听说大唐太子爷要亲自挂帅出征，周围的百姓纷纷挤破头的前去报名参军。这不，短短几天就招募到五万人马。圣历元年（698）九月，李显经过反复的思想斗争后，终于颤颤巍巍的准备穿着盔甲率队出征。刚想出门，想着临战之前再吸收一些没有战争硝烟的新鲜空气。脚还没迈出门，就被狄仁杰拦住了。狄仁杰不顾自己已经老迈的身体，强打着精神对李显说道：“太子乃国之储君，龙体尊贵，身上背负着江山社稷和黎民百姓的安危，怎么能亲自上阵。更何况战场上，刀枪无眼，太子殿下如果有什么闪失，自己该如何向武皇交待。临阵杀敌和调度指挥的事，全由老臣来负责就行，殿下可安居于此，静候佳音”李显本来就不想去，听狄仁杰这番情真意切的劝说之后，心里就有一种没事想偷着乐的感觉。终于不用冒着烈日去战场的李显强忍着微笑对着狄仁杰说道“我早在房州的时候，就听不少人说过，狄公乃是我朝不世出的国之栋梁。今日之事，让我更加生以为然。只是狄公年事已高，千万要保重好自己的身体，我朝还有许多事还得仰仗狄公。”
因此，此次征伐突厥，名义是太子李显挂帅，实际调度指挥都是由狄仁杰一手负责。李显每天所做的事，就是安心在自己的临时行宫，好吃好喝的待着。一日，李显吃饱喝足之后，便躺在床上，开始进入梦乡，在梦里，李显又一次回到了房州，看着自己的妻子正在忙里忙外的张罗着饭菜。正当，李显拿起筷子准备享用美食的时候。忽然就听见耳边响起八百里加急密报的声音，梦中的李显以为又是自己母后要宣旨杀他，便吓得立马丢下筷子匍匐的爬在地下等着宣旨。就在这个时候，忽然感觉胳膊被人掐了两下，身上有一种钻心的疼，李显一看掐自己的是老婆韦氏，就意识到自己梦醒了。回头看了一眼自己睡的床，原来自己身体早已经远离床头，听见有人说八百里加急密报，自己就如同梦中一样，连滚带爬匍匐在地上了。老婆韦氏看着，已经贵为太子的丈夫还这么窝囊，听个八百里急报就又成那个熊样了，心里那个气，就忍不住恨铁不成钢掐了自己丈夫两下。气归气，对于韦氏来说这八百里加急密报，对于丈夫和自己来说无疑是一个天大的喜讯。
原来此次征讨的突厥之兵，听闻太子要亲自挂帅，又打听到具体负责指挥调度的是当朝名臣狄仁杰，百姓参战之心非常踊跃，天时地利人和，都被唐军所占。心里自觉即使打起来，不会有什么太大的胜算。到时候弄个损兵折将，腹背受敌就得不偿失了。于是就不战而退，三十六计走为上计。不战而屈人之兵，这是带兵打仗之人所追求的最高境界。对于太子李显来说，原本还想着要是这战要是稍有闪失，不仅会有损国威，母亲要借题发挥起来，自己作为行军统帅可是责任是首当其冲的，就凭自己这点心理素质恐怕也是吃罪不起的。没想到，天下真还有掉馅饼的事，并且砸中了他李显。自己刚登上太子之位，就立下不战而屈人之兵的丰功伟绩。这对于巩固自己的位置，无疑是很大的政治资本。
捷报很快就传到武则天耳朵里，武则天对着自己的近臣上官婉儿问道：“太子李显，率军出征未动一兵一卒，就让蛮夷之地的突厥人不战而退，婉儿这是何故？”上官婉儿反应非常快的答道“突厥，畏惧武皇天威，不战先怯，实乃武皇之威严，才使太子殿下，这么快传来捷报”武则天听了以后，嘴角微微笑了一下，婉儿不愧是跟着自己心腹近臣，以婉儿的聪明才智怎么会不清楚，这其中的真实缘由，然而婉儿也想着身为经历过政坛风风雨雨的主人，心里也跟明镜一样知道怎么回事，故意一问，便是为了寻找心里得某种安慰。武则天看着气势宏大的宫殿，用情摸了一下自己坐的龙椅，若有所思的望着远方，似乎看到了一个熟悉的身影正向自己走来。
