江海阔细论孙世英发迹
洋教士粗应赊店镇要枪
曹知县询问起孙世英及其家人的情况，江海阔干巴巴地告诉曹敬生和邱自厚，孙家并不是赊店街上的老门老户，而是镇西边五六里地的随庄人。孙世英的爷爷到街上来做生意，一家人才搬迁到了街上。后来，孙世英的姑妈嫁给了江海阔最小的爷爷，所以排起来，孙世英与江七爷是平辈。孙世英本人比江海阔还小十多岁，但是辈分比江海阔长，所以江海阔称孙世英为表叔。
曹敬生听了这话，有点不过瘾，怂恿着江海阔多讲一些孙家的轶闻趣事。他有一个小心眼儿，巴不得江海阔说出孙家更多的事情，好装在自己的肚子里。按照曹敬生的想象，孙家应当为大户人家，肯定有不少故事，将来拜见孙大人时，自己若能够多掌握一些情况，与孙世英攀谈起来，一定会让孙大人高兴，博得大人物的好感，为自己的前程铺路。
江海阔喝了一些酒后，兴奋起来，口无遮拦，真的说了不少关于孙家的陈年旧事。
原来孙世英的爷爷、父亲虽说都是生意人，做的不过是卖豆腐的小本生意，他家在镇西南角盖了几间草房，只有一头小毛驴，一盘石磨，每天最多磨四个豆腐，这种小作坊式的经营方式，肯定发不了大财。所以上两代人省吃俭用，抠得紧巴巴的，才慢慢地有了一些积蓄。
孙世英的爷爷是出名的吝啬鬼，一生中闹出过不少笑话。传得最为广泛的，是孙世英的爷爷在大街上见到了乡下的亲戚，肯定大呼小叫，异常亲热地跟乡下客人打招呼，说出去的话让人喷饭：“老表，赶集来了？晌午到俺家里喝茶去！”周围的人听了无不哂笑，哪有到了吃饭时候，不请人吃饭，却请人喝茶的道理？亏老孙头说得出口！（你不要以为喝茶比招待客人还上档次，在赊店一带，这个“茶”并非茶叶的茶，不过是白开水而已。）乡下人并不觉得什么，爽快地答应说，老表，我真得到你家去。孙世英的爷爷肯定会吓一大跳，思考着如何才能不管人家的饭食。
接下来，出现了两种说法。
一种是说，老孙头不到小晌午，就赶紧进家，和家人炒一点豆腐渣赶紧吃罢，等乡下客人来了，早已把锅碗瓢盆清理干净。客人一进院落，老孙头一手接过人家送来的礼物，一定会这么说：“老表，你吃过饭了？”如果乡下人知趣，顺口答言说，吃过了，自然正中老孙头下怀，可乡下人往往实在，也许正是为了到亲戚家蹭一口饭吃，所以，必定老老实实地说：“哪里吃了？还没有……”不等人家说完，老孙头就会急忙拦着话头：“看看，明明吃过了，硬说没有吃，又诳我，又诳我！你这个老表不实在，不像个乡下人！”一句话，把乡下客人想吃饭的念头咽了回去。然后不管你有没有吃饭，反正就是不给你做饭吃，端上一碗开水，摆在客人面前，就算是最好的招待了。
另一说法更绝，说只要有人答应到家里去，老孙头一家人赶紧在小晌午以前吃过饭，锁上门，干脆躲到外边去，让乡下客人找不到他们，免得招待吃饭。有时，不巧的是，到了下午某个时候，又遇上了这个乡下客人，躲不过去，老孙头就会惊呼：“老表，你中午到哪里去了？”如果乡下客人说：“我到北关去了！”老孙头就会抱怨人家：“嗬嗨，我说呢，跑遍了南关，咋也找不到你！”
久而久之，赊店街上的人都知道，孙家人对待客人重在话头言语，从来不厚道。上边两种说法到底哪一个更准确，谁也说不清楚，可能都用过。反正老孙头这个人，一文钱掉在地上，不沾上土就不愿意捡起来。
听了这些，曹敬生虽然觉得可笑，但并不满意，关于孙家祖上的这些丑事，是不能同孙大人说的，所以催促江海阔说一说孙大人是如何发迹的。
江海阔说，这要从头说起。不管人们怎么嘲笑老孙头，这种省吃俭用的生活方式，让孙家渐渐地小有家底，到了孙世英这一代，能够供养他上学读书了。像大多数商人一样，孙世英的爹妈并不希望儿子继续经商卖豆腐，倒希望他练习八股文，博取功名。
谁知道孙世英这个人，并不是一块读书的料子，从小顽劣非凡，踢死蛤蟆弄死猴，喜欢舞枪弄棒，坐不到学堂里。孙世英的父亲孙寿山，性子暴烈，对他这个不争气的儿子，没有少打骂，也改不了孙世英的脾性。最严重的是，孙寿山经常把孙世英吊在门前的小树上，用树条子抽打他。孙家门前的那棵树，现在已经长大，上面有一枝子一直弯下来，据说就是因为常常在这个树枝上吊打孙世英，坠成了现在的这个样子。
等孙世英长到十七岁那年，书本上的知识学得不多，却跟着他的族兄武秀才和广盛镖局的镖师们，学了一身武艺，练就了一身好体魄。由于不务正业，在外边惹是生非，经常有邻居找上门来吵闹，把他母亲活活地气死了。他爹爹孙寿山管不了他，把他交给了一个北平来的客商，让人家带他到京师里，学习做生意。孙世英到北平以后，正好赶上大比之年，不料想时来运转，参加比武乡试，竟中武举，御林军招募兵勇时，刚刚中武举的孙世英有幸被选中，被委任以委署协领，不久又被派到白云道观当差。
有道是宰相府里七品官，只要当上了御林军，本身就有了品级。孙世英做委署协领时，不过是一个从九品的武职京官，因为当时没有人愿意去京郊几十里外的白云道观当差，所以一般派往的将官都要提拔一下。因此，当派孙世英去白云道观前，提升一下是必然的。下级军校提升起来，本来就不很严格，况且御林军的下级管不了几个兵勇，级别往往是虚衔，孙世英一下子隔过了正九品的各营兰翎长、从八品的委署军校、从七品的典仪，连升四级，跃升到正七品的太仆寺马厂协领。（注：本来升的是五级，因为清朝未设正八品的武职京官，所以，孙世英只算是升了四级。）
孙世英虽说升了官，但到了白云道观，远离了更高层次的长官，前程本来暗淡下来，不料运气追了上来。懿贵妃叶赫那拉·玉兰，在咸丰皇帝那里不怎么受宠爱，所以经常到白云道观来，一住就是个把月。这一宫闱密情，本来是鲜为人知的，想不到竟然给孙世英带来了重大机遇。
每当懿贵妃到来的时候，孙世英格外小心谨慎，带领军校们把白云道观把守得严严实实，自己也有了接近叶赫那拉·玉兰的机会，让备受冷落的懿贵妃感到一丝宽慰，对这个小小的太仆寺马厂协领产生了好感。
了解清史的人都知道，在清军未曾入关的很久以前，满族人打过不少部落内部的战争，皇太极是爱新觉罗氏，他的祖上曾经血洗过另一满族支脉叶赫那拉氏，叶赫那拉氏的首领在全族沉重的灾难时放出话来说，就是我叶赫那拉氏剩下一个女人，也要报这一血海深仇！所以，这一历史的沉渣，尽管隔了不少代，仍然阴魂不散，咸丰皇帝对懿贵妃的冷落也许正源于此。
咸丰皇帝是个病秧子，御医为他设计的益气养身之法，就是饮鲜鹿血。鹿血这东西，具有很强的壮阳效果，清朝历代皇帝，都对这种补药偏爱有加，到了咸丰皇帝，干脆在宫内养了群鹿，以备皇帝随时饮用。
咸丰皇帝又是个情种子，一生中有四大爱好，爱唱戏，爱贪杯，爱抽鸦片，爱美人。爱唱戏是自己经常粉墨登场，把太监训练成一个戏班子，称作“升平署”；爱贪杯，一喝就醉，一醉便疯，迁怒于一两个内侍或宫女，甚至最宠爱的，也会打骂甚至杀戮，幸免于死者，咸丰皇帝及醒而悔，必宠爱有加，多有赏赐，若又喝醉，则故态复萌；爱抽鸦片，是他继位不久，违背祖训，吸上鸦片，美其名曰“益寿如意膏”，借以在内乱外患的情况下，麻醉自己。
咸丰皇帝所有的爱好中，当然最爱的还是美人。皇太极为怕后代贪色误国，曾经立下严格的规矩，皇帝在皇宫中临幸哪个妃子，全然不能凭爱好，而是在晚上歇息前，由太监捧上去众多的妃子名牌，让皇帝翻牌决定的，这与牲口交配差不了多少。一旦皇上翻着了哪一个，太监赶紧找到这位妃子，沐浴后用被子包裹着，抬到龙床前，除去包裹，让这个裸着身子的妃子，从皇帝的脚头下的被褥里钻过去，皇上连长得什么模样都看不到，哪里能够尽兴？而且这个妃子让皇上恩宠时，值事太监还要站在床前，把某某妃子在什么什么时刻被皇上享用、癫狂到什么程度，一丝不苟地记载下来，为将来生下龙子做好记录。你想，即使妃子们没有通过太监做手脚，在这种环境下做爱，当然是最没有趣味的事情。所以从康熙皇帝起，历代皇帝为了躲避这种枯燥无味的性生活，都不愿在皇宫里长待，到了皇家园林里则可以为所欲为。到了咸丰皇帝，更是有过之而无不及，大半日子，就泡在清漪园里声色犬马。而且他不顾满汉不能通婚的祖制，纳了四个汉族美女做了妃子，分别命名为“牡丹春、海棠春、杏花春、陀罗春”，时人称之为“四春娘娘”。有了这四春娘娘，东宫娘娘慈安和西宫娘娘懿贵妃都受到了冷落。
在当时，咸丰皇帝尚未立后，只设了东宫娘娘和西宫娘娘。西宫娘娘慈禧，当时还称为懿贵妃，就是叶赫那拉·玉兰，她不甘忍受宫中的寂寞，经常带领宫女、太监一帮人来白云道观进香。白云道观历来是皇上的御外禁宫，道长在皇宫内和道观内是畅行无阻的，并且善于作法弄鬼，深得宫中太后和娘娘们的欢心。懿贵妃叶赫那拉·玉兰正是接受道长的建议，专门来此钓皇帝的。
也许是距离产生美，也许是远离戒备森严的皇宫更容易激发情愫，咸丰皇帝在皇宫里或者清漪园里和四春娘娘玩腻了，终于有一次，当懿贵妃住在白云道观时，也来此游幸。咸丰皇帝见到凄凄惨惨漂亮可人的懿贵妃后，突然产生了怜爱之情。随身宦官献上鹿血，咸丰皇帝饮了下去，很快雄性勃发，不能自制，在香烟缭绕、仙风萦回的环境中，与懿贵妃颠鸾倒凤，别有一番情趣。从那以后，竟然与叶赫那拉·玉兰如胶似漆，如糖似蜜。闺闱之事，不必细说，确实有秘闻传出，叶赫那拉·玉兰趁皇上高兴时，故意劝说皇上回紫禁城，与东宫娘娘和四春娘娘戏耍，咸丰皇帝一时高兴起来，兴奋地说，有你了，哪里还有什么“四春娘娘”？你才是“天地一家春”，叶赫那拉·玉兰赶紧谢恩，这咸丰皇帝真的就在白云道观封懿贵妃为“天地一家春”娘娘。从此，叶赫那拉·玉兰经常住在白云道观，等待皇上前来临幸。
皇上与皇妃常来常往的地方，自然非同小可，御林军自然要增派力量。因为孙世英最熟悉这里的情况，同时有懿贵妃的提携，特别是在一次刺客行刺时，护驾有功，没有几年，孙世英横空出世，扶摇直上，从六品兰翎长升到五品的三等侍卫。
看官须知，以上这些情况，当然是小说家演绎出来的。江海阔一介平民，不可能知道得如此清楚。他所知道的，不过是关于孙世英升职过程的一些传言。这些断断续续、道听途说的故事，就让曹敬生和邱自厚非常惊诧，不由得对江海阔刮目相看。尤其是说出了孙世英受到懿贵妃青睐，更让曹敬生和邱自厚感到，孙世英不可限量，仍然有升职的可能。
邱自厚说：“我来了两年多了，只知道你堂弟江海潮在外当官，怎么从来没有听说过在京都还有这么一个大官？我说江家大少爷，你跟我打了不少埋伏啊！”
