽然注意利用别人的研究成果，但却绝不迷信权威。在改进发电机时，他就曾向一位电学权威挑战。他也不相信当时流行的什么“电机普遍规律”，他说：
“如果按照这样的规律设计发电机，那么电机效率只有50%，电灯的使用费用将是昂贵的，那能有多少人用得起电灯呢？我要用实践证明，发电机的效率仍然是可以提高的。”
为此，爱迪生不怕权威的讥笑和奚落，最终经过自己的不懈努力，研制出了效率高达90%以上的发电机。
爱迪生的一生，不仅与桀骜不驯的电器争斗，还同各种陈腐的宗教观念争斗。1910年秋季的一天，有人问他：
“上帝对你意味着什么？”
爱迪生听到这个问题，不屑地说：
“一个有人性的上帝对我毫无意义。”
他还宣称，自己“是一切迷信的敌人”，“圣经是胡说八道”。
爱迪生的话传到教会后，立即在宗教界掀起了轩然大波。一些教徒不仅谩骂诋毁爱迪生，就连他家中的信箱里都充满了杀气腾腾的来信。
但爱迪生对教会的这些攻击恐吓毫不惧怕。他说：
“我并不为我的攻击担心，我说的是真话，我从来没有看见过天堂和地狱。上帝关于个人未来道路的理论没有丝毫科学证明。证据！证据！这才是我经常要追求的。”
爱迪生还是个十分富有想象力的人。他认为，任何一个愿意观察、学习和思考的人，都可以有好的想法。他还相信，每个人都应该尽可能早地注意观察我们所处的世界和大自然，去思考他们所看到的事物。他认为，一个人越勤于思考，思考就会变得越容易。他还说：
“如果你在年轻时不学会思考，你也许永远都不会思考。”
爱迪生也十分热爱学习。他认为，学习特别值得肯定，因为自己的大部分知识都是靠自学而来的。因此，在学习方面，爱迪生一直都非常刻苦，甚至是乐此不倦。著名汽车大王亨利·福特在《我所认识的爱迪生》一书中这样写道：
“就我所知而论，他不仅对于一切事物都发生兴趣，而且对于一切事物他都是专家。人人都知道他是科学家，但在我第一次和他旅行时，以及后来的旅行中，每次和他见面时，我都惊异地发现他对于飞鸟、树木、花草的广博知识，并且完全明了地质学和天文学。他的历史和政治知识也很广博。他对于艺术极有兴趣，而尤羡慕于希腊艺术和建筑艺术的朴素。他手成的直线和图式都含有美感。”
对于学习这件事，爱迪生自己也说过：
“我不追想过去，只为了今日和明日生活。我对于科学、艺术、企业及其他一切东西，都充满了兴趣。天文学、化学、生物学、物理学、音乐、哲学、机械学等等，我什么都读。只要是有关于世界进步的，什么学问我都不憎恶。我读科学学会的刊物，读商业的新闻，又读关于演剧的东西，读关于运动的东西，我也因此得以理解世界。我跟着世界大势行走，但书籍给予我以瞬间的慰乐，真当感谢！”
据爱迪生自己说，他给自己读书的定额是：每天读3本书。而爱迪生读书也有自己的特点，那就是善于在短时间内精通一个方面的内容，将前人和当代人达到的水平掌握到自己的大脑中。
每当要进行一个试验时，不管在理论方面面临多大困难，爱迪生都先把凡是可以借到的有关著作集中起来，然后一本一本地啃读，最后再做试验。
在试验过程中，爱迪生也会将遇到的各种问题和新的发现认真记录下来。比如，关于蓄电池的试验，他就记录了5万多次。
爱迪生的助手还讲述了这样一件事：
在研制打字机的一个部件时，爱迪生同所有的制造商约好，让他们某一天将各种打字机的样子都送过来，并分别派代表前来予以解释说明。同时，他又从图书馆把有关这个机件的书籍全部借来，并集中精力阅读了一遍。
第二天，当制造商派来的代表到来后，爱迪生就对他们头头是道地讲了起来，甚至还给他们画出了示意图，让那些专家代表们一个个目瞪口呆。
爱迪生的助手目睹了这件事后，曾把爱迪生那个晚上读过的书借来通读一遍，结果竟用了11天的业余时间。
（三）
爱迪生一生都醉心于科学研究，对自己的私事却常常毫不在意。可以说，他在73岁以前从未好好睡过觉。既使到了晚年，他每天的工作时间仍然不少于16-18个小时。
爱迪生一做起试验来，就会忘记睡眠和休息。偶尔实在疲乏坚持不住时，才稍事休息片刻。因此，他也非常喜欢与他有同样精力的人担任他的助手。
一次，有个自称无眠的人来到爱迪生的工作室找工作。爱迪生对这个人很感兴趣，认为这个人可以成为他最理想的助手，于是聘用他过来工作。
可是，在连续工作60个小时后，这位自称“无眠”的助手再也支持不住了，倒头便睡，就连机器出现故障，发出巨大的轰鸣声也没能惊醒他。而此时，同样60个小时没有休息的爱迪生却仍在孜孜不倦地工作着。
当时，爱迪生不倦工作的精神是远近驰名的，许多人因此也很羡慕他。有一天，爱迪生接待了一位来访者，这位来访者一定要爱迪生介绍一下他工作不知疲倦的“秘诀”。
爱迪生觉得这个人的请求很好笑，因为他不倦工作本来就没什么秘诀。但为了应付这个人，他顺口说了一句笑话，告诉那位来访者说：
“每天早上吃一只兔子或许能行。”
结果那人对爱迪生的玩笑信以为真，回去后果然照此进行。
可6个星期以后，这个人已经被工作累得大病一场，起不来床了。
爱迪生平时也不是个讲究修饰的人，经常穿着破旧的、被化学药物染污了的衣服，而且这种习惯到老年时尤其明显。平常人都以为他是个普通的伙夫，报纸也常会刊载一些讽刺他的文章。但这恰好有力地证明了这样一个事实：爱迪生将他全部的心血和精力都倾注在科学研究上了。
因此，爱迪生也为人类创造了大量的物质财富。1922年，据美国国会统计，爱迪生令美国政府在50年内的税收增加了15亿美元。又据1928年的调查，全世界的资本用在与爱迪生的发明有关的事业上的数目如下：
电车：65亿元
电灯：50亿元
电影：12.5亿元
电话：10亿元
电力输送：8.57亿元
电报：3.5亿元
铁筋工：2.71亿元
车辆工场：1.9亿元
蓄音机：1.5亿元
电动力：1亿元
电气装置：3700万元
无线电话：1500万元
蓄电池：500万元
这些数据总共合计是为157.25亿元。由此可见，爱迪生对于现代物质文明产生的影响是何其重要！爱迪生在20世纪世界上的地位，由此也可一目了然。
爱迪生的创造发明不仅在美国，在世界上也产生了巨大的影响。为此，美国以爱迪生为骄傲，美国国会还给爱迪生颁发了荣誉奖章。美国汽车大王福特也曾说：
“美国之所以是世界上最为繁荣的国家，是由于美国有一个爱迪生。”
美国的科学技术发展，大体上也可以以爱迪生来划出界线。在爱迪生之前，美国的技术基本是照搬欧洲的；而在爱迪生之后，美国才有了自己的技术。所以说，爱迪生也是美国技术发展转折的一个重要标志。
