慕容廆微笑道：“军师之意叫我变游牧为农耕，从事稼穑，好主意。这天府之土吗，大棘城即帝颛顼之墟也，周围是一望无际的田野，土地肥沃可养百万之众，我早就算计迁往那里。”
裴嶷说道：“可汗陛下，我们要高筑墙、广积粮，建立一个坚不可摧的后方基地，秣马厉兵，待天下形势有变，可汗提一支钢铁之师，霸业可成，如此甚善！”三人大笑……
慕容廆用了十天时间就把军队青、白、朱、玄四军建好，日夜训练不辍。
元康四年慕容廆率部移居大棘城，这一年他二十五岁。
慕容廆对大棘城东南的清风岭世外桃源的生活羡慕不已，想效法他们的做法，带领小由基赢朝阳、千里追风小白猿、黑塔金刚福来、铁臂神马一山去寻找，想请他们帮助建设美好家园。
漫山遍野的桃树犹在，却始终找不到，桃花谷的踪迹，就像人间蒸发一般。一直找了半个多月，一点痕迹都没有，就连慕容廆和段潇潇当年出来的那个洞口也找不到了。
一行人等乘兴而去，败兴而归。段潇潇道：“你也不要煞费苦心的去寻找，想是他们不想让外人打搅他们宁静的生活，桃花谷的运作模式我们都知晓，各种技艺我也学得七八成了。流民帮众也不乏能工巧匠，咱们张榜招贤，委以重任，不出三年，我就能送你一个更大的世外桃源。”
慕容廆赞道：“我娶了你这样的老婆，何愁部落不兴旺。我任命你为棘城筹划使，裴长史、阳军师、鲁将军协助你全面建设大棘城。”
段潇潇笑道：“我在桃花谷学得满身的本事，常恨无处施展，今天你把这一片广阔天地交给了我，一定不辱使命。”
段潇潇贴出榜文，招贤纳士，许多匠人前来应征，选其中才德贤良者委以重任，礼聘十二人为匠作大监，效法桃花谷，建立起手工部、农耕部、商旅部和东庠书院。
在大棘城的南面辟出一条街，依次建起了制革坊、木匠坊，瓦匠坊，铁匠坊，石匠坊，皮匠坊，毡匠坊，剃头坊八大作坊。
在城北建起了裁缝坊，箍炉坊、织席坊，酿造坊。虽然初创规模微小，小的作坊才只两人，却给百姓带来了很大的方便。
农耕部招揽流民，教化族众开垦荒地，两年时间里围绕着大棘城烧荒百万余亩，慕容廆把耕地租给流民耕种，五五分成。
百姓们在散发着香气的土地上种植五谷，时令蔬菜。天公作美，连年风调雨顺，年年大熟。农民们家家粮仓廪实，王庭的府库内粮食堆积如山。
段潇潇派人从中原地区买来桑树，大面积种植。教化妇女采桑养蚕，剥茧抽丝，纺织锦缎。
商旅部派出大批善贸易者，与周边各个部族互通有无，广开门路，有的货物竟能到达京城洛阳，京都的货物在大棘城也不罕见。在大棘城的东面又建起了一个非常大的集市，方便百姓贸易。
平原刘赞对儒学无所不通，引为东庠祭酒，掌管东庠书院，刘鸿儒和慕容熹垚为教授。
世子慕容皝带领贵族子弟拜师受业。慕容廆在审理政事的闲暇，亲临学堂听课，于是朗读诗颂之声随处可闻，礼让之风兴起。
征虏将军鲁昌按照诸葛武侯的训练青龙、白虎、朱雀、玄武四支军队。青龙军分成龙飞、虎翼两阵，白虎军分成鸟翔、蛇蟠两阵，朱雀军分成天覆、地载二阵，玄武分成风扬、云垂二阵。四支军队互相配合演成八卦阵，八卦阵再可变化成一字长蛇阵、二龙出水阵、天地三才阵、四方兜底阵。十面埋伏阵。
慕容廆看罢大喜，对将士们说：“我慕容骑兵号称‘大漠雄鹰’，现在看来我这步兵堪称一只雄狮，可抵十万精锐之师，凭借我这两支军队可称霸东北。”
众将领得到夸奖，更加神采飞扬，纷纷向慕容廆道贺，长史裴嶷道：“如今您统帅鲜卑，声誉日隆，四周强敌环伺，不服输者大有人在，目前我们要加固大棘城的城墙，多多准备守城器械，若逢有变，我城固若金汤，保护万民无恙。”
慕容廆道：“先生所言正合我意，造成一座铁打的江山，遗爱子孙万代。”
于是命令木匠坊，瓦匠坊，铁匠坊，石匠坊的能工巧匠，征发全部族的民众加固修缮大棘城，他把原有的城墙加高加宽，达到两丈多高，一丈余宽设有垛口、了望口、射击孔，大棘城周围是一条三丈多宽，一丈多深的护城河，护城河的外面遍植荆棘。在以游牧为主的北方大棘城是唯一一座坚不可摧的堡垒，命令青、白、朱、玄四支大军打造强弓硬弩，滚木雷石。
征虏将军鲁昌按照武侯遗书又制成了诸葛连环弩和发石车，城墙上每隔十丈就有一堆滚木雷石，每隔五丈就有一排诸葛连环弩和一辆发石车。
长史裴嶷会同刘赞、刘鸿儒、阳耽、宋该、皇甫岌、缪恺仿照晋朝的典章制度，制定一套适合慕容部落的法律制度。慕容廆阅后大喜：“刑狱之事，牵连到人命，不可以不谨慎。贤人君子，是国家的基础，不可以不敬重。农业之事，是国家的根本，不可以不抓紧。酒色阿谀之事，是扰乱政德的大祸，不可以不禁止。”他也撰写了数千字的《家令》来说明白自己的主张。
众人叹服慕容廆的英明，在背后议论纷纷，年纪轻轻就有这样的德行和才干，又虚怀若谷，采纳忠言，朝堂上下齐心协力，不出三年，各大作坊生产出的物品销往各地，鲜卑慕容名声远播。府库充盈，粮草堆积如山，部众富足，安居乐业，路不拾遗夜不闭户，慕容廆和段潇潇的大世外桃源的构想实现了。
慕容廆正在大刀阔斧的建设家园的时候，晋武帝司马炎由于沉溺于酒色，身体每况愈下，终于油尽灯枯，带着对这个世界的无限眷恋，撒手人寰。是年五十四岁，在位二十五年。他的傻儿子司马衷即位，称为晋惠帝。杨芷被尊为皇太后，她的父亲杨骏做了太尉、太傅、大都督、总揽中外大权。杨骏和自己的两个兄弟把持朝政，排挤贾家，鲁国公贾谧，失了势，朝中重大事件都不让他知晓，贾谧很是恼火，他对贾南风说：“如今杨家把持朝政，同他们抗衡的只有贾家，他们铲除掉贾家在朝中的党羽，就会对你动手，到时候就会废掉你这个皇后。”
贾南风笑道：“你不要着急，皇帝现在还捏在我的手里，他们三杨翻不了大天，我派天公地母刺死三人便是。”
贾谧道：“杨骏也不是吃素的，他手下的江湖豪杰也是不计其数，天师道的掌教教主、神农帮的掌门公孙伏龙和他来往密切，他有两大帮派撑腰，自然是有恃无恐，我们不能对他小觑。”
贾南风惊道：“神农帮不是已经收归我们麾下了吗？”
“当年天公地母会同摩尼教主剿灭公孙伏龙，辅佐冯渊龙坐上了帮主之位，他死心塌地的效忠于我们太子党。为我们出了不少力，可是不知为什么鲜卑可汗慕容廆伙同葛半农把公孙伏龙救了出来，攻下神农山，摩尼教主不在山上，冯渊龙独木难支逃到洛阳，如今藏在我府中。”
“一群废物，难成大器。”
贾谧道：“先帝病重之时，下了一份诏书：令汝南王司马亮为侍中、大司马、大都督、假黄钺，都督豫州诸军事，治许昌；改封南阳王司马柬为秦王，都督关中诸军事；始平王司马玮为楚王，都督荆州诸军事；濮阳王司马允为淮南王，都督扬、江二州诸军事；并假节之国。这份诏书是先皇对身后事的详细安排，他想让外戚与宗室共同辅佐新君，互相牵制、保持平衡；外戚侧重于掌握朝政，而宗室侧重于把握兵权。秦王司马柬是当今皇上一母同胞的弟弟。关中是天下形胜之地，外有雄关万丈，内有沃野千里，当年秦始皇、汉高祖在此发迹、遂取天下。武帝曾经做“石函之制”，规定“非宗室不得镇关中”，所以这个地方必须交给太子最可信任的人；楚王司马玮、淮南王司马允也是太子的弟弟，宗室里最可亲近的人。江南吴国新附，民心未稳，需要驻重兵防备。荆州、扬州、江州分别据于长江中游、下游，江南如有变故，两镇齐发，万无一失。司马柬驻守的长安、司马亮驻守的许昌、司马玮驻守襄阳、司马允驻守的寿春再加上东北处赵王司马伦驻守的邺城，正好形成了对洛阳的环卫。如是有敌寇从外部进犯，则各藩镇各自抵御；如果洛阳有变故，则各藩镇举兵内向勤王；若哪个藩镇心生不轨，则天下共击之。我们两后之争，势均力敌，皇帝在你手中，你可以颁一道圣旨，诬那杨骏谋反，调遣手握兵权的王爷进京勤王。”
