“军统真卑鄙，真无耻！”陈公博恼恨地骂道。他回头对为客人们送行的剧院经理说，“一定是你们剧院有人向军统告了密，不然他们怎么知道川樾茂先生来这里了！你们好好地查一查，一个小时内向特工总部报告追查结果！”
“是，是！”剧院经理诚惶诚恐地走了。
“我已经给首都宪兵司令部打了电话，请特工总部配合他们封锁首都各个车站、码头和机场，一定要在最短时间内把川樾茂先生找回来！”周佛海手一挥，“你们立即出发！”
竹入见主人们一个个那么悲愤，那么沉痛，那么难过，又见地上横七竖八躺着十四条血迹斑斑的汉子，相信眼前所发生的一切都是真实的。占据他整个灵魂的，是为能否实现这次中国之行的特殊使命而担心，也为川樾茂的生命安全而担忧。
第二天黎明时，川樾茂被脚镣手铐地押送到了特工总部上海特区所在地。他在被绑架时的拼命挣扎中，头部被经过训练有素的拳头打肿了，左边的太阳穴上还有一抹已经干了的血迹。昨夜里的狂欢狂舞和后来的惶恐，使他疲惫不堪，仿佛一棵经过一场浓霜后的野草。但眼睛还灵活犀利，似乎能看透所有的问题，又似乎对眼前的一切都很茫然。
“请问！你们是什么人？”川樾茂一副可怜相，望望眼前的顾继武和万里浪怔怔地问。
“中国人。”顾继武冷冷地说，“你是什么人？”
“鄙人是前日本驻华大使川樾茂。”他显得很诚恳，“也许鄙人刚才的提问词不达意，我的本意是请问你们是共产党还是军统？”
“军统。”顾继武冷笑一声，“你是否知道，我们为什么要逮捕你？”
“也许是误会吧！”川樾茂知道自己落在军统手里，心中出现了短暂的平静。
“绝不是什么误会！”顾继武严颜正色地说，“请问！中国已经与日本绝交，你来中国干什么？”
“为促使早日解决中国事变而来。”川樾茂说。
“你是为了搜集中国的抗战军事情报，破坏抗战而来，所以我们要逮捕你！”万里浪的样子十分可怕。
“不，不，不！我的确是为了促使早日结束中日战争而来。不相信，请打电话问你们的蒋委员长。蒋委员长还邀请我去重庆做客，面商重庆政府与南京政府合作的问题。”川樾茂把有关问题扼要说了一遍，“我原来计划今天去香港，然后与敝国驻香港领事铃木和贵国的许世英先生一道去重庆哩！”
“重庆与南京，水火不相容，还能够合作？你真是胡说八道！”顾继武骂道，“蒋委员长恨透了你们日本鬼子，他还邀请你去重庆做客？你竟敢以谎言骗人！”
万里浪拍案大怒，“我们正是奉蒋委员长的命令逮捕你的！现在，宣布你的谎言彻底破产！”他的手向门外一挥，“来人！川樾茂很不老实，给我用刑！”
两个特务抬来一种川樾茂从未见过的刑具。它就是用坚硬的杂木条和铁条、棕绳所构成的“老虎凳”，具有一股说不出的阴森森的恐怖力量。
“我们正是奉蒋委员长的命令逮捕你的！”川樾茂开始对这句话半信半疑，直到两个特务将他拉过去，强迫他坐在搁置屁股和大腿部的地方，想起四个月前影佐在重庆的遭遇，想起蒋介石的阴险狡猾，才相信这句话是真实的。
接着，恐惧、仇恨、懊悔，一齐涌上心头，两个特务等川樾茂坐好，把反扣在左腿下面的、两边吊着铁踏脚的铁木架翻上来，搁在他的两条大腿上，然后两人各伸出一只脚踩在铁踏板上，齐声喊着：“一、二、三！”猛地一使劲，川樾茂只感到大腿上的肌肉在炸开，大腿骨在吱吱作响，鬼叫似的狂喊几声，额头上沁出黄豆般的汗珠。
“你搜集了哪些抗战军事情报？老实招来！”顾继武凶神恶煞似的说道。
“哎哟哩！冤枉啊，天大的冤枉啊！”川樾茂暗暗咒骂蒋介石出尔反尔，嘴里却像祷告神灵似的喊道，“蒋委员长！你宽宏大量救我一条命吧！”
因为汪精卫有过吩咐，不能把川樾茂弄成残废，顾继武顺着他的语意说道，“你还念及蒋委员长救你一命，说明你对蒋委员长还有几分尊崇，好吧，那就暂时停止用刑。但是，你必须给你们的近卫首相拍电报，要他立即停止对中国的侵略，立即停止对南京政府的支持，否则，重庆政府将用你的鲜血祭祀中国抗战阵亡将士的英灵！”
“你们有无线电发报机吗？”川樾茂仿佛看到面前站着一群面孔狰狞的催命鬼，感到活命要紧。
在同一天的上午八点左右，蒋介石在云岫楼与宋美龄、孔祥熙、王宠惠、陈布雷等人就接见川樾茂的问题进行研究。
“委座真的愿意与汪兆铭他们重新合作？真的愿意把党的总裁和政府首脑职务让给汪兆铭？真的愿意把我们的军队裁减到一百万？这些重大原则问题不明确，我们对接见川樾茂的问题无法立言。”孔祥熙惶惑地说。他想到一旦蒋介石大权旁落，想到自己一旦丧失一人之下、万人之上的行政院长职务，他的巨大财富就难以保全，正被痛苦的失落感无情地折磨着。
“大姐夫的意见值得深思。”宋美龄满腔忧郁，“面临这一系列重大原则问题，必须慎之又慎。”她率领中央第五慰问团赴皖西、豫南、鄂北前线慰问，昨天傍晚时才回来。今天早饭后听丈夫说川樾茂即将来重庆促进蒋汪合流，大吃一惊。她之所以不顾母亲、哥哥、二姐的坚决反对，果断地与蒋介石结婚，还不是想到他将会拥有最高的权势和巨大的财富！
权势和财势，是相辅相成的统一体。有权必有财，有财必有权，财靠权攫取，又靠权维护，权靠财扩充，又靠财巩固。然而钱毕竟是过往之物，是虚的，只有用钱换来的权，才是实的；只有以实取虚，再以虚取实，才能权势与财势双全。人生，竟是这么一出虚虚实实，反反复复，没完没了的政治交易闹剧！
“现在，唵，又不是我与日本近卫在和谈停战协议书上签字，这个这个，庸之兄和夫人不必，唵，这么严肃认真。”蒋介石自然懂得权势与财势的辩证关系，“我们的，唵，为之奋斗终生得来的党权和政权，那么随随便便让给汪兆铭，能对得起国父吗，唵？这个这个，国父历尽艰辛创办军校，逐渐培植和建立起来的军队，那么随随便便裁减，若国父在天有灵，非骂我们为败家子不可，唵！”他把孙中山抬出来，这些话就冠冕堂皇了。他很少有笑容的面孔浮起一丝得意的微笑，接着说，“我要许世英那样回复日本，唵，是策略！这个这个，是以和谈，以与汪兆铭合作拖住日本，唵，不向我国大西南进犯！”
宋美龄和孔祥熙都轻松地吁了口气。王宠惠则不然。他颇有点能伸能屈的大丈夫气概，尽管他从过去黎元洪政权的内阁总理屈就为蒋介石政权的外交部长，但一直干得很起劲，加之自己已年过花甲，仕途生涯不长了，更何况他与汪精卫也是老朋友，所以，他对蒋介石的让权是真是假，都抱无所谓态度。不过，他想到恭维是处世的一种手段，于是说：
“委座的这一着相当高明！对日本幻想进攻大西南地区的企图，只能用真真假假的办法拖住他们，拖住一天，我们就主动一天。”“嗯，对！”蒋介石有种遇到知音的兴奋，“对！拖住一天，我们就主动一天。”王宠惠沉浸在超然欲飞的心境里，仿佛置身在纯净的美的空间，获得的是一个真正的自我，欢笑着说：“委座的高明来自政治家的眼光，对国际局势的正确分析和判断。时局的发展对我们很有利。日德意三个轴心国的疯狂侵略行为，越来越损害美、英、俄三国的利益，也就越发激起这三国对我们的同情和支持。最近，它们在经济上和军事上对我们的援助，尤其是滇缅公路的重新开放，对我们的鼓舞极大。”他从蒋介石的表情证实自己的话正中对方的下怀，语调也显得抑扬顿挫了，“从种种迹象看，也就是从日本急于想结束侵华战争，美国断然宣布《美日通商航海条约》失效，停止或限制战略物资物运往日本，英国成立由空军上将普法姆为总司令，辖管马来亚、缅甸、香港的远东军总司令部等等迹象看，日本正准备向东南亚诸国入侵。它要南侵，必然要从中国战场上抽调一大批军队出来。因此，我们绝不能妥协屈服，抗战的最后胜利一定属于我们！”
“对，唵，亮畴兄说得很对！”蒋介石很兴奋，“今天下午，许世英将陪同川樾茂和铃木卓尔来重庆，这个这个，你就按照这个精神与他们周旋周旋。”他扫了其他人一眼，“你们还有什么意见，唵？”
陈布雷正正身子，毕恭毕敬地说：“向委座提点建议。从唐生明先生送回的情报看，侵华军总司令西尾寿造打算拿出百分之六十以上的兵力进攻大西南地区。这个计划为什么迟迟没有实现？其中一个重要原因，是八路军在华北战场发动了百团大战，把敌人牵制住了。目前，百团大战已进入第三阶段，即反‘扫荡’阶段。据报道，日军与和平军伤亡惨重。早几天，《新华日报》刊登了卫立煌将军发给八路军的贺电，建议委座也发个嘉奖电以资鼓励。”
蒋介石沉思一会，想到利用八路军打日军与和平军可以使其两败俱伤，欣然问：“卫先生的电报是怎么说的，唵？”
陈布雷从皮料提包里拿出报纸，念道：“贵部发动百团大战，不惟予敌寇以致命打击，且予友军以精神之鼓舞。”
