在沿东非大裂谷形成的湖泊中，坦噶尼喀湖、马拉威湖和维多利亚湖等东非大淡水湖是观察动物进化的理想地方。正如在与世隔绝的澳洲大陆上有多种特有动物一样，这几个湖泊由于四周有荒漠阻隔，湖水里生活着数百种其他地方没有的鱼。
形成裂谷的地方都位于地壳的“热点”上，温度与密度的差别令熔岩涌向地壳表面。沿着裂谷的轴线，火山活动都很常见，即使东非有数座大火山，河流亦不会干涸。这里全年水分不虞匮乏，有足够的水草供食草动物食用。反之，生存在塞伦盖蒂平原的200万头动物，在旱季则要迁徙到水草丰茂的地方。
夹在这两个野生动物天堂间的奥杜瓦伊峡，其实是个峡中之峡，深逾100米，长近15千米。
西面的塞伦盖蒂平原可容下比恩戈罗多100倍的动物，火山口内有一个天然灌溉系统，上面铺有熔岩、火山灰和火山渣。最后地壳发生变化，一条新的河流冲开了一道峡谷，峡壁各层不但显露出天然矿物，也露出了化石和古人的制品。
英国考古及人类学家李基夫妇和其子李察在奥杜瓦伊的发现，加深了人们对人类进化的认识。1959年，在可确定为190万至170万年前的岩层间，李基发现了第一个属于一种叫南方古猿的类人生物的头骨，头骨近于完整。这种人科动物的脑容量较小，只有现代人的1／3，但从后脑形状可看出是以两足直立行走的，而不像人猿般以四肢行走。在奥杜瓦伊共发掘出50多个人科动物头骨，在北面的埃塞俄比亚又找到其他人科动物的头骨，而且年代更久远，这证明了非洲的这一地区是人类的发源地。
踩在火球上的冰岛之谜
这是冰与火共存的世界：不断爆发的火山，充溢的冰水，丰富的地热资源，著名的间歇泉。这里有许多令人回味的地方，是令人向往的有趣之地，这就是冰岛。
冰岛有一个传说。公元10世纪的时候，有一位英雄站在北大西洋的这个崎岖多石的海岛的南岸的一个高海岬上，丝毫不懈地监视着海面，提防北欧海盗入侵抢掠。到如今，昔日的海岬已经变成岛内的一个山峰，离海岸约10千米远，位于维拉杰迪附近。强烈的火山活动使公元10世纪时尚在南岸海底的岩石陆架升出了水面，增大了海岛的面积。
冰岛现在的面积，差不多有4万平方千米，是中大西洋山岭露出水面最大的一个山脊。中大西洋山岭是在海底蜿蜒起伏的一条山脉，长达6000千米，沿着大西洋海盆中线，从北极伸展到南极，属于“海底山岭”山系的一部分。
冰岛的基岩以玄武岩和火山岩屑为主。洋底亦由玄武岩构成，因此冰岛地质与洋底相似。大陆的基岩上还有一层花岗岩，冰岛却几乎没有。冰岛目前的岩石，大部分是在4000万年～6000万年前凝固而成的。地表下面近期的地质活动多半是在一个约80千米×402千米的地带内发生。这个地带位于一条从西北通过全岛中心到东南的轴线上。由于冰岛长期有火山活动，化石极为稀少，所以鉴定地质年代差不多只限于利用岩石中所含的放射性元素。
冰岛上除了有大量各式各样的火山锥外，还有许多裂缝喷溢熔岩流，流出像水流似的熔岩液，把好几平方千米的地方淹覆铺平，然后凝固。这样层层堆叠，形成熔岩平原和熔岩高原。
阿曼那格查裂缝位于距冰岛首都雷克雅未克约48千米远的山岭中。山岭在积雪的平原上蜿蜒起伏，长达9千米，山岭中央有一道宽阔的裂缝，裂缝两壁从上而下是硬化了的熔岩，裂缝越来越大。地质学家怀疑这条裂缝就是中大西洋山岭一个裂谷露出海面的部分。最近的测量证实，阿曼那格查裂缝的确在慢慢扩展，两边的土地正像洋底的情形一样，向外扩展。裂缝壁上那些硬化了的熔岩，现出许许多多道岩柱。岩柱是熔岩冷却时发生收缩龟裂形成的。
红外线探测器能够探测出地温显著上升的地点。这种仪器可以在地面上使用，也可以装在飞机和人造卫星上来探测冰岛的地质活动。近年来，通过红外线探测器已找出五个地温上升的地区。这表示火山可能有爆发的危险，其中有冰岛南岸的火山岛塞尔泽。这个岛是在1963年随着海底火山喷出的炽热的火山灰和熔岩而冒升出来的。根据记载，自公元12世纪以来，冰岛最有名的火山赫克拉峰每个世纪大概都要有两次大爆发。从寸草不生的熔岩平原上仰望，那个长长的“复合火山锥”光秃秃地耸入北极上空，高约1500米。
1947年，赫克拉峰开始了最猛烈的一次爆发，开始时喷出大量的石块和火山灰，直达平流层（或称同温层）。整个地区的天空一片昏暗。高层大气上的风把一些火山渣和火山灰吹到冰岛以东1600千米外的斯堪的纳维亚半岛。温度高达3400℃的熔岩，一股一股地从峰顶口流出，一直流了一年多。熔岩停止流出后开始凝固，加上新喷出的岩层，结果把赫克拉峰加高了约135米。到1948年春天，火山爆发停止后，浓厚的火山气还继续沿山坡飘下，凝聚在附近的山谷中，不时把牲畜熏死。
冰岛有部分地区会受到洪水周期性的蹂躏。这种洪水叫做“冰川消融洪”，就是活火山周期性爆发，使冰原下面的冰块融化。大量融化了的冰水本来积存在冰川下面，当冰块到了不能承受下面的水压时便会破裂，冰水就从裂口涌出来。冰水以约每小时96千米的速度，挟着大冰块和大石头，以排山倒海之势向附近的村落奔去。其所经之处，农庄、贮仓和人畜都荡然无存。
冰岛以间歇泉而闻名于世。英语中间歇泉一词是源于冰岛语。世界上的三大间歇泉区之一，就在赫克拉峰西北约56千米处。其余两个，一个在北美的黄石公园，一个在新西兰北岛的陶波湖一带。冰岛的格兰间歇泉经过几百年的不断喷发后，在20世纪大大减弱，大部分已停止下来。格兰歇泉每次喷发后，沸水迅速蒸发，留下矿物质，积聚成一个巨型锥体。这个锥体四周环绕着20余个大小不同的活间歇泉。
冰岛上散布着700余个温泉。最热的一个，温度高达约90℃，位于该岛中部地壳裂缝常有火山及地质活动的裂谷区。有时候，高温把嘶嘶作响的水汽从喷口逼出。水汽喷出后，遭到冷空气便凝结起来，涌出一股白雾状的强力喷流。如果喷口被泥土掩盖，便会成为发声、冒泡的泥池。
冰岛许多民房都利用地热水取暖。雷克雅未克城里几乎每一座建筑物都是如此。沸水从300米～600米深的水井中抽出来。地下水源的温度大约是80℃，经过16千米的路程，输送到雷克雅未克的用户那里时，是75℃左右。
维拉杰迪是位于雷克雅未克城以东约40千米的一个内陆小村落。此地虽然距北极圈不足320千米，却以水果、蔬菜、花卉驰名。种植农作物全靠利用地下热能来保持温度。就算热带品种的植物，也能生长。这里的许多民房和商业大楼干脆就建在温泉之上。
千百年来积累下来的经验，使冰岛居民懂得如何应付、利用和珍惜岛上特殊的地下资源。
步入地下世界
地底世界是一个永恒黑暗、阴森、寒冷而又奇特的不可知的世界。但是，好奇的冒险家纵然是粉身碎骨，也不畏万难地想进入该地域，一探地底世界的秘境。
土耳其位于欧、亚、非三洲的交界处，地理形势有其特殊的景观。而这特殊的景观之一就是洞穴特别多。有人说那里是穴居者的天堂。过去，土耳其的居民为了躲避敌人的侵袭，便常常以洞穴为避难所。然而，真正想进入洞穴探险，就不是一个普通人可以做得到的。他必须具有登山运动员的体力、航海员的毅力、潜水员的知识等多种条件，才可以在那完全不可知的地底世界中探索冒险。1969年7月21日，阿根廷人莫礼士在厄瓜多尔境内进行地底探险，获得许多珍贵的第一手资料。莫礼士是一个肌肉发达，一身古铜色皮肤的中年人。强壮的体魄，使他能够从事这种艰苦的地下工作。他的发现是一条长好几千米的地下隧道。从狭长的洞口进入，必须用一条绳索垂到70多米深的一个平台上，然后沿绳而下。同样的动作，要重复好几次，才可以看到仿佛是某一个神秘部落所创造出来的古老的地下世界。
这些地道的拐角都是直角形的严谨设计，有宽有窄。所有的墙壁都非常光滑，好像有人经常擦拭；天花板也很平坦，许多地方看起来像是涂了一种发光的颜料。显然，这些隧道不是自然形成的。隧道在某一个弯处，突然开阔起来。那里有一个宽敞的储物室，或许是一个配给中心，因为由此无数的走廊向四面八方分支而去。在此地，罗盘无用武之地，因为有辐射，罗盘针失去了作用。其中一条分支的廊道入口附近，有一堆骸骨堆在地上，仿佛是一位医生有意地把它放在那里去练习解剖。在手电筒的照射下，那些骸骨像是用纯金做成的。整个隧道中，除了静，还是静，而那种黑却比所有最黑的夜晚还要黑得深沉！由第七条廊道进入，又豁然有一个面积达21平方千米的岩石大厅出现在眼前。隐约中，似乎有一张台子摆在中央，还有7把椅子放在一边。它们摸起来并没有石块那种冰冷感，但也不是用木头做的，更不是金属。它们摸上去好像是一种塑料，但却像铜坚硬而沉重。在椅子背后有一些动物如蜥蜴、狮子、象、熊、豹、野牛、鳄鱼等的模型。那些动物模型都是用纯金做成的。在大厅的一边，有一些牌匾，看起来像是用金属箔做的，它薄而脆，如一本对开的书放在那里。每一块金属箔上都好像写着什么。上面的文字井井有条，像是用机械把它压刻上去的一般。这样的金属箔有两三千块之多。
神秘隧道的宝藏中，有一块神秘的石刻，高12厘米，宽6厘米，刻着一个六角形的躯体，但头部却是圆形的，看来是一个小孩。他右手握着月亮，左手握着太阳。这本来不值得大惊小怪，但是，他的双脚却稳稳地踏在一个地球仪上！这证明了我们聪明的祖先，早就知道人类是住在一个球形的东西表面上的。莫礼士还发现后面有一个庙宇模型，有站哨的卫兵，头戴着帽子，手里拿着枪形的东西，用来自卫。在庙宇的圆顶上，有些人像在空中悬挂着。
另有一个背上附有翅膀的母子石像，母亲的双臂围抱着幼子，一副充满亲情的模样。有些高180厘米的石像，却是真的三头六臂。至今，没有一个人知道，这个隧道系统是谁建造的，也没有一个人知道是哪一位雕刻家，把这些莫名其妙的作品留下来。但是，这儿所收藏的并非全部是石像。从所挖掘出来的通道，不禁使人联想到，这是不是一群特别的人合力将这些宝物移置到这个地下室，特意将精心杰作收藏在地底深处呢？不管臆测如何，在那条通往此地下宝藏的入口，确实是由一个原始的印第安部落守卫着。这些印第安人躲在附近的树林里，监视着每一个陌生人的活动。每年春天，印第安部落的酋长便会独自降到地下隧道的第一个平台，进行祈祷。他的面颊两边都画上了一个隧道口那块岩石上面所刻的象征吉祥的装饰物。直到今天，这个守卫隧道的部落仍以制作面具和雕刻一些长鼻子男人——防毒面具来消遣。他们也流传着飞人从天而降的英雄事迹。那是不是意味着，他们也曾和外星人有所接触？而这个神秘的地底隧道，是否又是外星人留下的遗迹呢？
非洲岩画之谜
撒哈拉沙漠位于非洲北部，面积920万平方公里。公元前430年，希腊著名史学家希罗多德最早提到撒哈拉，他描述，那是干旱无水、不适合人类居住的一片大漠。时至今日，撒哈拉还是世界上最大最荒凉的沙漠，没有任何改变。
但是，随着近代地质学家、考古学家连年不断地对这片大漠进行考察与研究，人们发现撒哈拉并非自古就是不毛之地。在8000多年以前，这里曾是遍地牛羊、青葱肥沃的草原。远在史前时代，撒哈拉就已经有人类居住，其最有力最明显的证据就是在该地区洞穴中或岩石上数以千计的古代图画，尤其在恩阿哲尔高原最多。可以说，撒哈拉沙漠是世界上岩画最多的地方。这些岩画一再证明撒哈拉沙漠曾出现过高度繁荣的远古文明。
撒哈拉的岩画绘制得美妙绝伦。在恩阿哲尔洞中的壁画上，人们可以看到长颈鹿、羚羊、水牛、鸵鸟和大象聚集在一起的精美画面。整幅壁画具有明显的写实风格，再现了距今4000年～8000年前那些动物和人在草原生活的场面。塔基迪多马坦的石壁上是一幅5000多年前的岩画，从画面中可以见到牧人们忙碌的情景：一只水牛拴在小屋前，一只长角牛正从牧地回来。这栩栩如生的壁画令现代人如痴如醉、流连忘返。尤其是约8000年前刻于石壁上的羚羊最为传神，它们是撒哈拉最古老的艺术珍宝。
然而令人不解的是，在这些5000多年前的岩石壁画中，却夹杂着一些非常现代的神秘人像。在撒哈拉的塔希里山脉，有一些被称为“伟大玛斯神”的岩画，画中的人像戴着圆形的密封头盔，穿着连体的紧身衣，很像现代宇航员的样子。有的学者认为“这只能证明早在7000多年前，其他行星的生物就已到过撒哈拉沙漠”。当这些笨头笨脑、装束奇怪的人像不是一幅，而是许多幅一再出现的时候，人们不能不感到震惊。考虑到撒哈拉岩画在具体风格上的写实性，人们很难想象这样的画面是史前人类的即兴之作。应该说，它是以某种生活原型为依据的。
