月华略带些颤抖的声音将元氏从巨大的悲欢起落中拉扯了出来。
元氏一出门就见到伏跪着的林婆子已经歪倒在了一边，嘴角有暗红色的血迹浸了出来，地上也有零星的血点。林婆子面色暗紫，略显得有些痛苦。显然是剧毒突发，走的突然。
想必刚刚说那番请罪的话时，林婆子已然服毒，准备以死谢罪了。
几乎是一瞬间，元氏突然有种说不清道不明的不详预感，一切似乎都透露着一股难以名状的诡异。
但也仅仅是刹那，元氏生生压下来这种没来由的不安，抬头捂住了跟出来的闵柔好奇的小脑袋，以免让她看到如此血腥的一幕。
而得了消息的闵家二爷闵怀礼也已经在月秀的引领下，匆匆赶到。孩子虽然不被待见，却毕竟是自己的骨血。
算起来这近十年，闵怀礼总共也不过来了七八次，心里总觉得对这女儿有所亏欠，因此听到月华来报，闵怀礼既心疼女儿，有担心元氏过于悲戚出什么事情，几乎是放下来了手里的所有事情，急忙就赶来了。
没料到一进门就见到歪倒在一边断了气的林婆子。
元氏一五一十，将事情的来龙去脉都交代了一番。
闵怀礼听罢，长叹了一身，便让随声的小厮将林婆子的尸身运回夫家，给了百十两银票，又特意交代了要好好安慰抚恤其家属，毕竟是从前母亲身边的人，看着自己长大的，闵怀礼心里一时也难忍悲哀。
安排妥当，闵怀礼这才注意到元氏怀里的小人儿正侧着脑袋，怯生生的打量自己。眼神里满是生疏的防备。
闵怀礼本觉得这事情蹊跷，但听元氏说完，自己再想想，林婆子年纪大了，看差了才误传了柔儿的死讯也不是没有可能。
至于痴症，古来也多的是魇症癔病毫无征兆，得天眷顾突然好转的例子。他自认从未做过违心背德的事情，或许老天开眼。这样想想，也就宽慰了一些。
一年多未见，闵柔又长高了许多。眉眼间越发像极了元氏。这会儿又怯又好奇的样子，也实在惹闵怀礼喜欢，便冲闵柔招了招手：“柔儿，过来让父亲看看。”
肃念儿看着眼前这七尺男子，不过二十五六的年纪，生的风度翩翩，俊秀非凡，正淡笑着看着自己，身段气度和自己的父亲肃天行有的比。
只是父亲武将出身，虽然也被人尊为儒将，但闵怀礼显然更多了一些读书人的书卷气质。闵家名声在外，肃念儿虽然养在深闺，也知道坊间传闻。
文有闵，武有肃；沈家才，皇家富。
虽然是戏说，却也绝非虚言。
闵家是官宦世家，恪守教义，闵家老爷闵孝全而立之年就已经官至中书侍郎，后任中书令。闵家两个长房嫡出的儿子也是朝中能手，大爷闵寄礼时任工部尚书，而二爷闵怀礼，也就是眼前这位翩翩君子，则是当朝吏部尚书。
肃念儿知道，自己真的已经回不去了。以后，这世间再无从前的肃念儿，只有闵柔。
那就让她用闵姑娘的身份，将该了结的，都一一清算吧。是好是坏，总归是老天给的一次机会。
这样想着，闵柔从善如流地缓缓走向闵寄礼，半福一下，垂眸叫了声：“父亲”
这下闵怀礼倒真的是有些讶然。闵柔自打一岁以后就未出过这院子，因为天生智力低下，一直当无知小儿养着，从来没有教受过礼仪规矩，这会儿却彬彬有礼，而且看上去似乎驾轻就熟，受过正经教化的。
元氏似乎也吃惊不小，见闵怀礼有些怔住了，思忖一下便接口道：“二爷，眼下柔儿已经恢复了，毕竟是闵家的骨血，是不是应该接回去养在我院里呢？柔儿是我的孩子，已经晚了这许多年，如今也该到了该正经受教的年纪了，往后由我亲自带着，将来到了夫家也不至于丢了咱闵家的人才是。”
闵怀礼面露犹疑，“只是，柔儿溺亡的事情，是早就已经对外说了的…恐怕……”
听闵寄礼这样一说，闵柔便大概知晓了。
原来所谓溺亡，也不过是对外的借口。闵家知道闵柔痴呆，却还有想方设法，不惜对外欺瞒，也要留她一条命。可肃念儿犯了什么错？为何就一定要死，为什么父亲都三缄其口眼看着她葬身火海？
即便同为人父，也会有差别的吧。这样想着，心里对闵怀礼又多了几分好感。看来至少他们是真的疼爱闵柔。
这样想着，“闵柔”不假思索地开口道：“父亲，柔儿听说，前朝王宰相有个庶出的女儿，是在外面养到七八岁才回府的。说是这女儿生辰不好，与王宰相正妻相克相冲，王相没有办法便将她过继给了一位门客悄悄养着，直到八年后正妻过世，王相才将女儿接回相府教养。这女儿伶俐聪慧，后来更是得到先帝赞赏封了荣成郡主，指婚给了易国小王子。郡主一生端庄贤淑，与夫君琴瑟和鸣，世人有口皆碑，敬仰不已。父亲可知道此事真假？”
闵柔不慌不乱，娓娓道来。说完笑眯眯地抬着头悠然看着闵怀礼。满脸的稚气未脱，言辞间却条理分明，逻辑清晰。这是在提点闵怀礼，效法王相，找个理由为自己开脱。
闵怀礼心下骇然，堂堂正三品朝廷大员，还从未遇到这样的奇闻异事，痴儿醒来智力恢复不说，居然通晓前朝之事，一时间张口结舌，居然不知如何接话。
元氏本就不大在意这些，女儿起死复生，又恢复了智力，这便是天大的喜事，至于其他的，元氏觉得再大再奇异的事情也大不过天去。
从闵柔恢复过来的那一刻开始，她便料定后半生要为女儿细作打算，也终于有了个念想，在这深家大宅，也不再无枝可依。
元氏一直是个聪明人，懂分寸知进退，长得更是顾盼生姿，明眸皓齿，这也是这么些年一直受宠的原因。元氏什么都不缺，只缺一个承欢膝下的孩子。
如今这个愿望看来就要实现了。
见闵怀礼似乎受了些惊吓，元氏讪笑一下，寻了个借口开口道：“柔儿这一醒，当真是不一样了。从前娘亲也只是当故事说给你听，没想到你倒全都记下了。这会儿醒来，都想起来了罢？”
闵柔见闵怀礼神色异常，心里便后悔了，自己只着急寻法子回闵家，却忘记了未醒过来前是个痴呆儿。居然通晓前朝旧事，如此张扬确实有别寻常，要是闵怀礼以为自己乱魂附体，把自己当成什么妖孽，反倒弄巧成拙了。
于是元氏一发话，闵柔就抬起小脑袋，柔声道：“娘亲讲的许多故事向来都好听，只是柔儿醒来后觉得头重的很，只记得这个了，见父亲来就急切想讲给父亲听，只是父亲怎么好像被吓到了呢？是柔儿说错什么了吗？”
闵怀礼听完，心里算是稍微松了口气，看着闵柔水汪汪的眼睛，觉得自己似乎是小题大做了，自己本不常来，哪里知道孩子都经历了些什么。这样一想，又觉得有些愧疚，于是蹲下身子，抱起闵柔安抚道：“柔儿这么会说错，是爹爹觉得柔儿聪明伶俐，惊讶的都说不出话了。等父亲回去告诉了你祖父，就来接柔儿回府，如何？”
“嗯，父亲不许骗我，柔儿不要和父亲娘亲分开了！”清脆的童声带着雀跃的欢喜，闵柔兴奋得苍白的脸颊都有了些许血色。
闵肃两家同朝为官位极人臣，三世家之间纠葛牵缠中间的利益交往也是非常多的，要想接触肃家，查清前世的一切因果，回闵府就是唯一的捷径。
闵怀礼看着闵柔兴奋的小眼神，再看看元氏一脸的期待，心里便有股说不出的滋味。自己是亏欠了她们母女二人太多。更何况当年，也是自己对不住元氏……
这样想着，闵怀礼便郑重的点了点头：“父亲怎么会骗柔儿，乖，过两天父亲就来接你回府，君子一言——”
“驷马难追！”闵柔眨眨了眼，俏皮地朗声接口道。
这一句脆生生的接话，逗得闵怀礼爽声一笑。
元氏眉眼弯弯，看着这一对欢快的父女，竟然生出了些幻若隔世之感。这是她在梦里才敢奢望的幸福啊，居然在这一天毫无征兆地成真了。
斜阳西下，柔和的黄色光芒洒在一家三口身上，笑声爽朗清脆，美如画卷……
