埃赫那吞（约公元前1379～1362在位），是古埃及第十八王朝的国王。他原名阿蒙霍特普四世，是埃及国王阿蒙霍特普三世（约公元前1417～1379在位）的小儿子。他的母亲名叫提伊，虽然不是王族家庭出身，却具有一定能力，能协助丈夫治国。
第十八王朝（约公元前1570～1320）是古埃及史上的兴盛时期。经过多次的侵略扩张，帝国的版图北至叙利亚的卡赫米什，南面一直沿伸到尼罗河第四瀑布。
埃赫那吞从小便博览群书，满腹经纶，但性格倔强，固执己见。在他尚未成为法老之时，他就对阿蒙神庙僧侣们互相抱团的作法不满，对僧侣们在地方上骄蛮霸道也早有所闻，因此便决心削减阿蒙神庙的僧侣势力。他即位后，起用了一批新的大臣，换了新的宰相，又从下层官吏中提拔了一些资历较浅的新官吏，使他们成为自己政权的支柱。比如负责宫廷朝仪的长宫麻伊，本为地方上小奴隶主家庭出身，起初充当王室的下级书吏。平时他为人谨慎，唯上司命令是从，但同时又眼观六路，耳听八方，窥视晋升邀宠的时机。当他得知新法老崇尚阿吞神的意向，他便搜肠刮肚写出一首肉麻的阿吞颂歌献给法老。埃赫那吞和他的妻子涅菲尔提读后赞不绝口，立即把麻伊提升到一个重要的位置。
埃赫那吞偏爱希利奥波里城的地方神阿吞神（太阳神），因此，在他即位之后，便下令以阿吞神取代阿蒙神为全国最高神，并强行让全体子民一律供奉新神。为此，他将自己的名字阿蒙霍特普（阿蒙的钟爱者的意思）改成埃赫那吞，意为阿吞的光辉，声称自己是阿吞神的儿子。
古埃及全国虽有一个主神，但各地还有各种各样的低一级的地方神。各自崇拜自己的地方神，互不干涉，一个地方一个样儿，或几个样儿。
埃赫那吞在全国推行新神取缔旧神的同时，还要借清除阿蒙神庙僧侣贵族之机，靠行政命令将千百年来古埃及人崇拜的其它的神彻底清除。这一措施令习惯阿蒙神和地方神的埃及人十分不解：“这是怎么回事？怎么好端端的阿蒙神不让拜了？我们自己的神也不让拜了？一时间不知内情的百姓都有一种不祥的感觉：“国家安宁了不少日子，看来又要出大乱了。”于是富人忙着藏匿私人财产，迁到乡间避祸。僧侣们如热锅上的蚂蚁，坐立难安，企图影响埃及赫那吞的决策。宫廷内部也不动荡起来。王族成员和一些高级僧侣们便请已经退位的老法老阿蒙霍特尊三世和王后劝劝埃赫那吞。
老法老和王后知道儿子不会听他们的劝告，但又担心国家因此出现战乱，于是趁一天晚上埃赫那吞向他们请安时对他说：“儿啊，做事情不可走极端。我这辈子承蒙阿蒙神恩惠，国家太平、祥和。你一下子改弦易辙，如此对待阿蒙神和他的仆人，不仅得罪神，还会触怒许多人。还是现在收回成命，放弃树阿吞的计划，化动为静，恢复国内的平和吧。”埃赫那吞听罢皱起眉头，说：“父亲，近日来我已听到许多谣言，也有背后骂我咒我的人，蠢蠢欲动的人，我已命军队严加防范。现在您们来劝诫我，我知道您与他们不同，是担心我把事情搞糟。您所说的道理我也明白，但阿蒙神庙的僧侣势力太大，经常干预朝政，现在他们更加肆无忌惮，诽谤君主，煽动百姓，若不采取果断措施，将来一定要酿成大祸，不如早早快刀斩乱麻，废除阿蒙神，只尊阿吞神，才能使江山稳固。”老法老说：“你的意见虽好，但僧侣为朝廷诚心服务多年，阿蒙神也为百姓崇拜多年，你要是变教，连我和你母亲都难以理解，何以说服天下？我劝你还是慎考虑一下才好。”埃赫那吞回答说：“父亲，我决心已定，决不会更改。我知道阿蒙神是底比斯的保护神，可谓根深蒂固。阿蒙神庙僧侣及其家人关系错综复杂，左右牵连，使我政令难以实行。我想好对策，将首都迁往中部，一则避开阿蒙神庙僧侣的纠缠，二则便于管理上下埃及和亚洲行省。至于百姓一时不解，那只是时间问题，他们总有一天会习惯新神的。”老法老一听忙摇头，说道：“万万不可。迁都是国家的一件大事，不能轻率决定。即使你这么做，我和你母亲也不会搬走。我们老了，你已长大成人，父亲的话可以不听，但你应该明白，我们都是为你好才这样说的。我们还要说，你不能这样太极端。”埃赫那吞说：“父母亲的话我记住了，您们放心。”回到宫里，埃赫那吞愁眉不展，王后涅菲尔提问他为什么这样不高兴，他便把老法老和王后劝他的事情说了，涅菲尔提王后想了一下，便对埃赫那吞说：“如果这样，我劝陛下还是暂缓行事吧”。
埃赫那吞说：“僧侣的反对是意料之中的，但对我的行动如此不满却是意料之外。收回成命，他们自然满意，但我自己的面子、权威却在天下人面前丢尽了。况且僧侣们也未必就此罢休，他们心里藐视我的懦弱。既为一国之君，就该言而有信。我得罪了阿蒙神的僧侣就得罪到底，但同时也取得了阿吞神僧侣的赞同，有得必有失。而且以赫伦希布的将领为首向我表示效忠，他们不满僧侣们所做所为。有军队和手下一班人马，就不怕这帮装神弄鬼的人为所欲为。”涅菲尔提见埃赫那吞决心已定，就不再劝了。
第二天埃赫那吞当着文武百官发布命令：“由于阿吞神的感召和阿蒙神庙祭司拒不服从我的命令，自本日起关闭全国各地非阿吞神的神庙，将僧侣赶出庙门回家，还俗为民。所有公共建筑物和纪念物上的阿蒙的名字必须彻底清除。在全国各个城市必须至少建起一座阿吞神庙，各级地方官员要带头向我的父亲阿吞神献祭、宣誓、永远忠于英明、伟大的造物主阿吞。”接着，埃赫那吞又宣布：已没收的其他神庙的土地划归阿吞神庙，禁止僧侣参政。首都迁往底比斯以北300公里的希尔摩。为新都取名‘埃赫塔吞’，意为‘阿吞的地界’。让麻伊负责营建新都，赫伦希布负责取缔一切非阿吞崇拜。各级官员必须服从调遣，消极怠工或拒不服从者必严加惩处。“文武百官听罢，个个目瞪口呆。埃赫那吞视若不见，挥手道：“此令已出，无论理解无否，必须严格执行。”随后离开御座，转身退朝。
当天下午，大批军队分头查抄了底比斯的各大阿蒙神庙，强行将僧侣们赶出庙门。坚决不走的被士兵强行拖至门外。许多僧侣背着行李卷离开多年生活的庙宇时内心十分痛苦，心里痛骂埃赫那吞。阿吞庙的僧侣则轻松愉快，接管了阿蒙神庙的大批田产、奴隶和其它财产。
埃赫那吞在位第六年，动员几十万劳工建设的新都埃赫塔吞落成，包括宏伟的王宫、高官显贵的住宅、可与底比斯阿蒙神庙媲美的阿吞神庙、部队营房。埃赫那吞由祭司选出个良辰吉日，率领满朝文武官员，并带各自家眷奴仆，以及保卫京师的卫戍部队，声势浩大地迁往新都。
埃赫那吞迁入新宫后便无心朝政，整日陶醉在宗教生活和宫廷生活中，政事由麻伊掌管，军事托付给赫伦希布。这两个人因为与阿蒙僧侣贵族有利害冲突，因而很是卖力。埃赫那吞本人则疏于朝政，对下放松监督，于是统治日益松弛，国家机制退化，管理日渐散乱。
底比斯的僧侣仍然定期结集，举行向阿蒙神的献祭活动。起初，各个城市的长官还严办违令者，但久禁不止之后也就索性睁一眼闭一眼，更关心的是中饱私囊了。老百姓遭受租税和服劳役的双重压迫，十分不满。新王国充满了危机，但埃赫那吞却脱离现实，继续生活在他自己的理想境界当中。他自认为是阿吞神同人间联系的唯一使者，夫妇两人每日上午带着子女去神庙祷告、献祭，下午便呆在宫内玩乐。
埃赫那吞酷爱颂歌和雕刻艺术，麻伊为首的一帮文人投其所好，创造出一首首吹捧阿吞和法老的诗，例如：“由于您的英明，到处都是一片祥和；”以及“您像阿吞一样圣明，人们只要遵照您的教导，就会过上幸福的生活。”
他沉迷于这些颂词之中不能自拔。但是那些仇恨埃赫那吞改革的阿蒙神庙的僧侣们，却在一直在俟机刺杀埃赫那吞。
一日，埃赫那吞和老皇后同坐一车去阿吞庙祭神。他情绪高涨，一路对母亲介绍街边的景物。突然马车停了下来，埃赫那吞朝前看去，原来是一个人拦住了车队。卫士长上前询问得知此人有冤状上告。埃赫那吞让那青年到自己车边来，由书吏长麻伊代他接收。这个人跪行到国王所坐的马车轮下。麻伊则从马上俯身刚要去接状纸，就在这一瞬间，这一青年一跃而起，从纸卷中抽出一把锋利的青铜短刀，猛刺入法老胸部。埃赫那吞本能地惊叫一声，又向后闪去，老太后吓得当时就昏过去。就在这千钧一发之际，车右侧的卫士横转过青铜矛，狠劲捅向刺客的后背。矛头破腔而入，刺客尚未刺到法老便沉重地倒了下去，恰好压在法老的身上，刀尖几乎碰到法老的鼻子。
国王遇刺的消息很快传开，阿蒙神庙的僧侣们借机散布言论：“这是阿蒙神对法老的一次警告，假如他还要倒行逆施，就要受到更严厉的惩罚。”一时间，埃及全国上下人心惶惶。王后涅菲尔提忧心忡忡劝埃赫那吞改变自己的做法。不料，埃赫那吞大发雷霆，将王后斥责了一通。王后极度伤痛，便带着孩子回到底比斯，直到死后，夫妻二人也没有再见一面。
公元前1326年，埃赫那吞在众叛亲离中去世。王后涅菲尔提没有原谅他，没有出席他的葬礼。刚刚9岁的吐坦哈吞即位。
以麻伊为首的大臣们上表一致要求将首都迁回底比斯。不久，新国王颁布命令，将迁都底比斯，为阿蒙神庙僧侣彻底平反，归还庙宇财产，由国库对一些被处死的僧侣的家属和致残的僧侣进行赔偿。在僧侣的压力下，吐坦哈吞（意即阿吞的鲜活形象）的名字也改为吐坦卡蒙（阿蒙的鲜活形象）。
吐坦卡蒙18岁就突然死了，出人意料的是昔日的臣子麻伊却成了法老。
不久后赫伦希布又依仗军队夺取了王位。埃赫塔吞城被宣布为“邪恶的地方，渐渐变成了一片废墟。
