施耐庵（生卒年不详）施耐庵（生卒年不详），原名彦端，字肇端，号子安，别号耐庵，祖籍苏州，元末明初时期著名的小说家。他的代表作《水浒传》是我国第一部反映农民起义的长篇章回体小说，书中生动地塑造了108位英雄人物的形象，再现了南宋末年“官逼民反”的史实，热情讴歌了农民起义的正义性，被称为“农民起义的伟大史诗”。
施耐庵写《水浒传》
施耐庵从小就聪明好学，18岁那年就中了秀才，30多岁的时候考中了进士，做了元朝的官员。可是当时元朝的统治十分腐败，人民生活在水深火热之中，施耐庵多次向皇帝提出过建议，但都没有被采纳，而且还受到了上司的嫉恨，只好辞了官。
后来，有个叫张士诚的人率领了一批人起义，反对元朝的统治，他再三邀请施耐庵当自己的参谋，施耐庵答应了。可是到了张士诚的队伍里，他并没有受到重用，所以不久就离开了起义队伍。从此，施耐庵浪迹江湖，替人医病解难。到了老年的时候，他在友人的帮助下，在白驹这个地方修建了房屋，在此隐居下来，专心撰写《水浒传》。
《水浒传》是施耐庵以南宋末年宋江36人起义的真人真事为基础写成的。当时社会上已经有了《花和尚》、《武行者》、《青面兽》等话本，施耐庵把这些材料收集起来，作为自己著作的素材。
为了写好这部著作，施耐庵先请高手画师把宋江等36人画了图像，挂在一间房内，每天都对着画像揣摩，久而久之，这36个人的音容笑貌开始活灵活现起来，在施耐庵的头脑中成熟了，于是他就开始动笔写下了《水浒传》。
施耐庵的家里很穷，女儿要出嫁时，实在拿不出什么像样的东西做嫁妆，无奈之下，施耐庵就把《水浒传》的书稿交给了女儿，让她在生活困难的时候卖给书商付印，好换几个钱。
女儿出嫁后，果然生活困难，只好将书稿拿到书坊去卖。书坊的老板一看书稿，心中暗暗惊叹：真是一部奇书！于是说要先读一读这些稿子，可暗地里却雇人连夜抄写，等施耐庵的女儿来取时，老板却说不买了，施女无奈，只好将原稿拿回去见父亲。
施耐庵一听，觉得其中有鬼。果然，一个月后，书印出来了，改名为《宣和遗事》。施耐庵的女儿知道受骗了，大哭不已。施耐庵却安慰她说：“孩子，不必难过，在初稿里我只写了36个人，这一回再从头写起，我要另外增补72人，让他们英雄共108人，我要让这部书的内容更加丰富，到我出书的时候，他骗去的书稿就没有用处了！”
果然，《水浒传》一问世，《宣和遗事》就无人再看了。
农民起义的伟大史诗
《水浒传》描写了108个英雄人物的形象，其中3位女性、105位男性，这些人性格突出，作风明快，路见不平，杀富济贫，以“替天行道”为宗旨，展开了一场气势蓬勃的农民起义运动。
小说以高俅的发迹作为故事的开端，意在揭示农民起义的根源。高俅是封建统治集团的代表人物，是无赖出身，与大批的贪官污吏和地方恶霸狼狈为奸，鱼肉百姓，迫使善良而正直的人们不得不奋起反抗。
《水浒传》中的108个英雄好汉，每个人有每个人的语言，通过这些语言，人物的迥异性格被刻画得惟妙惟肖，栩栩如生。如宋江的谦恭，吴用的足智多谋，林冲的忍让，李逵的心粗胆大、率直忠诚，鲁达的粗中有细、仗义刚正，武松的勇武利落、心思精细，孙二娘的泼辣……通过他们的语言，无不让人如见其人，如闻其声。
《水浒传》中大故事套小故事，如鲁提辖拳打镇关西、林冲雪夜上梁山、杨志卖刀、吴用智取生辰纲、武松打虎等，情节曲折，高潮迭起，可读性很强，一直是人们耳熟能详的经典片断。
《水浒传》是我国古典文学的经典四大名著之一，它是深受广大人民群众喜爱的长篇小说，在我国的文学发展史上产生了重大的影响。同时，《水浒传》里的故事和人物涉及了许多艺术领域，如曲艺、戏剧、电影、电视、绘画、雕塑等等，成为我国文学宝库中的精品。
