阿臭知道后，脸都绿了，问阿阔那女人是什么地方人，不知道，只知道她要到厦门去转车；问他那女人叫什么名字，阿阔一拍头壳说：这点给疏忽了。阿臭听了暴跳如雷，说：有很多女人是和人贩子一块出来骗的，头天，在六角亭让人抓到了，打得半死，还得把钱给吐出来。阿阔说：都挺可怜的。阿臭哼了一声：你可怜她，谁可怜你？他用一个手背敲着另一只手的手心说：咱现今可是人财两空，你这个人怎么就扛着那根不会换肩呢？说着就来气，咬牙切齿说：我可是没钱给你买第二个老婆。阿阔倒是听他哥数落，没一句争辩。嫂子大凤见他可怜，为他说了一句话：咱们阿阔真真是古意人。阿臭一听，又急了：古意，一千多元让他给古意没了。连自己的老婆都古意没了那算什么人呀。我就忘了说一句话，唉，那女人她是和人贩子套好了啊。阿臭想摔个什么，可家里实在是没有什么可摔的，急得狠狠地抽了自己一个嘴巴，甩门出去了。
那天晚上，吃了饭，阿阔就出去了，他不当阿臭的眼前花惹他生气。
阿臭靠着床头坐着，抽着自家种的叶子烟，阴着脸，咳嗽着，孩子们都乖得像猫似，早早地就钻被窝里睡了。大凤不敢跟他说话，躲他远远的，可就两间破房子，躲也没有地方躲。后来，她想起，墙洞还有半瓶番薯酒，就给他倒了一盅，又从她藏着的陶罐里给他抓一把带壳的花生（带壳煮熟的）。阿臭有酒量，有酒，他就大杯喝，没酒，他一杯酒，能咂一个晚上。后来，阿臭却自己对大凤说：阿阔小时候，爱听人讲古。么伯是个古篓子。那是一个阴雨天，夜里，没灯，就黑着。阿阔弄了一根柴棍，点着又吹灭，让它红着。所有的人就看着那点红听么伯讲古。么伯烦了，说：要是有一盅酒就好了。没有人吭声，都是孩子，谁也没钱呀。半天，么伯说了：我这里几个钱，爱听就跑腿。有人说：下雨呢。有人说：外边太黑。阿阔说：我去。么伯说：二两酒，还剩几尖钱，就买几个花生。阿阔就戴个竹笠，淋得像个小鸡子。阿臭咂着酒，末后摇摇头又说：么伯剥那花生就酒，里边还有两个是坏的，就叹气。阿阔还挺主动，又自告奋勇说，我给你换去。阿臭要说的话嘎然而止，大凤也不敢议论。
阿臭老说自己命苦。有时，他也想起盐埕那个女孩，真真是爱美之心人皆有之，可为什么那么漂亮的女孩偏偏要出身地主？如果这个女孩不爱他也罢，如果这个女孩没有让他背那二里地也罢，一层地主出身让她成了水中月镜中花。这在他的心里系成一个死结，一辈子也解不开。阿臭说自己命苦还有一条，怎么就摊上一个这么一根筋的弟弟呢？弟弟阿阔的模样照说也可以，可光长模样不长心那有什么用？可能就是命里居不住，两个漂亮女人就一一地从他们哥俩的身边滑掉了。
阿阔倒是想得开，可阿臭说的人财两空成了不争的事实，有点文墨的人为他编了顺口溜：大红城门一掐厚飘飘渺渺，一千二的老婆远远遥遥。女人一走成了断线风筝，死了心吧，可哪来的钱再找老婆。几个月里，哥俩不说话。阿臭这个恨呵，可阿阔还不懂得那个悔。恨就难受，阿臭阴着的脸更黑了。不悔也难受，阿阔瘦了，烟也抽得狠了。
一天，阿阔正抽烟抽得浓烟滚滚，一个女孩的身影在门口一闪，他定睛一看，又没有。阿阔本来就想他的女人，不由地到门口去看看，真的有一个女孩躲在门口那道绿篱边上，还就是他送走的那个女孩。他真真以为是梦，伸出双手一搂，真的让他给抱住了。阿阔傻呵呵的问：你真的回来啦，怎么不进家？女孩却挣开了，眼里闪着泪花说：我对不起你，我不能进屋。阿阔又傻了。女孩说：我回来先是想让你打我一顿。阿阔有点儿摸不着头脑，忙说：我这个人不打人的。女孩抽泣说：我那回离开你后出事了。阿阔看看，边上没人，说进屋说，一把把她拽进屋里，指着刚才自己坐过的那把椅子对她说：你坐下说。女孩决意说：你坐着，我站着说。阿阔拗不过，就坐下了，仰头看她。女孩说：我让你好好想想，还要不要我？我这就给你说实话，省得你日后又后悔。阿阔傻傻地听着。女孩说：那个带我来的人抓到了我，说我想跑没门儿。他把我关起来，又带来一个人，让那人当着他的面和我做那个。我抓那人的脸，他就从背后拿出一根棍子给我一下，我被打昏了，那个人就破了我的身子。后来，他们可能是看到我流的血太多，跑掉了。听到这里，阿阔的脸青了，野兽似的跳出起来，一拳打在墙壁上，把抹灰的内墙打出一个坑，灰土掉了一大块。女孩看到那只手，皮肉都砸烂了，血慢慢地洇出来。女孩抱着阿阔那只手，浑身发抖，哇一声哭了出来。阿阔抽回手把她搂了过来说：我心疼你。半天又说，这不是你的错，你回来就好，我不会嫌弃你。女孩用一只手捂着嘴。阿阔把她这个搂呀恨不得就把两个人搂成一个人。女孩看定他抽泣着说：那你还得问问你哥你嫂。阿阔说：我跟谁也不说，那是你心里的伤疤，不要再碰它。女孩两行眼泪又滑了下来，滴在阿阔的手臂上。阿阔让女孩淘毛巾擦脸，突然想起，扔下她出去喊在菜地浇水的嫂子，他一脚门外一脚门里，眼睛一眼屋外一眼屋里，真怕那女孩又一下变没了。阿阔没头没脑地喊：她回来了她回来了。嫂子见他喊得风风火火的，捣着一双小短腿往家跑。阿臭正和人说闲话，不知家里出了什么事，也往家里赶。哥嫂一进家，也都愣住了。阿阔把那女孩拉到哥嫂的跟前，才想起来问：你叫什么名字？女孩说：我没有名字。这倒把阿臭给气乐了，没个大名也得有个小名呀。女孩说：家里就叫我阿妹。大凤嫂子是真高兴，她说：这没关系，咱们这里，女人过门是要重新起名的。阿阔说：阿妹就阿妹，蛮顺口的。阿臭在心里想，难道真的是傻人有傻福气，明明是跑掉了的她怎么会自己又跑回来呢？不过，他说话还是咯咯愣愣的，做夫妻就得一块好好过日子，别那么一惊一乍的。这时，大凤嫂子才看见阿阔那只流血的手，大惊小怪说：你这是怎么啦？阿阔支吾着，大凤也就不再问，找红药水给他抹，又找块布给他包扎。阿妹问：不疼？阿阔说：不疼。
那天夜里，阿妹给阿阔说了真心话，她说：那回，我一进你们的家门，心就冷了，我怎么从一个苦窝又进入另一个苦窝呢？那回，我是真的想跑，其实，我是在做梦，没想到你真傻让我骗了。后来，经了那么多的事情，我才明白，你是好人，我想跟定你。苦是命，找到好人就是福分。我原来好天真，就想像鸟似的，在天上飞。那怎么可能呢？天上有一张网，你还没有飞起来就又给罩回来啦。阿阔争辩说：不可能的事，可以想呀。我还去过一回北京呢，知道吗，天安门那黄铜蘑菇钉的大红门有一掐厚。他说完就有点儿后悔，怕又增加一个笑话他的人，还是他身边的人。阿妹却还等着，催他，你接着说呀。阿阔来了精神说：我还有一张北京的地图呢，还就从抽屉里给找了出来。两个人一块儿看，阿阔告诉阿妹，那儿是天安门，那儿是长安街。阿妹说：这，我也喜欢。说着她竟忘情地亲了他一口。阿阔愣了一下，就紧紧地抱住她狂吻，阿妹那肉嘟嘟的嘴唇给了阿阔人生的第一次甜蜜。一天天的苦呀累呀，只要有这点甜蜜，活着就有味道有乐音有色彩。那一天夜里，两个人颠鸾倒凤，有点儿忘乎所以。
阿臭在隔壁房间，靠在床头抽烟，突然听到阿妹在叫床，一下子急了，说：这外乡女人怎么不懂事呢，连脸都不要啦。他爬起来就要去敲墙，却让大凤一把拉住了说：他们年轻，别去扫他们的兴。我头一回是让你给吓的，这会儿想叫都叫不出来了。
阿阔和阿妹甜蜜了几天，阿阔发现，有一个可以听他掏心窝里的话的人在身边，让他活得带劲。于是，两个人无话不说。他问阿妹：你做梦吗？阿妹说：做梦。阿阔问：是乱七八糟吗？阿妹说：不乱七八糟。阿阔问：你梦见过什么？阿妹说：你把耳朵伸过来。阿阔不解：干嘛？阿妹说：让你伸过就伸过来。阿阔就把耳朵伸过去。阿妹小小声说：我梦见你压着我。阿阔说：你尽胡说。阿妹说：是真的，是离开你后梦的，就为这，我才回来找你的。阿阔问：在梦里，我是什么样的？阿妹笑：傻，笨手笨脚的。半天，阿阔问：我画的青脸红脸？阿妹说：没有，梦好像都是黑白片。阿阔说：我哥做梦听到声，我做梦看到色儿。在梦里，我看到天安门有黄铜蘑菇钉的大红门的红色，很红。阿妹说：你真神，我怎么没梦过带色儿的呢？
阿妹跟阿阔出门，一会儿看他哪块衣服皱了就给抻抻，一会儿看他哪里给噌一块白就给拍拍。一块走，她老是贴着他，有时还抱着他的一条胳膊，那个亲。邻居问阿臭：这两口子怎么这么好？阿臭却红了脸说：外乡女人，番罗罗。
