欠债还钱，自古天经地义，其实不但是钱，欠别人其他东西，也是要还的。
鹿城东郊有座茅屋，里面住着个叫孙九梦的穷酸书生。这孙九梦本是个落地秀才，父母早亡，家无半亩薄田，仗着半瓶子学问，在县衙谋了个抄文书的差事，勉强赚几个铜子度日。
这年，县衙换了新县官，孙九梦也丢了差事，没办法，他只得收拾包袱，去京城投亲靠友。不料刚走到半路，盘缠已经花的精光，如今走不得、回不去，连饭钱也没着落。这天，孙九梦饿的实在受不了，就跑到包子铺吃了几笼蒸包，一摸嘴后，心里正琢磨怎么骗过这顿饭钱，突然有人一拍他肩膀：“这不是孙先生吗？好巧啊。”
孙九梦回头一瞧，是个四十来岁、相貌极丑的汉子，孙九梦认出，这人叫刘不全，是他老家的一个邻居。这刘不全也不知道怎么生的，天生斜肩膀、歪嘴巴，还瘸了一只左腿，右手只有三根指头，是个六根不全之人。
别看刘不全其貌不扬，却心灵手巧，一手木匠活计千里挑一，无论什么样式尺寸的门窗桌凳隔扇橱台，只要把图纸让他瞧一眼，他就二话不说，到木料堆里，随手拿过趁手的材料，先用锯子刨子剔除余料，然后锤、凿、锛、锔齐上阵，不出半晌，一件精美的木器随手而成。刘不全不但会做木器，还会用竹片木片制作精巧的木人玩偶，这种木人不用铁钉固定，只用木楔卯榫，内置竹簧，只要一扳机括，木人就会奔腾跳跃，很是惹人喜欢。靠着这双手艺，刘不全先是小打小闹，干些零碎活，后来积攒了本钱，就开木器店，再后来生意越做越大，连京城里都开了分铺。
刘不全心见孙九梦遇到难处，看在同乡又是邻居的份上，不但帮他付了饭钱，还邀他一同上路。孙九梦大喜，满口称谢。刘不全却笑说：“乡里乡亲的，谁还没个难处吗？再说又是顺路，路上正好有个伴。”
两人走了不几日，正逢盛夏，突然天降大雨，一连几日不停歇，两人被阻在了一处小镇的客栈里。
这天傍晚，窗外雨水依旧淋漓，孙九梦闲的无聊，就来到刘不全房内。谁知推门一瞧，刘不全不在，孙九梦无意中一瞥，发现床边有个灰色包袱，敞开的包袱角内显露出个奇怪的物件。孙九梦忍不住，拿出来一看，发现竟然是个用黄杨木雕刻的木鸡，雕工精巧，栩栩如生。孙九梦奇怪，这刘不全千里迢迢上京，带个木鸡干啥？这时，他无意中触动了木鸡的鸡冠，只听木鸡“咔”的一声响，竟然挪动爪子，摇摇晃晃的在桌上行走、扑翅、昂首，仿佛活了一般。孙九梦惊叹不已，可没想到让他吃惊的还在后面，木鸡走了几步后，竟然张开嘴巴，一连吐出了十几颗明晃晃的珠子。孙九梦拿起珠子仔细一瞧，心里猛的跳了起来，他在衙门时，见过世面，是个识货之人，这些珠子晶莹剔透，明亮晃眼，是极为名贵的夜明宝珠，每颗价值上千两。
孙九梦没想到这刘不全竟然深藏不露，把宝贝藏在玩偶般的木鸡腹中，望着手心光彩夺目的宝珠，孙九梦口干舌燥，一时猪油蒙心，贪欲横生，竟然鬼使神差的把珠子塞入自己囊中，之后慌张奔向房门。
不想刚到门口，就见刘不全一手提着酒壶，一手提着菜肴进门，一见孙九梦，不禁笑说：“下雨无事，正要找你一起小酌几杯……”话音刚落，他就瞧见桌上腹内空空的的木鸡。刘不全先是一呆，再看一脸慌张的孙九梦，什么都明白了。他不禁大怒，一把揪住孙九梦的衣衫：“我诚心待你，想不到你却是这样的狗心狼行之人！你知道吗？那些珠子可是我的全部家产，快还给我。”
两人撕扯在一起，刘不全腿瘸身瘦，哪里是孙九梦的对手，眼见孙九梦挣脱着要溜，刘不全忍不住扯住他大喊：“抓贼啊！”孙九梦大惊，气急败坏之下，竟然顺手摸起那只木鸡，狠狠的砸在刘不全后脑上。刘不全闷哼一声，脑浆迸裂，慢慢瘫倒在地上。
孙九梦吓傻了，杀人可要偿命啊！思来想去，他干脆一不做二不休，找了个布袋把刘不全裹了起来。等到半夜，他扛着布袋从客栈后门悄悄溜了出来，趁着风雨黑夜，把布袋扛到不远处的河边，看着布袋慢慢沉入滚滚江水之中。孙九梦声音颤抖的自语：“你不要怪我，其实我不想害死你的，那些珠子就算是我借你的吧……”说完，孙九梦怀揣宝珠，踉踉跄跄的奔进了雨夜之中。
一晃二十年过去了。
孙九梦是个有心计的人，害死刘不全后，他先是偷偷变卖了宝珠，之后用银钱捐了个茶盐使的小官，别看这茶盐使是个不入流的小吏，却是个肥差。当时茶税盐税极重，茶盐使乌纱小，权利却大，不出几年，他就连本带利捞了回了万贯家产。孙九梦知道官场那点事儿，不过银子当道而已，随后十几年，利用银子铺路，上贿下赂，他先后升任吏目、知事、通判等职，最后做到了知府。
这些年中，孙九梦内心惴惴不安，既怕害死刘不全之事被人揭发，又怕自己伤天害理惹怒老天爷，降祸给他。谁知这些担心都是多余的，刘不全活不见人死不见尸，他又没有后人，刘家树倒猢狲散，不出几年，刘妻改嫁，刘家铺子关门，再无人问津刘不全之事。而老天好象也没怪罪孙九梦，他这些年官运亨通，平步青云，家里妻妾成群，银钱满库，一派兴旺景象，唯一有丝遗憾的是，这么些妻妾却只给他生了一个儿子。
孙九梦独子名叫孙少进，自幼生的唇红齿白，聪明伶俐，十几岁就满腹经纶，考中举人，是远近闻名的才子。孙九梦心里暗自高兴，心想自己再调教儿子几年，教会他官场那套把戏，儿子一定会青云直上，前程万里。
这天，孙九梦正在府衙内与小妾下棋，突然衙役班头急匆匆进来禀告：“大人，古塘县外三十里发生了一桩人命奇案。”
孙九梦棋性正浓，摆手说：“既然是案子，就交给古塘县令嘛，走走，别扰我雅兴。”
旁边的小妾却忍不住插嘴问：“到底是什么奇怪的案子。”
班头说，古塘县外三十里原先是一片旧屋老房，县里有个金财主，看中了那爿地皮，就买了下来，准备扒掉那些老房旧宅，起一座新宅子。谁知在推屋扒墙时，竟然在一间老屋内发现了一口被填塞的枯井。原来当地有个老习俗，习惯在厨房内挖一口浅井，烧饭做菜，乃至洗刷沐浴，全是取自井水。屋内有井并不稀奇，谁料等挖开被填埋的枯井后，却发现井内竟然有具人尸，由于时间已久，尸体已经化为白骨。这如果还不算奇，更奇的还在后头，人们取出人骨后，又往下挖了几尺，竟然又发现了一具人的尸骨。最奇特的是，经过仵作验尸后，发现第一具白骨是个年轻人，死于一年之前，第二具白骨是个老人，却是已经死了已经四五年了，看来两人不是一起埋入井内的。年轻尸骨没什么特别，而老人尸骨却是骨骸奇形怪状，生前此人一定是个斜肩瘸腿的残疾人，而且此人一只手仅有三根手指。
孙九梦本来毫不在意，谁知一听班头说，老人尸骨斜肩、瘸腿，手仅三指，他先是一愣，随后心里想起了一桩事，此事让他猛的跳起来，一把抓住班头，声音颤抖的说：“你……你再说一遍，那尸骨什么形状？是不是左腿瘸，右手三指，斜的是右肩？”
班头挠着脑袋惊奇的说：“大人，你怎么知道啊？老人尸骨正是如此模样。”
“哗啦”一声，孙九梦手里的棋子撒了一地，人傻了一般呆立当地。刹那间，他脑子里闪过刘不全歪肩瘸腿的样子，可那刘不全被自己抛入江中二十年，如今早该化成了河底烂泥，怎么会出现在古塘城外的老屋枯井内呢？
“快备轿！”孙九梦带着一班衙役赶到枯井旁，两具尸骨整齐摆放在一张竹席上。验骨的仵作告诉孙九梦，年轻尸骨二十岁左右，年老尸骨大概五十五岁。孙九梦瞅着尸骨，眼里充满恐惧，如果当年刘不全未死，又活了十五年才被埋入这井，不是恰好五十五岁吗？这时衙役又从井内泥土里发现了几个木人木鸟，虽然面目全非，仍旧看出当初雕工精美绝伦，除了当年的刘不全，谁还有如此手艺？
孙九梦差点晕过去，看来当初刘不全并没有死，可是又是谁将他埋在井内的呢？他立即叫人押过买下这爿地皮的金财主，问他这所老宅子买自何人之手。金财主吓的全身筛糠一般，爬在地上磕头如捣蒜，什么也说不清楚。
孙九梦急命手下去查访，不久，手下回禀，这所老宅建自几十年前，主人几次易手转卖，最后一任房主叫许大有，是个绸缎商，金财主正是从他手里买下的老宅。
不到半天，许大有被衙役带来。一见自己的老宅内挖出了人骨，许大有吓得魂飞魄散，大喊冤枉，他说这宅子也是他半年前从别人手里买下的，这两具人骨最早那具也是一年前被人埋入井内的，他怎么可能害人埋骨呢？
孙九梦一想也对，就问宅子许大有是从谁手里买的。许大有忙说：“是周记酒坊的周老板。”
周老板被带来后，仍旧狂喊冤枉，声称自己不知此事。孙九梦心里焦急，急于知道刘不全尸骨真相，就命衙役大刑伺候，周老板被打的皮开肉绽，死去活来，但他仍然哭喊：“大人饶命，我真是冤屈的啊！”他告诉孙九梦，他这宅子是多年前买下的，那年他瞒着家人，偷偷在这里养了个小妾。那小妾叫翠翠，本来是个风尘女子，他把她养在这宅子里，每月偷偷来这里住两晚就走，生怕被家里的河东狮发觉，他怎么可能会害人呢？
看来周老板所言不假，既然那小妾长住在此，害人埋骨之事肯定与她有关。不料那翠翠听闻此事，竟然连夜逃走了，孙九梦发下文书，不出几天，翠翠被抓拿归案。审问之下，孙九梦不禁目瞪口呆。原来，翠翠嫌周老板年老体衰，来得次数又寥寥无几，一时寂寞难耐，暗地里竟与一个叫马六的混混私通。
五年前的一天早上，她送马六走后，发现门口有个浑身脏兮兮的老乞丐在瞅着她嘿嘿傻笑。翠翠大惊失色，害怕自己和马六的丑时被这老丐传出去，于是她笑着朝老丐摆手，端给他一碗米饭。这老乞丐蓬头垢面，脑后一道长长疤痕，狼吞虎咽吃完饭后，仍旧傻笑不止，看来他脑子曾受过重击，被人打傻了。可让她惊奇的是，这老丐有一双巧手，几块木片在手里摆弄几下，就做成了一件玩物。
既然老丐是个傻子，翠翠就不怕他泄露自己的秘密，有时见老丐饥寒交迫，还送他点吃食与旧衣。老丐也有知恩图报，经常做些精巧的木偶送给翠翠，这些木偶巧夺天工，内设机关，只要一扳机簧，木偶竟自己行走跳跃。不料老丐的事被马六知道后，他生怕这老丐装疯卖傻，其实是周老板派来监视的，就一下狠心，掐死了老丐，然后将他埋在了屋内的那口枯井里。
一年前，有个年轻的公子经过翠翠门前，发现门口台阶上有只木头做的木蝗虫，这木蝗虫栩栩如生，正是当年那老丐做的。那公子一时好奇，就伸手碰了一下蝗虫的长须，没想到那正是机关，木蝗虫竟然自己跳跃着蹦进了院子。公子心血来潮，推门进了院子，恰好与翠翠撞了个满怀，公子吓了一跳，急忙推说过路人口渴，要讨口水喝。翠翠端茶给他，刚说几句话，那混混马六竟然醉醺醺的进来。马六一见翠翠房里有个年轻公子，竟然醋劲大发，说翠翠勾搭野男人，三拳两脚竟把年轻公子打死了。人一死，马六慌了神，干脆一横心，又把公子尸身埋在了当初藏老丐尸骨的枯井内。
孙九梦听的瞠目结舌，他没想到当初刘不全虽被打的脑浆迸裂，竟然没死，幸好他变成了痴傻之人，不然他怎肯与自己罢休？
想到这里，孙九梦暗自侥幸，就随口问翠翠，那被马六杀死的年轻公子叫什么名字？翠翠想了想说：“我记得那公子脖子上带着长命金锁，上面錾着孙……孙少进三字，不知是不是他的名字？”
“什么？”孙九梦差点瘫倒，哆嗦着大叫：“那公子叫孙，孙，孙少进？”翠翠想了想，说那个金锁在马六家里，拿来一看便知。
衙役急忙取来，顺便将马六捉拿归案。孙九梦忙接过金锁一瞧，突然仰天大叫一声，口喷鲜血。原来那锁上三字，正是“孙少进”，一年前，自己的爱子孙少进独自去江南游玩，迟迟未归，孙九梦心里正纳闷，没想到儿子竟早已被人害死在了枯井内。
孙九梦望着席子上刘不全和爱子的尸骨，不禁肝肠寸断。他怎么都想不到，一个疯傻的刘不全做的木蝗虫，竟鬼使神差般的将爱子引入了万劫不复之地，这难道是天意？
如今什么高官厚禄，万里前程，一切都变成了浮云，孙九梦打了个趔趄，慢慢歪倒在地。衙役们大惊失色，急忙请大夫郎中，可孙九梦醒来后却眼歪嘴斜，口流涎粘，全身瘫痪，郎中把脉后叹息说：“是中风重症！孙大人这一辈子恐怕都……”
郎中走后，孙家立即乱了套，大小妻妾争夺家产，亲戚朋友落井下石，那些平时阿谀谄媚的下属，趁机弹劾参奏孙九梦贪赃枉法。不久，朝廷革了孙九梦的职，念他已半身不遂，饶他一死。如今孙家家破人散，这年盛夏，暴雨连连，孙九梦躺在一间破庙内，他已饿了几日，浑身烂疮。
回想当初，也是盛夏暴雨之夜，自己贪图宝珠，害的刘不全家破人亡，如今自己竟然也遭遇同一下场。孙九梦突然笑起来，但他面部已瘫，斜嘴歪眼，笑起来的声音犹如鬼哭。一夜狂风暴雨，第二天人们发现孙九梦已经气绝身亡。后来有人说，那晚经过破庙，曾经听到过孙九梦边哭边笑边说，话里颠来倒去只有四字：“有欠有还，有欠有还……”
