宇文述心术不正，积重难返，仍对李渊的话半信半疑。然而，极有表演天赋的他现出一脸愧疚，继而是不可更改的坚决和忠诚：“既然元帅宽宏大量，不计前嫌，宇文述也就放心了。宇文述也对天发誓：若宇文述对元帅少有不恭，甘受天戮！元帅，从此后咱俩心心相印，同舟共济，共举平叛大旗，马到功成！”
“这就对了！”李渊激动起来，握住宇文述冰凉的双手：“有副帅这句话，我就放心了。咱俩携手并进韬略互补，何愁杨玄感不灭？”
于是，二人促膝而谈，渐渐地涉及到了军事。
宇文述道：“元帅高瞻远瞩，放出原游击将军董理，并任命他为先锋，实在是高明之举。此人虽然谋略不足，却勇猛无比，治军甚严，当此重任，无可挑剔。又将原参军赵伟、田农非、司马回车、诸葛兴华、贾德旺、亦山置于董先锋左右，威力无比。据报，他们已到达大通城，秩序井然，而且纪律严明，深受地方官和百姓推崇。”
董理与赵伟等众兄弟被委以重任，似蛟龙归大海，有使不完的劲。宇文述对他们的评价虽然有讨好李渊的成分，却也没有太多的夸张。李渊只是笑笑，不置可否。言道：
“再有两天，先头部队就能到达布哈河一带，大队人马至多三日内全部到达。只是不见圣上派在杨玄感身边两个密探的情报，我疑心他俩已经遇难。如此以来，会增加许多麻烦。据探马报告，杨玄感的营帐连片，无什么动静，我疑心中了他的金蝉脱壳之计。他若率人马转移他处，咱扑空不说，跟在他们屁股后边，让他们牵着鼻子走，岂不贻误战机，延长平叛的时间。他们在西域待得久了，地形熟悉，占地利，了解西域天气变化，占天时，与百姓们交往时间又长，占人和，而我军只不过比他们人多势众罢了。要想取胜，极为不易。副帅以为如何？”
宇文述有自己的独到见解：“杨玄感起兵反隋，仅是酒后胡言，并无真凭实据。今大军压境，怕是要弄假成真了。”
“我也不无同感。可圣上严旨起重兵讨伐，谁敢违旨？不过，如此办理，给他强大的压力，再将他父亲的信交给他拆阅。他是个孝子，见信后也许能回心转意，毕竟他没付诸予行动。”李渊摇摇头：“说心里话，眼下我最怕他逃于他处。探马们也是白吃粮的，快半天了，怎还不见他们的身影？明日多派些探子前去，务要弄个明白。”
话音未落，探马来到中军大帐，李渊迎向前去，急问情况如何。探马报告：
“元帅，不好了，中了杨玄感反贼的金蝉脱壳之计了！他已率其大队人马转移，留下的帐篷全是空的。”
李渊一把提起被大水浇过似的探子：“何时走的？到何处去了？”
探子颤颤惊惊地回答：“回……回元帅，已转移八天了。至于转移到何处，小人还未探明。”
宇文述走向前来：“你们昨天报告杨玄感及大队人马还在布哈河口一带吗？该杀的东西！”
探子结结巴巴地道：“回帅爷，杨玄感太狡猾了，莫说我们，就连吐谷浑可汗屈突通也大受其骗，六天后才明白是怎么回事。”
“圣上派给杨玄感的两个近侍怎样了？”李渊手一松，探子瘫倒在地。宇文述又把他提起来，厉声道：
“快说！狗娘养的。”
探子答道：“小人在杨玄感的中军大帐中发现两具尸体，经仔细辨认，是那两个近侍无疑。”
事情已经十分清楚，中了杨玄感的金蝉脱壳之计。李渊反而冷静下来，令王安将探子扶出大帐，好好款待，然后向宇文述道：“都说玄感有勇有谋，果然如此，看来这仗难打了。为今之计，只有边探察他的去向，边进军了。吃不掉玄感，先吃掉屈突通，征服西域，打个漂亮仗再说。”
宇文述的心里十分矛盾。他与杨素是一丘之貉，与杨玄感的感情甚笃，希望杨玄感逃脱惩罚，却又怕此役不胜，炀帝怪罪，难逃噩运。作为副帅，在这等时刻产生这等无耻的想法，实在大为不该。也难怪，一个私心太重，胸怀窄狭的小人，是不会将社稷放在心中的。为了掩饰心中的卑鄙，他避开了李渊那锋利的目光，言不由衷地道：“先拿下屈突通也不失为明智之举，反正贼子杨玄感逃不出元帅的手心。”
次日平明，李渊传下将令：火速进军。先锋董理的先头部队日夜兼程，务于黎明前到达布哈河口一带，以迅雷不及掩耳之势包围伏俟城。中军与后军务于第二日天黑前到达布哈河口一带，与围城之军会合。在二日内拿下伏俟城，活捉屈突通，重建西域秩序，使西边境恢复安宁。
先锋董理确实尝到了交朋友的甜头。他因探望李渊，被撤掉游击将军之职倒也无所谓，人这一辈子干啥不行，为何非要当官不可。让他难以忍受的是，被打入吏部的大牢，受尽了侮辱，吃尽了苦头，人格受到了极大的摧残。他肯定地认为无人会救他，包括已经被贬为庶民的李渊。于是就歇斯底里的大叫大嚷，甚至破口大骂，要求早死。在他看来，老虎一旦入了牢笼，失去了任其咆哮撕咬的山林，活着也就没什么意思了。不想时来运转，一夜之间由在押犯成了征西先锋。当昔日动辄破口大骂、出手就打的狱卒及至牢头摇尾巴狗似地将他放出大牢，并送到大牢门外，扶他上了雄俊的卷毛狮子马，他感到人生实在难以捉摸，世界实在滑稽可笑，更感到了李渊人格的高尚，以及大干世界的风云变幻。一个笼中的囚犯救了另一个笼中的囚犯，这本身就是传奇故事，它的意义却超越了故事的本身。
先锋是什么？是全军先头部队的首领，是不顾生死冲锋陷阵的英雄，是逢山开路，遇水架桥，遇敌痛杀，为后面的将士打通道路，报告敌情的开拓者。董理从孩提时就从说书人的嘴里认识了各种类型的先锋。什么征东先锋、征西先锋、征北先锋、征南先锋、开路先锋，他知道得多了。他不仅做梦也想当风光无限、流芳百世的先锋，却也真的当过先锋，小时候玩占山为王、骑马打仗的游戏，每次他都自报奋勇，以先锋自居，带领小朋友奋勇向前，占山为王，每次都以他的英勇无比和强大的号召力，取得全胜。因此，小朋友们不仅乐意与他为伍，还送了个“先锋”的绰号。如今，大梦成真，他自豪，他骄傲，他发誓干出个样儿，为李渊争脸，也为自己争气。一路上，他与他的三万人马，披荆斩棘，克服了重重困难，开辟了一条畅通无阻的道路，为后边的将士创造了许多便利条件。不过也有遗憾，那就是没有与敌接战，浑身难受。
接到李渊继续前进，提前进入布哈河一带，包围伏俟城的军令后，他立即召开了由把兄弟、参军赵伟，田农非、司马回车、诸葛兴华、贾德旺、亦山为主的会议，言道：“各位兄弟，立功的时候到了。元帅令咱们黎明前到达布哈河口的伏俟城，咱们来个急行军，午夜前到达目的地，一举将伏俟城拿下，活捉屈突通。如此以来，既可为元帅省了许多气力，也立了大功，一石两鸟，实在好极了！”
赵伟等兄弟无不感恩于李渊，谁不想快立战功，用行动报答李渊的知遇之恩？无不撸袖子抡胳膊，跃跃欲试，劝董理莫再啰嗦，赶快进兵。
“好，听弟兄们的！”董理大手一挥：“向伏俟城进发。务于午夜到达，违者脑袋搬家！”
本来两天的路程缩为一天，已使将士们惊讶不已，董理又向前提了数个时辰，将士们叫苦不迭。但军令如山，谁也不敢拿着自己的脑袋开玩笑，便用尽吃奶的力气，拼命前行。好在一马平川，走的又是直达布哈河口的大道，虽然疲于奔命，却按时到达。三万将士忽啦啦将伏俟城围住，正要坐下来歇息，董理传下令来：立即攻城，务于平明前拿下伏俟城！
连日来，屈突通偷着乐：你杨玄感再有能耐，还不是落了个悄悄溜走的下场。哼哼，我屈突通是永远打不败的。这西域之地永远是老子的！怕杨玄感杀回马枪，他向伏俟城中运进了能食用年许的粮食、牛羊，还有大量的滚木擂石。放走了老弱残疾，征用了万余兵丁，修补了城墙。万事俱备，决心与大隋国抗争到底。
董理的先头部队攻城的时候，屈突通正左拥美女，右抱娇娃，呼呼大睡，突如其来的叫喊声将他从梦中惊醒。他不敢大意，披挂停当，抓起那根三十多斤重的铁棍上了城头。发现攻城者一无必需的云梯，二无必要的绳索，少气无力，只是嗖嗖地向城头射箭。不由得连声狂笑。笑声实在吓人，如巨鹗嘹唳。笑过，言道：“定是杨玄感又回来了。今非昔比，凭他这疲惫之师，要攻下这伏俟城，比登天还难。弟兄们，给我用强弩硬弓，射狗日的！”
董理白白忙活了半夜，不仅未能攻至城边，反而搭上了数百名将士的性命，心里实在窝囊。然而，草莽出身的他，有勇少谋，只求速胜，却犯了兵家疲惫之师不可强攻的兵家大忌。于是，他被迫传令停止攻城，埋锅造饭，以养精蓄锐，准备再战。
比时，若屈突通大开四门，率城中兵马杀出，董理之军定会大败无疑。可惜屈突通过分谨慎，以为隋军故作疲软之状，诱他出城，夺他城池，未敢轻动。
前军违令攻城，大败于坚城之下的消息传到李渊的耳朵里，李渊即令探马告知董理，退兵十里，等待大军到来。董理接到命令，哪里还敢造次，暗道：“撤就撤吧。我真该死，给元帅丢尽了脸面。”
草原落日，为一大景观。硕大的太阳蹲在西边天际的地平线上，慢慢地向下缩着，如同捉迷藏的孩子。橘红色的光芒照遍了整个大草原，到处是五彩的光环。成群的牛羊在这光环中游动，布哈河的水在这光环中哗哗流淌。诗情画意，美不胜收。
李渊率领的中军和宇文述率领的后军，先后出现在这诗情画意中。李渊曾经到过陇西，见怪不怪，宇文述初临广袤的大草原，被这景致倾倒，连连叫“好”。
“传我将令，将伏俟城团团围住！”李渊指着近在咫尺的伏俟城：“连一只狗也不准放出来！”
数十万人马分成两路，成钳形向伏俟城包抄过去。人喊马嘶，声势如潮。草原上的诗情画意被搅得支离破碎，取而代之的是战争的惨烈。
“元帅，先锋董理前来请罪，求元帅发落！”
李渊手指跪在马头前的董理：“董理，你违本帅将令，擅自下令攻城，损失数百人，该当何罪！”
董理言道：“在下不知该当何罪，只知罪过不轻，任凭元帅发落就是了！”
李渊望着眼前这位爽直可爱的兄弟，顿生怜悯之心，道：“违抗军令，理当斩首。本帅念你初任先锋，少懂军规，攻打伏俟城，意在为本帅分忧，以故暂且留下你的性命。以后，你可要好自为之，如若再犯，定斩不饶！”
“谢元帅不杀之恩！”董理指着伏俟城的方向：“元帅如果下令攻城，在下愿担当攻城重任，立功赎罪！”
李渊笑了笑：“你就知武力行事。不妨告你说，本帅一不攻城，二不智取，劝其投降。若是武力伺候，苦害城中百姓事小，留下祸患事大。杀了一个屈突通，会有十个、八个屈突通站出来与大隋为敌。本帅意在边境安定，无意攻城拔寨，劫杀人命。去吧！”
隋兵如从天降，将伏俟城围了个水泄不通，营帐连绵，长达二十余里。人声鼎沸，战马萧萧，声震天宇。伏俟城虽大，此时却像苍茫大海中的一叶扁舟，风雨飘摇。
屈突通这才大惊失色，在危机四伏中心慌意乱，不知是战是降。这时，李渊派来的使者王安求见。他清楚王安是来劝降的，因主意未定，本想不见，哪知神差鬼使，却道：“让他进来。”
正气凛然的王安赳赳而人，递上李渊的劝降信。屈突通犹豫片刻，一把将劝降信夺了过去。因斗大的字识不了一箩筐，便向身边的军师屈突曹道：“给我念！”
屈突曹念道：
“吐谷浑屈突通可汗明鉴：吐谷浑族为大隋国少数民族之一，族人淳厚朴实，豪爽知礼。知边境安定之要义，以故多与大隋国边民友好相处。昔，东突厥沙钵略之子都蓝可汗曾与大隋国互市，边境平和。后都蓝可汗与弟突利可汗大行不义，突利可汗战败降隋，隋封其为启民可汗，将河套一带水草丰茂之地划为启民可汗之牧区。启民可汗不负隋帝重望，苦心经营，不过两载，河套一带便富足起来。羊马漫山遍野，百姓乐业安居，一派欣欣景象。继之，隋公主嫁于吐谷浑可汗之子，关系越发密切。不想你不顾吐谷浑族百姓之愿，先发战端，实属天诛地灭之举。今，大隋国皇帝以渊为帅，继玄感之后再伐吐谷浑，大兵压境，伏俟城危。念尔族旧情，顾及百姓性命，本帅不忍屠城，以故送来此札，劝尔投降。如若不然，即行攻城，斯时战火纷飞，尔必玉石俱焚，留下千载骂名。是战是降，请速决断！”
