那前一秒还在飞纵地奔马，在这呼唤的尾音未消之际就猛然间减速，那匹枣红色的骏马先是发出阵阵嘶鸣声，然后两只前蹄高高扬起，落地，瞬间马身已经与马车车厢平齐。
“子卿？”正午璀璨的阳光从骑手背后直射下来，小碗从马车窗口处努力探出头去，眯着眼睛想要看清骑手的面容。
“真的是你——啊！”话没说完，胳膊就被一只有力的大手牢牢钳住，然后一个发力，竟被整个拉出车厢，小碗惊叫一声，紧接着，就被带进了一个熟悉的、温热的怀抱里。
小碗吁了口气，嗔怪的话也说不出口，只软了身子半阖着眼睛贴紧了那副结实的胸膛，聆听耳边传来的急促心跳声。
“你出来了？你来找我了？你还好吗？家里人都还好吗？路上辛苦了，有没有累到。对不起，我不想不辞而别的，都是我表哥，还有那个安王，特别是那个鸡婆王爷，怎么那么多事，要不是他，我表哥肯定不是我对手，说不得咱们早就在一起了……。”小碗小声地絮絮叨叨说个不停，好一会儿才回过神来，发现崔子卿竟一直是沉默不语。
小碗这才觉得有些不对，她想要抬起头仔细看看崔子卿的表情，可脸颊刚刚离开胸膛就被一只大手狠狠按了回去。
“哎哟，崔子卿，你欠揍吗？你想干嘛。”颧骨撞在紧实的肌肉上，隔得生疼，小碗柔情蜜意也消散了，挣扎着伸出手朝着崔子卿的大腿胳膊一阵乱拍。
可那崔子卿不顾她的挣扎，只是一味的紧紧搂住，半晌后，小碗听到头顶上嘶哑地声音：“我没事。”好像砂石磨过一般的刺耳。
“你是不是连夜赶路了？吃饭吗？喝水没？”小碗一听就知道这家伙又乱来，伸出脚尖踢踢他的小腿，“放我下来，马车里还有吃的喝的，我给你拿一点。”
崔子卿依旧动也不动。
小碗气结，刚要抬起的头又被一把按了回去，气得她逮住崔子卿的胸口就狠狠咬了一口，结果就是呸呸吐出一嘴沙子。
这家伙到底是风尘仆仆赶了几天路？好吧，她私心里就一直猜到他会来，确实还抱怨他动作这么慢来着……可是，其实再晚两天也可以啊，她已经努力在拖延时间了。
“别看，我现在不好看，我知道你喜欢长得好看的。”
崔子卿的声音终于正常一些了，可这玩笑话怎么听到小碗耳里，觉得他说的那么认真呢！饶是她的厚脸皮，这时候也有些发热了，她干咳两声，呐呐地辩驳：“我是这么肤浅的人嘛！再说了，你什么狼狈样我没见过啊……。”
头上传来轻轻的笑声，“我保证，以后再不会这样了，我会让你过上好日子的，让你的家人再说不出反驳的话。”崔子卿俯下身来，声音不大，却一字一句清晰地传进了小碗的耳朵里。
小碗心里暖暖的，讨厌，怎么突然这么肉麻呢？捂脸，好不习惯啊，是看她那么努力的份上的报答吗？好吧，她就坦然接受了，再肉麻一点她也能承受的……
小碗还在薰薰然，转眼间就感觉到身体一旋，然后从马背上下来，双脚着地了，接着就看到一步之遥的夏柳睁着圆鼓鼓的黑眼睛，正兴致勃勃地看热闹呢。
老脸一红，她没好气地嘟囔：“崔子卿！还有外人看呢，你怎么——”
“小碗，保重。”身后是崔子卿的声音。
“什么意思？！”小碗像被火烧到一般，瞬间扭过头去，只隐约看见一张胡子拉碴的脸，然后那道人影已经勒转马头，往来时的方向奔返而去，只看到上下翻飞舞动的赤红色斗篷，还有遥遥传来的声音。
“等我来京城迎娶你——”
小碗瞪圆了眼睛，傻愣愣地杵在原地，知道那身影消失在地平先生，她才仰天大吼一句：“混蛋！”
“你那天跟崔二爷说的最后一句话到底是什么意思？”
别怀疑，问出这个问题就就是有十万个为什么之称，凡是必须打破砂锅问到底的大夏朝第一八婆夏柳小姐是也。
此时，夏柳拖着腮，正坐在一根斜伸出来的桃树枝上，两只穿着黛绿色绣鞋的小脚悬在半空中一晃一晃的。
小碗没精打采地半躺在一把藤条圈椅上，手背搭在脸上，试图遮住从层层叠叠的树叶中露下来的斑斑点点的光线。
“喂，小碗姐，你睡着了吗？”
小碗猛地坐起来，没好气的瞪了一脸无辜样的夏柳一眼，“我都到家了，你怎么还跟着我啊。”
嗯，是的，没了小碗可以的拖延，一个月前夏柳就成功“押解”小碗入了陈秋实在京城的宅子里。时隔多年再见到已是富贵太太打扮的舅母，还有出落的水灵灵的小表妹春丫，难免是唏嘘不已，抱头痛哭，鸡飞狗跳……
好吧，其实抱头痛哭和鸡飞狗跳的是跟春丫，小碗跟舅母之间心照不宣，把之前的恩恩怨怨一把揭过，小碗受了苦了，秋实成功当官了，陈家终于过上好日子了，这些都让舅母吴氏变得宽和许多，往常那个消瘦苍老的厉害妇人身上，也隐约有了悠闲的富家太太的影子了。
吴氏不提过去种种，也没有像表哥秋实一般对小碗不告而别的斥责，而是轻描淡写的给她安排了住处，就好像她是个普通来投的亲戚一样。
小碗对此也乐得轻松自在。只是，没想到夏柳竟然也跟着大摇大摆地住了进来，见了吴氏就口称“太太”，不知道的还当她是小碗带来的丫鬟呢。
“嘻嘻，我怕姐姐你在京城寂寞不是，我给姐姐当丫鬟，姐姐不高兴吗？”夏柳嗖地跳下来，动作干脆利落。
“丫鬟？”小碗嘴角抽动了一下，她站起身，身上的莺羽黄色并蒂莲纹样天香绢大袖衣垂了下来，隐隐的纹路泛着金光，她伸出手来，“那快些把身契交给我！当我没给人家当过丫鬟吗？”
“姐姐这身衣裳真好看！”夏柳嬉皮笑脸的，根本不接小碗话茬，她绕着小碗转了一圈，啧啧称奇道，“都说崔家富得流油，还真是的，你看那崔二爷次次送来的衣料都是上等货，你这件大袖衣，可是今年京城刚流行的样式，看崔二爷多有心，啧，也够合身的。”
刚开始小碗也还不以为意，她一肚子火气没消，只要是崔家送上门来的东西，不管是吃的用的，她都一概收下，一字不回，不光收下，还要吃完用尽了才能解气。可听到那小丫头说什么合身之类的，就让她不得不往不健康那处想，这小丫头片子可是真么都敢说敢想的，小碗牙根痒痒，直接上手去捏她耳朵。
夏柳一个侧滑步，安安全全躲过小碗毒手，做出一副纯洁无辜的样子来，“姐姐好生暴躁，不急不急。王爷可是说了，给崔家的二爷保举，可以直接参加今科的武进士选拔。如今高家的事情已经过去，武进士考试也就不远了，你放心，以他的身手加上王爷的面子，中举铁定没问题。到时候，他也有身份来陈家提亲了不是。”
“你说谁着急呢。”小碗压低声音恨恨地等着那个小丫头，真是动手打不过，动嘴那臭丫头就直戳她软肋。
高家已然覆灭了，就在前几日，高永并几个成年的儿子在午门前斩首示众，这还是圣上看在君臣一场的份上，没有斩尽杀绝，高家其余子嗣女眷一同发配凉州。至此，在大夏朝辉煌一时的高氏家族没落了。这是连安王贺靖都始料未及的，原本拿到高永与刘启的手书，也只是能够重创高永，没想到，小碗提起的另一件事，却真正成了高永的催命符。
那就是高氏给崔子卿所用的东西——鸦片酒。贺靖拿到剩下的酒水，还有毒瘾已深的李金宝，不难分析出其中的成分，这是来自于南洋的产物，由鸦片混合酒水，还有其他几种物质制成，这次头一次出现在大夏朝腹地。
顺藤摸瓜，贺靖抓住已然逃离杭州府的杨师傅，再有后坤街上的几个打手，连夜拷问，就问出了源头——高永。是高永联系上南疆的土司，将南洋的鸦片酒配方和辅料带进了大夏朝，试图以此物秘密贿赂、胁迫官员，甚至于推广至边疆，这军士们“浑不畏死”。是，“浑不畏死”这是高永的原话，他企图用此物来得到大夏朝的军权，建立一支所谓无坚不摧的部队。
贺靖嗤之以鼻，以忠心耿耿将士的血肉来打下的江山，怎会牢固！荒唐，荒谬！
好在圣上是英明之君，并没有对高永的蛊惑之辞动心，而是大笔一挥，将高永送上了断头台。
此事就此拉下帷幕，至于崔学知，脱离了牢狱之灾，经历了几近家破人亡的惨剧，再看老友任知坤、曾经的泰山高永，他从此熄了做官的心思，辞去行政使的职务，安安分分在骊山书院做起了先生。总算是在士子中，留下些许清名。
长子崔子闵经此一事，带着有孕的通房滕白，和父亲一道住进了骊山书院，一心扑在研究学问之事上，再不问功名。
而高氏，一直被软禁在杭州府府衙内，听闻父亲惨死之后，不吭不响就一根腰带挂在梁上，自尽了。而她心爱的、多智的女儿，在高家女眷被囚禁之时，再次就借着崔家女儿的名义，脱身而出，可惜这次人心惶惶之中，只匆匆带了两个仆役和金银细软就试图再次回到杭州，可就在半路上，失去了踪迹，生死不明……
至于崔子卿嘛，陈秋实说了，小碗好歹也是京官的妹妹，怎么也得找个门当户对的夫婿，就崔子卿那样的，无官无职，一身清白，有两个臭钱还是他爹的，有什么脸来娶他妹子？是的，陈秋实就是这么当着安王和崔学知的面，指着崔子卿的鼻子好一顿不带脏字却字字刺心的责骂侮辱，臊得崔学知都不忍目睹了。
崔子卿倒是混不吝的，昂着脖子顶上，“当年要不是你个没出息的，没本事保护老父，还被个窝囊废打了一顿，怎么会连累小碗做奴做婢的，若不是我护着，你还能不能看见妹子还是两说！养不起？好，你等着，我非得建功立业给你看看，品级不比你高我就不来你家门上提亲！”
完了，就这一句话，这是就麻烦了。
好在，安王贺靖不知怎么的就很欣赏这个勇武俊俏的后生晚辈，在杭州府的时候就不顾崔子卿的臭脸，死皮赖脸拉着他作陪，好说歹说，还许诺给他保举武进士资格，才总算让崔子卿有了点笑脸，安王更是乐得屁颠屁颠的。
乃是一物降一物，小碗克崔子卿，崔子卿克安王，安王克夏柳，夏柳克小碗，好一盘相爱相杀的大棋！
