十里开外，一千铁机骁骑退散，隆隆渐远！
四蹄两轱辘再度前行。
“师父，为何那些铁机突然退去了？”
“因为他们的皇帝让他们放行。”
“那个大业皇帝？他会这么好心？”
“自然不是因为好心，不能罢了。杀我容易，可杀了我而让天下江湖人人人自危，乱的还是他自己的江山……传言这项尚羽冲动任性，喜怒有常，如今看来不是传言失真，就是他背后另有高人指点。”
龙宝宝气呼呼，“师父，你都不敢笃定，为何还要冒这个险，一路暗中跟随？”
“呵呵。”
秦有方自然不好说出缘由。只因姬无病万万不可离了那皇帝，否则八年征战中那些因她而败亡之势力的余孽残党，以及其余有意天下的异姓王，又岂会轻易放过姬无病？
姬无病都还是留于大业皇帝身边为好，至少性命无忧。
“倒是那位卢齿，果然不负‘恶来鬼’之名……”秦有方轻声呢喃，却也未详细说那卢齿在这件事中扮演着怎样的角色，而不负那“恶来鬼”的声名。
秦有方忽然又道：“唉！错了，错了。往汉地的路是左边那条。你也和大白一样，老大的人怎么总是不识路？”
龙宝宝脸如敷霞，低低的“哦”了一声，才调转马头，改道左方，渐渐隐于山林之间。
御驾这厢。经过一针气死阎王的柳太医诊查，朱红姑并无大碍，就是染了些寒邪，加之策马奔腾以致疲劳，一时岔了气才虚脱坠马，连药都不用吃，只需多饮些温水，注意驱寒保暖，再充足休息，不日就能痊愈。
“原来是疲劳驾驶啊。”宋煌无语，害他虚惊一场。若是这位周王在觐见他的时候来一个心脏病发突然暴毙，那他可是跳到黄河都洗不干净了。
果断人中一掐，将这位周王弄了醒来。
繁琐虚假的客套与礼仪自不必说，宋煌拗不过这女人受了她一拜，便命人取来了驱寒的姜汤。宋煌的本意是让她在龙辇上休息。朱红姑哪里肯，直说一些僭越蔑制之类的废话以作推脱，实际却是不愿有不好的名身传出，名节清污无所谓，关键是不利于她权力的稳固。也恰好此时有将士传周王麾下将士吵着要面圣见王，宋煌也顺着台阶下，和已经能自行走动的朱红姑下了龙辇。
“参见吾皇陛下！万岁万岁万万岁！”无论是否情愿，高壮元一众都隆重的跪拜大业皇帝。
宋煌手一抬，“都平身吧！辛苦你们了。老刘，每人赏十金。”十金，对高壮元他们而言还不够塞牙缝，但这是皇帝赏赐，他们唯有谢恩。
宋煌走到高壮元面前，单论个子高壮元比他还高一个头，高壮元只得低头弓腰，不敢高过宋煌。“啪啪”两声，宋煌拍响高壮元的臂膀，道：“结实，好汉子！是个少有的猛虎之将。朕听闻军中常传‘煞山鬼’的名声，说的怕就是你了。”
高壮元道：“微将愧不敢当……”朱红姑怕他言语有失恶了项尚羽，也怕项尚羽这个霸道打架狂徒一时兴起要与高壮元斗将一场，便揽下了话头，“不过是一个山野庄稼汉，反叫陛下见笑了。”掩嘴咳嗽了两声，“陛下，小王已在繁城准备了宴席。乡野僻陋之地难登大雅，却也是我等臣民一份绵薄心意。还望陛下莫要嫌弃才好。”
宋煌“哈哈”一笑，“有两三个大白面馒头朕就已经心满意足了。倒是我这些将士儿郎辛苦赶路了几天，也未有好好的休息，吃上一顿热菜热饭。若周王那儿还有剩下的灶头柴火匀些出来给朕的儿郎们用，朕就更感激不尽了。”
朱红姑笑道：“陛下可真会说笑。天军远道而来，周地军民怎敢怠慢？陛下尽管放心，一应已备妥当了。”宋煌道：“那就有劳周王了。”几十万随行，每天所需粮草消耗无数，自然是能省一顿是一顿，能蹭一顿是一顿。
朱红姑不差钱。
“牵朕的马来！”待近卫牵来乌蛟驹，宋煌一跃而上，大喝道：“儿郎们！周王已为尔等备好了好酒好肉！还不谢周王！”
“谢周王！”
“谢周王！”
“谢周王！”
朱红姑略显苍白的脸挂着淡然的微笑，心里却是骂开了，“这个臭小子！给本王走着瞧！哼！”
“镇南公（马猛），朕与周王先行一步。你领众将士儿郎随后。”说完宋煌对朱红姑道，“周王凤体有恙，不如就车？”朱红姑道：“陛下骑马，小王安敢就车？请与陛下策马。”宋煌道：“好！朕就与周王同策。”
说着便一马当先冲了出去，一骑绝尘。
朱红姑以及一干将领紧随而上。
自有三百最精锐近卫铁机紧随其后，不需多言。
玉玑一蹦一蹦跳起来，目送宋煌远去，嘟着红艳艳的嘴儿道：“哼！就不怕有命去没命回。”一旁姬无病道：“你错了。此时他反而比任何时候都要安全。”玉玑道：“为什么啊？”姬无病敲了她的脑门一下，“挺聪明的脑袋瓜子，就是不爱动。自个儿去想。”
“师父，疼！”
这时候刘陈恩走上前来，道：“姬先生，玉娘子，陛下吩咐，二位可乘凤辇。”宋煌虽后宫空虚，但礼制却做的足，皇后所乘牛车，妃嫔所乘驴车，以及世妇御妻所坐二人抬，一应具全。不过也只有牛车驴车可称作“凤辇”。至于马拉车，实际上严格按礼制官宦之家女子不可乘坐马车。
玉玑两眼晶晶亮，“好啊！师父我们就去坐一坐那凤辇，看看是什么滋味。”姬无病对这事最是忌讳，道：“胡闹！要去你去，不要拉上为师。”玉玑抱着姬无病的胳膊甩起来，“师父。”姬无病虎着脸，玉玑只得妥协，“好嘛。不坐就不坐嘛。徒儿听师父的就是了。”
姬无病又敲了她脑门一下，“下次再胡闹，你就去抄《太上感应经》三百遍。”玉玑立即畏之如虎：“不要不要，我保证，我发誓！”
刘陈恩很是识趣的离开，他已知道这两位姑奶奶无需伺候。
恰这个时候一个瘦的皮包骨，满面伤疤怖如鬼的汉子走了过来，拱手下躬，“小人拜见军师！”姬无病未开口，玉玑就先斥道：“卢齿，你当真不怕死吗？”那满面伤疤如鬼者真是淮阴侯卢齿，“恶来鬼”的凶名远播，“回仙子，小人自然是惜命怕死的。毕竟命只有一条。”玉玑冷声道：“怕死？你道我们师徒杀不了你？”
卢齿将姿态放得很低，道：“陛下同样杀得了小人。若陛下知晓小人知情不报，小人就是有十个脑袋也不够砍。”玉玑道：“哼！你知道就好。张良抓到了吗？”卢齿道：“已有消息他逃到了商地。小人正抓紧部署，只望能托陛下鸿福，能早日将此獠抓获。”
玉玑道：“那你就慢慢抓吧。”
卢齿道：“是，仙子。”
抓狡兔，这是走狗唯一能干的事儿了。若没了狡兔？还要走狗干什么？
姬无病这时候开口了，“卢齿，有些人还是不要接触的好。”卢齿头一低道：“谨遵军事教诲。”卢齿离开之后，师徒两登上了之前那辆马车，玉玑道：“这个卢齿就是欠收拾。”姬无病道：“他有自知之明。这种人反而最危险。不要小瞧了他。算了，不说他了。反而有一件更重要的事与你说。”
“什么啊？”
姬无病道：“如今军阵之中有种恐慌情绪。一些流言也渐渐抬头。不可不察，应当重视。”玉玑也严肃起来，“师父，你说。”
“这位大业皇帝无后！”
“……”
入夜！
星汉灿烂。
周北十二郡之一的橡郡，靠边境的繁城迎来了很多很多的客人，以至于繁城的主人都胆战心惊个不停，上上下下小心翼翼的伺候着，就怕惹恼了那些来客。繁城外漫山遍野都是灯火营帐，明亮的犹如野火烧山林。
在繁城城主府邸，外则甲士守备森严，内则宾客歌舞酣畅。整个府邸上下一片喜气，洋洋好似过大年。
正厅，大业皇帝高堂在座，面前案几扑满美味佳肴，色香味具全，诱人食指大动——嗯，唯独没有酒。如今天下人都知道当今圣上是个“一碗倒”，哪敢给他上酒啊？甚至这场洗尘宴若不是大业皇帝开口“尔等酒水随意”，只怕这宴席都会少了许多生气。
有美酒，有美人，有佳肴，君臣同乐。
“周王，这肉是什么肉？嗯，很好吃！”
朱红姑身子好了些，脸上也有了些神采，道：“陛下，此乃我周地北边独有的鹿子，因身上皮毛生有斑点，形似梅花，故又称梅花鹿。此鹿喜食山间百草，故不但肉质细腻不油，还于身体大有滋补。只是此鹿警觉非常，颇有灵性，速如山魅，很不好猎取。恰好小王麾下有一擅射之人，猎取了一头，特献于陛下。而今看来怕不是那将士功劳，而是那鹿子得知陛下龙翔至此，特自献于陛下享用。”
宋煌听了，做恍然大悟状，心里直道鬼扯，道：“想不到这鹿子也这般有心。难得，难得。如此那我可得留着慢慢享用才是。来人，妥善包好咯！”
朱红姑暗自鄙夷，伺机道：“陛下，现在时候尚早，不如赏一段诗乐舞？”
“善！”
“是，陛下！”说完，朱红姑就拍手两下，清脆作响。正厅内立即便寂静一片，不过紧接着又热闹了起来。
“莫不是那四位？”
“错不了！”
“真是的那可就有眼福咯。”
“禁声禁声，莫坏了氛围。”
反而位于末座的梅生招来一个探头探脑的下人，“可是朱张二位将军那边准备妥当了？”
那下人小心翼翼的说道：“好叫长史知道，刚得了消息，二位将军已经一切妥当。”这位其貌不扬的文士可是“刀笔鬼”，一支三文钱的粗鄙狼毫不知写死多少人，王府上下谁不是小心翼翼的伺候供奉着。
“嗯。辛苦你了。”
恰时候，铿锵鸣金之乐响起，便见厅中侧廊内冲出来四个人，乍眼一看身材具是瘦小，却偏套着铠甲，戴着头盔，还手持兵刃，分别是刀枪剑戟，明晃晃锃亮，不似假物。
右侧项家军将士立即蹿起。
“慢！”宋煌一摆手，下令道：“坐下！”
宋煌已经看清，那四个瘦小人赫然是四个女子，而且竟然还是四个长得一模一样，根本一个模子刻出来的妙龄少女！？
“好家伙，这可是大手笔。这朱红姑想干嘛？美人计？”
在辛途疑惑之时，那四个女子已经舞动了起来。
“大风起兮云飞扬……”
真是《大风歌》！
刀劈，枪挑，剑刺，戟扫。
四个柔弱的女子，配上铿锵金钟之乐，柔糯的腔调唱出豪迈壮阔的诗歌，这情景……宋煌只想说：反差萌翻了！
末座，“刀笔鬼”梅生轻敲着节拍，“威加海内兮归故乡……唉，‘琴瑟琵琶’合舞，以后怕再也见不到了……”
