“你真是直得一点弯儿也没有？那“八王共治”不是父王定的么？咱就以这为依据，共同推举就是了！”
莽古尔泰立即应声说道：
“行！你说咋办，俺一定跟着，这还不行吗？”
皇太极想了一下，又对他说：
“眼下有件事，急需你出来做工作。任何人都不行，只有你最合适！”
莽古尔泰连忙问道：
“什么事？你快说出来，别绕弯子了。”
皇太极走到莽古尔泰面前，对着他耳边轻声地说了一会，问他：
“听懂了吗？这事你得立即去做！俗话说：防微杜渐，未雨绸缪。不能大意的，希望你辛苦一些。将来事成之后，俺一定会报答的。”
莽古尔泰点了点头说：
“别那样说！这也是俺自己的事，用的着你报答吗？俺这就去！”
这皇太极又是关切、又是许愿地把莽古尔泰拢得紧紧的，让他服服贴贴地为自己所用。
刚才，皇太极在他身边轻声说的，是让他当说客，去游说四小贝勒，为将来推举新汗王作好舆论准备。
且说莽古尔泰先去找济尔哈朗。这济尔哈朗是大贝勒代善的长子，平日跟皇太极的关系很密切，对他的父亲代善却不怎么样。
两年前，济尔哈朗与皇太极在征讨东海瓦尔克部时，掳来一名少女，叫尼西卡。济尔哈朗见她长得标致，便想留作妻子。
皇太极当场答应，回到佛阿拉之后，济尔哈朗把尼西卡领回府中。后来，代善竟强行把尼西卡给了他的次子岳托。代善对济尔哈朗说：
“你已有两房妻室，你弟弟岳托，至今未结婚，你把尼西卡给岳托吧！”
为了这件事，济尔哈朗对父亲很有意见，认为他有些偏心，袒护岳托。
且说莽古尔泰找到济尔哈朗，问道：
“在八王之中，你准备推举谁当汗王？”
济尔哈朗回答道：
“四贝勒皇太极！”
“你为啥不推举你父亲代善？”
莽古尔泰接着问他的话，济尔哈朗一时不好回答，只得说道：
“你问俺的是谁能当汗王？俺也没有考虑那么多。至于父亲，他不过是一个将才，只能将兵，不能将将。”
莽古尔泰灵机一动，又问道：
“当着你父亲的面，你未必敢这么说吧？”
济尔哈朗说：
“那也没有什么，在这一点上，父亲是有容人之量的，他的宽厚待人也是人所共知的，这正是他的一条优点。”
听了济尔哈朗的话，莽古尔泰也从内心里赞成。多少年来，自己与代善一起奋战沙场，代善总是吃苦在前，拼杀在前，从不贪财，从不矫功，像个大阿哥的样子。
想到这里，与皇太极比较起来，倒显得皇太极又奸又滑。平日，皇太极是寸利必争，寸权必夺，斤斤计较的。
武将脸面的代善，却天生了一副菩萨心肠，在政治斗争的风云变幻中，必然落得失败下场！
莽古尔泰从济尔哈朗那里走出来，想去找阿济格。但是，莽古尔泰不想去他家里。
原来这阿济格是乌拉纳喇氏的长子，下面还有多尔衮、多铎兄弟二人。
莽古尔泰回到自己府里，准备了几个菜，让侍卫去请阿济格。
但是侍卫回来传阿济格的话说：
“近日身体不适，不能饮酒。”
莽古尔泰心里说：不来也好，皇太极不是让俺戒酒么？早晚见着他时再谈吧！
又过了两天，皇太极与莽古尔泰一起，同赴清河，表面上探望父王病情，实际是想与阿敏见面。
努尔哈赤见到莽古尔泰、皇太极以后，让他们与代善一起，管理好政事，不要挂念他的病情，就叫他们回沈阳去。
皇太极与莽古尔泰只得回沈阳，阿敏出来送他们时，皇太极说：
“这里一切拜托你了！父王的病情若有变化，请及时通知咱们。为了方便起见，俺留下两名侍卫在这里。有事时，可以随时派他们向俺报信，这可以减少许多麻烦。”
阿敏告诉他俩说：
“这里有俺在此，你们也就放心罢！若是有什么事情，你们不是留下两个人么？俺就让他们回去与你们联系。”
莽古尔泰对阿敏说：
“父王已是高龄，又在病中，望你不离左右，谨防他人靠近。若是代善来了，更得提防，注意他的行动。”
阿敏笑着说：
“代善已是落时的凤凰，在汗王心目中，早已失去昔日的印象。你们还耽心他做什么？有一个人倒值得你们警惕……”
未等阿敏说完，皇太极接着问道：
“你指的是大妃，是不？”
阿敏笑着点了点头，说：
“东山再起的大妃，倒还是你们潜在的对手！他那个“聪颖异常”的儿子，深受汗王的喜爱，你们得留神啊！”
说到这里，阿敏耳畔响起了两天前汗王与他的一次对话：
努尔哈赤向阿敏问道：
“在俺众多的小儿子中，你看最有出息的是哪一个？”
“德格类遇事很有见地……”
努尔哈赤摇了摇头，表示不赞成。
这时候，阿敏忽然想起了一个人，忙说：
“多尔衮聪慧伶俐，小小年龄，打起仗来，倒有大将的气魄，该是他吧？”
努尔哈赤听到以后，高兴地连连点头，又不禁哈哈哈地笑了几声，说道：
“这一次你可猜对了！俺这十四王子多尔衮，可不是一个凡夫俗子哟！他自小就聪颖异常。”
阿敏见努尔哈赤欢喜得眉飞色舞，接着，他又讲了一段多尔衮智赚强人的亲身经历：
那是四年前的一天，后金国刚打下辽阳不久，努尔哈赤让后妃们都搬到新的都城沈阳来住。
大妃乌拉纳喇氏因为走得匆忙，一盒首饰忘记带来。她想派侍卫去取，又耽心侍卫会见财起意，中途逃跑，会落得人财两空。
大妃就向努尔哈赤提出，请求派将领带兵马去萨尔浒城去取。
当时，后金刚进入辽沈地区，因为占领地区扩大，需派兵守卫，一时兵力紧张，努尔哈赤就劝大妃说道：
“首饰不戴有啥要紧？如今兵力吃紧，怎能抽出人来专程去为你取首饰？还是将就一些吧，等些时日再说。”
大妃无奈，显出无精打采的样子。
这时候，十二岁的多尔衮对父王和大妃说：
“让俺回萨尔浒城，去取首饰罢！”
努尔哈赤看看十四王子多尔衮，当时他只有十二岁，但是已长成了一个大个子。由于从小练习骑马射箭，使拳弄棒，以致小小年纪，马上功夫已很不错了。
可是，从沈阳到萨尔浒城，相距百十里路，中途还有几处荒山野岭，常有强盗出没，让一个孩子去取，实在是太冒险了。
努尔哈赤觉得：不能让孩子去冒这个险，太不值得了！便对多尔衮说道：
“孩子！你还是不能去，俺实在不放心！”
多尔衮又向父王请求道：
“没事，父王放心大胆地让俺去罢！俺会把那首饰全部带回来的。”
努尔哈赤从来反对娇惯孩子，主张将孩子放在艰苦的生活环境中去磨炼。
这时候，只见努尔哈赤紧锁眉头，在屋里踱过来，踱过去，踱了好长时间，突然转过身子，看着多尔衮，对他说：
“好吧，孩子！俺拿定主意了，让你去试试看。俺把马棚里最好的马让你骑去！来，孩子，跟俺挑马去！”
多尔衮随着他的父王努尔哈赤，来到军马棚里。努尔哈赤把自己最好的马，一匹、一匹地指给多尔衮看，任他挑选。
但是，多尔衮看了都不满意。最后，他来到一匹又老又瘦的马前，对他父王说：
“俺就要这匹马！”
“再挑挑看，”努尔哈赤对多尔衮说，“这匹老马不顶用，你应该骑上一匹快马！”
“不，不！”多尔衮说，“这匹马正合俺用。”
“那好吧，”努尔哈赤说，“你要当心啊！”
努尔哈赤让马夫们给那匹老马备好鞍子。多尔衮又从母亲那里要来个钱袋子，很快做好了准备，骑上马出发了。
再说多尔衮马不停蹄地赶路，中午时分，来到一个峡谷。那峡谷问是一条又长又窄的小路，两边密林遮天蔽日。当他来到谷底时，只见一个骑着乌黑发亮骏马的强盗，从一棵大树后面冲出来，命令多尔衮说：
“喂，小孩！你从哪里来？到哪里去？”
多尔衮答道：
“俺从沈阳来，到萨尔浒城！”
强盗又问：
“去干什么的？快说！”
“俺要去城里取钱，你让俺走吧！”强盗听说他去取钱，忙又问道：
“你要老实告诉俺，去取多少钱？”
多尔衮告诉那强盗说：
“去取多少钱俺不知道，但是，，俺知道钱的数量很大。不信，你瞧俺带的这两个大钱袋，俺想，钱是一定不会少的。”
强盗又问道：
“你的主人知道路上有强盗，他怎么还派你去取那么多钱哩？”
“哦，俺不怕强盗！”
“你回沈阳还走这条路吗？”
“是的，”多尔衮说，“俺明天还按原路返回。”
“那好，你走吧！”
强盗遂让开路，放多尔衮走了。
天色将晚时，多尔衮赶回萨尔浒城。第二天一早，他吃过早饭，急忙收拾好行装，便跳上马出发了。
又是中午时分，多尔衮又来到那峡谷，只见那个强盗早已在那儿等着他了。
“好哇，小家伙，你回来了？你来得很准时啊！怎么样，钱拿来了没有？”
“拿到了，都在这里面呢！”
多尔衮一边说着，一边用手拍了拍他的钱袋。
强盗看着那两包钱袋，见里面装得满满的，心里说：乖乖，好多啊！这一下俺要发财了！
那强盗高兴地对多尔衮说：
“那好，俺送你出这峡谷吧！”
他们沿着山路走着，马蹄踩在石子上，发出达达声响。崎岖的山路，越来越窄。
多尔衮骑着那匹老马，在前面慢吞吞地走着。强盗骑马紧跟在后面。
二人走了一段路，突然，强盗策马冲了上来，用匕首顶住多尔衮的脊梁，对他说：
“快把钱交出来！不然的话，俺就穿了你！”
“唉呀！”多尔衮说，“俺还以为你要把俺安全地送出峡谷呢！”
强盗听了，厉声说道：
“别废话！你快把钱交出来吧！”
“好，”多尔衮说，“俺这就把钱交给你。”
他说着，便解开拴着钱袋的绳子。就在交递钱袋的时候，突然一转身，把两个钱袋都扔进身旁那深深的峡谷里。
这突然的变化，把那强盗惊得目瞪口呆。趁着强盗发愣的机会，多尔衮策马便跑。
等强盗反应过来，多尔衮已跑远了。他心里想：人也跑远了，钱已留下，何必去追呢？
强盗嘴里骂骂咧咧地下了马，到峡谷里去捡钱袋。
且说多尔衮在马上跑了一段，便勒住马，回过头来。他见那强盗已下到峡谷里去捡钱袋了，忙拍马跑了回来。
多尔衮回到刚才那地方，把自己那匹老马留下，跳上强盗那匹乌黑发亮的骏马。
只见多尔衮对那马屁股上，猛抽一鞭，那马立即四蹄蹬开，如飞一般狂奔起来，……回到沈阳，来到王宫里，努尔哈赤与大妃乌拉纳喇氏急忙迎了上去，迫不急待地问道：
“首饰取回来没有？”
“哦！”多尔衮说，“所有的首饰全取回来了。”
接着，多尔衮把途中遇强盗的经过情况，详详细细叙述一遍。努尔哈赤问道：
“那两只钱袋里，装的是些什么东西？”
多尔衮笑着说：
“全是破书、废纸！”
乌拉纳喇氏连忙问道：
“俺的首饰呢？你放在哪儿了？”
多尔衮不慌不忙，笑眯眯地，从怀中取出那些首饰，说道，“俺总算是完璧归赵了吧！……”
当时，努尔哈赤嘴里不说，心里想道：这孩子人小心大，是块难得的材料！
如今，两次立储，连遭失败，思想上早已后悔不迭，特别是宁远败归以后，内心更加懊丧。当初，趁着自己健在，若立多尔衮为储，恐怕未必会走这么大的弯路！
努尔哈赤在阿敏面前，掩饰不住对多尔衮的喜爱a他向阿敏问道：
“你知道秦始皇的情况么？”
阿敏说：
“只知道秦始皇修筑长城，其他的事情就不大了解了。”
努尔哈赤向阿敏说道：
“秦始皇接位时，年仅十三岁，由吕不韦和缪毒专权。这位始皇帝英明过人，开始不动声色，表面上任凭二人独断专行，胡作非为。俚是，暗中召大将桓奇，提拿嫪毒，终于镇压了嫪毒叛乱。”
阿敏不由得说道：
“秦始皇十三岁接位，真不简单！”
努尔哈赤深有感触地说：
“俺那十四王子多尔衮，也够聪明的，他不是也才十三四岁么？”
以后努尔哈赤不再讲下去，他陷入深深地思索之中。即使从那平静的面容上，也能看出他激动的内心世界。
阿敏知道，努尔哈赤立储连续失当，在作内心的懊悔。他谴责自己，为什么那时不立多尔衮为储？造成今日的有始无终，全是过在自身！于是，他又陷入深深地自责之中。
当着皇太极、莽古尔泰的面，阿敏将努尔哈赤在立储问题上的思想情况，作了简要介绍，劝告他们要有思想准备，然后才又回到努尔哈赤身边去。
再说莽古尔泰、皇太极二人回到沈阳，皇太极对他说：
“父王病癔回沈阳，若是公开立多尔衮为储，咱们只能俯首听命，衷心拥戴。”
莽古尔泰说道：
“若是凭遗言立储，咱们怎么办？……”
皇太极说道：
“事在人为嘛！咱们可以利用这个机会，让遗言为咱们效劳。这就靠咱俩的工夫，也要看阿敏的态度了。”
皇太极忽然想起了一件事，对莽古尔泰说：
“德格类是你的同胞兄弟，曾有一段时间，对俺意见不小。请你去找他谈谈，从中疏通一下，免得将来他出来打横炮，令咱们被动。你看可有必要？”
原来德格类为人耿直，重义气，好打不平。早在小妃泰恩察向努尔哈赤报告代善与大妃乌拉纳喇氏关系暖昧时，他就对皇太极不满，认为泰恩察就是皇太极教唆的。
一天，努尔哈赤召集众子侄开会。当时，代善、莽古尔泰、努尔哈赤未到，皇太极在众小贝勒当中公开议论大妃与代善之间如何、如何时，德格类听到后非常不满，当即说道：
“有的人虽然披着一张人皮，却是一副白眼狼的嘴脸。整日凭着狼的嗅觉，到处追膻逐腥，这就是狼子野心！”
皇太极听了，知道德格类是在骂自己。但是，他也知道这位兄弟的个性，不敢正面去碰他，便旁敲侧击地说道：
“哟！德格类又在打抱不平了，当心呀，牢骚多了，肠子会断的！”
德格类怎能受得了他这两句话，当即说道：
“肠子断了，还能结上；你那空话讲多了，舌头要断了，就结不上了！”
皇太极恼羞成怒，突然站起身来，质问道：
“你放明白点！德格类，你在讲谁？”
