有一个富人,他家财万贯,不愁吃不愁穿。他的妻子也长得很漂亮。邻居们都很羡慕他,称赞他有福气。富人只好苦笑,其实他内心里苦恼得很,结婚这么多年连一个孩子都没有。富人自问没有做什么亏心事,而他的妻子也每天到教堂诚心祈祷。但他们所做的种种努力都没有用。
不知什么原因,丈夫到了五十岁时,太太终于为他生了个儿子。儿子生下来长得白白胖胖,非常可爱,夫妇把儿子视为掌上明珠,恨不得孩子在一天之内长成棒小伙子。有了孩子,夫妻二人没了愁事,心情更加开朗,感谢上帝的佑护。转眼之间十几年过去了,孩子长大成了小伙子。年轻人喜动不喜静,小伙子迷上了打猎,每天早早地就爬起来,骑上快马,腰佩利剑,手持强弓到深山密林处去寻找猎物。小伙子只打过野兔、黄羊等小动物,却从来没碰到过狮子、老虎、豹子等猛兽。他觉得作为猎人,应该把捕杀凶猛野兽视为己任。于是他不再猎杀小动物,一心一意寻找猛兽的踪迹。
一次,他遇到一头觅食的豹子。不待豹子走近,他一箭射去,豹子负伤之后暴跳大吼,凌空扑过来将小伙子掀于马下。小伙子仰面倒地,豹子一下扑空,更加愤怒,扭转身形再次扑向猎人。小伙子抛弃弓箭,抽剑在手,一场生死搏斗下来,豹子被杀死了,小伙子也被抓了个鲜血淋漓。
富人夫妇见儿子受伤的惨状,心疼得不知如何是好,幸而有医生为儿子精心疗伤。小伙子刚刚康复,就又出门打猎,发誓要把豹子全部杀光。富人夫妇苦苦哀求儿子不要再去冒险,儿子就是不听,依然我行我素。富人万般无奈,想出一条妙计,命人建起一座悬空的房子,将儿子关进房子里。儿子打开窗户,明白了自己的处境,只得老老实实呆在房子里面。
富人怕儿子寂寞,命人在墙上画满了凶禽猛兽,画师技艺不凡,将猛兽画得栩栩如生,呼之欲出。儿子看到壁画,想到自己的抱负,更加急躁不安。他望着活灵活现的狮子画像,伸出拳头,说:“我先打瞎你的眼睛,看你还敢不敢神气活现!”
小伙子击向狮子,不料击中了悬挂画像的钉子,手被钉了个小洞,血流不止。父亲为他请来医生时,伤口已感染化脓。由于治疗不及时,最后小伙子死了。富人夫妇哭得死去活来。