雪雁嗤之以鼻，道：“谁不知道暗影才是杀手第一人，康熙爷密探之首，我才不信你竟能救了他呢！”
暗影忽然冷冷地道：“是鹃儿救了我，所以你不必怀疑。”
雪雁吐吐舌头，看着雍正道：“爷儿找暗影大人出来做什么？难不成还有什么要紧事？方才的事情，爷儿放心，属下自会知道如何料理。”
雍正拉着披风替黛玉盖好，才道：“不是叫你来料理，你们也未免太小看了他了。暗影，朕吩咐你做的事情，怎么样了？”
暗影忽而笑了起来，道：“回爷儿的话，一色都是按着爷儿的计谋走着呢！”
雍正点点头，嘴角有一丝诡异，道：“你且去罢，一应大小事故都是要谨慎的。”
却并不吩咐什么，不但雪雁和紫鹃奇怪，连暗影也奇怪，但是暗影终究是多少风雨过来的，随即便即明白，沉沉一笑，道：“爷放心，属下自是知道该怎么做的。”
说着拉着紫鹃便出去了，弄得雪雁也目瞪口呆。
雪雁左想右想，自己横竖也无事，便挪着身子蹭到了要出门的晴雯跟前，笑道：“晴雯，我陪着你一同去罢。”
两个到了贾家角门里，却不见往日里的繁华热闹，门房竟也是不大见过的，晴雯使了几两银子，两个人也就混过去了。
雪雁本在这里无亲人的，晴雯却是径自到了李纨的稻香村，李纨正在督促着贾兰温习功课，见到两人进来，便笑道：“什么风儿把你们两个刮来了？快些坐下了吃茶！好些时候不见晴雯了，竟更俏丽了些了。”
两人请了安，因雪雁是黛玉的丫头，晴雯是贾母的丫头，因此贾兰也起身问好。
晴雯笑道：“还不是这么一副模样儿，有什么俏丽的了。兰哥儿可还好的？功课上没落下什么罢？”
李纨抚摸着贾兰的头，脸上亦是爱怜横溢，道：“兰儿还好，一直争气。”
晴雯拿了一个包裹过来，道：“这里有好些笔墨纸砚，都是宫里用的，给兰哥儿用着罢，比这里买的还强些呢！”
李纨谢了，雪雁却奇道：“你这个蹄子什么时候有了这么些笔墨纸砚了？我闻着竟是姑娘家常用的。”
晴雯笑道：“你不知道的事情，哪里就只一件两件的？你们也只管过着自己的日子，外头的事情，多少你们都不知道的呢！是柳公子说兰哥儿是难得一个好胚子，若是好生教养，必定是文武全才，因此兰哥儿除了这里上学，还要跟着柳公子学一些功夫，笔墨纸砚也都是太太吩咐我送了给大奶奶和兰哥儿的。”
雪雁听了这才明白，正要说什么，忽听一道声音道：“哟，这不是晴雯姑娘和雪雁姑娘么？怎么今儿有空来看大奶奶了？”
没有人通报，进来的却是宝钗和秋纹二人，尤其是秋纹，竟是橘红色滚印牡丹大褂子，大红春皱绸马面裙，插金戴银，簪花别柳，扶着碧痕的手，满面皆是春风得意之色。
李纨脸色微微一变，随即堆着笑对宝钗道：“今儿怎么有空过来？”
宝钗坐了下来，皱着眉头叹了一口气，道：“如今许多事情，也只能来找大嫂子商议一些罢了。”
秋纹也不等李纨让座，便也坐了下来，晴雯和雪雁娥眉倒竖，正要发作，却给李纨使了个眼色止住了。
只听李纨叫贾兰道：“兰儿，你自己进屋里温习功课去，有不懂的就圈出来，明儿问先生。”
贾兰点点头，收拾了东西，给宝钗告了个不是，径自进里屋去了。
宝钗见贾兰如此听话，又如此上进，不由得有些艳羡，道：“若是宝玉能有兰哥儿一分儿的上进心，我也好给太太交代了。”
李纨淡淡地笑道：“兰儿不及宝二爷聪敏，只能死学罢了。”
又问宝钗何事，宝钗幽幽地道：“如今家里艰难着，一年比不得一年了，先时候我们家还在，也能拿一些银子出来料理着，如今竟是没了进益了，素闻嫂子是个慈善人，月钱也和老太太太太一样儿，若是娘娘在时，也什么都还说得，只是如今里，竟是不知如何呢！”
李纨听了心中明白，便淡淡地道：“我一个寡妇失业的，只有一个哥儿，如今也只念着我哥儿有出息罢了。原本也不是什么大事儿，从来老太太在时，也没有谁说个不是。我自知我也没那资格一个月拿什么二十两银子，宝二奶奶明儿里回去就蠲免了罢。没了这笔进益，我们娘儿两个，也不至于饿死。”
宝钗听了心中甚喜，却又怕别人说什么，便哀哀地道：“嫂子也别怪我，如今我也艰难着，到处蠲免着，若是不蠲免了嫂子这里，别人倒是说我不公道均匀了，我也是为了这一家子着想，并不想叫咱们家就此败了。”
李纨点点头，道：“若是没有别的什么事情，宝二奶奶就请回罢，我还要教养着我哥儿呢！”
宝钗见自己的心意达到了，自是起身，只是却看着晴雯和雪雁坐在一旁打着红线，丝毫不在意自己，不由得心中暗恨，想起小产之事，更是憎恨雪雁，便冷冷地道：“倒不知道，什么时候我贾家也由着外人一进一出的了？”
雪雁淡淡地道：“宝二奶奶也该记得的，这个大观园，可是拿着我们林家的银子造出来的，如今多少人都是知道的，难不成我林家的人还是进不来的？若是果然这么着，也容易，贾家还了我林家这么些银子，我自是不踏进一步的！别当着我们太太说不必你们家还银子了就真把这里当了你们贾家的，若是真论起道理来，你们，凭的是什么？”
宝钗如今不敢太过张扬，恨恨地走了出去。
秋纹得意地看着晴雯，似在炫耀着如今她可比晴雯高贵着呢！
晴雯哼了一声，道：“若是真厉害的，就别拿着小妾身份来说。”
晴雯这话看似是无意，是取笑秋纹，实际上却是知道秋纹本性，这么一说，她必定会和薛宝钗斗起来。
果然秋纹受不住晴雯的话，回去便到处乱砸东西，碧痕和紫绡本是两个大丫头，如今却来服侍她，心里也不好说什么，只劝道：“晴雯姐姐本就是那么一副尖性子，素日里也不把袭人看在眼里，所以才落了祸事。她不过都是说笑罢了，哪里真是取笑奶奶你呢？奶奶是有身子的人，可别气坏了身子。”
秋纹恨恨地道：“我就不信我秋纹生来就是下贱的人，就是做小的命儿！”
碧痕和紫绡轻轻打了个寒噤，可巧有人送了晚饭来，秋纹见竟减少了两样分例菜，便怒道：“你们这些没脸的小蹄子，也看着奶奶我的笑话不成？敢给我少，就是该死！”
说着便吩咐外面的婆子道：“拿了人牙子来，将这几个小丫头子卖了几两银子买胭脂水粉来！”
说着不顾那几个丫头哭求，便进屋里自换了衣裳，到了宝钗房里来。
宝钗正在窗下描花样子，秋纹走了过去，拿着花样子看着，满脸堆笑，道：“倒不知道姐姐竟是大精进了，这些花样子越发逼真了，想来姐姐就该吃这一行子饭的，比家里女工上的人做得还好些！”
宝钗心中虽怒，却不轻举妄动，只是淡淡地道：“女工上是女工上的人，我不过闲了才做一点子罢了，谁还拿着这些当正经大事来做！不知道秋纹姨娘来我这里有什么事情？”
宝钗嘴里“秋纹姨娘”四个字咬得极重，但面上却是笑意，又见不得一丝异样。
秋纹果然大怒，摸着肚子道：“姐姐可别忘记了我肚子里这块肉，可是二爷的长子呢！”
宝钗淡淡的，不以为意，秋纹立刻大声哎哟叫了起来，道：“二奶奶打人了！二奶奶动手打人了！”
宝钗心计虽深，却不及秋纹这般不要脸面体统，一时之间竟是愣住了。
几个媳妇子丫头子都跑了进来，也不知道是谁竟报了王夫人来，王夫人看着秋纹捂着肚子直叫唤，便问道：“怎么着了？”
秋纹泪流满面，道：“太太可要给秋纹做主啊！秋纹本是赞叹二奶奶的活计好，听说也会做菜，却不想二奶奶竟是气愤了，秋纹怀里可是宝二爷的骨肉，二奶奶竟嫉妒着秋纹有了身子，伸手打了秋纹不说，还惊了胎气！”
王夫人忙一叠声吩咐人请大夫去，一面又数落了宝钗一顿，只关切地问秋纹如何，想什么吃什么用。
秋纹捂着肚子道：“秋纹也不想别的什么吃，只记得谁说过，二奶奶做的好菊花糕。”
王夫人听了，便吩咐宝钗道：“既然秋纹想着菊花糕吃，你就去做一些过来，哥儿好了，咱们家也兴旺了。”
宝钗一听，心中虽然忿恨，却也不能违抗，她终究如今只能倚靠着贾家过日子，再说了，自己还有老母，只得忍着一时之气，再做其他计较。
