时间一晃到了九十年代初。桑植县因电力不足而常使工农业生产大受影响。全县按“八五”规划预算，共缺电源1．8-2．4万千瓦，需增电量0．6-0．8亿千瓦小时。根据勘探，桑植的水电资源又极为丰富，可开发的水电资源达29万千瓦，而现在已开发的水电资源仅1．2万千瓦。为了从根本上扭转电力落后的局面，桑植县委六届九次全会一致通过了修建贺龙电站的提案，并交大会议讨论通过，将原名渔潭口电站改名为贺龙水库水电站。桑植县委原县委书记段德牒、县长尚立义、副书记刘家望以及现任县委书记杨泽民、代县长黄新民等领导，都十分重视和积极主张修建这一工程。受县委县政府之托，常务副县长覃章厚被确定抓贺龙水库水电站的筹建工作。覃章厚从此全力以赴到了筹建电站的工作中去。当年，他和县委顾问、原县委书记周运民同志一起，带领王芳龙、肖大为等工作人员，一年内三上北京，13次跑长沙，5次到武汉，总共外跑了189天，鞋子都跑烂了几双，其中还遇了4次车祸，侥幸都未负伤。还有一次在长沙出差时突发高烧，住了半月院才治好病。辛勤的出差和操劳，使这位40多岁的汉子一年中白了不少头发，但经过坚韧不拔的努力，修建贺龙水库水电站的报告终于引起了上级有关部门的重视。1991年4月，国务院将桑植县列入了第二批全国农村初级电气化试点县名录；国家计委、以工代赈办、国家民委、水利水电部、国家建设总行、农业银行总行、国家能源部、长江水利委员会及上述各单位下属的省、市、县各部门，都给予了重视和支持，按照工程评估，修建贺龙电站需筹资金7830万元，这些款项开支都在1991年内纳入工程计划预算，获得了上级有关部门的批准通过和承诺。
在此还特别值得提出的是，在筹建贺龙水库水电站的过程中，贺龙同志的夫人薛明和全国人大副委员长廖汉生同志，都十分关心贺龙水库水电站的建设。廖汉生同志亲笔写了“贺龙水库水电站”题词和“贺龙号”机组命名。薛明同志曾一再嘱咐覃章厚同志说：“修建贺龙水库水电站是件好事，你们要抓紧进行。以后我就只认你了，你当工程负责人，要在三年内争取把电站建成。”
覃章厚同志不负重托，在筹建工作完毕之后，县委分工他担任工程总指挥长工作，他又愉快地上任了。1992年元jj20日，贺龙水库电站最后的开工报告经湖南省副省长汪啸风签字同意，工程从此正式开工了。
指挥部运筹帷幄，施工队日夜奋战。初期工程首战告捷，大坝围堰胜利合龙
贺龙水库水电站工程正式动工之后，不少的人还在怀疑：前二次工程上马都失败了，这一次还能成功吗？对此，桑植县委县政府作了肯定的回答。为了保证工程的顺利进行，县委县政府提出了“全县保电站，电站促全县”的口号。县里从政府办、财政局、水电局、国土局、交通局等单位抽调了50会名干部，组成了一个以覃章厚同志为首的工程指挥部，下辖3处工室。指挥部领导班子人员精干，兵强马壮。指挥长覃章厚和蔡康健、肖学华、唐自强、涂雪生、黄士林等5位副指挥长，每日带头深入工地，亲临第一线参加指挥。其它各处室干部也都以身作则，各司其职。大家和民工一样，吃在工地，住在工地，坚持按时上下班作息，帮助解决移民、采料、平场施工等诸多工程中的具体事务。
在工程承担大坝主体建设的葛洲坝工程局第九工程公司，是一支能征善战的水利建设大军。该公司有职工2000多人，其中有高级工程师4名，教授级工程师一名，工程师7名。今年7月15日，该公司在贺龙水电站工程招标中，以让利优惠一百多万元的价格，一举夺标之后，很快就派人开进了工地。到7月30日，公司所属的150多人的专业施工队伍就全部到位。九公司技术力量雄厚，又拥有全套机械设备。他们入场就带来了2台翻铲、2台装载机，2台推土机，几部汽车，一台索铲，一个筛分系统（9台皮带运输机）和拌和系统。这些机械设备从安装到投产，仅用了26天时间，按常规一般需要3个月。九公司副经理刘解决告诉我们：九公司的职工一年四季在外施工，每人每年只有一次探亲假，平时连星期天都不休息，每个月人平要加班15个工作日。今年春节也要在工地渡过。刘解决副经理还自豪地说：九公司的职工都特别能战斗。比如今年10月9日，公司施工队在打导流隧洞时，忽然遇上塌方，两个隧洞灌满了齐腰深的水。那几天，机关党委书记和公司梅超经理都上阵帮助抢险，施工队长李光明、副队长徐芝田带领30多名队员，连续在水里奋战4天，终于清除了塌方，保证了工程的顺利进行。在九工程公司职工日以继夜的奋战下，大坝初期的围堰工程进展很快。10月28H上午10点，千年奔流不息的澧水，按照人们的意愿，乖乖地从江中分向两旁的导流隧洞流去，大坝围堰宣告胜利合龙了，围堰施工结果，比原计划提前3天完成。
困难与希望并存；电站欢迎有识之士前来投资。
修建贺龙水库水电站大坝，现在已进入关键时刻。据九工程公司经理介绍，明年3月15日前，修筑的大坝必须高出水面2米，即达到黄海高程261米。不然，春季汛期一到，则会前功尽弃。修筑大坝达到出水2米高度，按计划需灌浇混凝土16000方。九公司施工队一个月可浇混凝土8000方。以此速度计算，清基后只需2个月即可完成。如果资金到位及时，不影响工程进度，则明年3月35H前完成出水任务是有绝对把握的。施工队对此充满了信心。现在工程遇到的困难是，工程工期短，任务重。大坝围堰渗漏大，抽水慢。施工队目前正进一步采取措施堵漏清基。其次是期望资金到位及时。到明年3月15H前，按计划需到位1500多万元资金，现在还只到1102万元。此外，移民经费比原预计的开支要多，整个工程移民涉及到24个村，66个组，972户，3821人。需淹田603亩，地399亩。移民经费约需开支一千万元，比原计划664万元多了300多万元。
贺龙水库水电站设计最大坝高为51．8米，相应坝顶黄海高程296．8米，坝顶轴长150米。工程将分二期进行，第一期工程在1994年10月1日完成，届时第一台机组运行发电；第二期工程在1995年4月1日竣工，届时3台85千瓦的电机将全部投入运行。3台机组发电后，一年可发电量1．0435亿千瓦小时，可供解决全县电力而有余。电站水库的蓄水控制面积为2470平方公里，总库容达4446万立方米。除发电外，还能解决下游及洪家关农田灌溉一万余亩。
贺龙水库水电站建成之后的效益是很可观的。整个工程竣工后，这里将成为发电、加工、运输的中心和水上游玩的乐园。为了加快电站的建设和开发，工程指挥部还十分欢迎海内外有识之士前来合作投资开发。我们也衷心期望，贺龙水库水电站的建设，能按照预期计划，早日竣工发电！
“野美人”苏醒了
一个沉睡了万古的“野美人”，从原始的混沌的幽林中波发现了；
一座上天造化的大自然的艺术迷宫，被揭开并渐为世人所瞩目了！
这“野美人”，这“艺术迷宫”，便是湘西武陵山脉中段新近几年才开发的风景明珠——天子山。
来过这儿游玩的不少中外游客，都曾在一片惊奇之后发出过疑问感叹：这样美的一块绝景之地，过去为何竟没被人所认识！
其实，这一块宝地，还在解放后不久就早被人。认识一了的。不过，那时人们所认识的不是这儿的风景美，而是其它一些别的东西……
原来，在这块方圆百余平方公里，面积14万多亩的土地上，有着大片的茂密森林，大块肥沃的山林土地以及各类山珍野禽名贵药材等等特产。人们的眼光，就是看上了这些东西的价值。于是乎，伐木队开来了，远征垦荒队开来了。之后，又办超过硫磺厂、畜牧厂、药材场、林厂、知青茶厂、“五七”干校、农业大队、农场等等。体制形式先后变了九次，人们称之谓唱了九台戏，戏的内容呢，都是差不多同一的口号：战天斗地学大寨，改变山区穷面貌。结果呢？这些戏一唱，那近百个山头之上，只见年年燃起“峰火”烟，处处刀耕火种摆战场，可怜那斧头响处树流泪，锄头挖去地面光。几十年过去，连续的九台戏，直把个天子山唱得地覆天翻，草尽山光，甚至连山民们的生存都成了问题。那戏呢，似乎是再也没法唱下去了。
就在这种“山穷水尽疑无路”之时，党的十一届三中全会的春风，开始吹拂到了这个被人遗忘的山区角落。当时的桑植县委，同时也受到了临近的张家界、索溪峪开辟旅游地的启示。到1982年初，县委、县政府为此召开会议，正式决定准备在天子山唱第十台戏：即将天子山开发为旅游区。消息传开，不胫而走。许多的人感到欢欣鼓舞，又许多的人表示动摇怀疑。欢欣者，认为这是一个很英明的决策，觉得它为老区脱贫致富找到了一个好的出路；怀疑者，认为这又是在冒风险，乱谈琴！因为天子山过去已唱了九台戏，没有一次唱成功的！现在辟旅游区，又唱第十台戏，这能行吗？县委认为，到底能不能行，只有等待于实践才能检验。所以，当即还是决定派出一个五人考察小组去实地考察一番。这五人是；彭龙章、唐世仪、尚立昆、敬有权、陈敬礼。他们分别是懂得农、林、牧、水、地质、宣传等各方面的行家。考察小组出发前，一位代县长特意看望大家，并一再叮嘱说：“你们去后，一要准备穷干，二要准备吃苦……”大家都点头，表示领会。
当天，五个人便乘了一辆车子，先到大庸张家界看了一番，然后沿着金鞭溪入“水绕四门”，再从东门坡爬向天子山。上到半坡上时，天已接近傍晚，四周的暮蔼已渐隆起。大家还是早上吃了饭的，中午什么都没有吃。此时步行了几十里，一个个又累又饿。但大家的情绪都很饱满，有个同志气吁喘喘，每爬一步，嘴里还尽管开着玩笑说：“代县长教导我们说，一、要穷干；二、要吃苦……”惹得大家哈哈大笑。
天将黑时分，几个人终于狼狈来到了一户山民家里。这家的户主对客人很热情，但是山里毕竟太穷，没有什么好东西可吃。幸好大家在路上捡了一些枞菌子，伴和着主人家的粗包谷饭，就这样随便吃了进山的第一顿饭。到了夜晚，大家又一起挤在摊开的地铺上睡觉，那粪桶就放在床铺前，虽是又脏又臭，也无人嫌弃，一个个还直打着鼾声睡到天亮……
第二天，大家找了一个带路的向导，便一处处踏勘实看风景点了。那时的天子山虽还未有开辟，却早已有很多游人来此观看了。中国摄影家协家副主席黄翔同志，就曾拄着拐棍步行上山，在此拍了大量照片。黄翔是一位七十多岁的老人，开始来自然吃了不少苦头，但他觉得，就摄影而言，这一次却获得了最大最多的收获。并且还认为此地。不是黄山，胜似黄山”，给了天子山以极高评价。其他还有许多游客对这里也莫不由衷称赞。游人对天子山的浓厚兴趣和高度评价，使考察小组的同志倍受鼓舞。大家在一种强烈的责任感和少有的热情的驱使下，开始了认真细致的考查。他们白天上山看景定点，晚上走门串户进行访问调查。经过二十多天的辛勤努力，终于掌握了大量的第一手资料。从这些资料的比较和分析中，考察小组又欣喜地发现了。天子山确实是一处极有开发价值的旅游之地，因为这里所具有的风景，有许多在我们国家其它旅游区看不到，就是在世界上也恐怕是绝无仅有哩！
带着几分揭开奥秘后的满腔喜悦，带着游人们诚挚的赞扬和评价，带着山民们期待着开发的渴望之心，考察小组回县后及时作了汇报。不久，给上级的申报被正式批准了，县委的红头文件下达了，天子山建立起了正式的旅游管理局，其时是1983年10月。这个管理局下辖四个村、三个场，3500多人。
鉴于事出草创，条件有限，县里最初只给了局本部四个人。他们是尚立润，敬有权，钟以圣，黎新年。四位同志接到调令，随即轻装上马，愉快地踏上了征程。
