四大金刚都有谁
谷神星、智神星、婚神星和灶神星是小行星中最大的4颗，被称为四大金刚。
谷神星处在火星与木星之间的小行星带中。其平均直径为952千米，等于月球直径的1/4，质量约为月球的1/50，和青海省的面积相当，又被称为1号小行星。
谷神星是太阳系中已知体积最大的小行星，也是第一颗被发现的小行星。现在它又是太阳系中最小的，也是唯一的一颗位于小行星带的矮行星。2006年6月，美国太空总署将发射Dawn探测器前往谷神星，预计于2015年8月到达。
智神星同样是处在火星与木星之间的小行星带中较大的一个，直径600千米。这是1802年发现的第二个小行星。
智神星是第三大小行星，体积与灶神星相似，但质量较低智神星可能是太阳系内最大的不规则物体，即自身的重力不足以将天体聚成球形。
智神星体积虽然甚大，但作为小行星带中间的天体，它的轨道却相当倾斜，而且偏心率较大。
婚神星处在火星跟木星的小行星带之间，它在数千万小行星里面体积第四，直径240千米，也称3号小行星。
古罗马神话中，婚神星是助产女神，职能是引导新娘到新家，使婴儿见到光明。在这个小行星上，还有两座叫“贾宝玉”和“林黛玉”的环形山呢！
灶神星是第四颗被发现的小行星，也是小行星带质量最高的天体之一，仅次于谷神星。灶神星的直径约为530千米，质量估计达到所有小行星带天体的9%。
2007年9月27日，北京时间19时34分，“黎明”号从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地由一枚德尔塔2型火箭运载，顺利升空，开始它的星际探索之旅。
它将远赴火星和木星之间的小行星带，首先探测灶神星，此后再赶往谷神星继续观测，帮助专家寻找太阳系诞生的线索。
按计划它预计在2015年抵达谷神星。如果不辱使命，“黎明”号将成为绕两个不同天体运行的无人探测器。
发现四大金刚
1801年皮亚齐发现了第一颗目标之后，他就宣布他注意到这是一个缓慢且均匀运动的天体，认为它是不同于彗星的天体。但是之后几个月却丢失了这个天体的行踪，直至年底才被德国数学家高斯初步计算出轨道位置。这个目标就是现在列为矮行星的谷神星。智神星由德国天文学家奥伯斯于1802年3月28日发现，是继谷神星之后第二颗被发现的小行星。智神星的轨道对黄道面的倾斜较大。婚神星是德国天文学家卡尔·哈丁发现的。婚神星是首颗被观测到掩星的小行星。1958年2月19日，在SAO112328前方经过。此后，又观测了几次婚神星的掩星，成果最丰硕的是1979年12月11日由18位观测者共同完成的。灶神星，又称第四号小行星，是德国天文学家奥伯斯于1807年3月29日发现的。自从1807年发现灶神星之后，在长达37年的时间中，未再发现其他的小行星。
研究四大金刚
2003年底至2004年初，哈勃太空望远镜首度摄得谷神星的外貌，发现它相当接近球形，而且表面具有不同的反照率，相信拥有复杂的地形。有天文学家甚至推测，谷神星具有冰质的幔及金属的核心。
近年从测光的结果表明，智神星的自转轴倾角接近60度，这代表智神星上不同地区的日照长度有强烈的季节性。另一方面，天文学家仍未能就智神星的自转方向有一致的看法。透过掩星及测光方法，使天文学家能间接推测智神星的形状。
詹姆斯·L·希尔顿在1999年的研究认为婚神星的轨道在1839年有微小的改变。这种变动是由于身份尚未获得确认的小行星经过附近的摄动，而且不可能是由其他的天体撞击造成的影响。
对于灶神星，科学家有大量有力的样品可以研究，有超过200颗的HED陨石可以用于洞察灶神星的地质历史和结构。灶神星被认为有以铁镍为主的金属核心，外面包覆着以橄榄石为主的地幔和岩石的地壳。
但是，我们只是了解了“四大金刚”的一部分，更多的细节还需要科学家们不断地去探索研究。
