大伙听了这话，一齐起来，要敬江海阔三大杯酒，江海阔说：“刘掌柜的这酒太厉害了，不敢喝得太多，要是醉了，几天醒不过来。”执意不肯多喝，但经不起众人相劝，只得痛饮了一大杯，心里有事儿，不知不觉地有点醉意，下面的时间，任凭大伙如何劝酒，也都是稍稍抿一小口。
戴广兴和常华远面和心不和，本来不愿赴约，但知道江海阔要来，就勉强来了。常华远敬酒时，戴广兴也不肯多喝。常华远诚恳地说：“我请你老兄，主要是向你赔罪。我知道，我的票号搅了你镖局的生意，可我离不开你镖局护佑。眼看到年底了，有大宗的银子要运到京师和太原，今天我就是要出大价钱请你帮忙了。”
戴广兴一听有生意做，连忙回应说：“好说，好说。”
靳效好也乘机对戴广兴说：“戴当家的，我也有一批茶叶快要运来。所以，今天到票号汇款时，听常掌柜说请你，我就也来了。等那批茶叶运到了，还得请你的过载行帮忙，运到口外去。”
戴广兴说：“这有什么难？用我们是看得起我们了。你这批茶叶，是运到张家口还是运到归化？”
靳效好说：“我转手给你们晋商，听说是运往恰可图的。”
戴广兴说：“那好，我帮你运到晋城或者太原。”
靳效好说：“好啊，反正过了关外，你的马队就用不上了，要改为骆驼队了。”
戴广兴说：“那是当然。靳老板，我觉得你们福建的茶叶往这里运得越来越少了，是不是收成不好？”
靳效好说：“戴当家的，你有所不知，现在洋人的火轮船可以直接走海上，运往俄罗斯和蒙古的茶叶，走水路到大连，又快又能加载，节省了大笔运费。所以没有多少人往这里运了。明年一开春有了新茶，我恐怕也不在这里交割了。”
戴广兴气恼地说：“怪不得你们福建的茶商越来越少。你可别和这里断线，咱们可是多年的老交道了。他妈的，这洋人不但向我们国家贩卖鸦片，还和我们抢生意。”
大伙边吃边聊，见戴广兴和靳效好说到洋人，王志同说：“我们骂洋人，其实洋人也并不是全无用处。”说着指指福建茶商靳效好开玩笑说：“你这家伙不老实，嫖起娘儿们不要命，要不是人家洋鬼子西门蒙斯，恐怕你那个命根子早已烂掉了！”
大伙见王志同一说起这号事儿，马上来了精神，有人问靳效好，你店里的几个姘头都治好没有？
靳效好老实地回答：“病是治好了，可都不肯再和我亲热了。妈的，倒霉，你们有那么多相好，也没有见你们得花柳病，独独让我一个人赶上了！”
蔡奎说：“洋鬼子是咋给你们几个治好的？”
靳效好比比画画地说是用一种叫做“盘尼西林”的小玻璃瓶儿，装在一个玻璃管子里，朝屁股上扎针给打好的。
一桌子人到底弄不明白那种针是怎么打上去的，中医先生冯贵鲜说：“这洋人真邪门，有些疑难杂症，治起来比我们的中医来得好，来得快。我听说，他还有一种叫做奎宁的药片，治好了好多打摆子、发老犍（疟疾）的病人。”
张兴峰说：“冯先生，你可不敢这样夸他们，他们要把你的饭碗夺走了。”
冯贵鲜说：“怕什么？好多病还是中医好，用药把的面宽。”说到这里，转向江海阔说：“大少爷，我听说你们家请的那个教书先生不错，能不能让沾一点儿光？”
江海阔听冯贵鲜说起苗赞圃，心里像吃了苍蝇一样泛胃，不屑地说：“一个穷教书先生，有啥错不错的？你说，你想沾什么光？”
冯贵鲜说：“我的二小子冯国栋，脑子还算灵光一些，只是跟了好几个先生读书，长进不大，早就想和你说说，一直不好开口。如果江大少爷同意，我想把孩子送到你那里延学。”
江海阔说：“这有什么不好说的？我回去交代一下，改日你把孩子送去就行了！”
冯贵鲜站起来，要给江海阔敬酒，说是好好地谢谢大少爷。江海阔只得又抿了一口，推说自己胃有毛病，还要请冯先生给抓几服中药吃。冯贵鲜说：“这也好说，好说。等改天我送孩子时，顺便把药送去。”
众人又把话头转移到筹措银两、招募练勇的事情上。江海阔说，这事情说起来容易办起来很难。大家都说是好事儿，可向谁头上要钱都舍不得。再说，报名参加练勇的年轻人还没有一个。
蔡奎愤愤地说：“我们给厘金局里的老爷们交了那么多银子，按道理说，他们应该派人来维持地方安定。”
常华远说：“是啊，这厘金局就是干收银子不办事，打着官府的旗号，尽坑害我们生意人。”
戴广兴说：“江镇首，这苛捐杂税确实太厉害了，有工夫请你到厘金局里，帮我们交涉一下，把明年的税赋减轻一些。”
江海阔说：“说倒可以说说，但不一定管用。今天我到裕州县城见到了曹知县，他说现在国家内忧外患，朝廷里缺的就是银子，税赋不仅不会减轻，很可能还要加重。”
江海阔这话说得很沉重，蔡奎、王志同、靳效好等人纷纷骂起厘金局来，说这简直是杀鸡子取蛋，这生意一天天地做不成了。
就这样，边吃边说事儿，在江海阔看来，时间打发得倒快一些。由于心里装着三姨太的俏模样，吃喝都没有味道，也不知是怎么吃下去的。
散场后，各奔东西。江海阔觉得有点微醺，酒壮色胆，急于和三姨太私混的想法更加强烈，恨恨地对自己说，天赐良机，今天晚上无论如何也要动手。大街上热热闹闹，不到后半夜是不可能安静的。江海阔看看天色尚早，只得又回到山陕会馆里，一个人坐在屋里，焦躁地等待时机。
眼看到了接近三更天，江海阔怀里揣上一把尖刀，走出了山陕会馆。街上人声已经小了很多。江海阔到了家门口，敲开门，小厮睡眼惺忪地起来，见大少爷回来了，要陪大少爷回后院去。江海阔吩咐他还去睡觉，小厮巴不得赶紧钻热被窝，连声向大少爷道谢，钻进屋里去了。
江海阔蹑手蹑脚地来到第三个弄堂口，正巧碰上了苗秀才。吓退了苗秀才后，江海阔壮壮胆子，来到刘玉坠门前，拔出尖刀，要去拨门，这门儿却自己开了。江海阔大喜，一头撞了进去，黑暗中抱着了刘玉坠。刘玉坠以为是表哥苗赞圃，轻声说：“急什么，赶快进里屋去！”
江海阔松开手，刘玉坠去把房门闩上，跟着江海阔进了卧室。
室内黑灯瞎火的，江海阔抱起刘玉坠就啃，冒出浓烈的酒味。刘玉坠觉得不对劲儿，知道是错中错了，等来的不是表哥，而是该死的江海阔，抵死把江海阔推开：“大少爷，你咋能这么胡来？我要喊人了！”
江海阔一愣：“坠儿，你把门开开，不是等我嘛，怎么又要这样？”
刘玉坠突然觉得理屈词穷，烈性子使不出来了，冷冷地说：“你走，我不会答应你的！”
江海阔上前一把把刘玉坠拉过来，刘玉坠急了，在江海阔的手背上咬了一口。
江海阔一疼，把手松开，拔出尖刀来，恶狠狠地说：“你今天晚上，从也得从，不从也得从，不好好伺候大爷，我把你捅死，然后自杀！”
刘玉坠说：“你把我捅死吧，我已经活够了！”
江海阔说：“坠儿，你不要这样，捅死你，谁都不值。我问你，你打开门，难道等的是苗秀才？”
刘玉坠说不出话来，泪水扑簌簌地往下掉，自己眼巴巴地等待心上人，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，让这个家伙捷足先登了。见江海阔把刘玉坠和苗赞圃的秘密揭破，急忙掩饰说：“你不要胡说，我怎么能等他？我是听到外边有动静，出来看看。”
江海阔冷笑道：“坠儿，你不要再自圆其说了，不是等他，是等谁？不等人，为什么让我赶紧进里屋去？告诉你，他不敢再来了，你老老实实地和我睡觉，不然的话，我将你俩的丑事儿揭给老头子，不把你们捆在一起点天灯才怪！”
刘玉坠顿时吓得瑟瑟发抖。她知道，今天晚上这事情，不顺从这个坏家伙，他什么事情都能干得出来。到那时，不仅害了自己，也害了自己一生一世想依靠的表哥。面对这个恶狼一样的大少爷，只得认命就范。不由得叹了口气，没有任何主意。
江海阔见刘玉坠软了下来，把尖刀扔在了床下，再一次拥抱起刘玉坠，揽在了怀里。
刘玉坠被这个强健的男人搂着，浑身没有了一丝气力，任凭这家伙把手伸进怀里揉搓。
良久，江海阔把刘玉坠抱在床上，三下两下把自己的衣服扒光，拉上被子把两个人盖上，对着刘玉坠说开了情话。
江海阔说：“坠儿，你不要想不开。我知道，你心里想的是你的表哥，只要有我和老爷子在，那是不可能的。他苗秀才是个男人，难道我不是个男人？我家老爷子不行了，我就得好好地保护你，你生是我们老江家的人，死也是我们老江家的鬼！”
刘玉坠仰面朝天，一直不说话，不停地小声啜泣，此时忍不住说：“我是你的姨娘啊，你这是在乱伦啊！”
江海阔说：“屁，说什么乱伦？大户人家这号事情多了，老头子扒灰，大姑娘偷汉，姨娘养的就是小叔子。我不是你小叔子，也不是你儿子！不是碍于老爷子，我早把你拿下了。”
刘玉坠说：“我的命好苦啊，让你爹糟蹋了，还要让你再糟蹋！”
江海阔狞笑着说：“坠儿，你用不着自怨自艾，你知道，我是多么地喜欢你吗？你和我好了，一辈子享不尽的荣华富贵，从今往后，再也别想那个穷酸秀才了！”
这江海阔不愧是情场中的老手，渐渐地把刘玉坠的心肠和身子都说软了，任江海阔把她的衣服一件件地除掉，一时间，她完全忘掉了那个丢魂的表哥，失去了抵抗力。江海阔把自己在妓院里学来的招数，精到无比地用在了刘玉坠的身上，把刘玉坠抛到云端上，又扔在了深井里，让刘玉坠有一种说不出来的快感，浑身由冰冷转得燥热，等江海阔跨上身子之时，仿佛灵魂出了壳，完全没有了自己。刘玉坠呻吟着，恨不能大喊大叫，她忽然觉得，原来人生还有这么美妙的一回事儿，在江七爷那里，自己从未领略过。
后半夜里，江海阔一遍遍地折腾着，两个人的汗水，把被子、褥子浸湿了一大片。正当鸡子叫了两遍，江海阔累得要沉沉地睡去，刘玉坠推推他说：“大少爷，你别睡，赶快走吧，快走吧！”
江海阔说：“你不要再叫我大少爷了，应该改改称呼。”
刘玉坠说：“咋改？你不就是大少爷嘛。”
江海阔说：“没有人时，你要叫我阔哥。”
刘玉坠说：“我叫不出来。”
江海阔说：“你先练习一下，叫一声阔哥！”
刘玉坠说什么也不叫，江海阔急了，亲刘玉坠一口说：“你不叫，我就不走了。”
刘玉坠无奈，只得羞怯地小声叫道：“俺的阔哥，你快快走吧，你再不走，天要亮了，你就出不去了！”
江海阔心情舒畅，志得意满，又对刘玉坠约定，只要老爷子今天晚上不回来，自己还要过来，让刘玉坠不要插门。刘玉坠开始不答应，江海阔有些焦躁，刘玉坠只得把江海阔的手捏捏，算是答应了。江海阔才匆匆穿上衣服，溜了出去。
刘玉坠没有再哭，只是觉得对不起表哥，心里对自己说，这就是命，在这些表面光鲜、内瓤肮脏的大户人家，要什么廉耻和操守？只是今后再也没脸约表哥幽会了。
正是：
只要遇到强中手，
再硬心肠也就范。
欲知后事如何，且看下回分解。
