木紫槿被他的样子逗笑，捶他一记粉拳，“少来啦！你非要我肉麻是不是？好，好，我就说给你，若不是你，我早不知道死了多少回了，你的恩情我记着呢，一定会还的。”
元苍擎撇嘴，“我对你就只有恩情而已？”这人，都快当娘亲了，居然还跟他耍小孩子脾气。
木紫槿红着脸吃吃笑，“当然，还有这个。”说完凑上去，在他脸上用力亲一口，啵的一声，很有气势。
元苍擎这才稍稍缓了脸色，“这还差不多。不过还不够，再亲。”
“讨厌啦你，大白天的。”木紫槿可没她脸皮厚，按住他的脸推远点，“说正事，你觉得苏贵妃怂恿完颜皇后为皇上选妃，意欲何为？”
“自然是弄些女人跟完颜皇后争宠，好彰显她的大度，向皇兄献媚。”
木紫槿好笑地道，“你看的倒是透彻，不过我倒是觉得，苏默然是在给你找事做，要不然距离上次选秀才一年时间，哪里又需要选秀了？”
魏王朝的惯例，选秀三年一次，谁人不知。
“哦？”元苍擎眼神一寒，“你是说苏默然会再怂恿皇兄，命我负责选秀之事？”
“难道不是吗？”木紫槿冷笑，“如今馨儿已死，苏默然父女迫不及待想要把控朝廷了，后宫早晚是苏贵妃的天下，而朝堂上，唯你是苏默然的眼中钉，肉中刺，他接下来一定会全力以赴对付你，你可有的忙了。”
元苍擎傲然挑眉，“就算苏默然不对付我，我亦不会放过他。”
木紫槿提醒道，“不止是咱们，还有司徒毅和宁将军，他们也都在等机会呢。苏默然多行不义，必要遭到报应，我现在担心的是，他会用什么卑鄙恶毒的法子来对付你。”
“放心，我已经派了暗卫密切监视苏默然的一举一动，他想悄无声息地对我下手，绝无可能。”所谓养兵千日，用兵一时，他费尽心血训练那么多暗卫出来，难道只是好看的吗。
木紫槿呵呵一笑，“那是当然。”
而此时，苏默然正向宣德帝“秘报”元苍擎的种种罪行，其中不乏结党营私，暗通朝臣，收买人心之类，不一而足。
“四弟果然要背叛朕！”宣德帝一掌拍在龙案上，怒不可遏。
苏默然不失时机地进言，“臣早说过，淮王早有反意，别说是魏朝了，淮王与完颜部，也是过往甚密呢。”
“哦？”宣德帝一惊，“完颜部族长的儿子和女儿都在朕手里，他敢跟四弟勾结一处？”
“皇上可千万别小看了完颜部的野心，他们这些年渐渐坐大，表面一副温顺的样子，实际上就是一条养不熟的狗，随时要反咬主人一口呢。”
苏默然这纯粹是“欲加之罪，何患无辞”，谁让完颜皇后抢了苏贵妃的皇后之位，他会甘心才怪。
宣德帝怒道，“这么说，四弟妹说服母后，要朕立完颜真为后，就是要与完颜部里应外合了？”自己一时这察，居然上了四弟的当？
“臣不敢妄言，不过太后对淮王妃的话，好像很信服。”苏默然故意含糊其辞，免得到时候怨到他身上。
“四弟妹能知天命，母后跟朕一样，都信佛礼，难免会多信一些。”宣德帝眼里闪过一抹贪婪之色，显然不达目的不罢休。
虽说木紫槿怀了四弟的孩子，不过他就是放不下她，或许是心结难解吧，他是魏朝的皇上，所有女人都应该任由他临幸才是，偏偏在木紫槿这里，他却第一次尝到了挫败，所以越发坚定了非得到她不可的念头。
苏默然很了解他的心性，笑道，“皇上说笑了，淮王对淮王妃的宠爱，人尽皆知，恐怕……再说淮王妃已经怀了淮王的孩子，皇上何必对她一往情深。”
在他看来，再好的女人如果跟了其他男人，就没什么好稀罕的了，真不明白皇上中了什么邪，百般看着木紫槿好，非得到不可。
宣德帝冷笑道，“这样的人，必得为朕所用，否则……”
得不到就毁掉，是他一惯的作风。
苏默然赞道，“皇上英明。那，选秀之事，是否仍要淮王负责？”
宣德帝才要点头，却忽地想到一个绝妙的法子，森然笑道，“那就太大材小用了，四弟不是跟完颜部过往甚密吗，朕倒要试一试，他们之间究竟有多亲密！”
苏默然暗暗高兴，皇上这就按捺不住，要对淮王下手了？“皇上的意思是……”
——
完颜皇后自是想通过选秀立妃之事，彰显自己的大度宽容，可宣德帝最想对付的是元苍擎和木紫槿，并没有此等心情，故而太后一跟他说起此事，他也并无太大反应，只说不必，太后出于对皇室子嗣的考虑，劝了他几句，他就应了下来。
选秀之事一定下来，完颜皇后便开始多方准备，更是将苏贵妃当做了知己，大事小事都要同她商议，言辞间时常有得意之语，想来一朝登上枝头，这份荣耀使得她忘了自己的身份，有些志得意满了。
因这次选秀并非三年一次的选秀那样正规，为的只是填补一下宫中空缺的妃嫔之位而已，故并非从民间征选，而是从宫女中挑选一些德貌兼备的送上来，再经由太后和完颜皇后最终决定下来。
经过层层选拔，十几日后，五十名女子脱颖而出，无论才貌还是家世，都很说的过去，被带到完颜皇后面前，接受训话。
完颜皇后端坐在椅上，摆足了姿态看着这些她们，眉眼之间颇多鄙夷之色。
许久之后，直到觉得晾的她们够了，她才傲慢地开口，“你们能够入选，是天大的福份，不过呢，你们不要忘了自己的本分，以为封了名份，就人人尽可得宠，宫要记着处处都要谨言慎行，要不然，若是犯了错，后果可没处说去，都听明白了？”
她自己生的并不是倾国倾城，娘家又离的远，哥哥虽然在户部任官，说白了却只是个人质而已，所以不免自卑，对于年轻貌美的女子自然有种天生的敌意。如果不是为了巩固自己的皇后地位，试问这世上有哪个妻子愿意把丈夫推给别的女人！
众女知道一国之后的份量有多重，这般时候谁也不敢忤逆她的话，俱都乖巧地应答，“是，奴婢谨遵皇后娘娘教诲！”
见她们态度还算恭敬，完颜皇后这才面色稍缓，即按照各自的出身样貌才情，造好册，上报宣德帝，以分别册封。
苏贵妃察言观色，已看出完颜皇后有不悦之态，笑容就有些讥诮，“皇后娘娘这是不高兴了吗？”
被说中心事，完颜皇后有几许难堪，“没有，苏妹妹多心了。”
“妾身多心不多心的，倒没打紧，若是皇上知道皇后娘娘这般口是心非，不知道会做何感想？”苏贵妃面露不屑之色，竟不比之前的恭敬，真不知道她到底打的什么算盘。
完颜皇后愣了愣，大概觉得她态度转变也太快了，被如此抢白，面子上下不来，不禁有些气，“苏妹妹说哪里话来，本宫只是依例给她们训几句话，与口是心非有何关系？苏妹妹不要乱说，坏本宫的声誉。”
“声誉？”苏贵妃耸一下肩膀，“这声誉是好是坏，还不全是旁人给造出来的吗？皇后娘娘才当上皇后几天，就忘了自己之前是什么身份了？”
被戳中软胁，完颜皇后恼羞成怒，愤而起身，“苏妹妹，本宫这是哪里得罪你了，你要这般冷嘲热讽，到底是何意思？”
难不成她对苏贵妃还不够掏心挖肺吗，选秀这等事也叫着苏贵妃一起，还经常劝皇上多多宠幸于她，这还不够吗？
再说，之前苏贵妃对她也不是这般态度，怎么忽然就变了？到底是哪里不一样了？
“妾身说错了吗？”苏贵妃缓缓站起来，神态倨傲，“本来妾身还以为，皇后娘娘是一心为皇上的，却原来也这般容不下他人，妾身看错了！”
“本宫没有！”完颜皇后真是冤枉得要命，涨红了脸否认，“苏贵妃，你不要血口喷人！”
是，她承认，看到这么多年轻美貌的女子就要在皇上面前争宠，她心中确实很不是滋味儿，更恨自己为何生成这般模样，不讨人喜，但她哪有容不下别人，也更盼着众妃能够替宣德帝多生育子嗣，她就是这般想的啊，若有半点虚假，愿遭天打雷劈！
“是不是，皇后娘娘心里最清楚，”苏贵妃甩了甩衣袖，“妾身先告退了。”
看着她飘然出去，完颜皇后一腔怒火无处发泄，狠狠推翻了桌子，怒道，“她这是什么意思！居然、居然敢指责本宫！”
旁边的丫鬟梦桃赶紧道，“皇后娘娘息怒！苏贵妃之前在后宫就是一人之下，万人之上，虽做足表面功夫，其实根本不把旁人放在眼里，娘娘忘了吗？”
一听这话，完颜皇后激灵灵打个冷战，如梦初醒：是啊，之前她还是美人之时，身份比苏贵妃来的低，更怕会惹祸上身，所以在众妃中从不出头，只愿明哲保身。
