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第7章 头发

当你环顾周围各种各样的发型,你看到长发、短发、光头没发的、带卷的、不带卷的、膨松式的、爆炸式的、仅仅保留一条的、还有许多说不清名称的,你可曾想过100万年前,我们的祖先是怎样的发型?可以想象:披着一头长而乱的散发,上面混着那么多的树叶和草棍。但可以肯定,任何动物都没有人类头发那样长的装饰,头发的长度竟是人类与动物区别的要点之一。

每一根头发都是从毛囊中长出来的,毛囊底部是一个乳头状的突起,这个小小的突起叫毛乳头,是特殊性头发的根源。内含毛细血管供应长成头发的基本营养和原料,这些细胞与肠道的上皮细胞一样分裂得特别快,新生成的细胞把旧的细胞往上推,于是不断地增加长度,当头发的尖端突破毛囊时,头发就开始变硬。头皮上见到的部分叫做发茎,每天的增长速度约1/3毫米。但是,头发的生长速度随年龄和健康的不同而变化,老年人、生病、过度疲劳、妊娠,甚至于寒冷的气候,都会使头发生长变慢,这与局部的温差有关;一场重病康复之后,头发可长得特别快,可能是对前一段时间的长得慢的补偿。许多抗癌药物都有杀死或杀伤新生的、长得快的细胞的特点,用药以后,毛囊细胞被杀死了,头发大片地掉了,等治疗结束后,依然还他一头的秀发。

健康的人在16至24岁,头发的生长速度最快,在这段时间内,每年可生长18厘米,而一般的人每年只长 12 厘米。一根头发的平均寿命大约为 6 年,计算起来,一个健康成人若不修剪头发,每一根头发在脱落之前都可长到1.06米,可以长到膝关节以下,不应感到奇怪。

与动物不同的另一特点是没有季节性的换毛。几乎所有长毛的动物,夏天到来,长的厚厚的毛都会毫不留情地脱掉,等冬天来临前再生长新的。我们的头发长在头皮上,其中的90%总是在活跃地生长着,而只有10%在休止状态,大约要3个月,这些散布在生长着的头发中的同伴休止结束,开始脱落。间断的脱落,决定了每天掉下50~100根头发。当头发脱落时,较长的发茎和较短的发茎开始分离,但小乳头状的突起仍然在原地,然后长出新的头发,以取代旧的。这根新头发的寿命还是6年,就是这样交替直到终老。当今,人类的寿命在不断延长,每个小乳状的重复生长次数可达12次之多。减去了休眠期,这些头发要是连接进来,可超过9米长。世界上头发最长的人是印度一所修道院的僧侣,竟有7.8米长。

但是,男性激素有抑制毛囊乳状生长的作用,使乳头遭到破坏,停止生长,当头发脱落后,不再生长出新的头发,也没有了休眠期,因而形成了秃顶。秃顶是逐渐形成的,多数男性可以幸免,过了青春期后,约有 20%的男人出现秃顶的倾向,只是轻微的掉头发,但 35岁之后,20%的男人就明显感觉到这种变化。在白种人,35岁以后的男性约占35%有明显秃顶的倾向。女性年纪大了也有掉头发的,但主要表现为整体性的或全头普遍性的,和男性的秃顶截然不同。

有学者认为,秃顶和年龄也呈正相关,秃顶男性显示了男性优越的标准,代表年长男性的刚健,成为与年轻男性青春活力和力竭气衰的老男人的区别。若这种说法正确,最好在光秃的头顶上再长出毛来,即经过休眠期后有新的毛囊产生,事实并非如此。再老一些就出现了白头发,这在秃顶者与不秃顶的人都一样,这等于向人宣布:我已经老了。

与头发毛囊紧密相连的有一个小腺体叫皮脂腺,分泌的皮脂注入毛囊内,皮脂可以使头发有光泽,若皮脂分泌得很多,就成为油性头发,分泌得少则成干性发质。人总是要洗头的,以洗去头发上的尘土,但用洗涤剂太频了,会去除保护头发的皮脂,对头发无益。

头发的颜色也是变化着的。生活在热带地区的人种,头发细胞中狭长形的黑色素多;生活在温带地区的人种,黑色素的量要少一些,所以呈棕色;在北欧等寒带地区的人种由于黑色素含量更少而呈金黄色、灰黄色,甚至于白色。但有的人细胞中的黑色素不是狭长形,而是椭圆形或圆形,含有这样色素的头发肉眼看起来是红色,若不带有狭长形的黑色素,则显现金黄色,若带有少量的狭长形黑色素颗粒,则呈现出棕红色,被称为火一般的红发;如果有更多的狭长形黑色素参与,则头发的颜色呈黑色,却微微带有红色的光泽。

头发的形状有三种类型:卷曲型的头发为黑人所特有,波浪型的为高加索人所特有,直线型的为蒙古人所特有。一般多认为,黑人的卷曲型头发浓密成圈,可使头发中的空气形成天然的缓冲地带,就像灌木丛那样,把烈日和头皮隔开。

中医学理论关于头发的说法主要有:肺主皮毛和发为血之余。头发是毛的一种,又长在皮上;头发是由血养护的,头发的盛衰代表气血的盛衰,所以头发的别名叫血余。治疗多采用补肾的方法。毕竟人老气血太衰了,再补也无济于事。当今,头发已是检测人体微量元素的好标本,还可用来检测DNA,因为头发可以长久保存不腐败,这些检测对考古学和法医学方面也有很大的贡献。

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