邓德全应声而去，不一会儿拿了把嵌宝描金的紫衫木长弓。大周弓箭分长弓、、角弓、稍弓和格弓四种。其中长弓用于步兵，是威力最大但也最需臂力的一种。皇上手中这把弓用的是极佳的紫衫木，硬度极高，若膂力稍弱别说射的准，就连拉开弓弦都是问题。
皇上接过宝弓，略微试了试，便转转头问道：“疏勒的神箭手，你说该怎么比？”
阿古柏听皇上言语豪爽，语言对自己又极是客气，心中很是受用。将手放到胸前，微微行了礼道：“我在西域，听闻大周形容神箭手的词语叫做百步穿杨，一直很想试试。今日从这里到马球场最远处大约比百步要多些，我看到那边有很细很高的旗杆，这次比试就射三箭，三箭都中且射中的位置越细就说明箭法越好，不知皇上意下如何？”
皇上看了看远处的旗杆，下粗上细，下部足有大腿粗细，上方最细处却只有酒杯粗细了。于是笑道：“你的办法很有意思，朕到没这么试过，就按你的办法来。”
阿古柏道：“皇上既然同意了，那第一箭请允许我来射。”
皇上道：“请。”
阿古柏也拿出了自己的弓，这把弓不比皇上的宝弓华丽，但通体乌黑发亮，应当也是难得的好弓。
阿古柏高眉深目，眼睛是淡淡的灰色，头上绑着细细的辫子，身材十分高大，看身形便知是天生适合做神箭手的。子若看到皇上应下了这射箭的比赛，又见疏勒的阿古柏气度不凡，内心不免担心。子若知道皇上文韬武略，却从未看过皇上射箭，更不知能不能胜过这阿古柏，因此更是屏息凝神地观战。
只见阿古柏将箭搭上弓，缓缓拉开，像鹰一样的眼睛紧紧地盯着远处的旗杆，场上鸦雀无声，微微的风吹动旗子的声音都能听到。阿古柏调整着呼吸，看准时机放开了弓弦，只听嗖的一声。
这里离旗杆百步有余，观众们只知道箭射了出去，却看不分明，只能急待马球场那边的内侍传信儿。只见那边的内侍挥手示意射中，又将蓝色的旗子绑到箭矢之上，这大家才看的分明。阿古柏果然箭术超群，箭射到了旗杆中间，落在碗口粗细的地方。
皇上鼓掌道：“好箭法。”说着自己也拿了支箭，搭上宝弓。比起阿古柏的谨慎小心，皇上的动作仿佛行云流水一般，看似沉重的弓弦被一下拉开，只是略微瞄准，就听“嗖——”的一声，箭飞了出去。
大家都在焦急的等待结果时，皇上仿佛胸有成竹，不一会象征皇上射出箭的红色旗帜出现在马球场的旗杆上，只是位置稍稍高于阿古柏射出的箭的位置。
在场的人无不为皇上的表现称奇，只有昭兰面容沉静，毕竟哥哥的箭法如何，她是清楚的。钟清逸倒是没想到皇上的箭法如此出色，大感震惊。
阿古柏是西域的神箭手，第一箭便被皇上压了，内心自然不服。西域人同中原人不同，他们的骄傲、嫉妒以及悲喜都喜欢表现在脸上。子若分明看到阿古柏的眼神中充满了自信与不屑，以及对赢的渴望，一瞬间竟然有了些许钦佩之情。
阿古柏搭上了第二支箭，虽然他是疏勒箭手，然而在场的人都能看出来，西域诸国已将他看成了西域的代表，都全神贯注地看着他搭弓、拉弦、射箭……果然又射中了，蓝色的旗帜又出现在了红色旗帜的上方，阿古柏满意地笑了下。
皇上也接过了第二支箭，抬眼看了一眼蓝色旗帜的位子，这次显然很靠上，皇上屏息凝神，同样的搭弓、拉弦……“嗖——”的一声，箭又射了出去。等了一阵，红色旗帜又出现在蓝色旗帜的上方。场上发出了掌声，所有人都知道还有第三箭，但是此时的精彩已经让众人忘乎所以了。
阿古柏看到皇上的箭又出现在他的箭之上，都有些不可置信。然而他很快的恢复了平静，搭上了第三支箭。这时候天居然有些起风了，如此距离之下，箭矢的准确度受风的影响很大。阿古柏仔细地瞄准，用力拉弓，放弦，箭就这样飞了出去……
子若在内心里希望箭不要射中，这样皇上的压力就会减小，然而不一会，蓝色的旗帜又出现在了红色旗帜之上。而且这次的箭只在旗杆顶端不到两寸以下的地方，也就是说皇上若要赢这场比赛只有这方寸之地可选了。
西域诸国看到这样的成绩，已经从心里认为这场箭术比赛已经赢了，正扫去马球赛输球的阴霾。而此时风更大了，远处不足酒杯粗细的旗杆顶端晃晃悠悠的，更加难以射中。皇上此时也有些犯难，然而已经到了现在这种情况，就是那句箭在弦上，不得不发了。
皇上拿起了第三支箭，将箭搭上宝弓，缓慢而有力地拉开了弓箭，调整着呼吸，配合着风的起伏，轻轻放开了弓弦，只见箭向旗杆飞去……
