青春期是生理上快速生长的一个时期。人会长得更高更结实，并且在体形上接近成人。一些重要的生理变化也发生在身体里。这些生理变化被内分泌系统释放的激素所控制。
一般在9～14岁，一个孩子开始进入发育期。发育期是指人的生殖器官发育并且在生理上能进行有性生殖的那一段时期。有些人认为名词“发育期”是“青春期”的另一种说法。但那并不完全正确。青春期不仅仅包括发育期的生理变化，还包括这段时期里心理和社会关系上发生的一些变化。
在女孩的身体里，垂体和卵巢产生的激素控制着发育期的一些生理变化。性器官开始发育，排卵和月经开始，胸部开始变大，臀部变宽，皮肤开始分泌更多的油脂，体味也开始加重。
在男孩的身体里，睾丸和垂体产生的激素控制着许多变化。性器官开始发育，能产生精子，声音变得低沉，脸部生出胡须，有的胸口还会长出胸毛。与女孩一样，更多的皮肤油脂开始产生，而且体味也开始加重。
骨骼和肌肉的发育就像婴儿和儿童会经历一个猛长阶段一样，青春期也会经历这样一个阶段。女孩感觉到她们的身高增长快，春期的末期，男孩显示了快速的生长势头。总体说来，进入成人期后，男孩长得比女孩高。
快速生长的过程中会感到饥饿，这对于处在那个阶段的青少年来说是正常的。因为他们需要大量的食物，食物为身体成长提供必要的原材料和能量。营养丰富的膳食和快餐都能补充身体所需的营养物质。
当青少年成熟时，他可能将自己的生理发育与同龄人作比较。同年龄的青少年可能会处在不同的发育阶段，这是因为发育期开始的年龄由于人的不同而有所不同。
