闵家数余亩，闵孝全平时只在正院正屋，东西厢房扩建成了两出大型跨院，大爷闵寄礼居于东跨院，二爷闵怀礼则在西跨院，各院又再各有两进屋子，各成一家，共同组成了大气磅礴的闵府大宅。
闵孝全的寿宴眼看越来越近，府里上下忙前忙后清扫打理，何处受礼，何处设宴，何处燕坐退息都要准备妥当。从正院到东西跨院，从广亮大门到最后一进正院的报厦，各处抄手游廊，厢房角院都悬上了一色的橘红色灯笼，一应写着“蝉鸣高柳，鹤栖长松”，或“春风挥翰墨，佳气接蓬莱”等吉祥话。
大夫人富察氏素来喜欢礼佛，爱好清净，平日里大门不出二门不迈，别说和闵二爷家的这些女眷，就是和自己院里的几个姨娘也是能少说一句，绝不多说半个字的主。于是只将这些筹办事宜全权交由魏氏打理，自己日日在屋里礼佛，为闵家祈福。魏氏忙的几乎脚不沾地，这段时日也顾不上闵柔和闵静的练习，连元氏和韩氏每日的请安都免了。
西跨院，正屋东北角院。闵柔看着闵静勤勤恳恳，活像个陀螺一样不停地转呀转呀的，直转的她眼睛发花，嘟了嘟小嘴，喊道：“静姐姐，这会儿老师都去用午膳了，你就来歇一歇吧！你都已经练得这样好了，肯定没问题的。”
闵静闻声，停顿了下来，喘着气小声说道：“不行的，母亲说过，我天生愚钝又胆小…只有勤加苦练才可以……”说道最后，声音小到几乎听不见了。
见闵静额头又已经有薄汗沁出，闵柔一把拿过候在一边的春凝手里的执扇，跑过去给闵静打扇儿。
闵静似乎没有想到闵柔会有此举动，怔愣了一下，看向闵柔的时候，眼底有一闪而过的感动，却又似乎不敢和闵柔对视一般，慌忙别过头道了声谢，就逃一样地赶忙接着去练习了。
闵柔看着自己停在半空中还在摇着扇子的手，有些郁闷。这几日虽然天天在一起，但闵静却总好像故意躲着自己一样，每每眼神接触都躲躲闪闪，似乎不敢多看一眼。
闵柔心里疑惑，她一个乳臭未干的小丫头，还比闵静矮上半个头，至于这样吓人么。
闵柔撅着小嘴，不满的坐回边上的茶座边。春凝见状，拿回执扇，乖巧地为闵柔打着扇儿，说道：“姑娘莫生气，静小姐是内向惯了的。虽说话不多，但其实心肠很善良，从不为难下人，可不像别的大户人家的小姐那样娇气。府里人都很喜欢静小姐。只是…偶尔还是有些迎高踩低的老奴，见三姨娘向来不怎么得势，静小姐又话少胆小，少不了不拿静小姐不当回事，没了主仆尊卑。”
闵柔听完，又看了一眼似乎一直不知道累的闵静，心里居然隐隐有些心疼。那么柔弱纤瘦的小人儿，小巧的脸颊上已经汗珠密布。这样努力也不过是害怕有什么闪失罢了。魏氏贵为当家主母，而元氏又向来得父亲偏爱，可是她除了胆小怕事的母亲韩氏，根本无人照拂。或许她话少内向是因为少些自信，也是本能的自保吧。
闵柔又忽然想起前世的自己，仗着是嫡长女，肃府掌上明珠，又是皇上钦点的太子妃，府里那几个庶女是向来不放在眼里的，多多少少都受过自己的气。闵静这谨小慎微的样子，和她们几乎没有什么两样。这样想着，闵柔心里不自觉便多了些内疚。
闵柔叹了口气，对春凝说道：“去给静姐姐拿些新摘的梅子来吧，一会儿歇下来也好解解渴。”
春凝应了一声，悄然退了出去。
两人直练到斜阳西照才闲了下来。伴舞实在没有太多动作，甚至还有一段只是扬手舞袖跪立着不动，陪衬领舞的，也着实没什么好练，加上闵柔也有意偷懒，敛藏锋芒，所以也并不很累。闵静却几乎站立不动，最后是靠在丫头景秀身上扶着回去的。
闵柔看的直叹气。回屋后，又翻出了前些日子元氏差人从药铺抓回来的解乏的中药，又让春凝送了几包去。
春凝过去的时候，闵静里屋擦脸，稍微休整了一下，气色好了许多。行了礼，春凝便将自家姑娘交代的东西交给景秀，交代了熬好后，汤汁倒在热水里一起泡脚，可以提神解乏。
闵静闻言，微张了张嘴，蹙着眉似乎想说些什么，犹疑了半晌，最后只点了点头，吩咐景秀收下。“替我谢谢柔儿妹妹，本是我这个做姐姐的应该多照顾妹妹，却总是让妹妹费心了。实在是心里有愧…”说罢，娇柔的小脸又露出一些难为情的神色。
春凝原本在元氏屋里伺候的时候，就喜欢这个长得可人又性情温柔的娘子，自家姑娘也是处处维护这姐姐，但闵静显然有所推辞，似乎刻意和闵柔保持距离，便笑道：“原本不是当下人的该说的话，但我家姑娘是真的喜欢静小姐，她初来也没什么体己的人，静小姐是姐姐，又和我家姑娘年纪相仿，往后多亲近走动些，也算不枉姐妹一场的情分。”
闵静没想到自己刻意的躲让竟连春凝都看了出来，叹了口气，浅浅应了声，又让景秀拿了些糕点甜食交给春凝带回去给闵柔，亲自送春凝出了屋。
闵静看着春凝远去的背影，一时间心里五味杂陈，说不出的压抑。她何尝不想和闵柔多亲近，可是谁让她天生胆小怯懦，实在是害怕…她甚至不敢正视闵柔的眼睛，害怕那童稚的眼神忽然就化作厉鬼，质问她当日为什么不设法救她。
可是她如何救得了呢？自己只是半大的孩童，无意中知道这惊天的秘密，已经足以让她和那具女尸一样沉尸荷塘了，她本就不是心里能藏住事情的人，唯有躲避退让，心里没边没际的恐惧和愧疚才能减轻些。
暮色逐渐四合。
元氏的西厢房内欢笑不断，闵柔稚气未脱的小脸上泛起一阵潮红，气呼呼地哼了一声，“你们就嘲笑我罢，往后再不跳给你们看了！”
元氏和几个丫头掩了嘴笑的花枝乱颤，喘着气断断续续说道：“不…不跳也罢…还省了我给你新做几条裙子…”说罢又是一阵笑声。
闵柔一听，气又来了三分，“人家好心跳舞给你们看，不过是跳裂了一条襦裙，你们竟笑成这样，气人！”
说罢扭头，佯装生气。
闵怀礼一进屋，见这一屋子的欢声笑语，不禁微微放松，嘴角不自觉地上扬了些：“都笑些什么呢？”
几个丫头见是二爷来了，都收敛了神色，行了礼规规矩矩地站着。元氏笑意满满地指了指闵柔踩裂了的襦裙，闵怀礼心下了然，大手抱过闵柔，捏了捏她白嫩的脸颊，安慰道：“不过是裂了条裙子，柔儿立了大功，爹爹奖你十条裙子，让她们谁都不再笑话你，可好？”
闵柔闻言，结满冰霜的脸才算稍微有些暖色。
元氏疑惑道：“立功？柔儿能立什么功？”
闵怀礼笑了笑，退了屋里服侍的众人。抱着闵柔坐下，喝了口茶才慢慢说道：“那日荷花池的事，已经查出来了。”
元氏大惊：“真的？”
